Ро́берт Пи́тер (Ро́бби) Уи́льямс (; род. 13 февраля 1974, Сток-он-Трент, Англия, Великобритания) — британский певец, автор песен и актёр, бывший участник группы Take That.
За характерный «бархатный» тембр голоса и манеру исполнения Элтон Джон назвал Уильямса «Фрэнком Синатрой XXI века».
Мировые продажи альбомов по состоянию на 2022 год превышают 75 миллионов, а синглов — более 18 миллионов. В одной только Великобритании продано около 20,2 млн дисков. За плечами Робби 14 альбомов и сборников, 10 синглов в Великобритании и множество наград. Также Робби Уильямс считается самым продаваемым иностранным исполнителем в Латинской Америке. На 2016 год состояние Уильямса насчитывало 200 млн долларов.
Ранние годы Уильямс родился 13 февраля 1974 года в Сток-он-Трент, Стаффордшир, Англия. Его родители, Джанет (урожденная Фаррелл) и Питер Уильямс (также известный как Пит Конвей), управляли пабом под названием «Красный лев» в Берслеме, до того, как его отец стал лицензиатом социального клуба ФК Порт-Вейл. Его дед по материнской линии был ирландцем и родом из Килкенни. Уильямс посещал католическую школу Св. Маргарет Уорд в Танстолле. Он участвовал в нескольких школьных спектаклях, его самой большой ролью была роль Хитрого ловкача в постановке «Оливер!», музыкальной адаптации романа Чарльза Диккенса «Оливер Твист»"Robbie Williams: The ego has flown" . NZ Herald. Retrieved 14 June 2018.
Карьера
1990—1995: Take That В 1990 году Уильямс в возрасте шестнадцати лет стал участником группы Take That. Менеджер группы Найджел Мартин-Смит планировал раскрутить группу по примеру New Kids on the Block. Сначала группа давала концерты в клубах и школах, где исполняла каверы на известные поп-песни. Вскоре они выпустили свой первый клип на сингл с дебютного альбома Take That And Party — «Do What You Like», но особой популярности видео не имело. Через два года группа подписала контракт со звукозаписывающей компанией BMG. C подписанием контракта дела группы пошли вверх и синглы «A Million Love Songs» и «I Found Heaven» попали в Top 20. Наибольшего успеха добилась песня «Could It Be Magic». Сам альбом Take That And Party попал на второе место самых продаваемых пластинок в Великобритании на тот момент.
Второй альбом группы «Everything Changes продержался несколько недель на вершине хит-парадов и стал одним из самых продаваемых альбомов на территории Англии. Синглы Pray», «Relight My Fire», «Everything Changes» и «Babe» также были довольно популярны. Альбом сыграл огромную роль в становлении коллектива, как одного из самых знаменитых в мире. Употребление Уильямсом алкоголя и кокаина приводило к конфликтам с Мартином-Смитом"Robbie: 'Drugs gave me best times of my life' . The Telegraph. Retrieved 14 June 2018.
В ноябре 1994 года злоупотребление наркотиками Уильямса усилилось. У него чуть не случилась передозировка в ночь перед тем, как группа должна была выступить на MTV Europe Music Awards. Уильямсу не нравилось, что остальные участники группы не воспринимают его всерьез. Он хотел исполнять хип-хоп и рэп, что никак не вписывалось в стиль группы, репертуар которой состоял из одних баллад.
После продолжительного тура в поддержку альбома группа объявила о записи третьего лонгплея. Главным хитом с альбома стал сингл «Back For Good»"Broken promises as Take That can take no more" . Independent. Retrieved 14 June 2018. Особенно он был популярен в Соединённых Штатах, из-за чего стал возможен выпуск альбома и в этой стране. Однако Уильямс принял решение покинуть коллектив. После гастрольного тура в поддержку пластинки весной 1996 года группа окончательно распалась.
В конце 1995 года Робби стал появляться на страницах авторитетных изданий в нетрезвом виде и стал завсегдатаем тусовок и попоек. Также он появлялся на концертах группы Oasis в Гластонбери. После громкой ссоры с братьями Галлахерами Ноэль Галлахер назвал Робби «толстым танцором из Take That», а Робби высмеял их аншлаги в Небуорте. Также певец полгода судился с BMG из-за пункта в контракте, предотвращающего выпуск каких бы то ни было его сольных песен в случае, если тот покинет Take That. После долгих судебных разбирательств Уильямс объявил, что подписан на Chrysalis Records. Как раз в тот период вышел дебютный сингл певца «Freedom», кавер на песню Джорджа Майкла. Позже певец отмечал, что выпустить кавер в качестве первого сингла было не очень хорошей идеей, но результат стоил того: сингл поднялся в чартах на 26 позиций выше, чем оригинал (№ 2).
1997—1998: Life Thru a Lens и I’ve Been Expecting You
В марте 1996 года началась запись первого студийного альбома Робби. Как раз в тот период певец боролся с наркотической и алкогольной зависимостью. Первый сингл с альбома, «Old Before I Die», стал успешен на родине певца, но был проигнорирован на международном уровне. Следующие два сингла, «Lazy Days» и «South of the Border», не были успешными, и лейбл забеспокоился о будущем исполнителя; тогда был выпущен сингл «Angels», который на сегодня является одной из самых узнаваемых песен певца. Сингл продался тиражом около 2 миллионов копий и помог дебютному лонг-плею подняться на первую строчку Британского чарта альбомов. Эта песня, помимо того, что стала хитом в Европе и Латинской Америке, привела к резкому росту продаж его альбома. Альбом оставался в британской первой десятке в течение сорока недель и провел там в общей сложности 218 недель, что сделало его 58-м самым продаваемым альбомом в истории Великобритании с продажами более 2,4 миллиона. В Европе было продано 3 миллиона копий. Было снято два видео на эту песню: оригинальная версия и версия для сингла в рамках сборника The Ego Has Landed для американской аудитории.
В начале 1998 года певец с соавтором Гаем Чемберсом начали работать над новым студийным альбомом. Первым синглом стала песня «Millenium», навеянная кинофильмами о Джеймсе Бонде It also became a top twenty hit in many European countries, Latin America and Australia.. Песня стала очень успешной в Европе, имея тираж более 400 000 копий. Следующие синглы с альбома («No Regrets» и др.) стали особенно успешны в Латинской Америке. Когда сам альбом вышел в октябре 1998 года, он сразу занял лидирующие строчки в чартах и собрал огромное количество наград и номинаций на престижных церемониях.
1999—2001: Sing When You’re Winning и Swing When You’re Winning В 1999 году певец начинает своё турне в поддержку второго альбома и попутно выпускает первый DVD Where Egos Dare, в который вошли концерт в Slane Castle и процесс работы над альбомом Sing When You’re Winning. Первым синглом с третьего альбома стала песня «Rock DJ», видеоклип на эту песню был отвергнут критиками из-за его кровавого содержания (Уильямс танцует стриптиз и срывает с себя кожу и мышцы, стараясь привлечь внимание девушек), но сама песня стала успешной и сейчас занимает 22 место в списке самых продаваемых синглов на родине певца. «Rock DJ» был номинирован на получение таких наград как «Лучшая песня 2000» от MTV Europe Music Awards, «Лучший сингл года» от BRIT Awards и от MTV Video Music Award за лучшие спецэффекты. Второй сингл «Kids» в дуэте с Кайли Миноуг вошёл в альбом исполнительницы Light Years. Также Уильямс написал ещё одну песню для этого альбома — «Your Disco Needs You». Будущие синглы такие как «Supreme» (который Уильямс записал ещё и на французском) и «Better Man» также стали популярными и вошли в 10 самых популярных песен во многих странах мира. В России «Supreme» получил премию «Рекордъ» в номинации «Зарубежный радиохит».
«Eternity», трек, который не вошёл в состав альбома, был представлен летом 2001 года в качестве би-сайда к синглу «The Road to Mandalay». Это был его четвёртый сингл, который занял первое место в Великобритании и разошёлся в 70 000 копий на первой неделе продажи только в Англии и занимал первые места хит-парадов во многих странах, включая Германию, Швейцарию, Австрию, Италию и много других.
Летом 2001 года Робби Уильямс провел европейское турне. Альбом продержался 91 неделю в Британском хит-параде, разошёлся тиражом 2,4 млн экземпляров, становился 8 раз платиновым и был признан 51 лучшим альбомом по продажам в истории Британской музыки. В Европе было продано более 4 млн копий альбома.
Летом 2001 года Уильямс прерывает своё турне для записи четвёртого студийного альбома в жанре свинг. Первым синглом был «Somethin' Stupid», дуэт с Николь Кидман. Ремейк песни Френка и Нэнси Синатра стал пятым хитом Робби Уильямса, который занимал первые места во всех британских хит-парадах, а также вошёл в пятерку лучших в Германии, Швейцарии, Австрии, Италии, Голландии, Бельгии и Новой Зеландии. Кроме этого, песня стала одной из лучших песен 2001 года и, разойдясь тиражом более чем 200 000 копий, стала серебряной.
Когда альбом Swing When You’re Winning был представлен в конце 2001 года, он сразу же стал хитом в Британии, Ирландии, Новой Зеландии, Австрии и т. д. и продался тиражом более 7 млн копий по всему миру; песня «Beyond the Sea» стала саундтреком к мультфильму «В поисках Немо».
В преддверии выхода альбома певец дал специальный концерт в Альберт-холле, на котором исполнил практически все новые песни. Уже в декабре 2001 года концерт был выпущен под названием «Live at the Albert». Вскоре он стал лучшим по продажам в Европе и становился 6 раз платиновым в Британии и 2 раза в Германии, а также получил номинацию на «Грэмми».
2002—2005: Escapology и Intensive Care В 2002 году певец подписал контракт на £ 80 млн со звукозаписывающей компанией EMI. Это была самая успешная сделка в истории британской музыки. Из-за ссоры со своим постоянным соавтором Гаем Чемберсом из-за прав на написание песен «Angels» и «Let Me Entertain You», композиции «Nan’s Song» и «Come Undone» были записаны без его участия. Большинство треков были записаны в Лос-Анджелесе, куда певец переехал в 2002 году.
Первый сингл с альбома, «Feel», вышел в конце 2002 года и сразу же стал очень популярным во всем мире. Примечательно, что сингл был записан с пробной версией вокала (когда в ходе работы над альбомом вокальные партии попытались перезаписать, результат Уильямсу не понравился, и был оставлен первичный вариант).
Сам альбом Escapology, выйдя в ноябре 2002 года, сразу стал успешным более чем в 10 странах мира. В США альбом и занял лишь 43 место в Billboard Albums Chart.
Второй сингл из альбома, «Come Undone», стал хитом во всем мире, который входил в десятку лучших песен. Но на эту песню было снято достаточно спорное видео, где певец (полностью одетый) занимается сексом с двумя женщинами, что вызвало осуждение со стороны MTV Networks Europe.
Третий сингл, «Something Beautiful», был написан в Барбадосе. Песня сначала предлагалась Тому Джонсу, но затем была переделана для альбома Робби Уильямса. Сингл вышел летом 2003 года, но не был особо успешным, хотя вошёл в десятку лучших песен в Британии, Новой Зеландии и Дании. В видео на эту песню показывали кастинг среди людей, которые хотели лично встретиться с Робби Уильямсом. Было выпущено 3 версии клипа, где было представлено по 3 победителя из разных регионов мира«Are you ready for Robbie? Seven great Robbie Williams live videos» . Birmingham Mail. Retrieved 17 June 2018.
Летом 2003 года он отправился в турне, в рамках которого посетил и Россию. В октябре 2003 года Уильямс выпускает свой первый концертный альбом Live at Knebworth«Live at Knebworth» . AllMusic. Retrieved 17 June 2018 на основе трёх концертов в Небуорте перед рекордной для Великобритании аудиторией в 375 000 человек. Этот альбом очень быстро разошёлся в Великобритании, за первую неделю было продано более чем 120 000 копий. Он входил в десятку лучших альбомов по всей Европе, Австралии и Латинской Америке. Этот альбом дважды становился платиновым и разошёлся тиражом более 2 000 000 копий только в Европе.