Би́тва при Ба́нкер-Хи́лле () — первое крупное сражение между английскими и американскими войсками, которое произошло на высотах Банкер-Хилл и Бридс-Хилл к северу от города Бостон 17 июня 1775 года во время Войны за независимость США. Сражение получило название по высоте Банкер-Хилл, хотя бои шли в основном за высоту Бридс-Хилл.
13 июня 1775 года лидеры американских повстанцев узнали, что англичане собираются укрепить высоты на Чарльстонском полуострове, чтобы обеспечить себе полный контроль над бостонской гаванью. Чтобы предотвратить это, 1200 колонистов под командованием Уильяма Прескотта заняли высоты Банкер-Хилл и Бридс-Хилл. За ночь они возвели редут на Бридс-Хилл и несколько второстепенных укреплённых линий. На рассвете 17 июня англичане обнаружили отряд Прескотта на полуострове и решили атаковать его. Две атаки американских позиций были отбиты с тяжёлыми потерями для англичан, но третья увенчалась успехом и англичане захватили редут. Колонисты отступили с полуострова в Кэмбридж.
Сражение стало победой англичан, но их потери были неожиданно высоки. Оно показало, что неопытное ополчение способно эффективно вести бой против регулярных частей британской армии и заставило англичан стать более осторожными и избегать фронтальных атак. С этого момента англичане стали тщательнее планировать операции и осторожнее маневрировать на поле боя, что наглядно проявилось во время кампании в Нью-Йорке и Нью-Джерси. Эта новая осторожная тактика британской армии позволила американцам успешно отступать в случае неудачи.
Предыстория В декабре 1773 года в городе Бостоне прошла протестная акция, известная как «Бостонское чаепитие». 20 января 1774 года известия об этом событии пришли в Англию и правительство решилось на жёсткие ответные меры. Бостонский порт был закрыт, все собрания запрещены, а новым губернатором провинции Массачусетс был назначен генерал Томас Гейдж. Он прибыл в Бостон 13 мая; на тот момент в его распоряжении были только несколько рот 64-го и 65-го пехотных полков. 1 июня бостонский порт был официально закрыт, а флот генерала Грейвса перекрыл вход в гавань. 14 июня прибыл , 15 июня прибыл , затем 5-й, 38-й, 59-й и 23-й полки. К рождеству гарнизон Бостона состоял из трёх бригад общей численностью 3000 человек.
29 ноября 1774 года британский парламент постановил увеличить гарнизон до 10 000 человек. Весь февраль и март парламент обсуждал предложенный лордом Нортом план мирного урегулирования, но кабинет министров уже решил применить силу. 27 января лорд Дартмут (госсекретарь по делам колоний) велел генералу Гейджу быстро расправиться с главарями протеста. Он понимал, что это приведёт к войне, но был уверен, что Англия быстро победит протестующих.
18 апреля генерал Гейдж отправил отряд в город Конкорд, чтобы конфисковать склад боеприпасов, и это привело к вооружённому столкновению, известному как Сражения при Лексингтоне и Конкорде. Британская армия отступила в Бостон, а массачусетские ополченцы, численностью около 15 000 человек осадили город. Гейджу оставалось только ждать подкреплений из Англии, но переброска войск шла медленно. Правительству удалось собрать семь батальонов пехоты, но и их пришлось усиливать, добавляя личный состав из других полков. Батальон лёгких драгун насчитывал всего 300 человек, а когда капитан Деланси отправился в Нью-Йорк закупить лошадей для полка, то обнаружилось, что и этот город уже во власти протестующих. По этим причинам подкрепления прибыли в Бостон только в конце мая. С ними прибыли три новых генерала: Уильям Хау, Джон Бергойн и Генри Клинтон.
Американская армия под Бостоном сначала состояла только из ополченцев Массачусетса, но постепенно к ней стали присоединяться ополченцы других провинций Новой Англии. Командование всей армией принял генерал Артемас Уорд, а его заместителем стал коннектикутский генерал Исраэль Патнэм. Под их руководством осаждающие построили цепь укреплений, которые охватили Бостон полукольцом. Рядом с Бостоном были две доминирующих высоты, которые позволяли вести обстрел города из орудий: это были Дорчестерские высоты к юго-востоку и высоты на Чарльстонском полуострове, Бридс-Хилл и Банкер-Хилл. После отступления от Конкорда британские войска отошли на Чарльстонский полуостров. Уже на следующий день (19 апреля) Гейдж обсудил положение с адмиралом Грейвзом. Тот не был способным адмиралом, но предложил разумный план: он советовал удерживать и укреплять Банкер-Хилл и Дорчестерские высоты. Но Гейдж был категорически против, он был уверен, что в Бостоне готовится восстание, и не следует разбрасывать свои немногочисленные силы. Он приказал оставить Чарльзтонский полуостров и отвести войска в Бостон. К началу мая он решил, что теперь способен подавить как восстание внутри города, так и атаку извне, хотя американцы не планировали ни того, ни другого.
Между тем 10 мая в Филадельфии собрался Второй континентальный конгресс, который постановил превратить ополченцев под Бостоном в постоянную Континентальную армию, назначил Джорджа Вашингтона главнокомандующим этой армией (15 июня), а Артемас Уорд стал генерал-майором (17 июня), вторым по старшинству после Вашингтона. Однако, Вашингтон смог прибыть к Бостону только в июле, уже после сражения при Банкер-Хилле.
Британские подкрепления, прибывшие в конце мая состояли из трёх пехотных полков, полка лёгких драгун, батальона морской пехоты и нескольких батарей королевской артиллерии. К началу июня гарнизон Бостона насчитывал уже 7000 человек, а в это время численность осаждающих сократилась с 16 000 до 11 000 человек, и соотношение сил стало 3 к 2. Гейдж решил перейти к наступательным действиям и 12 июня предложил генералам план двойной атаки: с Дорчестерских высот на Роксбери и через Чарльстонский полуостров на Чарльстон. Наступление было назначено на 18 июня.
Американцы занимают Бридс-Хилл План британского командования стал известен американцам почти сразу же. 13 июня Массачусетский Провинциальный Конгресс получил письмо из Нью-Гемпшира, в котором сообщалось, что один нью-гемпширец посетил Бостон и узнал, что британское командование планирует атаку Роксбери и Чарльстона. К этому сообщению отнеслись серьёзно. Уорда очень беспокоила малочисленность его армии: по планам предполагалось собрать около 13 000 человек, но в реальности армия Массачусетса насчитывала всего 7500 человек. Ещё 3500 человек выставили остальные северные провинции, а с юга пока ничего не пришло. В итоге англичане могли выставить 19 полков против 26-ти, а по артиллерии соотношение составляло 10 к 1 в пользу англичан. Провинциальный конгресс поручил Уорду занять укреплённую позицию на высоте Банкер-Хилл для отражения атаки Гейджа, и Уорд подчинился, хотя и не был доволен этим решением. Он отправил на Банкер-Хилл всего три массачусетских полка. Это были полки Прескотта, Бриджа и Фрая под общим командованием Прескотта. Им были приданы четыре орудия полковника Ричарда Гридли. На тот момент предполагалось, что вскоре к отряду Прескотта присоединяться дополнительные силы.
Ночью 16 июня полковник Уильям Прескотт повёл примерно 940 человек на Чарльстонский полуостров. Его сопровождал полковник Гридли, который оказался в положении шефа артиллерии и главного инженера одновременно. По пути к отряду присоединилось ещё 200 коннектикутцев , и его общая численность достигла 1140 человек. В 23:00 отряд прошёл Чарльстонский перешеек и Прескотт рассказал отряду об их задании. После этого между Прескоттом, Патнэмом и Гридли возникли разногласия по поводу того, какую именно высоту им следует укреплять. Гридли предлагал укрепить Банкер-Хилл, самый высокий холм на полуострове, но Патнэм возразил. Он утверждал, что Банкер-Хилл расположен слишком далеко от британских позиций, поэтому англичане решат, что эта позиция не представляет для них непосредственной опасности и атакуют Роксбери. В то же время позиция на Бридс-Хилл поставит британцев в уязвимое положение и вынудит их атаковать эту высоту, отложив атаку Роксбери. Прескот долго колебался, но в итоге принял компромиссное решение: укрепить Бридс-Хилл, а в случае решительной атаки противника отступить на Банкер-Хилл. Примерно час ушло на это обсуждение, после чего Гридли разметил участок 136 на 136 футов (40х40 метров) для постройки квадратного укрепления на высшей точке холма.
Важно было сохранить строительство в тайне от противника, поэтому рабочим запретили разговаривать. Британские патрули и стража на кораблях ничего не заметила, но шум услышал генерал Клинтон, который сразу же разбудил Гейджа и предложил атаковать полуостров на рассвете. Но Гейдж решил не спешить, дождаться рассвета, и тогда уже выяснить, что затевает противник. Это решение дало американцам примерно 5 часов времени. Когда же в 04:35 взошло солнце, дозорный корабля HMS Lively заметил новое укрепление на высоте и доложил об этом капитану Бишопу. Корабль открыл огонь, который заставил колонистов временно прекратить работу. Эта стрельба разбудила адмирала Грейвса на его корабле (HMS Somerset), и он приказал прекратить стрельбу, но вскоре генерал Гейдж разобрался в ситуации и приказал возобновить бомбардировку. По его приказу открыли огонь все 128 орудий, что были в его распоряжении на кораблях, и батарея на высоте Копп-Хилл в Бостоне. Но серьёзного ущерба укреплению эта бомбардировка не нанесла.
Когда рассвело, Прескотт обнаружил у своей позиции серьёзный недостаток: его укрепление можно было легко обойти с флангов: с севера, с берега реки Мистик, или с юга, со стороны Чарлстона. Он сразу приказал своим людям начать строительство укрепленной линии, которая тянулась от высоты холма на восток. К западу от высоты он не стал ничего строить, так как ему не хватило бы людей для этой позиции. Опасное положение укрепления заметили и его строители, которые даже заподозрили, что форт построен на этом месте по чьей-то злой воле. Эти слухи только усилились, когда англичане начали обстреливать высоту из орудий. Чтобы придать людям уверенности, Прескотт сам поднялся на земляной вал форта и оттуда стал руководить строительством. Гейдж, который в этот момент изучал позицию противника в подзорную трубу, увидел Прескотта, а полковник Джошуа Уаллард (американец-лоялист) опознал Прескотта, которому приходился родственником. Гейдж спросил Уилларда, станет ли Прескотт всерьёз драться в случае британской атаки. «Да, сэр, — ответил Уиллард, — он старый солдат и будет драться до последней капли крови».
Между тем жара, нехватка воды и усталость стали сказываться на строителях, они через офицеров предложили отвести их в тыл и заменить на другие части, но Прескотт ответил: «Противник не осмелится атаковать нас, но если посмеет, то будет разбит; строитель укреплений лучше пригоден для их обороны, они уже привыкли к огню, хорошо потрудились на строительстве и им же должна достаться слава победителя». Он отказался просить замены, но согласился запросить усилений и отправил гонцом к Уорду майора .
Планы Клинтона и Хау
Пока американцы достраивали укрепления, Гейдж созвал генералов на военный совет. Решительнее всех выступил генерал Генри Клинтон: он сказал, что американцы сами заманили себя в ловушку и теперь у британской армии есть редкая возможность уничтожить их. Он предложил высадить 500 человек и захватить перешеек, который соединял Чарльстонский полуостров с континентом. Если американские части с полуострова попытаются прорваться на материк, или же части с материка решат прорываться на полуостров, то артиллерия флота легко уничтожит их, поэтому американцам на полуострове остаётся или сдаться или умереть от голода. И даже если Гейдж не хочет ждать, пока они сдадутся, то он может высадить отряд и атаковать укрепления с фронта, а отряд на перешейке не даст противнику отступить. Но главное, это скорость, утверждал Клинтон. Укрепления противника ещё не достроены, не усилены рвами или палисадами. Это всего-навсего изолированная позиция, которую легко можно уничтожить атакой с двух сторон.