Дивизия «Великая Германия» () — тактическое соединение сухопутных войск нацистской Германии. Принимала участие во Второй мировой войне. Формирование созданное на базе караульного батальона, за период своего существования было развёрнуто в танковый корпус «Великая Германия». Наряду с некоторыми соединениями вермахта и войск СС, «Великая Германия» была одной из наиболее боеспособных военных сил нацистской Германии. В некоторых источниках и мемуарах ошибочно приписывается к войскам СС. Начиная с лета 1941 года, формирование действовало на самых трудных участках Восточного фронта, за что получило прозвище «пожарной команды». По количеству кавалеров Рыцарского креста «Великая Германия» занимает второе место среди войсковых сухопутных соединений нацистской Германии.
В ходе Второй мировой войны военнослужащими «Великой Германии» были совершены военные преступления. На основании материалов Чрезвычайной государственной комиссии по установлению и расследованию злодеяний немецко-фашистских захватчиков дивизия «Великая Германия» включена в список соединений и частей вермахта, совершивших военные преступления на территории СССР.
Формирование в довоенные годы
В результате Версальского договора, заключённого после поражения Германской империи в Первой мировой войне, вооружённые силы Германии должны были быть ограничены 100-тысячной сухопутной армией — рейхсвером. В период 1920—1923 годов на рейхсвер были возложены функции по обеспечению общественного порядка внутри страны и поддержанию конституционного строя в созданной в Германии Веймарской республике. Для решения этих задач в Берлине в начале 1921 года был создан караульный батальон (). Батальон выполнял церемониально-караульные функции: участвовал в парадах, нёс почётный караул у Рейхстага и Бранденбургских ворот. В 1934 году часть переименована в караульный батальон «Берлин» (). В 1936 году главнокомандующий сухопутными силами Германии генерал-полковник Вернер фон Фрич приказал направлять для прохождения службы в составе караульного батальона «Берлин» особо отличившихся солдат из армейских частей. В июне 1937 года батальон развёрнут в полк двухбатальонного состава и получил название Берлинского караульного полка (). Вскоре полк получил известность в качестве церемониально-образцовой части: так, солдаты полка участвовали в церемониях при проведении берлинской Олимпиады, образовывали почётный караул при государственных визитах глав иностранных держав, принимали участие во всех парадах и шествиях. Из состава полка была выделена эскортная рота фюрера (), сопровождавшая А. Гитлера в качестве охраны. В апреле 1939 года полк развёрнут до четырёхбатальонного состава и переименован в моторизованный пехотный полк «Великая Германия» ().
Принцип комплектования полка был сохранён: туда по-прежнему переводились лучшие солдаты из всех армейских частей нацистской Германии, причём предпочтение отдавалось подавшим рапорт о добровольном переводе. Кандидаты проходили суровый отбор, в часть зачислялись лишь военнослужащие, соответствовавшие следующим требованиям: возраст 18—30 лет, рост не менее 170 см, германское гражданство, арийское происхождение, отсутствие приводов в полицию. Эти требования оставались в силе до 1943 года, а затем, по мере роста потерь, «Великая Германия» пополнялась военнослужащими вермахта и добровольцами. Наряду с частями войск СС и дивизией «Герман Геринг», полк имел приоритет в получении новых видов вооружения.
Вторая мировая война
1940 год. Французская кампания 1 сентября 1939 года вторжением Германии в Польшу началась Вторая мировая война. В процессе подготовки к ней происходит развёртывание и обучение личного состава полка. «Великая Германия» передислоцирована на полигон близ Графенвёра, в Баварии. В Берлине остаётся караульная рота, позже переформированная в батальон, а затем в полк. К концу 1939 года полк закончил боевую подготовку и был полностью укомплектован и оснащён техникой и вооружением. С января 1940 года полк «Великая Германия» включён в состав 19-го моторизованного корпуса генерала танковых войск Гейнца Гудериана.
10 мая 1940 года немецкие войска согласно плану «Гельб» приступили к широкомасштабным наступательным действиям на Западном фронте. Главный удар наносила входящая в группу армий «A» танковая группа «Клейст» генерала кавалерии Эвальда фон Клейста. 19-й моторизованный корпус находился на острие главного удара. В ночь на 10 мая батальон полка «Великая Германия» в количестве 400 солдат в два захода, с 96 самолётов Fi 156 «Шторх», был десантирован посадочным способом в тылу бельгийских пограничных укреплений. Действия батальона должны были вызвать у противника неуверенность в возможности обороны своих позиций. Основные силы полка были приданы 10-й танковой дивизии, а затем 1-й танковой дивизии. Наступление развивалось успешно: утром немецкие танки, прорвав оборону, установили связь с десантом полка «Великая Германия».
12 мая 1940 года передовые части немецких танковых дивизий достигли реки Маас и овладели Седаном. В течение двух следующих дней немецкие войска форсировали Маас и прорвали оборону французских войск. Полк «Великая Германия» показал в этих боях высокую степень боеготовности и был отмечен командующим корпусом Г. Гудерианом.
В последующие дни танковая группа «Клейст» развивала прорыв, и уже 20 мая 1940 года немецкие танки вышли к Ла-Маншу, окружив тем самым группировку союзников из 28 англо-франко-бельгийских дивизий в Бельгии. Затем, в течение нескольких дней, действуя совместно с «Лейбштандартом СС „Адольф Гитлер“», подразделения «Великой Германии» участвовали в зачистке «дюнкеркского котла». В ходе боёв в Бельгии французская армия потеряла бо́льшую часть своих бронетанковых и моторизованных соединений, и у неё осталось только около 60 дивизий резервистов, которым предстояло сформировать новую линию фронта от швейцарской границы до Ла-Манша. Британские войска потеряли всю артиллерию, танки и транспортные средства и были эвакуированы в Англию.
В ходе последующей перегруппировки немецких войск полк «Великая Германия» был переведён в состав 14-го моторизованного корпуса, входившего в состав танковой группы Клейста. 6 июня 1940 года начался второй этап наступления немецких войск. Фронт противника был прорван, 14 июня 1940 пал Париж, вся оборона французов рухнула, и темп наступления немецких войск сдерживало лишь расстояние, которое могли покрыть танковые дивизии за день. 19 июня 1940 года полк «Великая Германия» захватил Лион, а уже 22 июня 1940 года было подписано франко-германское перемирие. В ходе войны во Франции полк продемонстрировал высокую боевую выучку. Участвуя в основных боях кампании, полк потерял свыше 25 % личного состава убитыми и ранеными.
До конца 1940 года подразделения «Великой Германии» входили в состав немецких оккупационных войск во Франции и вели подготовку к операции «Морской лев». Полк был пополнен согласно штатному расписанию, а позднее усилен артиллерийским дивизионом, ротой штурмовых орудий и автотранспортным батальоном. К концу 1940 года в состав полка входило шесть батальонов и дивизион артиллерии.
1941 год. Югославия и операция «Барбаросса»
В апреле 1941 года полк был переброшен в Румынию и вошёл в состав 41-го моторизованного корпуса. 6 апреля 1941 года немецкие войска вторглись на территорию Югославии и, практически не встречая сопротивления, продвинулись вглубь страны. 12 апреля 1941 года части полка «Великая Германия» совместно с подразделениями дивизии СС «Рейх» участвовали в занятии Белграда.
Затем, в рамках подготовки к операции «Барбаросса», полк был переброшен в Польшу и включён в состав 46-го моторизованного корпуса 2-й танковой группы генерал-полковника Гейнца Гудериана группы армий «Центр». Советскую границу подразделения «Великой Германии» перешли 28 июня 1941 года, наступая во втором эшелоне 2-й танковой группы. В течение следующего месяца части полка участвовали в ликвидации окружённых в районе Минска советских войск и прикрывали фланги наступающим танковым дивизиям вермахта. Затем полк принимал участие в форсировании Днепра, в операции по окружению группировки советских войск под Могилёвом, а 19 июля 1941 года совместно с 10-й танковой дивизией захватывал Ельню. Дальнейшее наступление немецких войск на этом участке было остановлено. Соединения 24-й армии Фронта резервных армий (с 30 июля 1941 года — Резервного фронта) перешли в контрнаступление, и немецкие войска с большим трудом удерживали оборону. Так, 30 июля 1941 года под Ельней полк «Великая Германия» отразил 13 атак советских войск. В начале августа на ельнинском выступе наступило затишье: советские войска проводили перегруппировку перед новым наступлением. Воспользовавшись этим, немецкое командование приняло решение сменить моторизованные соединения пехотными дивизиями 20-го армейского корпуса. Полк «Великая Германия» был отведён с передовой и доукомплектован личным составом и вооружением.
В соответствии с директивой ОКВ № 33 от 19 июля 1941 года 24 августа 1941 года войска германской 2-й танковой группы начали наступление в южном направлении с целью окружения киевской группировки Юго-Западного фронта. Главные силы, прорвав оборону на стыке 40-й армии Юго-Западного фронта и 21-й армии Брянского фронта, наступали в направлении Конотоп—Ромны—Лохвица для соединения с частями 1-й танковой группы генерал-полковника Эвальда фон Клейста. Одновременно с этим 17-я танковая дивизия вермахта, действуя совместно с полком «Великая Германия» и частью подразделений 10-й танковой дивизии, отбросив советские войска на восток, образовала внешнее кольцо окружения. Ожесточённые бои развернулись на участке фронта Путивль—Бурынь, где полку «Великая Германия» противостоял сводный отряд курсантов харьковских военных училищ и подразделения 3-го воздушно-десантного корпуса.