Импе́рия (от — власть) — один из исторических типов государства. Согласно историку Стивену Хау, империя характеризуется тем, что состоит из центра и подчинённой ему периферии, причём эти периферийные области обычно завоёваныHowe, Stephen. Empire: A Very Short Introduction. — Oxford University Press, 2002. — P. 30.. Фредерик Купер и Джейн Бербанк указывают, что для империи характерно различие прав и принципов управления для различных входящих в её состав территорийBurbank, Jane; Cooper, Frederick. Empires in World History: Power and the Politics of Difference. — Princeton University Press, 2010. — P. 8.. В традиционном понимании империя возглавляется императором: словарь Даля определял империю как «государство, властелин которого носит сан императора, неограниченного, высшего по сану правителя»; Большая Советская Энциклопедия, перечисляя в качестве «монархических государств, главой которых является император», Рим после падения республики, восточную часть Римской империи — Византию (просуществовала до 1453 г.), государство Карла Великого (768—814), германскую Священную Римскую империю (962—1806), Российскую империю (1721—1917), Францию при Наполеоне I и Наполеоне III (1-я и 2-я империя) и Австрийскую (1804—1918, с 1868 года — Австро-Венгерскую) империю, отмечает при этом, что империей называют также «организацию колониального господства отдельных буржуазных государств» и в этом смысле можно говорить о Французской империи даже применительно к тому периоду, когда государственный строй Франции носил республиканский характер.
Формы империй Классики геополитики Карл Шмитт и Хэлфорд Маккиндер в своих работах различали два вида империй по форме экспансии. Разделяя все государства по своей геополитике на теллурократические и талассократические, эти мыслители выделили и характерные им имперские формы. Теллурократия: континентальные империи при присоединении соседних земель и включении их в свои границы в целях безопасности вынуждены были сразу же превращать их в свои провинции, гарантировать действие имперских законов и обращение имперской валюты. Это приводило к относительно безболезненному включению элит и обществ в имперостроительство. У континентальных империй было два периода расцвета: древнеримский и «наполеоновский». Талассократия: сюда относят Британскую, Испанскую, Португальскую, Нидерландскую и Японскую колониальные империи. Существует точка зрения, будто век империи закончился, когда экономическая целесообразность колоний якобы падала, и колониальные империи отказывались от колоний. К началу XXI века практически все колониальные морские империи юридически прекратили своё существование. Согласно другой точке зрения, при юридическом распаде экономическая часть системы колониальной эксплуатации сохранилась и даже получила развитие (см. неоколониализм). Существует также два типа государств, относимых к империям: Монархическое государство во главе с императором. Например, Римская империя пришла на смену Римской республике после узурпации власти Гаем Юлием Цезарем. Равным образом и Французская империя пришла на смену Французской республике после узурпации власти Наполеоном Бонапартом. Колониальная держава, установившая своё господство над колониями, зависимыми территориями и протекторатами в интересах метрополии. Например, Британская империя появилась в результате экспансии Английским королевством заморских территорий в XVI веке.
История империй
Исторически первым крупным государственным образованием, де-факто империей, был Аккад, основанный царём Саргоном в 3-м тысячелетии до н. э.. Следующим великим государством стало Древневавилонское царство, возвысившееся при Хаммурапи во 2-м тысячелетии до н. э. Вавилон становится классическим имперским городом со смешанным населением и высокими башнями («Вавилонская башня»). Для связей между различными частями империй строятся дороги и учреждается почтовая служба. Общественная жизнь регулируется сводом законов Хаммурапи. Соперником Вавилонской империи становится империя хеттов. Как любые сложные образования империи разваливались, а центральная власть слабела, уступая место республиканскому правлению знати. Возвышение Египта пришлось на то же время, что также повлияло на положение сил на ближнем Востоке. Египетская цивилизация, в отличие от халдеев (вавилонян) и хеттов, обладала более сильным государственным аппаратом, армией и административной системой.
Новый этап начался в 1-м тысячелетии до н. э., когда случилась катастрофа бронзового века. Прежние империи пришли в упадок, но им на смену пришла новообразованная Ассирийская империя. На место ополчения племён пришла постоянная, регулярная и профессиональная армия. Предпринимались меры по унификации населения империи путём переселения народов. Ассирия стала первой полноценной империей Древнего мира, которая ведя захватнические войны, взяла под свой контроль весь ближний Восток. В результате раздела Новоассирийской державы в союзе с Вавилоном и скифами почти век просуществовала Мидийская империя. Возрождённая Вавилонская империя просуществовала недолго, однако успела запомниться взятием Иерусалима и пленением евреев. Вскоре ко власти в Мидии пришёл восставший вождь племени персов и будущий основатель династии Ахеменидов Кир II Великий и тогда следующей великой империей стала разделённая по мидийскому образцу на сатрапии Персидская империя, в границах которой были объединены страны трёх частей света: Европы, Азии и Африки. Для описания её строя греки использовали слово деспотия. Ветхозаветный пророк Исаия впервые применяет к персидскому царю Киру титул Мессия (). Ей на смену пришла недолговечная Македонская империя, которая привнесла имперскую идею и в Европу. В отличие от прежних этнархий, империя исходила из идеи божественного происхождения царя Александра и смешения культур в новую надрегиональную целостность (эллинизм).
В Азии, после развала Македонской империи, на территории Индостана образуется Империя Маурьев, где официальной религией провозглашается буддизм. Особенно распространению буддизма способствовал император Ашока. В III веке до н. э. в Китае Цинь Шихуанди создаёт Циньскую империю, где большая власть принадлежала местным чиновникам, а важную роль играли общественные работы вроде строительства Великой Китайской стены.
В Европе в I веке до н. э. Цезарь преобразует Римскую республику в Римскую империю. Само слово «империя» римского происхождения. Римская империя делится на провинции, где важную роль играют ветераны — бывшие участники завоевательных походов. На пике могущества Рим будет контролировать всё Средиземноморье, и империя будет простираться от Британии до Египта. Римское государство также сыграло огромную роль в распространении христианства, сделав его государственной религией. От Римской империи берут своё начало Франкская империя, Византийская империя и Священная Римская империя (Австрийская империя). К имени римского императора Цезаря возводили свои титулы русский царь (с 1547 года) и немецкий кайзер (с 1871 года).
В Средние века образовалось несколько значимых империй, например, в результате арабских завоеваний появился Арабский Халифат. Важнейшую роль в экспансии арабов сыграла новая религия — ислам. В короткий срок, им удалось взять под свой контроль весь Аравийский полуостров, Палестину, Месопотамию, Северную Африку, Иран и Пиренейский полуостров. В Средней Азии ненадолго появился и затем распался Тюркский каганат. Также в XIII—XIV века существовала одна из крупнейших по площади Монгольская Империя, основанная монгольским военачальником Чингисханом. Владения Чингизидов простирались от Чёрного моря до Корейского полуострова. В доколумбовой Америке существовали весьма могущественные Империя Инков и Ацтекская империя. В Западной Африке процветала Империя Мали, известная своим богатейшим императором Мансой Мусой.
В эпоху колониализма обширные территории в Америке захватили Испанская и Португальская колониальные империи. Тогда же, постепенно в колониальную гонку вступили Англия, Франция, Голландия. Колониальные державы превратили многие некогда богатые территории в собственные колонии, из которых по полной выкачивались ресурсы.
После Великой Французской революции и начала Французских революционных войн обстановка сил в мире значительно поменялась. Значительно ослабли многие европейские империи, а некоторые и вовсе перестали существовать как например Священная Римская империя. Британская империя укрепила свои позиции, став самой сильной державой XIX века. Эта эпоха британского владычества получила название «Викторианская эпоха», в честь английской королевы Виктории. В это время также процветали Австрийская, Османская и Российская империи. Ближе к концу XIX-го века появились новые весьма успешные колониальные империи, такие как Германская империя и Королевство Италия в Европе и Японская империя в Азии.
После Первой Мировой войне многие империи пришли в упадок или вовсе распались, как например, Российская, Османская и Австро-Венгерская. По итогам Второй мировой войны, Германия, которая пыталась вернуть былое величие и Япония в Азии, достигшая пика своей экспансии, лишились статуса Великой державы. В эпоху Холодной войны, в ходе деколонизации, окончательно пали все колониальные империи, сохранив за собой лишь небольшие заморские территории.
История понятия «империи» В античный период существовало понятие империй, то есть полнота власти. «У римлян империй — высшая государственная власть, принадлежала одному народу, проявлявшему её в законодательстве, верховном суде, в решении вопроса о войне и мире; временно, как высшее полномочие, переносилась на выборных сановников. Императорами в Древнем Риме именовали главнокомандующего римской армией. Глава государства имел титул кесарь (), самодержавного правителя именовали рекс(лат. rex). Со времени Юлия Цезаря и Августа императоры стали кесарями и верховную власть стали отождествлять с императорами. Позже Империя стала обозначать территорию, на которую простиралась верховная власть» правителя. С включением в состав Римской империи всего «цивилизованного» мира античности понятие империи подверглось трансформации и стало пониматься как государство, объединяющее многочисленные страны и народы. Также параллельно с Римской империей существовала могущественная Персидская империя.
Образец «всемирной» Римской империи, дополненный христианской концепцией единой церкви, лёг в основу средневекового понятия империи — объединения всего христианского мира под властью единого монарха, чьей главной обязанностью являлась защита церкви. В условиях феодального общества концепция империи не предполагала и не могла предполагать централизации и бюрократической системы. Империи средневековой Европы — Франкская и Священная Римская — оставались децентрализованными образованиями, чьё единство поддерживалось сакральностью императорской власти.
Возникновение централизованных национальных государств в эпоху нового времени в сочетании с обострением межгосударственных отношений и необходимостью наращивания военного потенциала, а также начало колониальной экспансии привели к возникновению империй: Российской, Испанской, Португальской, Французской, Британской, Османской и других.
Российская империя была третьим по площади из когда-либо существовавших государств (после Британской и Монгольской империй) — простиралась до Северного Ледовитого океана на севере и Чёрного моря на юге, до Балтийского моря на западе и Тихого океана на востоке. Форма правления — Абсолютная монархия до 1905 года. Глава империи — Император Всероссийский.
Наиболее известные империи
Арабский халифат (VII—XI века) Омейядский халифат (661—750) Аббасидский халифат (750—945; 1194—1258) Ацтекская империя (1325—1512) Британская империя (1707—1997) Бразильская империя (1822—1889) Габсбургская монархия (1526—1804) Австрийская империя (1804—1867) Австро-Венгерская империя (1867—1918) Германская империя (1871—1918) Нацистская Германия (1933—1945) Голландская колониальная империя (XVI—XX века) Датско-норвежская уния (1536—1814) Империя гуннов (IV—V века)