Уильям Кидд () (22 января 1645, Гринок — 23 мая 1701, Лондон) — шотландский моряк и английский капер. Известен благодаря громкому судебному разбирательству его преступлений и пиратских нападений, итоги которого оспариваются и по сей день. По мнению некоторых современных историков, Кидд действовал согласно полученному им каперскому патенту и не нападал на союзные корабли.
Фактические деяния Уильяма, как капера и пирата, заметно уступали славе других пиратов того времени, но благодаря интересу писателей к приключениям «ужасного разбойника» капитан Уильям Кидд стал одним из самых известных пиратов в истории.
Биография В некоторых источниках именем капитана Кидда является не Уильям, а Роберт (): так, например, в книге Чарльза Эллмза () «The Pirates Own Book, Or Authentic Narratives of the Lives, Exploits, and Executions of the Most Celebrated Sea Robbers: With Historical Sketches of the Joassamee, Spanish, Ladrone, etc», изданной в 1837 году, посвящённая Кидду глава названа «Приключения капитана Роберта Кидда» (). В последующих переизданиях приводилась сноска, что настоящее имя Кидда — Уильям. Есть мнение, что капитан Роберт Кидд появился в версиях 1730—1820 годов ставшей популярной так называемой баллады «Прощание капитана Кидда с морями». Согласно хранящимся в Национальном архиве Великобритании в Кью документам, имеющим отношение к капитану Кидду (переписка с графом Белломонтским, протокол допроса в Бостоне, письма из Ньюгетской тюрьмы, свидетельские показания в Верховном Суде Адмиралтейства и другие), Кидда звали Уильям.
Детство и юность Существует несколько версий относительно даты и места рождения Уильяма Кидда, а также того, как прошли его детство и юность. По одной из них, Уильям родился в 1645 году в городе Гринок, Инверклайд (Шотландия). О родителях известно только то, что отец, пресвитерианский священник Церкви Шотландии (), умер, когда Кидду было пять лет. По другой версии, отец Кидда был священником нонконформистской церкви и погиб в кораблекрушении 14 августа 1679 года. Однако исследователь Дэвид Добсон () из Сент-Эндрюсского университета отвергает эти версии, ссылаясь на то, что в церковных книгах Гринока того периода нет упоминаний фамилии Kidd или Kyd, как в записях о рождении и крещении, так и в записях о служащих. Зато Добсон обнаружил такую запись о крещении в книгах Данди.
Согласно этой версии, Кидд родился в Данди (Шотландия) в семье Джона Кида () и Элспет (Бесси) Батшар (, род. 4 ноября 1632 года). Всего в семье было 4 детей: Томас (, родился 8 июня 1648 года), Джон (, родился 17 июня 1651 года), Уильям () и Джанет (, хотя вероятнее всего Janet, так как в дальнейшем будут записи о её замужестве; родилась 21 февраля 1658 года), при этом мать указана только у двух последних. Предполагается, что отец Уильяма, капитан Джон Кидд, пропал без вести в море, и мать в связи с этим получала вдовью пенсию от Морского управления (). Морскую карьеру отца и то, что Уильям жил в районе доков, называют основными причинами, почему Кидд решил связать свою жизнь с морем. По некоторым предположениям, после смерти отца Кидда мать с пятилетним Уильямом иммигрировали в Нью-Йорк, где он позднее и обучался морскому делу, однако эта версия кажется сомнительной, так как сведения о братьях и сестре Уильяма отслеживаются в архивах до 1691 года. Ричард Закс (), основываясь на исследовании Добсона 1999 года, обнаружил в архивах Кью, одного из районов Лондона, запись от 15 октября 1695 года, согласно которой Уильям Кидд представился 41-летним уроженцем Данди, проживающим в Нью-Йорке 6 лет. Примерно в это время Кидд действительно мог быть в Лондоне для заказа или проверки постройки своего корабля на верфи Уильяма Кастла в Дептфорде.
Капитан Кидд Чем занимался Кидд до 1689 года — неизвестно. Имеется рапорт губернатора Британских Подветренных островов генерал-лейтенанта Кристофера Кодрингтона (), отправленный в Лондон, согласно которому к Невису пришёл 16-пушечный французский фрегат «Сент Роз» () с английской командой на борту и под предводительством капитана Уильяма Кидда. Согласно донесению Кодрингтона и обрывочным показаниям Кидда, полученным позднее на допросах и в Верховном Суде Адмиралтейства, можно предположить, что Уильям Кидд, плававший в составе английского флота, в 1688 году оказался одним из выживших после кораблекрушения у берегов Гаити. Спасшихся приняло к себе на борт судно французских пиратов, после чего Кидд промышлял вместе с ними в Карибском море и Атлантике до 1689 года.
В ходе войны Аугсбургской лиги 27 июля 1689 года губернатор Мартиники граф де Бленак (, занимал пост генерал-губернатора с 1677 года) предпринял атаку на английскую колонию на Сент-Кристофере. К осаде присоединились 120 флибустьеров. Уильям и часть команды (всего двенадцать французов и восемь англичан) оставался на рейде у Бастера, а в ночь с 28 на 29 июля англичане во главе с Киддом перерезали оставшихся на корабле французов и, завладев судном, вышли в море. Известно, что среди англичан, бежавших с Уильямом, был другой известный пират — Роберт Каллифорд. Кидд, избранный капитаном, задал курс на Невис, где корабль был переоснащён в английское каперское судно под названием «Благословенный Уильям» () (добавлены ещё 4 пушки и набрана команда из 80—90 добровольцев).
Кидд продолжил участие в войне Аугсбургской лиги против французов. Он вошёл в состав эскадры Томаса Хьюетсона (), которая 30 декабря 1689 года отправилась в налёт на французский форпост на острове Мари-Галант. 9 января 1690 года Хьюетсон и Кидд возвращаются в Невис, куда 4 января прибыл Тимоти Торнхилл () во главе 500 солдат на 10 кораблях. К концу месяца Торнхилл, а вместе с ним Хьюетсон и Кидд, попытались захватить Сен-Мартен с двух направлений. Малая часть отряда под предводительством самого Торнхилла подверглась атаке эскадры Жана Дюкасса (5 кораблей и 700 солдат), но благодаря помощи капитанов Кидда и Хьюетсона англичанам удалось спастись. После этого эпизода возросло недовольство команды, считавшей, что она подвергается слишком большому риску при небольшой добыче, и когда Уильям сошёл на берег в Антигуа (Вест-Индия), один из офицеров Кидда, Уильям Мэйсон () при поддержке первого помощника Роберта Каллифорда переманил за собой часть команды и увёл у Кидда его «Благословенного Уильяма» вместе с 2000 фунтов, добытыми во время налёта на Мари-Галант. Губернатор Кодрингтон передал Кидду один из недавно захваченных французских кораблей, Уильям донабрал команду, переименовал судно в «Антигуа» (), и отправился в погоню за Мэйсоном. В марте 1691 года Кидд прибыл в Нью-Йорк, где узнал, что мятежники на «Благословенном Уильяме» побывали там, выполняя поручения самоназванного лейтенант-губернатора Джейкоба Лейслера, но в качестве приватиров уже отправились в Индийский океан.
После этого Кидд остался в Новом Свете, где примкнул к фракции сторонников Вильгельма III, образованной после Славной революции, государственного переворота в Англии. «Антигуа» Уильяма использовалась для переправки оружия и боеприпасов войскам, готовящимся к штурму мятежного Форт-Джеймса, в южном конце острова Манхэттен. 21 марта в Нью-Йорк для восстановления королевской власти Вильгельма и Марии прибыл полковник Генри Слотер (), назначенный лейтенант-губернатором ещё 2 сентября 1689 года. Новый губернатор наградил Кидда за лояльность 150 фунтами, кроме того, Уильям получил долю с добычи захваченного им французского судна «Сен-Пьер» (), которая была незаконно присвоена Лейслером.
в Нью-Йорке Уильям Кидд женился на Саре Бредли Кокс-Уорт (), за несколько дней до этого ставшей вдовой. До Уильяма Сара была дважды замужем за торговцами Уильямом Коксом () и Джоном Уортом (), получила после них солидное наследство, в том числе землю, и считалась одной из самых богатых женщин Нью-Йорка. Так как Уильям и Сара объявили о свадьбе через два дня после смерти Джона Уорта, ходили слухи, что смерть последнего не была естественной. В браке у Киддов родилась дочь, также названная Сарой (в некоторых источниках указывается, что у супругов были две дочери: Элизабет () и Сара).
В конце весны Кидд в компании с капитаном Уолкингтоном () отправился на поиски французского капера, замеченного недалеко от острова Блок. Губернатор Массачусетса Симон Брэдстрит () в своём донесении Слотеру от 18 июня 1691 года отметил неподобающее поведение двух капитанов, которые уничтожили вражеское судно стоимостью фунтов, вместо того, чтобы попытаться его захватить и спасти находящихся на борту пленных англичан или предложить перейти на службу английской короне, усилив её флот.
Подготовка экспедиции В 1695 году Вильгельм отстранил уличённого во взяточничестве губернатора Нью-Йорка Бенджамина Флетчера () и назначил на его место Ричарда Кута, графа Белломонтского (), до этого занимавшего пост губернатора, одновременно управлявшего Нью-Гэмпширом и Массачусетс-Бэй. Король поручил Куту решить вопрос с пиратами, препятствующими торговле в Нью-Йорке, колонии Род-Айленд и Провиденских плантациях. В декабре этого же года нью-йоркский землевладелец Роберт Ливингстон () посоветовал Куту нанять «надёжного и хорошо себя зарекомендовавшего» капитана Уильяма Кидда для карательной экспедиции против известных на тот момент тихоокеанских пиратов: Томаса Тью, Джона Ирландца (), Томаса Уэйка (), Уильяма Мэйза () и других, а также любых вражеских французских кораблей. Отказ Уильяма был бы расценён как нелояльность к короне и создал бы заметные проблемы ему и его жене.
Согласно условиям найма, 4/5 от расходов на экспедицию брали на себя члены правительства Новой Англии: генерал-губернатор Нью-Йорка Ричард Кут, потративший 1000 фунтов из собственного кармана, лорд-канцлер Джон Соммерс (), первый лорд Адмиралтейства Эдвард Рассел (), министр юстиции Чарльз Талбот () и некоторые другие. Остальное должны были добавить сам Кидд, которому для этого пришлось продать «Антигуа», и его посредник Ливингстон. Предполагалось, что Кидд будет проводить каперские операции на французских торговых путях и часть добычи отдавать лордам. Причём 1/4 от всей добычи получал экипаж, 1/5 получали Кидд и Ливингстон, 1/10 добычи переходила в королевскую казну, остальное получали лорды. Если же доля, полученная лордами, не окупала затраченные на снаряжение экспедиции средства, Кидд должен был покрыть разницу из своего кармана. В общей сложности лорды рассчитывали к марту 1697 получить фунтов прибыли. А если итог от всей полученной добычи превысил бы фунтов, то корабль со всем снаряжением становился собственностью Уильяма. По мнению Генри Гилберта (), тот факт, что часть добычи Кидд должен был передавать в казну, мог означать, что Вильгельм III также выступал в роли спонсора экспедиции.
В результате Кидд получил новый корабль — галеру-фрегат «Приключение» (). Судно было спущено на воду в конце 1695 года на верфи Вильяма Кастла () в Дептфорде (окраина Лондона), одной из крупнейших частных верфей Англии и поставщика Английской Ост-Индской компании и приобретено Киддом за 8000 (или 6000) фунтов стерлингов в августе следующего года. Внешний вид корабля был необычным для военных судов того времени, одновременно использовались прямые паруса и вёсла, что позволяло маневрировать против ветра и в безветренную погоду. Благодаря трём мачтам и двум рядам вёсел «Приключение» развивало скорость 14 узлов под всеми парусами (около 26 км/ч) и 3 узла на вёслах (5,6 км/ч). Вес судна составлял около 287 тонн, оно было оснащено 34 пушками и могло вместить до 160 человек команды (по другим данным, пушек было 32). Неизвестно, предназначалось ли «Приключение» для военно-морского флота или было переделанным торговым судном, так как, судя по проблемам, которые были у Кидда во время его недолгого плавания (течи), материалы для постройки были низкого качества, что было типично для частных верфей, когда разница шла в карман владельцу.