«Искатели» () (1956) — фильм Джона Форда, признанный художественной вершиной жанра «вестерн». Включён в коллекцию Национального реестра фильмов с начала его появления. Возглавляет список лучших вестернов по версии Американского киноинститута, входит в ряд других авторитетных списков. Снят по мотивам одноимённого романа Алана Ле Мэя (1954) о событиях техасско-индейских войн.
Сюжет Прошло три года после Гражданской войны. Офицер армии Конфедерации южан Итан Эдвардс, суровый воин, так и не принявший поражения и не «поменявший саблю на плуг», он участвовал во Второй франко-мексиканской войне. После нескольких лет отсутствия Итан возвращается в дом своего брата Аарона в Техасе. Кроме сына и двух дочерей — Люси и Дебби, у Аарона и его жены Марты есть и приёмный сын — полукровка Мартин Поли, в жилах которого течёт кровь чероки, и которого Итан нашёл младенцем, когда его родители были убиты.
Итан Эдвардс имеет много золотых монет неопределенного происхождения и медаль мексиканской кампании, которую он дарит своей восьмилетней племяннице Дебби.
Утром ферму посещает отряд техасских рейнджеров под командованием священника Сэма Клейтона, разыскивающего похитителей коров с фермы неподалёку (предположительно команчей). Клейтон вербует Аарона и Мартина в свой отряд без жалования. Но Итан Эдвардс, когда Сэм Клейтон его просит принести присягу на верность Техасским рейнджерам, отказывается от присяги, как бывший солдат Конфедерации. Бен и Дебби застают Люси, обнимающуюся с членом отряда Брэдом Йоргенсеном, сыном Ларса, владельца украденного скота, и дразнят их. Отряд выдвигается на поиски, Брэд обнаруживает копьё команчей — знак того, что вскоре произойдёт атака. Группа, кроме Итана и чудаковатого Моуза Харпера, покидает место находки.
Вечером Аарон замечает блик вдали, семья запирается в доме, родители пытаются спасти Дебби, велев ей "сыграть в прятки" и укрыться на кладбище. На неё натыкается индеец, трубящий в рог, причем мы видим, что Дебби пытается укрыться у могильной плиты матери Итана, надпись на которой свидетельствует об убийстве матери Итана индейцами, когда ей был 41 год. Команчи совершают нападение, убивают Аарона, Марту и их сына Бена, а дочерей похищают. Итан обнаруживает горящую ферму. После похорон миссис Йоргенсен просит Итана не дать мужчинам лишить себя жизни, если окажется, что девочки мертвы, но тот не даёт обещания. Отряд из семи человек во главе со священником Клейтоном и Итаном пускается в погоню. Неподалёку под камнем группа обнаруживает труп команча, которому Итан простреливает глаза, чтобы тот вечно блуждал неупокоенным в земле духов. Итан, вернувшись из разведки, сообщает о лагере в 20 милях и намерении напасть. Командир-священник Клейтон решает разогнать лошадей, так как без них индейцы не так опасны. Однако ночью перекличка команчей даёт понять, что план провалился.
Утром индейцы замечают отряд, но держатся поодаль, окружая рейнджеров. Начинается погоня, Нэтсби оказывается ранен, преподобный даёт ему свою Библию. Индейцы поют Песню смерти и устремляются через реку, но попадают под огонь рейнджеров и отступают. Преподобный Клейтон решает отвезти Нэтсби домой, говоря, что здесь нужна или рота рейнджеров, или один-два человека. С Итаном идут Мартин и Брэд. Ночью Итан услышав от Брэда, что тот обнаружил стоянку индейцев с которыми была Люси в голубом платье, сообщает, что ранее днём он обнаружил труп Люси, которая была изнасилована перед смертью индейцами, в каньоне и он похоронил в своей куртке, а её платье забрала себе одна из индианок. Брэд в остервенении в одиночку нападает на лагерь и погибает. Итан и Мартин продолжают путь.
Проходит год с начала поисков. Отряд движется по снегу. Итан говорит, что не собирается сдаваться, и что если Дебби жива, то чероки примут её в племя и выдадут замуж до наступления совершеннолетия. Итан и Мартин посещают ферму Йоргенсенов, где Лори, сестра Брэда, целует блаженного чудака Мартина, забывшего, кто она такая, хотя они росли вместе с трёх лет. Ларс давно получил сообщение о смерти сына. Итан говорит ему, что потеряли след индейцев после начала зимней вьюги и тщетно проверили все техасские фактории. Он уговаривает Мартина остаться на ферме, но тот отказывается. Утром Лори сообщает Марти об отъезде Итана, тот переживает за рассудок напарника. Лори читает ему письмо от Джерри Фаттермана, владельца фактории у реки Браззерс, обнаружившего кусок платья Дебби. Мартин отправляется туда, Лори злится на него.
Мартин догоняет Итана, они посещают торговца. Тот требует оговорённую награду в тысячу долларов, Итан говорит, что он получит их, если они найдут живую девушку. Фаттерман за плату сообщает о том, что Дебби похитили индейцы вождя Шрама, которые посетят форт Уингейт. Ночью Мартин удивляется тому, что жёсткий по характеру Итан заботливо подправил его одеяло. Вскоре на стоянку нападают неизвестные, но сидящий в засаде Итан, ранее разжёгший яркий костёр и подложивший шляпу под одеяло в качестве приманки, убивает нападавших. Ими оказываются Фаттерман с двумя приспешниками.
Ферму Йоргенсенов посещает Чарли Маккорри, привёзший им письмо от Мартина, сообщающего о смерти Фаттермана, что у них не было проблем с местными племенами, но они не обнаружили племя наякис, похитившее Дебби. Мартин в знак доброй воли одаривает одно из племён шляпами. За напарниками едет индианка, которую Мартину отдали взамен шляп и теперь она стала его женой. Итан называет её «миссис Поли». Прочитав об этом, Лори комкает письмо и кидает в камин, но Ларс не даёт ему сгореть. Итан, знающий язык команчей, переводит, что девушку зовут Дикая Утка, Летящая в Ночном Небе, но она согласна называться «Послушай». Итан подшучивает над Мартином, подложив к нему одеяло под видом новоиспечённой супруги. Узнав, что Дикая Утка знает о Шраме, они расспрашивают её, но она ничего не говорит и в страхе покидает лагерь, выложив Итану и Мартину стрелу из камней. Выпадает снег, след теряется. При охоте на бизонов Итан теряет голову, расстреливая стадо. Они замечают большой отряд янки, едут в обратную от них сторону и обнаруживают сожжённый лагерь наяки-команчей. Итан обнаруживает красное одеяло и шляпу. Они приезжают к стоянке отряда в форте, сгоняющего индейцев в дом. Руководство показывает им трёх одичавших белых — женщину и трёх девочек, но среди них Дебби нет. Напарники отправляются в Нью-Мексико, Мартин пишет, что сожалеет, что и в этом году не посетит их на Рождество, письмо заканчивается. Лори злится на Марти, Чарли успокаивает её песней под гитару.
Проходит пять лет с начала преследования. В мексиканском баре напарники обнаруживают Моуза Харпера. Тот соглашается помочь в поисках. Те знакомятся с Эмилио Габриелем Фернандесом-и-Фигероа, тот сообщает о вожде «Сикатрисе» (Шраме по-мексикански), и сопровождает их к его племени. Шрам называет Итана именем Широкие Плечи, а Мартина — Тот, Который Идёт Следом. Вследствие гибели двоих сыновей вождя четыре его жены сидят на почётном месте в вигваме. Одной из них оказывается Дебби. Шрам показывает Итану ту самую медаль, которую тот несколько лет назад подарил убитой Люси. Эмилио, не знавший о цели Итана при посещении племени, возвращает тому «кровавые деньги» и уезжает. Пришедшая к ним Дебби говорит, что не хочет покидать свой народ. Итан в гневе порывается убить её, но Марти прикрывает девушку. Команч ранит Итана из лука, Марти отбивается. Начинается погоня, напарники отстреливаются перед входом в ущелье. Атаку возглавляет Шрам, Итан убивает его лошадь, индейцы ретируются. Итан даёт Марти прочесть своё завещание, тот читает бумагу по слогам и узнаёт, что в связи с отсутствием родни Итан передаёт всё наследство ему. В ответ Марти в гневе выхватывает нож и желает тому смерти.
Преподобный Клейтон посещает свадьбу Чарли и Лори, чтобы венчать их. К дому подъезжают Итан и Марти. Мистер Йоргенсен говорит им, что находящиеся на свадьбе рейнджеры арестуют их, как разыскиваемых за убийство Фаттермана, но те всё равно входят. Итан сообщает о судьбе Дебби. Марти объясняется с Лори, зачитавшей его единственное за пять лет письмо, они всё ещё любят друг друга. Чарли Маккорри застаёт их обнимающимися и наносит тому оскорбление, говоря о связи с индианкой, после чего сбивает того с ног хуком. Оба выходят драться во внутренний двор. Никто не разнимает драчунов, а преподобный священник Сэм Клейтон лишь просит, чтобы столкновение было честным. Охладив пыл, те мирятся. Чарли отказывается жениться на Лоре. Клейтон сообщает, что у покойного Фаттермана было украдено золото, после чего Итан отдаёт своё оружие, а Марти отказывается ехать на суд в Остин, столицу Техаса. Посыльный лейтенант-кавалерист, сын полковника Гринхилла, приглашает отряд капитана присоединиться к атаке на племя Шрама, о котором те узнали от Моуза, говорящего о кресле-качалке, которое ранее Итан обещал ему за информацию о Шраме. Он якобы притворился сумасшедшим и разведал местоположение лагеря — «Семь пальцев» у каньона Малапаи. Клейтон принимает предложение кавалериста-янки. Лори говорит Марти, что Итан прикончит Дебби, и что её мать хотела бы этого, но парень отвечает, что не допустит этого.
Под покровом ночи отряд добирается до каньона и решает атаковать племя на рассвете. Итан говорит Мартину о скальпе о длинных волнистых волосах — скальпе его матери, который он заметил на копье Шрама. Преподобный разрешает Марти проникнуть в стан врага. Посыльный вновь посещает отряд, сообщая о войсках в десяти милях. Преподобный разрешает тому остаться. Марти добирается до Дебби, которая хочет бежать с ним, и пристреливает появившегося у входа Шрама с ружьём, осматривавшего стоянку. Рейнджеры атакуют лагерь, Итан снимает скальп с вождя. Индейцы отступают, капитан приказывает Чарли Нэтсби гнать табун лошадей. Итан бросается в погоню за Дебби и настигает её, но не убивает, а бережно берёт на руки. В ходе перестрелки священник Клейтон получает ранение пулей в ягодицу, что вызывает насмешки.
Итан привозит спасённую Дебби домой к Йоргенсенам. Вслед за ними в дом входят держащиеся за руку Мартин и Лори. Остановившись в открытой двери Итан улыбается, разворачивается и уходит вдаль. Дверь дома закрывается.
Сколько длится их странствие? Вроде бы «всего» пять лет, но, вскочив в седла, Итан и Мартин выпадают из исторического времени. Обломки усталого мифа, они уходят в его обезлюдевшие просторы. Возможно, умирают. Отныне календарь искателей — не смена дат, а чередование снежной бури и летнего ливня, степей и горных хребтов.
В ролях
Джон Уэйн — Итан ЭдвардсВ память о своей любимой роли Джон Уэйн назвал сына Итаном.См. также Фильмография Джона Уэйна Джеффри Хантер — Мартин Поли Вера Майлз — Лори Йоргенсен Уорд Бонд — преподобный Сэмюэл Джонстон Клейтон, капитан Натали Вуд — Дебби Эдвардс (взрослая) Джон Куолен — Ларс Йоргенсен Олайв Кэри — миссис Йоргенсен Генри Брэндон — вождь Шрам Кен Кёртис — Чарли Маккорри Гарри Кэри-младший — Брэд Йоргенсен Антонио Морено — Эмилио Габриель Фернандес-и-Фигероа Хэнк Уорден — Моуз Харпер Уолтер Кой — Аарон Эдвардс Дороти Джордан — Марта Эдвардс Пиппа Скотт — Люси Эдвардс Патрик Уэйн — лейтенант Гринхилл Лана Вуд — Дебби Эдвардс (в детстве) В титрах не указаны Питер Мамакос — Джерем Фаттерман Рут Клиффорд — женщина в форте Гертруда Астор — гостья на свадьбе Стэн Джонс — всадник
Работа над фильмом При написании романа Алан Ле Мей скрупулёзно собирал сведения о похищении индейцами детей белых поселенцев. Всего в литературе описано 64 таких случая, наиболее известный из них — Синтия Энн Паркер. Вызволение девушки из индейского плена напоминает события при Уошите в 1868 году. Когда Форд взялся за экранизацию романа, он потребовал переписать хэппи-энд и внёс в сюжетную линию множество других изменений, ставящих под вопрос реальные мотивы действий ИтанаНекоторые считают, что эта непроговорённость — результат удаления нескольких ключевых сцен исходя из цензурных требований кодекса Хейса..