Культура Мальты отражает различные общества, которые вступали в контакт с Мальтийскими островами на протяжении веков, включая соседние средиземноморские культуры и культуры народов, правивших Мальтой в течение длительного периода времени до её независимости в 1964 году.
Культура доисторической Мальты
Считается, что самыми ранними жителями мальтийских островов были сиканы из соседней Сицилии, которые прибыли на остров незадолго до 5000 года до нашей эры. Они выращивали злаки, разводили домашний скот и, в соответствии со многими другими древними средиземноморскими культурами, создали культ плодородия, представленный на Мальте статуэтками необычно больших размеров. Керамика самого раннего периода мальтийской цивилизации (известного как ) похожа на образцы, найденные в Сицилии. Эти люди были либо вытеснены, либо дали начало культуре мегалитических храмов, чьи сохранившиеся памятники на Мальте и Гоцо считаются самыми древними стоячими каменными сооружениями в миреDavid Trump et al., Malta Before History (2004: Miranda Publishers). Храмы датируются 4000-2500 годами до нашей эры и обычно состоят из сложной конструкции трилистника.
Мало что известно о строителях храмов Мальты и Гоцо, однако есть некоторые свидетельства того, что их ритуалы включали жертвоприношение животныхDaniel Cilia, . Accessed 28 January 2007.. Эта культура исчезла с мальтийских островов около 2500 года до нашей эры и была заменена культурой новых иммигрантов.
Развитие современной мальтийской культуры
Культура современной Мальты была описана как «богатый набор традиций, верований и практик», который является результатом «длительного процесса адаптации, ассимиляции и смешивания верований и обычаев, почерпнутых из различных противоречивых источников». Она подверглась тем же сложным историческим процессам, которые породили языковую и этническую примесь, определяющую, кто сегодня является народом Мальты и ГоцоJ. Cassar Pullicino, «Determining the Semitic Element in Maltese Folklore», in Studies in Maltese Folklore, Malta University Press (1992), p. 68..
Современная мальтийская культура ― это в основном латиноевропейская культура, в которой присутствует и недавнее британское наследие. В начале своей истории Мальта также подвергалась влиянию семитов. Нынешнее наследие этого явления ― скорее лингвистическое, чем культурное. Латиноевропейский элемент является главным источником мальтийской культуры из-за практически непрерывного культурного воздействия на Мальту в течение последних восьми столетий и того факта, что Мальта разделяет религиозные верования, традиции и церемонии своих сицилийских и южноевропейских соседей.
Источники семитского влияния
Финикийцы Финикийцы населяли мальтийские острова примерно с 700 года до нашей эры и широко использовали их защищенные гавани. К 480 году до нашей эры, с приходом к власти Карфагена в западном Средиземноморье, Мальта стала пунической колонией. Финикийское происхождение было предложено для Мальтийского народа и его обычаев с 1565 года. Генетическое исследование, проведенное генетиками Спенсером Уэллсом и Пьером Заллуа из Американского университета Бейрута, показало, что более 50 % Y-хромосом мальтийских мужчин могут иметь финикийское происхождение. Однако следует отметить, что это исследование не является рецензируемым и противоречит основным рецензируемым исследованиям, которые доказывают, что мальтийцы имеют общее происхождение с южными итальянцами, имея незначительный генетический вклад из Восточного Средиземноморья или Северной АфрикиAnnals of Human Genetics, 69, 1-20, 2005. The Sunday Times of Malta, 5 August 2007..
Алжирская легенда утверждает, что предки нынешних мальтийцев вместе с первыми алжирцами бежали со своей первоначальной родины — Арама, причем некоторые предпочли поселиться на Мальте, а другие — в Северной Африке, что позволяет предположить, что прототип мальтийской культуры имел арамейское происхождениеE. Magri, Ħrejjef Missierijietna, Book III: Dawk li jagħmlu l-Ġid fid-Dinja, no. 29 (1903), p. 19. Другая традиция предполагает, что мальтийцы произошли от пастушьих племен, которые бежали из Вифлеема перед лицом наступающего врага, отплыли из Яффы и поселились на МальтеL. Cutajar, «X’Igħidu l-Għarab fuq Malta», Il-Malti (1932), pp. 97-8. . Есть также некоторые свидетельства того, что по крайней мере одно североафриканское племя, имеет общее происхождение с мальтийцамиG. Finotti, La Reggenza di Tunisi, Malta (1856), pp. 108-9..
Аглабидское завоевание
Этот период совпал с золотым веком ислама и включал в себя такие новшества, как введение севооборотов и ирригационных систем на Мальте и Сицилии, а также выращивание цитрусовых и шелковицы. Тогда столица страны Мдина, первоначально называвшаяся финикийцами Малетт, была в это время вновь укреплена, окружена широким рвом и отделена от своего ближайшего города Рабата. Этот период арабского влияния последовал за завоеванием Аглабидами Мальты, Сицилии и Южной Италии. В настоящее время это проявляется в названиях различных мальтийских городов и деревень, а также в мальтийском языке, являющемся генетическим потомком Сицилийско-арабского языка. Отмечается, что в этот период Мальта управлялась из Палермо, как часть Сицилийского эмирата. Генетические исследования показывают, что арабы, колонизировавшие Мальту в этот период, на самом деле были арабоязычными сицилийцами.
Трудно проследить непрерывную линию культурного развития в это время. Предложенная теория о том, что острова были малонаселёнными во времена правления Фатимидов, основана на цитате из французского перевода Аль-Химьяри «Благоухающих садов»Ibn 'Abd al-Mun’im al-Himyarī, ed. Iḥsan 'Abbās (Beirut, 1975), cited in J.M. Brincat, Malta 870—1054: Al-Himyarī's Account and its Linguistic Implications, Malta, 2d. rev. ed. (1995). Аль-Химьяри описывает Мальту как необитаемую и посещаемую арабами исключительно с целью сбора меда, древесины и ловли рыбы. Ни в одной другой хронике нет подобных описаний, и это утверждение не является общепринятым.
Население Мальты в то время насчитывало не более 1119 домашних хозяйств, из которых 836 были сарацинами, населявшими остров после вторжения норманнов и до их окончательного изгнания.
Еврейское присутствие
Многие еврейские семьи жили на Мальте почти постоянно, начиная примерно с 1500 года до нашей эры и вплоть до эдикта об изгнании 1492 года, а также со времен мальтийских рыцарей и до настоящего времени. Это ещё один источник семитского влияния в мальтийской культуре.
Согласно местной легендеZarb, T. Folklore of An Island, PEG Ltd, 1998, первые еврейские жители прибыли на Мальту около 3500 лет назад, когда морские племена Завулона и Асира сопровождали древних финикийцев в их путешествиях по Средиземному морю. Самым ранним свидетельством присутствия евреев на Мальте является надпись во внутренней апсиде Южного храма Джгантии (3600-2500 гг. до н. э.) Heritage Malta в Шааре, которая гласит финикийским алфавитом: «к любви нашего отца Яхве». Есть свидетельства существования еврейской общины на Мальте в римский период, в виде катакомб на Мальте. Члены мальтийской еврейской общины, как известно, поднялись до самых высоких чинов государственной службы в период арабской оккупации, в том числе до ранга визиря. К 1240 году, согласно отчету, подготовленному для императора Фридриха II, на Мальте насчитывалось 47 христианских и 25 еврейских семей, а на Гозо — 200 христианских и 8 еврейских семей.
В отличие от евреев в других странах Европы, на протяжении всего средневековья евреи Мальты обычно жили среди общего населения, а не в специальных районах (гетто), часто становились землевладельцами. Еврейское население Мальты процветало в течение всего периода нормандского правления. Считается, что одна треть населения древней столицы Мальты, Мдины, была еврейскойGodfrey Wettinger.
В 1492 году в ответ на альгамбрский эдикт королевский совет безуспешно доказывал, что изгнание евреев радикально сократит общее население мальтийских островов и что Мальту следует рассматривать как особый случай в Испанской империиTayar, Aline P’nina: «». Accessed 5 January 2007.. Тем не менее 18 июня 1492 года в Палермо был подписан эдикт о высылке, давший еврейскому населению Мальты и Сицилии три месяца на то, чтобы покинуть страну. Затем последовали многочисленные насильственные обращения в католичество или изгнание. Свидетельства такого обращения можно найти во многих мальтийских семьях, сохранившихся до наших дней, таких как: Абела, Эллул, Саламоне, Мамо, Коэн и АццопардиE. Ochs and B. Nantet, .
Гораздо меньшая еврейская община развивалась под властью мальтийских рыцарей, но она состояла в основном из рабов. Под властью некоторых гроссмейстеров евреев заставляли жить в тюрьмах Валлетты по ночам, в то время как днем они оставались свободными для ведения дел, торговли и коммерции среди широких слоев населения.
Некоторые местные названия островов говорят о прочности нахождения евреев на Мальте.
Рабы на Мальте
Воздействие семитских влияний продолжалось в ограниченной степени в течение 268-летнего правления рыцарей Святого Иоанна на Мальте, отчасти из-за торговли между рыцарями и Северной Африкой, но главным образом из-за большого количества рабов, присутствовавших на Мальте в 17-18 веках: более 2000 человек в то время (или около 5 % населения Мальты), из которых 40-45 % были маврами, а остальные турки, африканцы и евреи. В это время на Мальте было так много еврейских рабов, что Мальта часто упоминалась в еврейской литературе того периодаHecht, Esther: in Hadassah Magazine. December 2005. Accessed 28 December 2006..
Рабы занимались различными видами деятельности, в том числе строительством, кораблестроением и перевозкой рыцарей и знати на портшезах. Иногда им разрешалось заниматься своими собственными ремеслами за свой счет, включая парикмахерское дело, изготовление обуви и резьбу по дереву, что привело бы их к тесному контакту с городским населением Мальты. Инквизитор Федерико Борромео говорил в 1653 году: [Рабы] прогуливались по улице Валлетты под предлогом продажи товаров, распространяя среди женщин и простодушных людей всякого рода суеверия, чары, любовные снадобья и прочую подобную суетуA. Bonnici, "Superstitions in Malta towards the middle of the Seventeenth Century in the Light of the Inquisition Trials, " in Melita Historica, Vol. 4, No. 3, 1966, pp. 156-7..
Значительное число рабов, обращенных в христианство, были освобождены или даже усыновлены своими мальтийскими покровителями, что, возможно, ещё больше открыло мальтийскую культуру их обычаямG. Wettinger, cited by J. Cassar Pullicino, in «Determining the Semitic Element in Maltese Folklore», in Studies in Maltese Folklore, (1992) Malta University Press, pp. 71 and 72..
Источники латиноевропейского влияния
Римский муниципалитет С 218 года до н. э. до 395 года н. э. Мальта находилась под римским политическим контролем, первоначально как претория Сицилии. В конце концов острова были возведены в статус Римского муниципия, наделенного властью контролировать внутренние дела, чеканить свои собственные деньги и посылать послов в Рим. Именно в этот период Святой Павел потерпел кораблекрушение на мальтийских островах и ввел христианство. Немногие археологические реликвии сохранились на Мальте сегодня от римского периода, единственным исключением является римский домус, расположенный сразу за стенами Мдины. С точки зрения культуры римский период знаменателен прибытием на Мальту нескольких высокопоставленных римских семей, чьи потомки сегодня составляют часть мальтийской нации. К ним относится семья Тестаферрата (первоначально «Капо ди Ферро» (), сегодня одна из главных дворянских семей Мальты.
Независимо от того, можно ли найти истоки мальтийской культуры в Восточном Средиземноморье или Северной Африке, влияние пунической культуры на Мальту, как полагают, сохранялось ещё долгое время после включения острова в состав Римской республики в 218 году до н. э.: