Синозавропте́рикс (, что означает «китайский крылатый ящер», , пин. Zhōnghuá lóng niǎo, буквально: китайское крыло дракона) — род тероподных динозавров из клады целурозавров, живших в раннемеловую эпоху (аптский век, 125—122 млн лет назад) на территории, которую сейчас занимает Китай. Описанный в 1996 году, стал первым таксоном за пределами клады авиал с доказательствами наличия перьевого покрова.
При жизни эти динозавры были покрыты очень простыми нитевидными перьями. Отвечающие за окрас структуры (меланосомы) сохранились в некоторых перьях, поэтому синозавроптерикс стал первым нептичьим динозавром с достоверно установленной расцветкой. Исследования показали, что синозавроптерикс обладал контрастным камуфляжем на теле и полосатым хвостом. Красновато-коричневая окраска, ранее выведенная для синозавроптерикса, основана на меланосомах, сохранившихся в образце, который позже был отнесён к родственному роду . Некоторые споры вызвала альтернативная интерпретация нитевидных вкраплений в качестве остатков коллагеновых волокон, однако такая интерпретация не была широко принята.
Синозавроптерикс был мелким тероподом с необычайно длинным хвостом и короткими передними конечностями. Самый крупный известный образец достигал длины 1,07 метра и имел предполагаемую массу в 0,55 килограмма. Этот динозавр считался близким родственником похожего, но более раннего компсогната; оба рода включали в состав семейства компсогнатид, однако позднее синозавроптерикса было предложено отнести к семейству Sinosauropterygidae. Известны 2 вида: S. prima и S. lingyuanensis. Первый, S. prima, известен по трём образцам, названным «первым» в связи с его статусом первого обнаруженного вида пернатых нептичьих динозавров. Третий образец, ранее отнесенный к этому роду, представляет собой либо второй, пока ещё не названный вид, либо отдельный, родственный род. Второй вид, S. lingyuanensis, известен по одному образцу, названному в честь типовой местности.
Синозавроптерикс является одним из первых динозавров, найденных в (провинция Ляонин) и был представителем (джехольской биоты). Хорошо сохранившиеся окаменелости этого вида иллюстрируют многие аспекты его палеобиологии, такие как рацион и размножение.
История открытия и изучения
Первый ископаемый образец динозавра, позднее названного Sinosauropteryx prima, обнаружили в августе 1996 китайские фермеры. Окаменелость располагалась на двух плитках, которые они продали двум разным научным организациям: Национальному геологическому музею в Пекине и Нанкинскому институту геологии и палеонтологии. Директор пекинского музея Цзи Цян подтвердил важность находки после встречи с канадским палеонтологом Филипом Карри и художником-иллюстратором Майклом Скрепником, которые узнали об уникальной окаменелости случайно во время знакомства с коллекцией музея в октябре 1996 года. Карри сразу понял исключительное значение образца. Как писала газета «The New York Times», цитируя Карри: «Когда я увидел плитку из окаменевшего ила, смешанную с вулканическим пеплом, в которой было заключено существо, я был поражён».
Поначалу китайские власти запретили фотографировать образец. Тем не менее, Карри принёс фотографию на собрание Общества палеонтологии позвоночных, состоявшееся в Американском музее естественной истории в Нью-Йорке, что привело к бурному обсуждению нового открытия собравшимися палеонтологами. Сообщалось, что новость об открытии оперённого динозавра привела палеонтолога Джона Острома, который в 1970-е годы впервые высказал мысль о происхождении птиц от динозавров, «в состояние шока». Позднее Остром вошёл в состав международной команды, собравшейся в Пекине для изучения окаменелостей; другими членами команды были Алан Браш, эксперт по перьям, Ларри Мартин, эксперт по ископаемым птицам, и , эксперт по археоптериксу.
В 1998 году голотип 2123 был описан китайскими палеонтологами Цян Цзи и Шуан Цзи как новый вид Sinosauropteryx prima. Родовое название образовано от слов — китайский, — рептилия, и — крыло, с отсылкой, что найденный образец, по мнению авторов описания, принадлежит переходной форме между тероподами и птицами. Видовое название в переводе с латинского означает «первая».
С видом Sinosauropteryx prima были соотнесены три образца: голотип (и его контр-плита 127586), NIGP 127587 и 2141. Все окаменелости были найдены в разрезах Цяншангоу или Даванчжанцзы формации Исянь (уезды Бэйпяо и Линъюань, провинция Ляонин, Китай), которые датируют нижним аптским ярусом меловой системы, .
В 2025 году группа китайских палеонтологов под руководством Жуй Цю описала второй валидный вид S. lingyuanensis, голотипом которого был назначен образец IVPP V 12415 из разреза Даванчжанцзы. Видовое название относится к городу Линъюань, на территории которого был обнаружен образец. В 2010 году Ф. Чжан и его коллеги отнесли к синозавроптериксу образец IVPP V14202, также из Даванчжанцзы, но Цю и соавторы назначили его голотипом отдельного рода Huadanosaurus.
В 1997 году Ц. Цзи и Ш. Цзи описали образец GMV 2124 (NGMC 2124) в качестве крупного экземпляра синозавроптерикса (Sinosauropteryx sp.). Тем не менее, в 2002 году, во время презентации для Общества палеонтологии позвоночных, Ник Лонгрич продемонстрировал, что данный образец отличается в нескольких анатомических аспектах от других образцов, например, размером тела, пропорционально длинными голенями и более коротким хвостом. Лонгрич предположил, что образец GMV 2124 принадлежал целурозавру семейства компсогнатид, в то время как собственно синозавроптерикс являлся более примитивным целурозавром или даже базальным карнозавром. В 2007 году А. Гишлик и Ж. Готье согласились, что экземпляр мог быть новым таксоном, и предварительно переклассифицировали его как Sinosauropteryx? sp., при этом предположив, что он мог представлять собой новый род. В том же 2007 году С. Цзи и его коллеги также заключили, что образец следует относить к отдельному роду, основываясь на длине хвоста и пропорциях задних конечностей. Анализ Андреа Кау, опубликованный в 2024 году, обнаружил экземпляр в качестве одного из самых базальных тираннозавроид. Цю и соавторы (2025) упомянули этот образец как «небольшой скелет тираннозавроида».
Идентификация волокон Споры по поводу нитевидных волокон, сохранившихся в первом экземпляре синозавроптерикса, начались почти сразу, как только международная команда учёных начала изучать пекинский образец под микроскопом. Результаты их исследований, сообщённые во время пресс-конференции в Филадельфийской академии естественных наук 24 апреля 1997 года, были неубедительными. Палеонтологи согласились, что структуры, сохранённые на образце, не были полноценными перьями, и предложили продолжить исследования. Американский палеонтолог утверждал в журнале «Aubodon», что нитевидные структуры на спине динозавра были жёстким «гребешком», и что палеонтологи принимали желаемое за действительное, приравнивая его к перьям. В поздних публикациях некоторые учёные не соглашались с идентификацией структур в качестве нитевидных перьев.
Авторы некоторых публикаций последовали доводам Федуччии, который рассматривал нитевидные структуры образца в качестве коллагеновых волокон, а не примитивных перьев. Поскольку эти структуры явно располагались снаружи тела динозавра, было выдвинуто мнение, что волокна образовывали гребень на спине животного и нижней части хвоста, подобно таковому у некоторых современных водных ящериц. Отсутствие перьев опровергло бы предположение, что синозавроптерикс является самым базальным известным оперённым тероподом, а также вызвало бы вопросы о нынешней теории происхождения перьев. Это поставило бы под сомнение гипотезу, согласно которой первые перья развились не для полёта, а для тепловой изоляции, а также то, что перья впервые появились в относительно базальных линиях динозавров, которые позже превратились в современных птиц.
Однако большинство учёных не согласилось с идентификацией структур в качестве коллагеновых волокон. Примечательно, что команда учёных, сообщивших о наличии пигментных клеток в структурах, утверждала: их присутствие уже доказывает, что структуры были перьями, а не коллагеном, поскольку коллаген не содержит пигмента. Американский палеонтолог Грегори С. Пол заявил, что сторонники гипотезы коллагеновых волокон рассматривают волокна не как составляющую тела динозавра, а в качестве дефекта препарации: линия разлома плиты и матовый герметик были ошибочно приняты за контур тела.
Гипотеза о наличии у древних рептилий коллагеновых волокон была тщательно проанализирована и опровергнута в научной работе 2017 года командой палеонтологов под руководством Ф. Смитвика. Покров синозавроптерикса сравнили с менее спорными доказательствами наличия коллагеновых волокон, сохранённых в образце ихтиозавра Stenopterygius. Несмотря на то, что сторонники коллагеновых волокон утверждали, что центральные стержни предполагаемых перьев теропода на самом деле были примером стержнеобразных коллагеновых нитей, изображение под сильным увеличением показало, что это не так. Предполагаемые стержни коллагена в образце ихтиозавра фактически оказались царапинами и трещинами, образовавшимися во время препарирования. Напротив, стержни на образце синозавроптерикса явились обычным примером фоссилизированных структур. Сторонники коллагена также утверждали, что на плитке с экземпляром теропода находились сферические образования, похожие на те, которые иногда встречаются в разлагающемся коллагене современных морских млекопитающих. Тем не менее, это заявление также не нашло подтверждения — команда Смитвика не обнаружила ни одной сферической структуры на образцах. Авторы работы предположили, что некоторые области окаменелости отбрасывали тени, которые на фотографиях с низким разрешением были похожи на сферические образования.
В результате исследования выяснилось, что другие предполагаемые фрагменты коллагеновых волокон, расположенные в области хвоста, оказались царапинами, аналогичными царапинам на других частях каменной плитки. Участки кости с неравномерной поверхностью считались доказательством того, что некоторые нити коллагена были разрушены больше, чем другие. Однако, в исследовании утверждалось, что после дальнейшей препарации эти неравномерные участки оказались всего лишь слоем осадка другого цвета. Коллагеновый «ореол», идентифицированный Федуччией, также был определён как осадок, окружающий один из экземпляров. Смитвик и его команда сделали вывод: покров, сохранённый на образцах синозавроптерикса, очень похож на таковой у птиц, чьи остатки найдены в той же формации.
Описание
Синозавроптерикс был мелким бипедальным тероподом, примечательным короткими передними конечностями, длинным первым пальцем кисти и очень длинным хвостом. Таксон основан на одних из самых маленьких из известных образцах нептичьих динозавров с голотипом всего 68 сантиметров длиной, включая хвост:148. При этом данная особь была относительно молодой. Самый крупный известный образец достигал длины 1,07 метра и имел предполагаемую массу в 0,55 килограмма.