Bell AH-1 «Супер Кобра» () — двухдвигательный ударный вертолёт, разработанный по заказу Корпуса морской пехоты США (USMC) и, в основном, эксплуатируемый им. Семейство вертолётов Cobra, входящее в более крупное семейство «Хьюи», включает в себя вертолёты AH-1J SeaCobra, AH-1T Improved SeaCobra и AH-1W SuperCobra.
Вертолёт «Супер Кобра» был создан на основе однодвигательного Bell AH-1 Cobra, который был разработан в середине 1960-х годов в качестве временного ударного вертолёта для армии США. Командование Корпуса морской пехоты США быстро заинтересовалось этим летательным аппаратом, но искали двухмоторный вариант для большей эксплуатационной надёжности при полётах в морских условиях, а также способный нести более мощное вооружение. Применение силовой установки из двух газотурбинных двигателей большей мощности в сочетании с новым несущим винтом с увеличенными диаметром (до 14,63 метров) и хордой лопастей обеспечивало улучшение лётных характеристик и повышение безопасности эксплуатации с авианосцев, а также увеличение боевой нагрузки до 900 кг, что позволило использовать турельную установку ХМ-1-87 с трёхствольной пушкой калибром 20 мм и различные варианты вооружения, подвешиваемого под крылом. Хотя изначально Министерство обороны, которое стремилось к унификации летательных аппаратов для всех родов войск, выступило против, в мае 1968 года заказ на первые 49 двухдвигательных AH-1J Sea Cobra был выдан компании Bell. Этот вертолёт поступил в вооружённые силы в последние месяцы участия США во Вьетнамской войне, в результате чего его участие в боевых операциях на театре военных действий были ограниченным.
Корпус морской пехоты США сразу потребовал от производителя обеспечить большую грузоподъёмность, чем та, что была у оригинального SeaCobra, и, таким образом, в 1970-х годах Bell выпустила версию AH-1T, оснащённую силовыми элементами вертолёта и удлинённым фюзеляжем. В следующем десятилетии, в ответ на отказ в финансировании закупки ударного вертолёта Boeing AH-64 Apache, Корпус морской пехоты США решил закупить более эффективный вариант чем AH-1T. Оснащённый пересмотренными системами управления огнём, совместимыми с новыми боеприпасами, такими как противотанковая ракета AGM-114 Hellfire, новый вариант, обозначенный AH-1W, начал поставляться в войска в 1986 году. Стремясь к дальнейшему развитию этого вертолёта, Bell в конце 1990-х годов решила разработать в значительной степени переработанный и модернизированный Bell AH-1Z Viper для постепенной замены «Супер Кобр» в боевых частях.
Вертолёты Sea Cobra участвовали в нескольких крупных операциях во второй половине двадцатого века, например, во время вторжения США на Гренаду в 1983 году. Во время ирано-иракской войны 1980-х годов иранские Sea Cobra активно использовались, доказав свою способность как в борьбе с бронетехникой, так и с авиацией. Турция, которая эксплуатировала многочисленные вертолёты Cobra и Super Cobra, неоднократно использовала этот тип против повстанцев из Курдской рабочей партии (РПК). В 1990-х годах AH-1 морской пехоты США неоднократно использовались во время войны в Персидском заливе в начале 1990-х годов, а также во время вторжения США на Гаити в 1994 году и вмешательства США в югославские войны в конце 1990-х годов. В двадцать первом веке эти вертолёты также принимали участие в многолетней войне в Афганистане и во вторжении в Ирак в 2003 году. В октябре 2020 года Корпус морской пехоты США вывел из эксплуатации последние вертолёты AH-1W, перейдя исключительно на эксплуатацию моделей AH-1Z Viper.
Разработка и производство
AH-1 Cobra был разработан в середине 1960-х годов, в качестве временной меры как ударный вертолёт для армии США для использования во время войны во Вьетнаме. В вертолёте использовалась проверенная трансмиссия, несущий винт и турбовальный двигатель от вертолёта общего назначения UH-1 Huey. К июню 1967 года в войска были поставлены первые AH-1G Huey Cobra. В период с 1967 по 1973 год компания Bell изготовила 1116 единиц AH-1G для армии США. Эти боевые машины налетали более миллиона часов на Вьетнамском театре боевых действий.
Корпус морской пехоты США заинтересовался AH-1G Cobra, но отдал предпочтение двухдвигательной версии, которая обеспечила бы повышенную безопасность при морских операциях. Кроме того, Корпус морской пехоты также стремился получить более мощное вооружение, установленное в турельной установке. Первоначально Министерство обороны отказывалось предоставлять морским пехотинцам двухмоторную версию «Кобры», полагая, что унификация с армейскими AH-1G перевешивает преимущества другой компоновки силовой установки. Однако командование Корпуса морской пехоты настояло на своём варианте, и, таким образом, в мае 1968 года Bell получила контракт на первую партию из 49 единиц AH-1J Sea Cobra. AH-1J также был оснащён новой турельной установкой для трёхствольной 20-мм пушки M197, которая была переработана на базе шестиствольной установки M61 Vulcan. Также в качестве временной меры армия США передала 38 единиц AH-1G морской пехоте в 1969 году.
В 1970-х годах Корпусу морской пехоты потребовалось увеличить грузоподъёмность Cobra при работе в жарком климате. В Bell использовали системы и агрегаты от своего опытного вертолёта для разработки нового варианта, получившего индекс AH-1T, который был снабжён удлинённой хвостовой балкой и фюзеляжем, а также модернизированной трансмиссией и двигателями от модели 309. Bell спроектировала AH-1T более надёжным и простым в обслуживании в полевых условиях. Вертолёт получил возможность использовать противотанковые управляемые ракеты «Tow» с усовершенствованной системой управления с большей точностью наведения. Модернизированная версия, известная как AH-1T+, которая была оснащена более мощными двигателями T700-GE-700 и усовершенствованной авионикой, была предложена Ирану в конце 1970-х годов, но свержение шаха Ирана в конце 1970-х годов отменило эти планы.
В начале 1980-х годов Корпус морской пехоты искал новый вертолёт для участия в морских операциях, соответственно, оценивался новый к тому моменту ударный вертолёт Boeing AH-64 Apache в течение двухнедельного периода в сентябре 1981 года, который включал испытания на борту корабля. Кроме того, в это время изучались различные концепции применения ударных вертолётов в операциях морской пехоты. Однако запрос командования Корпуса морской пехоты на финансирование покупки AH-64 был отклонён Конгрессом в том же году. В качестве альтернативного варианта морская пехота заказали и закупили более мощную версию чем AH-1T Improved Sea Cobra. Также этот вариант вертолёта уже имел возможность применять ракеты воздух-воздух AIM-9 Sidewinder и противотанковые ракеты AGM-114 Hellfire. Новая летательный аппарат, закупка которого финансировалась Конгрессом, получил обозначение AH-1W. В марте 1986 года начались поставки в войска AH-1W SuperCobra, и в конечном итоге общее количество составило 179 новых вертолётов вместе с модернизацией 43 единиц AH-1T уже находящихся на службе.
В середине 1990-х годов компания Bell вела переговоры о приобретении румынского государственного производителя вертолётов Industria Aeronautică Română с целью создания производственной линии в Европе по выпуску AH-1W для многочисленных зарубежных заказчиков. В мае 1997 года компания подписала с Румынским государственным фондом собственности соглашение о покупке 70-процентной доли правительства в IAR. Однако в ноябре 1999 года после длительных переговоров компания Bell объявила, что она отказалась от своих усилий по приобретению и, следовательно, от инициативы по производству за рубежом, после того как румынское правительство якобы перестало реагировать на её предложения.
Экспериментальный образец AH-1T+ и предсерийный прототип AH-1W позже были испытаны с новым экспериментальным несущим винтом с четырьмя лопастями, изготовленными из композитных материалов. В ходе испытаний было выявлено, что новая конфигурация несущего винта обеспечивала лучшую производительность, меньший уровень шума и повышенную устойчивость к повреждениям в бою. Не имея контракта с Корпусом морской пехоты, Bell разработала этот новый проект, обозначенный как AH-1Z за счёт собственных средств. К 1996 году Конгресс в очередной раз не дал разрешение на приобретение AH-64 «Апач» для морской пехоты. Разработка морской версии AH-64 была бы дорогостоящей, и вполне вероятно, что Корпус морской пехоты был бы её единственным заказчиком. Вместо этого Командование КМП подписало контракт на модернизацию вертолётов AH-1W в вариант AH-1Z.
Bell AH-1Z Viper во многом сохранил конструкцию AH-1W, но также имеет несколько существенных изменений. Двухдвигательный Viper оснащён двигателями General Electric T700-GE-401, способен совершать полёты на скорости до 296 километров в час, а его боевой радиус составляет 231 километр. Ударный AH-1Z вооружён 20-миллиметровой трёхствольной пушкой с боекомплектом в 750 снарядов, а также оснащён шестью пилонами для управляемых и неуправляемых ракет Hydra 70, AIM-9 Sidewinder и AGM-114 Hellfire. В новой машине широко используются композитные материалы, из которых, в частности, выполнены новые несущий и рулевой воздушные винты. Лётный ресурс планёра AH-1Z составляет десять тысяч часов. В октябре 2020 года последние AH-1W были сняты с вооружения Корпуса морской пехоты в пользу AH-1Z.
Конструкция
Фюзеляж «Супер Кобры» цельнометаллический типа полумонокок, с узким поперечным сечением и удлинённой носовой частью. Кабина экипажа двухместная выполненная по тандемной схеме (штурман-оператор вооружения сидит спереди, пилот — сзади). Для защиты экипажа сиденья и боковые панели фюзеляжа забронированы, предусмотрена также защита наиболее ответственных элементов конструкции. В отсеке под носовой частью размещено электронное оборудование управления ПТУР Tow. Стреловидное вертикальное оперение является пилоном рулевого винта. Стабилизатор размахом более двух метров с перевёрнутым профилем установлен на хвостовой балке впереди вертикального оперения.
Несущий винт двухлопастный, использован от вертолёта , но имеет лопасти с увеличенной до 0,84 метра хордой и стреловидными законцовками. Втулка имеет эластомерные подшипники типа Lastoflex, обладающие повышенным запасом прочности. Лопасти несущего винта имеют лонжерон из алюминиевого сплава с накладкой из нержавеющей стали. Рулевой винт двухлопастный, аналогичный рулевому винту вертолёта Bell 214, но имеет увеличенные диаметр до 2,97 метров и хорду лопастей до 0,305 метра.
В качестве силовой установки на «Супер Кобре» применяются два турбовальных двигателя General Electric T700-401 мощностью 1690 л. с. (1260 кВт) каждый (мощность была снижена с 1800 л. с. (1342 кВт) из-за конструкционных ограничений трансмиссии). Оба двигателя установлены сверху фюзеляжа в горизонтальном положении. Сопла снабжены эжекторными устройствами для уменьшения уровня инфракрасного излучения. Двигатели имеют общий редуктор от вертолёта Bell 214ST. Сухая масса двигателя 194 килограмма. Объём топливных баков 1153 литров. Также возможна установка дополнительных подвесных топливных баков. Управление вертолётом обеспечивается с помощью трёх независимых гидравлических систем.
Радиоэлектронное оборудование состоит из радиостанции дециметрового диапазона AN/ ARC-159 (V) 1, тактической станции с частотной модуляцией AN/ARC-159 (V) 1, переговорного устройства AN/ AIC-18, радиокомпаса дециметрового диапазона AN/ARA-50, гирокомпаса AN/ ASN-75B, радиокомпаса AN/ ARN-83, радиовысотомера AN/ARN-171 (V), системы радиолокационного опознавания AN/ ARX-72 и маяка-ответчика AN/ ARN-154 (V). Предусмотрена возможность установки шифратора TSEC/KY-28 для системы связи и бортовой цифровой вычислительной машины K1T-1A-TSEC Мк. XII. Дополнительное оборудование включает блоки отстрела инфракрасных ловушек SUU-4, блок с дымовыми гранатами М 118 и разбрасыватели дипольных отражателей ALE-39.