Мори́н Кэ́трин (Маленькая Мо) Ко́ннолли (в замужестве Бри́нкер, ; 17 сентября 1934, Сан-Диего — 21 июня 1969, Даллас) — американская теннисистка, первая ракетка мира в 1952—1954 годах, трёхкратная спортсменка года (1951—1953) по версии Associated Press.
Начав играть в теннис в десятилетнем возрасте, в 14 лет стала самой молодой победительницей юниорского чемпионата США, в 16 лет выиграла взрослый чемпионат США, а в 17 — Уимблдонский турнир. В 1953 году, ещё до достижения 19-летнего возраста, стала первой женщиной, завоевавшей теннисный Большой шлем, выиграв все четыре входящих в него турнира за один календарный год. В следующем году была вынуждена окончить игровую карьеру из-за тяжёлой травмы. К этому моменту завоевала 12 титулов на турнирах Большого шлема в одиночном, женском парном и смешанном парном разрядах, в том числе в одиночном разряде — девять подряд.
В дальнейшем занималась тренерской и журналистской деятельностью, основала благотворительный Фонд Морин Коннолли Бринкер. Скончалась от рака желудка в возрасте 34 лет. Член Национального (позже Международного) зала теннисной славы с 1968 года.
Спортивная карьера
Начало карьеры В детстве Морин Коннолли мечтала заниматься верховой ездой, но на это у её семьи не было денег. В итоге в десять лет девочка начала играть в теннис. Некоторое время она подавала мячи на играх местного профессионального игрока Уилбура Фолсома, который стал её первым наставником. Не имея средств для занятий в частных клубах, девочка осваивала игру на публичных кортах Сан-Диего. Фолсом вскоре начал тренировать её вместе с мальчиками, которым она не уступала ни в скорости, ни в силе ударов.
Свой первый детский турнир сыграла в 1945 году в Ла-Холье в возрастной категории до 13 лет и уступила в финале старшей противнице, Энн Бисселл. С этого момента Коннолли овладело желание отыграться. Она писала в автобиографии:
Морин усилила режим тренировок, появляясь на корте, по собственным воспоминаниям, ежедневно в 9 утра и уходя с него только к обеду. Вскоре она завоевала первый титул на привычной ей площадке в районе Юниверсити-Хайтс, но это произошло в отсутствие Бисселл. Они встретились снова только в 1946 году, в финале традиционного юниорского турнира Harper Ink Tournament. Первый сет был равным, окончившись со счётом 8:6 в пользу Коннолли, а во втором она разгромила Бисселл со счётом 6:2. До конца года она выиграла ещё шесть турниров в категориях до 13 лет и до 15 лет, а в 1947 году — ещё пять, поднявшись до 2-го места в рейтинге девушек Южной Калифорнии в возрасте до 15 лет.
На этом этапе тренерских талантов Фолсома стало недостаточно, чтобы Коннолли продолжала совершенствоваться. Однако к этому моменту на девочку обратила внимание Элинор Теннант, одна из лучших теннисных тренеров на западе США, в прошлом работавшая с Элис Марбл и Бобби Риггсом. Морин начала каждые выходные ездить из Сан-Диего в Лос-Анджелес, где Теннант работала тренером в Beverly Hills Hotel. Теннант целенаправленно работала над бойцовскими качествами новой подопечной, составляя на её соперниц аналитические досье и воспитывая в ней враждебность к ним, к которой девочка, ненавидевшая проигрывать, и без того была предрасположена. Под руководством Теннант она продолжала развивать уже достигнутые успехи, за 1948 год выиграв 18 юниорских турниров и заняв первую строчку в рейтинге девушек Южной Калифорнии. К 14 годам Морин провела серию из 56 матчей без поражений.
За 1949 год Коннолли выиграла ещё девять юниорских турниров и стала, среди прочего, в 14 лет самой молодой в истории победительницей юниорского (до 18 лет) чемпионата США. На следующий год она снова завоевала этот титул, присовокупив к нему звание чемпионки в парном разряде, где с ней играла давняя подруга Патси Зеллмер. Во взрослом чемпионате США Коннолли оба года проходила во второй круг. По итогам 1949 года она занимала в рейтинге теннисисток США, составляемом USLTA, 19-ю строчку, а по итогам 1950 года — 10-ю. В 1950 году Коннолли также возглавила отдельный рейтинг для девушек.
Пик карьеры На следующий год Коннолли стала самым молодым в истории игроком сборной США в Кубке Уайтмен, ежегодном командном матче теннисисток США и Великобритании. На чемпионате США она была посеяна четвёртой. В полуфинале жеребьёвка свела Морин с её кумиром, знаменитой к тому моменту теннисисткой Дорис Харт. Чтобы настроить подопечную на боевой лад, Теннант обманула её, рассказав, что Харт в разговоре назвала Коннолли «испорченной малявкой» () и заявила, что с нетерпением ждёт возможности с ней разделаться. В итоге Коннолли вышла на матч взбешённой. Это состояние мешало ей сосредоточиться на игре, и Харт быстро повела в первом сете 4:0. После этого, однако, молодая претендентка переломила ход игры, взяв шесть геймов подряд и с ними первый сет. Во втором сете уже она повела со счётом 5:1, прежде чем Харт в свою очередь начала отыгрываться и довела счёт до 4:5. Однако Коннолли удалось довести до победы и этот сет и пробиться в финал. Там с ней встретилась Ширли Фрай, лучшая подруга Харт. Этот матч продолжался все три сета — Фрай уверенно победила во втором со счётом 6:1, но не сумела удержать Коннолли в третьем. По воспоминаниям Фрай, её соперница в этом матче, целиком игравшемся без выходов к сетке и названном в New York Times «битвой на истощение», пять геймов подряд промахивалась мимо задней линии на какие-то сантиметры, но потом снова приноровилась к дистанции.
Морин стала самой молодой чемпионкой США в истории в возрасте 16 лет и 11 месяцев — рекорд, побитый только в 1979 году Трэйси Остин. По итогам сезона агентство Associated Press признало её спортсменкой года. В национальном рейтинге она заняла уже первое место, а в ежегодном рейтинге сильнейших теннисисток мира, составлявшемся газетой Daily Telegraph, была поставлена на вторую позицию после Харт.
В 1952 году Коннолли впервые отправилась в Англию, чтобы принять участие в Уимблдонском турнире. Перед его началом она страдала от болей в плече. Местный тренер определил в качестве причины бурсит и дал спортсменке мазь, чтобы снять воспаление, однако Теннант посчитала, что нуждается во втором мнении. Она отвела Морин к хиропрактику, который диагностировал у теннисистки разрыв мышцы. После этого Теннант сообщила журналистам, что её подопечная снимается с турнира, но Коннолли не согласилась с нею. Теннисистка пошла на необычный для своего времени шаг, самостоятельно собрав пресс-конференцию, на которой заявила, что Теннант её больше не представляет. Впоследствии, в своей автобиографии, Коннолли принесла тренеру извинения, но, по словам её дочери Синди, не разговаривала с Теннант до конца жизни.
На турнире у Морин возникли трудности в матче четвёртого круга против действующей чемпионки Италии, хозяйки корта Сьюзен Партридж. В этой встрече её отделяли от поражения всего два розыгрыша мяча, но в итоге она взяла верх. Ей также пришлось сыграть три сета в четвертьфинале с австралийкой Тельмой Койн-Лонг (на этом же этапе Харт потерпела поражение от Пат Тодд). После этого Коннолли в двух сетах победила Фрай и в финале встретилась с ещё одной именитой американкой, Луизой Браф (трёхкратной победительницей этого соревнования в прежние годы). Коннолли вспоминала, что нервничала перед этой игрой: накануне Уимблдона Браф победила её в чемпионате Южной Калифорнии. Однако волнение сказалось и на сопернице: после равного первого сета, который молодая претендентка выиграла 7:5, во втором Браф часто ошибалась и уступила со счётом 3:6. В возрасте 17 лет и 292 дней Коннолли стала самой молодой победительницей Уимблдонского турнира со времён Лотти Дод, побеждавшей в 1880-е годы (позднее её результат улучшили также Мартина Хингис и Мария Шарапова). Вернувшись в США, Коннолли успешно отстояла титул чемпионки США, на этот раз победив Харт в финале. В общей сложности она за 1952 год завоевала 13 титулов, проиграв только два матча (Харт и Браф), и по итогам сезона второй раз подряд стала спортсменкой года по версии Associated Press. 7 сентября 1952 года было объявлено в Сан-Диего «днём Морин Коннолли», и городские власти организовали в её честь парад. Поклонники теннисистки организовали сбор средств в её пользу, и средств фонда, в который внесли вклад более 550 человек, хватило ей на покупку верховой лошади. Коннолли остановила выбор на жеребце теннессийской прогулочной породы по имени Колонел Меррибой.
На Уимблдоне Коннолли познакомилась с Гарри Хопманом, бессменным капитаном сборной Австралии с 1939 года, и его женой Нелл. После скандала с Теннант Хопманы взяли шефство над молодой американкой. Нелл, в частности, постаралась убедить её, что «её игра не пострадает, если она отбросит ненависть и страх». Поначалу Коннолли не согласилась, опасаясь, что таким образом отказывается от своего основного оружия, но, играя показательный матч в Австралии против своей подруги Джулии Сэмпсон, ощутила, что больше не испытывает ненависти к теннисистке по вторую сторону сетки. Эта перемена подхода позволила ей впервые за карьеру в полной мере насладиться собственно игрой.
1953 год Коннолли начала на родине у Хопманов, где выиграла чемпионат Австралии, победив в финале Сэмпсон 6:3, 6:2. Они также стали чемпионками Австралии в паре. На чемпионате Франции — втором турнире Большого шлема в сезоне — Коннолли обыграла в финале Харт со счётом 6:2, 6:4. Они же встретились затем в финале Уимблдонского турнира, и этот матч считается одним из самых выдающихся в истории. Его первый сет длился до счёта 8:6 в пользу Коннолли; она проиграла один гейм на своей подаче, но взяла два на подаче Харт. Теннисистки обменялись геймами, взятыми на чужой подаче, и в начале второго сета, после чего равная игра шла до девятого гейма, в котором счёт на подаче Коннолли сравнивался шесть раз. В итоге она сумела выиграть его и вскоре довела матч против уставшей соперницы до победы со счётом 7:5. На то, насколько равным был этот матч, указывает его статистика: в каждом из его сетов Коннолли выиграла всего на один розыгрыш мяча больше, чем Харт. По воспоминаниям Коннолли, после игры Харт сказала ей: «Впервые в жизни я проигрываю матч и всё равно чувствую себя победительницей».
Коннолли с трудом успела вернуться в США, чтобы встретиться с женихом, отправлявшимся в Корею (см. Личная жизнь). После этого она сосредоточилась на подготовке к чемпионату США, где в четвертьфинале победила в двух сетах Алтею Гибсон, а в полуфинале разгромила Фрай со счётом 6:1, 6:1. В финале в третий раз за сезон её соперницей стала Харт. Как и в двух предыдущих финалах, Коннолли оказалась сильнее — 6:2, 6:4. Эта победа означала, что она стала первой женщиной в истории, завоевавшей Большой шлем, победив во всех четырёх главных турнирах международного тенниса за один календарный год, причём добилась этого результата ещё до достижения 19 лет. Помимо этих четырёх титулов, на счету Коннолли за 1953 год было ещё десять (при всего двух поражениях — по одному от Харт и Фрай). Она в третий раз подряд стала спортсменкой года по версии Associated Press и снова окончила сезон на первом месте в международном рейтинге.
В 1954 году Коннолли не стала защищать свой титул на чемпионате Австралии. Однако на других континентах она выиграла десять турниров подряд, включая чемпионат Франции и Уимблдон, а также чемпионат США на грунтовых кортах (в одиночном и парном разрядах). Во Франции американка первенствовала во всех трёх разрядах: одиночном, женском парном и миксте, став четвёртой спортсменкой в истории, которой покорилось это достижение. Победа на Уимблдоне над Луизой Браф стала для неё третьей подряд в этом турнире. После поражения в начале сезона от Беверли Бейкер, Коннолли выиграла 41 матч подряд, за всё это время отдав соперницам только один сет. Однако летом 1954 года её игровая карьера оборвалась в неполные 20 лет (см. Личная жизнь).