Либерализм в России в различные исторические периоды имел свои особенности. В эпоху до первой русской революции (1905) либералы связывали реализацию либеральных идей с деятельностью монархии, из-за чего были противниками революций. Также они строго отделяли либеральные ценности от демократических, поскольку власть большинства угрожает индивидуальной свободе. С началом деятельности первого парламента Российской империи (1906) либеральные деятели стали связывать перспективы своего движения с успехом на демократическом поле и стали бороться за поддержку электората. С захватом власти большевиками (1917) политические и социальные возможности для развития либерального движения в России исчезли, и в советский период либеральное движение существовало лишь в эмиграции. В постсоветский период либеральные деятели в России придерживаются в основном идей неоконсерватизма и неолиберализма, выступают за минимизацию роли государства прежде всего в экономике и отрицают культивируемую современными западными либералами идею социального государстваБРЭ Либерализм .
Либерализм в дореволюционной России
Появление либерализма в России В России как философская и политическая доктрина либерализм начал оформляться во время правления Петра I, когда он начал активную вестернизацию России. В этой ситуации элита была вынуждена овладевать достижениями Европы. Через несколько лет после кончины Петра Великого влиятельная часть высшего слоя общества могла цитировать Жана Бодена, Томаса Гоббса, Гуго Гроция и Джона Локка, переводя с европейских языков (это случилось во время кризиса власти 1730 года). А несколько трудов юриста, представителя школы естественного права Самуэля фон Пуфендорфа, которого отличал Пётр I, были переведены под его личным наблюдением и решением высшей власти изданы в России, например «О должности человека и гражданина» (СПб., 1724 год).
Однако явления в политической жизни государства, составляющие конкуренцию самодержавию, появились вместе с последним. Отдельные люди и партии сопротивлялись стремлению власти к абсолютной и неограниченной монархии. Все серьёзные кризисы в государстве осложнялись конфликтом между абсолютистами и их противниками как в сфере идей, так и в сфере реальной (в том числе политической) жизни.
Так, первый кризис случился на излёте великого княжения основателя Московского царства Ивана III, который стремился изъять у Православной Церкви её земли, составлявшие тогда треть всех пахотных угодий в этом новом государстве. Наличие частной собственности (а собственность на землю тогда была наиважнейшей) является необходимым условием свободы в государствеПайпс Р. «Собственность и свобода» . — : Московская школа политических исследований, 2008. С.11.. Внутри же Церкви против существования монастырских землевладений выступали сторонники Нила Сорского. Им противостояли соратники Иосифа Волоцкого, также известные как «иосифляне». Это получило известность в истории как спор о церковном землевладении. Люди из партии Нила Сорского, в том числе и Максим Грек, бывали за границей и владели иностранными языками. Максим Грек своё время тесно общался с видными гуманистами Флоренции. Оппоненты сторонников идей Нила Сорского — иосифляне, — включая их главу, не имели такого знания и не стремились к нему.Пайпс Р. «Русский консерватизм и его критики. Исследование политической культуры». — : «Новое издательство», 2008. С.49. Споры велись не только о том, быть ли землям в собственности монастырей, но и о концепции самых начал и пределов христианской жизни и христианского делания. Вместе с этим на виду были носители протореформаторских идей, например те, кто призывал к отмене церковной иерархии и монастырей, отказу от почитания святых и икон.
После уничтожения в 1504 году на кострах с помощью государственной власти некоторых конкурентов из еретиков (их называли жидовствующими), окрылённый этим Волоцкий снова прибег к помощи Великого князя. Она была нужна ему для осуществления ещё одной заветной цели, — сохранения церковного землевладения. В бытность на великокняжеском престоле Василия III (с 1505 года) этот настоятель Волоколамского монастыря распространил в стране учение о божественном происхождении верховной власти князей. Византийская традиция, называемая симфонией, говорящая о взаимодействии самостоятельных в своих сферах церковных и государственных властей была фактически отринута. В скором времени при поддержке великого князя в Церкви стали доминировать иосифляне. Так при помощи мирской власти они избавились от своих идеологических оппонентов, но в результате их близорукой политики, именно эта власть встала выше мнения Церкви. Постепенно всероссийские монархи оставили Церковь без земельной собственности, налагая ограничения на приобретение земли. Процесс фактической реквизиции Церковных земель завершился при Петре I в 1721 г.. При Петре I Церковь лишилась также не только института патриаршества, но и попала в подчинение государственным властям, когда Петром I во главе Церкви был поставлен Синод, практически возглавляемый государственным обер-прокурором.
Второй кризис, известный как Смута, наступил после смерти Ивана IV Грозного. Аристократия, под впечатлением ужасов его правления, предприняла две попытки ограничить царскую власть. При избрании царя в 1606 г. высшие слои знати вынудили вступающего на престол Василия Шуйского подписать документ, согласно которому новый Царь всея Руси клялся никого не казнить без суда и согласия бояр, не лишать собственности семей осужденных преступников, не принимать во внимание словесные обвинения без проведения расследования и не применять насилие при дознании, а также преследовать за ложные доносы.
Избранный монарх правил только четыре года, — под давлением бояр, обвинивших Шуйского в разрастании смуты, он вынужден был отречься от престола. Его обеты не стали традицией, наступил перерыв, после него два года в России не было царя. Вскоре после ухода Шуйского фракция бояр, возглавляемая Михаилом Салтыковым вступила в переговоры с польским королём Сигизмундом III, который в качестве кандидата на российский престол предложил своего сына Владислава. Российская сторона выдвинула 18 условий, которые Владислав подписал. Подписанные Владиславом условия имели национально-государственный характер и, в частности, защищали целостность России и православную веру, а также налагали другие границы на произвол главы государства. Так в этот документ входили обязательства избранного монарха: перейти в православие, не конфисковывать частные вотчины, воздерживаться от вмешательства в церковные дела и от строительства католических храмов, уважать статус боярства, укрепить правосудие в соответствии с русским законодательством, отдавать земли бездетных владельцев их ближайшим родственникам, а не брать в пользу короны, не вводить новые налоги без боярского одобрения и не разрешать передвигаться крестьянам между Польшей и Россией, а также и внутри страны. Не только эти условия избавляли Россию от произвола, — чужеземец на троне не мог получить полную поддержку своего любого, в том числе самодержавного образа правления, а также можно было рассчитывать на более свободную политическую культуру выходца из Речи Посполитой. Однако Владислав так и не приехал в Москву, а гнев населения против засилья поляков в стране стал так силен, что все иностранные войска были выдворены из страны ополчением под руководством Минина и Пожарского. Так усилия части высших слоев оказались невостребованными. Григорий Котошихин, русский дипломат, бежавший в 1664 г. в Швецию, оставил достоверное описание Московии. В нём он отметил, что Михаил Романов при вступлении на трон в 1613 г. тоже подписал документ, в котором поклялся не делать ничего без совета с боярами: «Как прежние цари после царя Ивана Васильевича обираны [то есть избраны] на царство, и на них были иманы письма <…> царь Михаил Федорович хотя самодержцем писался, однако без боярского совету не мог делати ничего»Платонов С. Ф. Лекции по русской истории. М.: Высшая школа. 1993. С.341-342.. Эти сведения повторялись в нескольких источниках современниками мемуариста, а также иностранцами и русскими из следующего XVIII века. Однако, описываемый документ не был найден, и эти сообщения, как правило, не принимаются в расчет.
Распространение либерализма в России в XVIII веке до Екатерины II Во время правления Петра I знакомство с концепцией либерализма в России происходило в основном во время пребывания русских на Западе во время учёбы, дипломатической работы и т. д. Некоторые воспринимали благотворность ограничения верховной власти (например, Дмитрий Михайлович Голицын), другие — нет (например, Василий Никитич Татищев). Но и первых, и вторых в России были единицы. Сам Пётр I перенимал западный опыт беспорядочно. Ему нужны были технологии и знания (в том числе военные) для одержания верха в войне со Швецией, которая продлилась два десятилетия. Почти все внутренние изменения в государстве были подчинены этой цели. Их результатом стало более эффективное функционирование старого порядка вотчиного государства, а не модернизация страны как у европейцев, — в Европе этот процесс ознаменовал собой начало эпохи Нового времени. Но некоторым нововведениям Петра все же был присущ дух либерализма. Его привлекла идея всеобщего блага (Фома Аквинский). Для России соображения, что правитель и подданные несут обоюдную ответственность за его создание или за благо Отечества, оказались новацией. Эти воззрения появились на Западе ещё в IX веке, в петровской же России все замкнулось на интересах самодержца.