Доисторический период в истории Кипра охватывает временной отрезок с примерно 10000 г. до н. э. по 800 г. до н. э., когда Кипр впервые упоминается в римских источниках. Хотя собственная письменность на Кипре возникает ещё во 2 тыс. до н. э., памятники этого периода до сих пор не дешифрованы.
Эпипалеолит
В эпоху палеолита на Кипре ещё отсутствовали люди, благодаря чему в тот период на острове ещё существовали многочисленные карликовые виды животных, такие как кипрский карликовый слон (Elephas cypriotes) и кипрский карликовый гиппопотам (Hippopotamus minor) вплоть до голоцена. Предполагается, что животные попали на Кипр вплавь, либо в ту эпоху, когда остров ещё был соединён с материком. Некоторые археологи пытались связать эту фауну с артефактами эпипалеолитических охотников-собирателей, найденными близ Аэтокремноса у Лимасола на южном побережье Кипра. Исчезновение карликовых животных было связано с прибытием на Кипр первых Homo sapiens, о чём можно судить по кучам обожжённых костей в пещерах на юге острова. Эпипалеолитические находки на острове немногочисленныChasing Johnny One-Flake: Recent Fieldwork into Hunter- Gatherer Movements across Cyprus | Sandra Rosendahl — Academia.edu, однако прибытие людей оказало существенное влияние на ландшафт островаLandscape Learning and an Epipalaeolithic of Cyprus | Sandra Rosendahl — Academia.edu.
Неолит
Докерамический неолит B Первое бесспорное поселение людей относится к фазе докерамического неолита B примерно в 10-9 тыс. до н. э. Первые поселенцы уже занимались земледелием, но ещё не освоили гончарное мастерство.Swiny, 2001 С собой они привезли таких животных, как собака, овца, коза, возможно, также коров и свиней, а также многочисленных диких животных, таких, как лиса и месопотамская лань (Dama mesopotamica), ранее неизвестных на острове. Поселенцы докерамического неолита B строили круглые дома, где пол изготавливался из терраццо из обожжённой извести (примеры: Кастрос, Шиллурокамбос, Тента). Они культивировали однозернянку и эммер, разводили свиней, овец, коз и крупный рогатый скот, хотя животные морфологически ещё были неотличимы от своих диких собратьев. При этом следы разведения скота (Шиллурокамбос) достаточно редки, и когда эти животные исчезли в 8 тыс. до нашей эры, то новые домашние животные появились лишь в раннем бронзовом веке. Древнейшее поселение оседлых людей обнаружено археологами в южной части Кипра в пределах населенного пункта Климунас близ Лимасола. Остовы зданий были сооружены 10,5 — 11,5 тыс. лет назад.
В 6 тысячелетии до н. э. на Кипре возникает докерамическая неолитическая культура Хирокития (Неолит I), для которой были характерны круглые дома (толосы), каменные сосуды. Их хозяйство основывалось на разведении овец, коз и свиней. Мужчины этих неолитических поселений занимались земледелием, охотой, животноводством и изготовлением каменных орудий, тогда как те, кто оставался дома (в основном женщины) занимались ткачеством и шитьём одежды, а также, возможно, и другой деятельностью.
Каменные орудия — наиболее индивидуальная особенность докерамической культуры Кипра. В ходе раскопок обнаружены многочисленные каменные сосуды из серого андезита. Фундамент домов состоял из гальки, а прочая часть здания была глинобитной. Иногда несколько круглых домов объединялись в комплекс. Диаметр некоторых из круглых домов составлял до 10 метров. Погребения в виде трупоположения совершались внутри домов.
Колодцы для воды, обнаруженные археологами на западе Кипра, как предполагаются, относятся к старейшим известным на земле и датируются 9000 — 10500 лет назад.
Остатки растений указывают на то, что в те времена на Кипре культивировались злаки, чечевица, бобы, горох и тернослива. В ходе раскопок обнаружены также костные останки таких животных, как месопотамская лань, коза, овца, муфлон и свинья, реже встречаются благородный олень, косуля, лошадь и собака, однако отсутствует рогатый скот.
Средняя продолжительность жизни была низкой и составляла около 34 лет, была высока детская смертность.
В 2004 г. были обнаружены останки кота, умершего в возрасте 8 месяцев в эпоху неолита, погребённые вместе с останками хозяина.Wade, Nicholas, «Study Traces Cat’s Ancestry to Middle East », The New York Times, June 29, 2007 Возраст могилы составляет 9500 лет, то есть она является более древней, чем египетская цивилизация, где произошло массовое одомашнивание кошек.
Керамический неолит Докерамический период в истории Кипра закончился достаточно резко около 6000 г. до н. э. За ним последовало отсутствие каких-либо культур в течение почти 1500 лет. По всей видимости, одной из решающих причин этого стало изменение климата — глобальное похолодание 6200 лет до н. э. — которое на севере Африки привело к сильной засухе и превращению до тех пор зелёной Сахары в пустыню. Вопрос о том, что происходило на Кипре в указанный период, всё ещё является предметом дебатов среди археологовOn the Margins of Southwest Asia: Cyprus during the 6th to 4th Millennia BC, by Joanne Clarke with contributions by Carole McCartney and Alexander Wasse.
Климат вновь стал более влажным лишь около 4500 г. до н. э. Именно в это время на острове появились памятники керамического неолита. В это время на Кипр прибывают новые поселенцы. Основным поселением, воплощающим большинство характеристик данного периода, являлась Сотира у южного побережья Кипра. Для следующей керамической стадии Сотиры (неолит II) характерны монохромные сосуды с гребневой декорацией. К этому же этапу относятся обнаруженные в Сотире около 50 домов, обычно с единственной комнатой, где располагался очаг, скамейки, платформы и отсеки для различных работ. Дома в основном стояли отдельно друг от друга, имели относительно тонкие стены, обычно имели квадратное сечение с закруглёнными углами. Подпрямоугольные дома состояли из двух или трёх помещений. В Хирокитии поверх докерамического слоя обнаружены останки фазы Сотира. Сотирская керамика также обнаружена в наиболее ранних слоях в Эрими. На севере острова керамические слои Трулли, возможно, синхронны слоям Сотиры на юге.
Для позднего неолита характерна керамика с росписью красным по белому. В поздненеолитическом поселении Калавассос-Памбулес дома частично погружены в землю.
Меднокаменный век (халколит) Неолитическая культура II была уничтожена землетрясением около 3800 г. до н. э. В возникшем после этого обществе отсутствуют явные признаки пришельцев — напротив, несмотря на последствия катастрофы, имеются признаки непрерывности традиции, постепенного зарождения новых признаков медно-каменного века, которые окончательно оформились около 3500 г. до н. э. и продолжались примерно до 2500/2300 г. до н. э.
Впервые появляются металлические изделия. До нас дошло очень небольшое количество зубил, крючков и декоративных изделий из чистой меди, но в одном из них есть небольшая примесь олова, что, возможно, указывает на связи с Анатолией, где производство меди возникло ранее.
В период халколита произошли важные изменения наряду с появлением новых достижений в технологии и искусстве, особенно ближе к концу медного века. Такие признаки, как появление резных печатей, сильно варьирующиеся размеры жилищ, указывают на развитый институт права собственности и закрепление социальной иерархии. На те же социальные изменения указывают и погребения, поскольку некоторых покойников погребали в могилах без погребальных приношений, а некоторых — в шахтовых могилах с относительно богатыми приношениями, что свидетельствует о социальном расслоении и накоплении богатства определёнными семьями.
Медный век (энеолит/халколит) состоит из фаз Эрими (халколит I) и Амбелику/Айос-Георгиос (халколит II).
Типовым памятником халколитического периода I является Эрими на южном побережье острова. Местная керамика имеет роспись красным по белому с линейными и флористическими декоративными мотивами. Распространены изделия из камня (стеатит) и глины с распростёртыми руками. В Эрими обнаружено медное зубило — наиболее древнее найденное на Кипре медное изделие. Ещё одним важным археологическим памятником эпохи халколита является .
Конец халколита наступил в разных частях Кипра не одновременно. В области Пафоса он задержался, в то время как на севере Кипра уже наступил бронзовый век.
Бронзовый век
Ранний бронзовый век Новый этап в истории острова связан с прибытием мигрантов из Анатолии около 2400 г. до н. э., известных как археологическая культура Филия — наиболее ранняя культура бронзового века на острове(2014) The Anatolian Context of Philia Material Culture in Cyprus | Christoph Bachhuber — Academia.edu. Памятники данной культуры обнаружены на территории почти всего острова.
Поскольку новоприбывшие владели искусством обработки меди, вскоре они переселились ближе к так называемому медному поясу острова, то есть у возвышенности Троодос. Это движение отражает повысившийся интерес к сырью, которое в течение многих последующих столетий будет ассоциироваться с Кипром.
С культурой Филия связана быстрая трансформация технологии и экономики.Webb, 1999 Среди характерных нововведений, связанных с этим горизонтом — прямолинейные глинобитные здания, плуг, ткацкий станок, глиняные подставки для посуды и др. Вновь появляется крупный рогатый скот, а также ослы.
Из поселений раннего бронзового века археологами раскопаны Марки Алония, Сотира Каминудия и ряд других. Известно также множество некрополей, наиболее важным из которых был Беллапаис Вунус на северном побережье.
Средний бронзовый век
Средний бронзовый век (1900—1600 годы до н. э.) — относительно краткий период, и его ранний этап отмечен мирным развитием. Этот этап известен по нескольким раскопанным поселениям — Марки-Алония, Аламбра-Муттес и Пиргос-Маврораки. Они являются свидетельствами экономики и архитектуры указанного периода.
По раскопкам в Аламбре и Марки в центральном Кипре нам известно, что дома того периода были прямоугольными, с большим количеством комнат, в посёлках имелись улицы, обеспечивавшие свободное передвижение людей. В конце среднего бронзового века в различных местах сооружаются крепости, что явно свидетельствует о неспокойной обстановке того времени, причина которой, однако, не установлена.
Наиболее важными некрополями были Беллапаис, Лапифос, Калавасос и Дения. Крупная коллекция керамики бронзового века была найдена в некрополе Дения и в настоящее время представлена в ИнтернетеLa Trobe University Library Catalogue Search Results .
Древнейшие известные до настоящего времени медные мастерские раскопаны в Пиргос-Маврораки, в 90 км к юго-западу от Никосии. В то время Кипр был известен под названием Аласия (Алашия), которое дошло до нас в египетских, хеттских, ассирийских и угаритских документах.
Поздний бронзовый век Начало позднего бронзового века не отличается от последних лет предыдущего периода. Обстановка в это время была напряжённая и беспокойная, что было, возможно, связано со столкновениями с гиксосами, которые правили Египтом в то время, но были изгнаны оттуда в середине 16 в. до н. э. Вскоре после этого в Восточном Средиземноморье возобладал мир, ознаменованный расцветом торговых отношений и ростом городских центров. Ведущее положение среди этих городов занимал Энкоми, предшественник современного города Фамагуста, хотя на южном побережье также возникло несколько других портов. Около 1500 г. до н. э. Тутмос III предъявил претензии Кипру и наложил на него дань.
Первой письменностью на Кипре было кипро-минойское письмо, потомок или ближайший родственник критского линейного письма А. Первые памятники кипро-минойского письма относятся к ранним стадиям позднего бронзового века (LCIB, 14 в. до н. э.). Письмо продолжали использовать в течение примерно 400 лет вплоть до периода LC IIIB, вероятно, до второй половины 11 в. до н. э. Потомком письма, очевидно, является кипрское письмо.