Амурская экспедиция 1849—1855 годов — общепринятое наименование российских исследований и мероприятий по освоению Дальнего Востока (в том числе подконтрольных империи Цин территорий), предпринятых по инициативе русского морского офицера Геннадия Ивановича Невельского и губернатора Восточной Сибири Николая Муравьева в 1849—1855 годы.
Амурская экспедиция, проводимая в период ослабления Китая опиумными войнами, изначально не была организованной Российской империей и даже до определённого момента осуществлялась против воли власти, однако впоследствии была поддержана.
Предыстория С конца XVI века в Забайкалье и Приамурье начали проникать первые землепроходцы с запада, которые основывали там небольшие поселения. Со временем активность московских подданных на берегах Аргуни и Амура привела к конфликту с империей Цин, конфликт был разрешен путём заключения Нерчинского договора в 1689 году. Договор устанавливал границу между владениями сопредельных государств, и между тем контроль над рекой Амур и сопредельными территориями доставался Китаю.
Российская империя, тем не менее, продолжала попытки экспансии на Дальний Восток. К началу XIX века Россия уже в достаточной степени контролировала земли в бассейнах Лены, Алдана, Колымы и Анадыря, побережье Охотского моря, закрепилась на Камчатке, владела Курильскими, Командорскими, Алеутскими островами, Аляской и имела колонии на западном побережье Северной Америки. Но дальнейшее развитие Восточной Сибири в огромной мере зависело от расширения торговых отношений с Америкой, странами Восточной Азии. Последнее, в свою очередь сильно зависело от возможности судоходства по Амуру и, в дальнейшем, возможности выхода в Тихому океану в незамерзающих водах через Японское море.
Между тем, в России долгое время не было ничего известно об устье Амура. Существовало представление о том, что в своём нижнем течении Амур, распадаясь на множество мелких рукавов, в дельте не судоходен, «теряется в песках». Это представление необходимо было проверить. В 1846 году по распоряжению Николая I к устью Амура была направлена локальная экспедиция под командой поручика Александра Михайловича Гаврилова на небольшом бриге «Великий князь Константин», принадлежавшем Российско-Американской компании. Гаврилову были выданы инструкции выяснить важный для России вопрос: могут ли входить в Амур суда с моря? Однако экспедиция Гаврилова не увенчалась успехом: «Великий князь Константин» не смог добраться до устья Амура. За Амурский лиман он ошибочно принял довольно большой залив Байкал на севере Сахалина, заблудился в нём и долго не мог из него выйти, потратив на это немало времени.
Неудача побудила Николая I отказаться от дальнейших попыток приобретения Амура. На отчете об итогах экспедиции Гаврилова была положена высочайшая резолюция российского императора: Весьма сожалѣю. Вопросъ объ Амурѣ, какъ о рѣкѣ безполезной, оставить. Эта резолюция могла бы изменить весь дальнейший ход истории, если бы не настойчивость молодого капитан-лейтенанта Г. И. Невельского.
Замысел Невельского Лейтенант Геннадий Иванович Невельской к середине 40-х годов XIX века был успешным морским офицером. Он служил на кораблях, плававших под вымпелом цесаревича Константина Николаевича и пользовался доверием Великого князя. Однако Геннадий Невельской неожиданно увлёкся вопросом о судоходстве дельты Амура. Перечитав всю доступную литературу того времени, Невельской пришёл к убеждению, что в Амур можно заходить с моря. Осталось лишь доказать это.
Случай подвернулся: в 1847 году было принято решение о направлении из Санкт-Петербурга в Петропавловск-Камчатский транспортного корабля «Байкал» с грузом для гарнизона порта. Невельской напросился на назначение капитаном этого судна. Идея Невельского заключалась в том, чтобы прибыть в Петропавловск весной, разгрузиться, а затем иметь возможность в течение лета пройти к устью Амура и исследовать его. Перед отплытием Невельской заручился поддержкой только что назначенного губернатором Восточной Сибири Николая Николаевича Муравьёва (впоследствии — граф Амурский, с именем которого связано дальнейшее освоение Приамурья и Дальнего Востока).
При поддержке Н. Н. Муравьёва и начальника главного морского штаба князя Меншикова Невельской направил императору Николаю I прошение о разрешении экспедиции к устью Амура, однако до отплытия из Санкт-Петербурга разрешение не было получено.
Экспедиция Невельского 1849 года Капитан-лейтенант Невельской на корабле «Байкал» отбыл из Кронштадта 21 августа 1848 года. Был выбран Западный маршрут плавания: Кронштадт — Портсмут — Рио-де-Жанейро — Мыс Горн — Вальпараисо — Гавайские острова — Петропавловск-Камчатский. Спустя 8 с лишним месяцев, 12 мая 1849 года «Байкал» в целости прибыл в Петропавловский порт. Однако, высочайшего разрешения на экспедицию, которое Невельской надеялся получить по прибытии на Камчатку, не было. Невельской получил лишь копию инструкции, составленной для него Муравьевым и направленной на утверждение императору. Содержание этой инструкции сводилось к следующему: из Петропавловска идти к северной части Сахалина, где осмотреть, нет ли здесь закрытой гавани или хорошего рейда; определить с севера вход в лиман Амура и обследовать северную часть лимана, особенно между мысами Ромберга и Головачева; обследовать устье реки Амур, состояние входа на некотором протяжении, поискать место для защиты устья в этом районе; описать берега Амура и лимана в географическом и статистическом отношениях; исследовать берег Охотского моря и Константиновского залива и привести эти места в ясность и определённость, необходимую для безопасного плавания судов в Охотском море. определить состояние южной части лимана: выяснить, справедливо ли убеждение, что Сахалин полуостров; если это убеждение ошибочно, то исследовать пролив, отделяющий Сахалин от материка, а также исследовать, нет ли тут места, удобного для защиты входа в лиман с юга.
Поскольку период навигации в Охотском море не долог и в ожидании разрешения время может быть упущено, Невельской решился на свой страх и риск начать экспедицию, следуя инструкции Муравьева. 30 мая 1849 года «Байкал» снялся с якоря в Петропавловской бухте и направился в сторону острова Сахалин. 17 июня корабль достиг северного берега Сахалина в районе мыса Елизаветы. Двигаясь по карте, составленной Крузенштерном, Невельской обогнул Сахалин с запада у мыса Марии (Полуостров Шмидта) и вдоль его берегов направился в Амурский лиман. После некоторых манёвров и с помощью местных жителей Невельскому удалось то, что не удалось поручику Гаврилову: обнаружить вход в Амурский лиман и найти устье Амура. «Байкал» встал на якорь в удобной бухте, а Невельской с частью команды на весельных лодках 11 июля 1849 года вошёл в воды Амура.
Обследовав устье Амура на протяжении около нескольких десятков километров вверх по реке, Невельской повернул обратно и выйдя в лиман, направился к югу. Так, Невельской совершил самое значительное географическое открытие: Сахалин, который в то время считался полуостровом, — оказался островом. А это означало, что из Амура можно плыть непосредственно на юг, не огибая Сахалин с севера, — через Татарский пролив (который до этого считался заливом) попадая в Японское море. Пролив между материком и островом Сахалин, шириной всего 7 километров (в районе современного поселка Лазарев) назван проливом НевельскогоИнтересно, что ещё в конце 17-го века Сахалин считался островом. Но позже, по описаниям Крузенштерна и Лаперуза, которые не смогли найти пролив, он некоторое время признавался полуостровом). В начале 19-го века японцы уже утверждали, что Сахалин — остров, однако европейские географы не доверяли этим утверждениям. См. Сахалин.
1 августа 1849 года Невельской вернулся на «Байкал». В течение некоторого времени «Байкал» ходил у юго-западного берега Охотского моря, уточняя и исправляя многочисленные неточности в картах, а затем 1 сентября 1849 года прибыл в порт Аян, где к тому времени находился и Муравьев. Невельской доложил губернатору об открытиях. Донесения о них пошли в Санкт-Петербург и впоследствии самовольство Невельского было прощено; он даже был повышен в чине до капитана 2-го ранга. Но и одобрения своих действий он не получил: значительная часть государственных деятелей России посчитали выходку Невельского вредной для России, поскольку, по их мнению, она могла ухудшить отношения с Китаем.
«Самоуправство» Невельского В сентябре 1849 года, сдав корабль «Байкал» в Охотске, Невельской сушей отправился в столицу. В Санкт-Петербурге Невельской пробыл недолго. Его отчет об экспедиции и предложение уже следующим летом 1850 года занять устье Амура не нашли поддержки в политических кругах.
Тем не менее, он был направлен в распоряжение генерал-губернатора Муравьева-Амурского, которому Высочайшим повелением предписывалось: В заливе Счастья, или в какой-либо местности на юго-восточном берегу Охотского моря, но отнюдь не в Амурском лимане, а тем более не на реке Амуре, основать зимовье. В этом зимовье Российской-Американской компании производить торговлю с местным населением, но ни под каким видом и предлогом не касаться лимана и реки Амур. Для основания этого зимовья и для его охраны взять 25 человек матросов и казаков из Охотска. Исполнение этого произвести под наблюдением и по распоряжению генерал-губернатора Восточной Сибири, под непосредственным ведением которого и должны состоять все действия этой экспедиции. Для приведения в исполнение на месте этого повеления, а равно и для избрания места для зимовья, командировать в распоряжение генерал-губернатора капитана 2-го ранга Невельского.
Несмотря на то, что такое повеление оказалось совсем не тем, чего ждали Невельской и Муравьев, они незамедлительно приступили к его исполнению. Прибыв в Иркутск 27 марта 1850, уже в чине капитана 1 ранга, Невельской немедленно занялся подготовкой новой экспедиции. Летом 1850 года он на бриге «Охотск» направился из Аяна в залив Счастья. 29 июня (11 июля) 1850 года, в полном соответствии с Высочайшим предписанием, Г. И. Невельской основал в этом заливе первое русское поселение, названное Петровское зимовье, которое в течение последующих трёх лет служило главной базой экспедиции и основным пунктом её снабжения.
Однако, Невельской, опираясь на поддержку Муравьева, совершил неслыханное самовольство: несмотря на Высочайший запрет, он не только снова проник в устье Амура, но и основал там поселение: 1 августа 1850 года на мысе Куегда Невельским был основан Николаевский пост, впоследствии город Николаевск-на-Амуре.
При этом, без указания и одобрения свыше, на свой страх и риск Невельской распорядился поднять русский военный флаг и объявил о состоявшемся присоединении Амурского края к России: Отъ имени Россійскаго Правительства симъ объявляется всѣмъ иностраннымъ судамъ, плавающимъ въ Татарскомъ заливѣ, что так как прибрежье этого залива и весь Приамурскій край до Корейской границы съ островомъ Сахалинъ составляютъ Россійскія владѣнія, то никакія здѣсь самовольныя распоряженія, а равно обиды обитающимъ инородцамъ не могутъ быть допускаемы. Для этого нынѣ поставлены россійскіе военные посты въ заливѣ Искай и на устьѣ р. Амура. Въ случаѣ какихъ-либо нуждъ или столкновеній съ инородцами предлагается обращаться къ начальникамъ постовъ