Like a Prayer () — четвёртый студийный альбом американской певицы Мадонны, изданный в 1989 году на лейбле Sire Records после трёхлетнего перерыва с предыдущим альбомом. Мадонна работала со Стивеном Бреем, Патриком Леонардом и Принсом, став сопродюсером и соавтором всех песен в альбоме. Как самый интроспективный релиз Мадонны за всё время, Like a Prayer рассматривается как откровенно-религиозная запись. Она описывала альбом как сборник песен «о моей матери, моём отце и членах моей семьи». Альбом был посвящён её матери, которая скончалась, когда Мадонна была ещё ребёнком.

Альбом использует живые инструменты и включает в себя элементы госпела, соула, танцевальной и фанковой музыки с общей поп-стилистикой. Мадонна использовала своё католическое воспитание, что прослеживается на заглавном треке альбома и сингле «Like a Prayer». Тексты исследуют тему детства Мадонны и подросткового возраста, в частности смерть матери в «Promise to Try», важность семьи в «Keep It Together», и её отношения с отцом в «Oh Father». Мадонна также проповедует женскую самодостаточность в «Express Yourself». После выхода Like a Prayer получил самые высокие оценки от музыкальных критиков. Rolling Stone назвал альбом «… настолько близким к искусству, насколько поп музыка может быть».

Коммерчески Like a Prayer был встречен с международным успехом, как и его предшественники, достигнув вершины хит-парадов в нескольких странах. Альбом был сертифицирован как четырёхкратно платиновый в Соединённых Штатах Ассоциацией звукозаписывающей индустрии Америки. Шесть синглов было выпущено из альбома: «Like a Prayer», «Express Yourself», «Cherish», «Oh Father», «Dear Jessie» и «Keep It Together». «Like a Prayer» стал седьмым номером один Мадонны на Billboard Hot 100, в то время как «Express Yourself» и «Cherish» выступили под номером два. По всему миру альбом был распродан в более 15 миллионов копий.

С сопровождающими синглы музыкальными видео Мадонна способствовала её творчеству и стала известной фигурой. Видео на песню «Like a Prayer» было громоотводом для религиозных споров, где использовалась католическая иконография и символика, в том числе стигматы и сжигание крестов. Противоречивость, двусмысленность альбома были настолько провокационны, что компания Pepsi, в рекламной кампании которой Мадонна участвовала, приняла решение о расторжении контракта с певицей. «Express Yourself» был самым дорогим клипом, когда-либо сделанным в то время. Альбом был поддержан новаторским и скандальным турне Blond Ambition World Tour. В конце 1980-х годов, после выхода альбома, Мадонна была названа «Артистом десятилетия» в СМИ, в частности в Billboard, MTV и журнале Musician.

«Like a Prayer» — первый клип на песню Мадонны, транслировавшийся по советскому телевидению.

История создания и запись Like a Prayer написан и спродюсирован в сотрудничестве с Патриком Леонардом и Стивеном Брэйем. Мадонна продюсировала второй альбом подряд с желанием доказать, что успех True Blue не был случайностью. Пэт Леонард называл его «разводным» из-за депрессии Мадонны по причине болезненного расставания с Шоном Пенном.

Песня «Express Yourself» стала феминистским «призывом к оружию» с «проповедью самоуважения», представляя переход от рефлексии к действию. Темой других песен ожидаемо были домашнее насилие («»), ностальгия по утраченным отношениям с братьями и сёстрами («Keep It Together»), мечты о ребёнке («Dear Jessie»). Все песни альбома Like a Prayer написаны Мадонной, что делает альбом самым личным, так как на предыдущем диске была песня стороннего автора («Papa Don’t Preach»).

Мадонна работала над альбомом со Стивеном Бреем и Патриком Леонардом, с которыми уже записывала альбом True Blue (1986). Она также воспользовалась помощью Принса, записав с ним дуэт «Love Song». Мадонна стала сопродюсером и соавтором всех песен в альбоме. Запись началась в сентябре 1988 и продолжалась до января 1989 года. Мадонна и её муж Шон Пенн подали на развод в январе 1989 года, после постоянных ссор в конце 1987 года и нескольких драк с избиением, одна из которых привела к его 60-дневному тюремному сроку. Инцидентом была вдохновлена песня «Till Death Do Us Part», в которой подробно описываются детали их неудачного брака. Like a Prayer исследует различные интроспективные темы, в частности религиозные вопросы личного характера. Мадонна описывала альбом как сборник песен «о своей матери, своём отце и о членах своей семье»: «Мне потребовалось много мужества, чтобы сделать это». Это говорит о том, что альбом является «самой разносторонней» работой певицы на сегодняшний день.

Like a Prayer посвящён матери Мадонны, которая умерла, когда ей было пять лет. Песни переплетают тематики поиска веры и поиска матери. Борьба Мадонны с религией вдохновила её на создание альбома. Она говорила, что «тема католицизма проходит через весь альбом». «По сути, альбом описывает переживания и потрясения в процессе моего взросления», рассказывала в интервью Rolling Stone. Она добавила, что «ещё продолжает расти».

Упаковка Название альбома связано с сильным влиянием католицизма на ранних этапах жизни Мадонны. Обложка альбома является реминисценцией к альбому Sticky Fingers группы The Rolling Stones. Оттиски инициалов на обложке были ароматизированы маслом пачули, которое символизирует аромат церковного ладана. Пресс-секретарь Warner Bros. Records заявил, что «выбор такого оформления связан прежде всего с желанием самой Мадонны создать атмосферу 60-х годов и религиозности. Это сработало на чувственное и слуховое ощущение, которое испытываешь от пластинки».

Композиции

«Like a Prayer» стала первым синглом из альбома и одной из самых удачных записей за всю карьеру Мадонны. В тексте песни выставлено противопоставление священного и мирского. Образность фразы, порождающая различные смысловые вариации, породило дискуссию о допустимости подобных песен. Однако Мадонна парировала, что каждый слышит только то, что он хочет услышать. Сама же она хотела слышать, как произносят её имя — «ведь это будто маленькая молитва» и «даёт почувствовать себя дома». Пребывание Мадонны в чувственном раю (или аду) сопровождается помимо прочего драматическими хоровыми партиями. «Express Yourself» также стал одним из величайших хитов за всю карьеру певицы. Мадонна бросила вызов обществу, а заодно и сигнал к действию — «Вырази себя!» — позднее повторённый в «Human Nature» из альбома Bedtime Stories. «Верите ли вы в любовь? У меня есть, что сказать об этом», — проронила она феминистскую реплику в самом начале песни и подспудно развила эту тему в видео на песню, где предстала в мужском костюме. «Love Song», записанная с Принцем, показала: Мадонна может творить не только танцевальные композиции, но и показать себя в нежной и медленной психоделии.

Песня «Till Death Do Us Part» адресована Шону Пенну и посвящена неудачному браку с ним Мадонна демонстрирует попытки сохранить семью, попытки исправить ситуацию, оказавшиеся тщетными: «Я хотела, чтоб это изменилось, но этого не произошло — ты больше не влюблён в меня». В «Promise to Try» Мадонна поёт о своей матери, о её смерти и горе утраты. Певица обращается к себе шестилетней: «Не забыла ли ты её лицо?… Не забыла ли ты её глаза?». «Oh Father» посвящена тяжёлым отношениям с отцом — показано взаимное непонимание и разобщённость. В то же время Мадонна показывает, что отец не является ей безразличным, она по-прежнему любит его, более того, она осознаёт, что «также причинила ему боль». Композиция «Dear Jessie» посвящена дочери Патрика Леонарда, работавшего над альбомом. В Европе песня была выпущена синглом, и его выход сопровождал первый в видеографии певицы клип-мультфильм. Песня «Cherish» стала третьим синглом из альбома и первой видеоработой знаменитого фотографа Херба Ритца. «Keep It Together» посвящена теме ценности семьи, она также автобиографична. Мадонна рассказывает, о своих братьях и сёстрах. «Семья — это золото», — подытоживает певица. Композиция была также выпущена отдельным синглом, однако видеоработы за этим не последовало. Греховная и самая чувственная баллада из альбома — «Spanish Eyes» — повествует о безответной любви. Мадонна задаётся вопросом: «Что это за тип жизни, если Бог существует?», — но в то же время со страданием в голосе повторяет: «Если есть Христос — ночью он явится помолиться за испанские глаза». В последней композиции «Act of Contrition» певица просит прощения за свои прегрешения. «Я скрывала, я решилась», — произносится полушёпотом, затем Мадонна срывается на крик «Что ты думаешь? Это не было запрограммировано?».

Рецензии критиков

Like a Prayer получил хорошие отзывы от музыкальных критиков. Мадонна получила высокую оценку за её автобиографичные песни, а также за улучшенный вокал. из Rolling Stone в апрельском обзоре 1989 года предположил, что её слава на тот момент была построена больше на «имидже, чем артистизме», но с приходом этого альбома вопрос о достижении успеха сразу отпадает. Мадонну следует принимать всерьёз как художника, и несомненно она является одним из наиболее убедительных голосов восьмидесятых. Консидайн также сказал, что упорство Мадонны ошеломляет в своей широте и достижениях". Ллойд Брэдли из журнала Q сказал: «музыкально это разнообразный, неожиданный и далеко не мгновенно доступный..; лирически, он движется, умно и откровенно». Роберт Кристгау поставил альбому оценку «B +». Он предположил, что «Декларация независимости и романтической независимости [которые] сложны, захватывающи, но они могли быть более захватывающими».

Стивен Томас Эрлевайн из AllMusic заявил, что Like a Prayer является для Мадонны «наиболее явной попыткой крупного художественного высказывания», и что при попытке быть «серьёзной» Мадонна предлагает целый ряд хорошо написанных поп-песен, делая альбом «лучшим и очень последовательным». Сал Чинквемани в Slant Magazine описал альбом как «коллекцию поп-сладостей с живыми аранжировками, сложными механизмами, глубоко чувственной лирикой и более сильным, уверенным вокалом». В заключении обзора Like a Prayer объявлен одним из наиболее осмысленных поп-альбомов всех времён.

Коммерческий успех Альбом смог достичь самых высоких позиций в различных международных чартах. Альбом стартовал в американском чарте Billboard 200 на одиннадцатом месте, а через 3 недели достиг первого, где оставался более месяца. Синглы «Express Yourself», «Cherish» достигли второго места на Billboard Hot 100, в то время как «Oh Father» был её менее успешным синглом с 1984 года с наивысшей 20-й позицией. «Keep It Together» достиг номера восемь, а «Dear Jessie» стал хитом в Европе благодаря анимированному видео. Альбом стал одним из самых успешных в карьере певицы: продажи только в США составили около 4 миллионов копий, в мире же было продано порядка 15 миллионов.

Продвижение

Blond Ambition World Tour