Hours (стилизовано под ‘hours…’) — двадцать второй студийный альбом британского рок-музыканта Дэвида Боуи, первоначально выпущенный 21 сентября 1999 года через веб-сайт музыканта, BowieNet, а затем, в физическом формате, на лейбле Virgin Records (4 октября). Это был первый альбом известного артиста, доступный для скачивания через интернет. Сочинённый в качестве саундтрека к видеоигре Omikron: The Nomad Soul (1999), hours… стал последним совместным проектом Боуи и гитариста Ривза Гэбрелса, с которым музыкант сотрудничал на протяжении 1990-х. Запись пластинки происходила в середине 1999 года на студиях в Нью-Йорке и на Бермудах. По сравнению с экспериментальным характером других работ Боуи этого десятилетия, песни ‘hours…’ были сочинены в более традиционном стиле. Одна из песен, включённых в альбом, была написана фанатом музыканта, выигравшим конкурс организованным Боуи в конце 1998 года, он также записал бэк-вокал для этой композиции.
Дистанцируясь от экспериментальной структуры двух своих предшественников, музыка ‘hours…’ представляет собой поп-рок и арт-поп, напоминающий Hunky Dory (1971), продолжая исследование стилей и направлений затронутых в ранних работах Боуи. Тексты песен интроспективны, в них подробно рассматриваются такие темы, как крах отношений и факторы тревоги. Также присутствуют откровенно христианские темы, что отражено в обложке. Вдохновлённая Пьетой (западноевропейское название темы оплакивания Иисуса Христа), она изображает коротковолосого Боуи периода Earthling, отдыхающего в объятиях длинноволосой, более юной версии музыканта. В название (рабочей версией которого было «The Dreamers»), обыгрывается слово «наш».
Выпущенный при поддержке нескольких синглов, попавших Top-40 британского чарта, ‘hours…’ достиг 5-го места на родине музыканта, однако стал первым его альбом не попавшим в Top-40 хит-парада Billboard 200, впервые с 1972 года. ‘hours…’ получил смешанные отзывы от критиков, многие из них хвалили отдельные треки, но критиковали альбом в целом, это мнение разделяли ретроспективные рецензенты и биографы музыканта. В поддержку альбома организовывалось турне и различные выступления на телевидении. Согласно ретроспективным рейтингам дискографии музыканта Hours считается одной из самых слабых его работ. В 2004 году альбом был переиздан с бонус-треками. В 2021 году его ремастированная версия была включена в бокс-сет Brilliant Adventure (1992–2001).
Предыстория
Поддерживая внимание СМИ на протяжении 1997 года, Дэвид Боуи отошёл от медийной шумихи в 1998-м, по большей части посвятив себя деятельности, не связанной с музыкой, такой как создание собственного веб-сайта BowieNet. Тем не менее, музыкант продолжал сочинять материал и сниматься в фильмах. Помимо микширования концертного альбома венцующего Earthling Tour, выпущенного в 1999 году под названием LiveAndWell.com, его единственной записью 1998 года стала кавер-версия песни Джорджа и Айры Гершвинов «A Foggy Day in London Town», которая была включена в сборник . Тогда же Боуи помирился со своим бывшим соавтором Тони Висконти.
В конце 1998 года Боуи принял предложение написать саундтрек к предстоящей видеоигре Omikron: The Nomad Soul, разрабатываемой студией Quantic Dream при поддержке Eidos Interactive. Сценарист и режиссёр проекта, Дэвид Кейдж, выбрал Боуи из списка звёзд, в который также входили Бьорк, Massive Attack и Archive. По словам биографа Николаса Пегга, проект заинтересовал Боуи из-за его буддийского подтекста, отметив, что когда персонаж умирал, он или она перевоплощались. Помимо сочинения музыки, Боуи появился в игре в виде персонажа по имени , а также в роли вокалиста группы выступающей в барах Омикрон-Сити (наряду с гитаристом Ривзом Гэбрелсом и басисткой ). Жена музыканта, Иман, стала прообразом персонажа, в которого мог перевоплотиться игрок.
Проект Omikron стал отправной точкой для следующего альбома Боуи. В период с конца 1998 по начало 1999 года, он записал большое количество песен вместе с Гэбрелсом, некоторые из которых были написаны для видеоигры, а другие для сольного альбома гитариста, в том числе «Survive», «The Pretty Things Are Going to Hell» и би-сайд «We All Go Through». В отличие от экспериментальной структуры предыдущих работ Боуи этого десятилетия, песни были сочинены в более традиционном стиле, напоминающим его записи середины 1980-х. Артист пояснял: «Мы мало экспериментировали. Большая часть материала была сочинена незамысловатым способом». Львиная доля демозаписей была написана на гитаре, за исключением «Thursday’s Child» и «The Dreamers» сочинённых с использованием клавишных. По словам Габрелса, Omikron заложил музыкальное направление для всех песен, уточнив:
В 1999 году, во время пресс-конференции Quantic Dream на E3, Боуи сказал, что его главным приоритетом было наполнить игру «эмоциональным подтекстом», и он расценил результат как успех. В Omikron были включены (в том или ином виде) все песни фигурирующие на ‘hours…’, за исключением «If I’m Dreaming My Life», «Brilliant Adventure», «What’s Really Happening?» и «We All Go Through», а также различные инструментальные композиции, некоторые из которых впоследствии были доработаны для выпуска в качестве би-сайдов.
Запись После того, как Боуи закончил работу с группой Placebo (записав дополнительный вокал для их песни «Without You I’m Nothing»), весной 1999 года, он отправился с Гэбрелсом в студию Seaview Studios на Бермудских островах (музыкант проводил там большую часть времени после того, как продал дом в Швейцарии) в апреле, чтобы начать запись. Вдвоём они проделали большую часть работы самостоятельно. За исключением аранжировщика и барабанщика Стерлинга Кэмпбелла, которые участвовали в записи Earthling (1997) и Outside (1995) соответственно, Боуи собрал совершенно новый аккомпанирующий состав. Помимо барабанщика Майка Левеска, в число дополнительных музыкантов входили: перкуссионист Эверетт Брэдли («Seven»), ритм-гитарист («If I’m Dreaming My Life») и басист Маркус Солсбери («New Angels of Promise»). Первоначально Боуи хотел привлечь R&B-трио TLC для записи бэк-вокала к песне «Thursday’s Child», но Гэбрелс выступил категорически против этой идем. Вместо них гитарист позвал свою подругу Холли Палмер, которая впоследствии присоединилась к гастрольной группе Боуи.
В конце 1998 года Боуи объявил на своём сайте (BowieNet) песенный конкурс, претендентам нужно было сочинить текст для незаконченной композиции «What’s Really Happening?». Победитель получал шанс прилететь в Нью-Йорк, чтобы понаблюдать за её записью. Призёр конкурса был объявлен в январе 1999 года — им стал уроженец Огайо Алекс Грант, 24 мая 1999 года он прибыл в Нью-Йорк где понаблюдал в студии процесс записи вокала и добавления наложений, мероприятие транслировалось в прямом эфире на BowieNet. Боуи предложил Гранту добавить в песню свой бэк-вокал, впоследствии отмечая: «Для меня самым приятным моментом вечера было то, что я смог подтолкнуть Алекса и его приятеля Ларри спеть написанную им песню». Плати высоко оценил эту идею в интервью биографу Марку Спитцу, заявив, что «это был новый способ сближения со своими поклонниками».
По словам Плати, запись Hours проходила в более расслабленной обстановке, а сам Боуи вёл себя более сдержано по сравнению с интенсивными сессиями Earthling. В разговоре с биографом Дэвидом Бакли он упомянул неторопливые беседы с Боуи и Гэбрелсом, на актуальные темы того времени, такие как интернет. Тем не менее между Боуи и Гэбрелсом возникли разногласия, в первую очередь по поводу музыкального направления альбома. Гэбрелс хотел сделать продолжение Earthling, как это было со схожими по стилю Ziggy Stardust (1972) и Aladdin Sane (1973). Позднее гитарист вспоминал, что изначально Hours звучал по-другому, сравнивая его с Diamond Dogs (1974). Он также был разочарован привлечением к работе Плати и пренебрежением такими песнями, как «We All Go Through» и «1917», до статуса би-сайдом. Согласно данным О’Лири, альбом был завершён к июню.
Музыкальный стиль и тематика песен
‘hours…’ ознаменовал отход Боуи от экспериментального характера двух его предыдущих работ. Названный Плати «анти-Землянином», он представляет собой стиль, более похожий на акустические и традиционные музыкальные текстуры Hunky Dory (1971). По мнению писателя Джеймса Пероне, звучание пластинки напоминает фолк, соул и рок 1960-х, в то время как ретроспективные комментаторы классифицировали её как поп-рок и арт-поп.
Альбом очень эклектичен в тематическом плане. Биографы артиста анализировали его содержание как отражающее отношение музыканта к собственной смертности. Названный Пероне «религиозным альбом Боуи», лонгплей содержит откровенно христианские темы, которые последний раз затрагивались артистом в композиции Station to Station «Word on a Wing» (1976); так, он включает парафразы из Библии и поэзии Джона Донна, а также многочисленные упоминания о жизни и смерти, рае и аде, «богах», «песнопениях» и «ангелах». Кроме того, важной частью «Thursday’s Child» и «Seven» является число семь. Пероне отмечал: «Число, управляющее переходом дней в слова, фигурирует в нескольких видах. Слушатель остаётся с ощущением, что не только течение времени контролируется какой-то неопределимой высшей силой, но, возможно, события чьей-то жизни».
Лейтмотивом всех песен является самоанализ: «Something in the Air» и «Survive» исследуют тему крушения отношений, «If I’m Dreaming My Life» и «Seven» ставят под сомнение надёжность человеческой памяти, в свою очередь «What’s Really Happening?», «The Dreamers» и «The Pretty Things Are Going to Hell» отражают беспомощность возраста, с высоты прошедших лет. Боуи так объяснял выбранную им тематику: «Я хотел передать своего рода универсальную атмосферу тревоги, которую испытывают многие люди моего возраста. Можно сказать, что я пытался написать несколько песен для моего поколения». Из-за ретроспективного характера материала некоторые комментаторы задались вопросом, являлся ли альбом автобиографичным. Боуи прояснил эту версию журналу Uncut:
Содержание песен Открывающая альбом R&B-композиция «Thursday’s Child» задаёт интроспективное настроение всей пластинке, отражая тему оптимизма. Её название было навеяно автобиографией Эрты Китт, а содержание посвящено персонажу, «рождённому вне [своего] времени», который видит надежду на будущее. «Something in the Air» содержит многочисленные музыкальные и текстовые отсылки к прошлым работам Боуи, от «All the Young Dudes» (1972) до «Seven Years in Tibet» (1997). Песня анализирует крах отношений и, по словам Боуи, «является, вероятно, самым трагическим произведением альбома». В свою очередь, самой «Survive» считается самой любимой песней Боуи с этой пластинки . В музыкальном плане она сильно напоминает стиль Hunky Dory, а в лирическом, по словам Шпица, посвящена «гложащим [автора] угрызениям». Женский персонаж абстрактен; по словам О’Лири, «это филлер, используемый страдальцем чтобы оправдать потерю своего потенциала». По мнению Пегга, самый длинный трек альбома, «If I’m Dreaming My Life», представляет собой «напыщенную интерлюдию» между «Survive» и «Seven». Как и в других песнях альбома, его текст касается отношений. По мнению Шпица, эта «растянутая» композиция, «второстепенна в музыкальном плане», но тематически соответствует альбому.