Асси́рия (новоассирийская клинопись. , māt Aššur; , , «Ashur») — древнемесопотамское государство с метропольной территорией на севере современного Ирака, которое населяли древние ассирийцы и покорённые ими народы. Ассирийцы внесли значительный вклад в развитие военного дела, искусства и архитектуры, а вместе с вавилонянами они создали обширную литературу на аккадском языке. Их религия несла общемесопотамские черты и уходит корнями в шумерское время, но быт и нравы имели свои региональные особенности. Страной поначалу управляли должностные лица, затем цари; зависимыми и коренными территориями — наместники, впоследствии областеначальники, а в результате непрерывных войн и военачальники.
История Ассирийского государства длилась около 1800 лет и была достаточно уникальной для Древнего Востока. Возникнув в раннем бронзовом веке как город-государство, и, минуя стадию ранних восточных деспотий (если не считать ), оно трансформировалось в развитое позднебронзовое Ассирийское царство, которое, в свою очередь, избежало гибели в бронзовом коллапсе. В результате чрезвычайно удачного стечения обстоятельств Ассирия всё же стала могущественной деспотией железного века, поначалу единственной и с существенным кризисом роста, а затем и первой мировой империей в истории человечества. Но погибла, как и все последующие.
География и этнография
Коренная Ассирия и близлежащие области
Исток реки Тигр лежит в горах Тавра (Турция), верхнее течение проходит через плато Джезире (Сирия), среднее и нижнее — в Месопотамской низменности (Ирак). В древности он имел самостоятельное устье с заболоченной лагуной (реки Шатт-эль-Араб тогда не существовало), каменистый и пустынный берег в нижнем течении не имел там такого же большого хозяйственного значения, как его река-близнец Евфрат. Но верховья Тигра не были безлюдны с древнейших времён. Эта река и по сей день важнейшая транспортная артерия региона, в древности же один из торговых путей из Месопотамии в Малую Азию. И если путь вдоль Евфрата почти безальтернативный, обрамлённый Сирийской пустыней и полупустынями плато Джезире, то Тигр пересекали и несколько важнейших путей с востока на запад, дававших с путём с юга на север множество развилок и перекрёстков для торговли и переброски войск. Бурное течение, а в некоторых местах крутой горный склон гряды Джебель-Макхуль на правом берегу (подчас даже без пляжа или тропы на нём) не позволяют безопасно форсировать реку. Известно пять стратегических переправ через Тигр. Первая находилась в районе города Ниневия (телль Куюнджик и др. в совр. Мосуле), вторая — возле Кальху (истор. объект Нимруд возле устья Большого Заба), третья — рядом с Ашшуром (городище Калат-Шергат возле совр. Шергата). Эти переправы вели на восток к Арбеле (телль с цитаделью в совр. Эрбиле), от первых двух дорога пересекала ещё и реку Большой Заб. Четвёртая и пятая лежали южнее гряд Хамрин, вне собственно коренной Ассирии, которую можно условно заключить в треугольник Ниневия — Ашшур — Арбела (Тигр — Малый Заб — Загрос). В природном отношении эта область, делящаяся рекой Большой Заб на два района, местами представляла собой равнину, изредка холмы, где в древности было возможно богарное земледелие с орошением за счёт осадков, горных ручьёв, колодцев и других подземных источников (строительство каналов в регионе затруднено). Климат здесь менее засушливый, чем в низовьях Междуречья, но и более прохладный. Северный из обозначенных выше районов, между Тигром и Большим Забом, в ранней древности к Ассирии не причислялся. Южный, между левыми притоками Тигра Большим и Малым Забами, делился двумя небольшими грядами гор на ном Ашшур и рано покорённый им ном Арбела. Ещё южнее, за рекой Малый Заб, в районах предгорий находился ном Гасур (совр. Йорган-Тепе; впоследствии царство Аррапхэ, совр. Киркук). Тигр делит горы Хамрин на гряды Джебель-Макхуль и Джебель-Хамрин, образуя своеобразные «ворота Ассирии», видимо, здесь, возле четвёртой переправы, находились города Экаллатум и (район совр. Байджи). Ниже по течению Тигра, за грядой Джебель-Хамрин, существовал наиболее древний земледельческий регион Месопотамии, орошаемый его левыми притоками (Дияла, и др.) и отводимыми от них каналами, пятая переправа здесь контролировалась номом Эшнунна. Во всех случаях правый берег Тигра до сближения с Евфратом вдали от русла был безжизненным и безводным краем (водохранилища Тартар, одноимённых питающей реки и каналов водосброса в Евфрат и обратно в Тигр в древности не существовало), где путь на север (в обход Джебель-Макхуль) обязательно выходил снова к Ашшуру для постоя (как и путь вдоль левого берега или непосредственно по реке) и пополнения запасов питьевой воды. Но в целом пути на западе к первым трём переправам шли из бассейна реки Хабур и её устья в Евфрате, а также от перевалов через Тавр, а не из Нижней Месопотамии. Здесь же, между Хабуром и Тигром, южнее склонов гряды Джебель-Синджар, существовал единственный островок сельхозугодий с транзитным городом Каттара (совр. Телль эр-Римах). На восток от Арбелы дорога вела к северным перевалам через Загрос, в доисторические Иран и Афганистан, к важнейшим источникам сырья и регионам животноводства в древности, а от Гасура — к южным. Гасур имел также связи с Эшнунной, Дером (рядом с совр. Бадрой) и далее с древним Эламом, а через переправы на Малом Забе с Ашшуром (одна у древней Турши, совр. Телль-Махуз, посередине от совр. Алтынкёпрю до устья реки; другая у Надмани, совр. Телль-Али, посередине от Турши до устья) и с Арбелой (у Кабре, совр. Алтынкёпрю). Постепенно Ашшурское государство, расположенное на главном перекрёстке этих путей, поглотило другие перевалочные пункты Верхней Месопотамии и превратилось в значительную державу древности — Ассирию.
Города, столицы и оседлое население
Ниневия, Ашшур и Арбела. Истоки коренного населения
Наиболее древним городом Ассирии была Ниневия, которая возникла ещё в доисторическое время как небольшое поселение различных неолитических культур, ближе к историческому периоду находилась в области Субарту, которая по существу предшествовала Ассирии. Неизвестно, можно ли ставить знак равенства между субареями 3-го тысячелетия до н. э. и хурритами 2-го тысячелетия до н. э., как это делали авторы древних месопотамских текстов. Возможно, шумерский термин просто перекочевал в аккадский как обозначение жителей предгорий Тавра и Загроса, а также третьего (не восточносемитского и не шумерского) оседлого населения Месопотамии. Очевидно лишь, что если субареи и существовали, то исчезли, растворившись в шумерах и аккадцах, но главным образом в хурритах. Им же, субареям и хурритам, видимо, следует приписать основание некоторых других поселений севернее Малого Заба. Относительно Ашшура предмет спорный, в эти области издавна (с 4-го тыс. до н. э.) могли проникать шумеры, ими были основаны отдалённые от Шумера колонии Гасур, Дер (на границе с Ираном) и Мари (на среднем Евфрате). Шумерский этнический элемент в середине 3-го тысячелетия до н. э. стал сменяться аккадским, особенно в Среднем Междуречье, и соответственно к северу от него. Название Ашшура — семитское (по-аккадски священный), поэтому как город он наверняка состоялся уже во второй половине 3-го тысячелетия до н. э., будучи в основном аккадским. В Ниневии с древнейших времён находился храм аккадской богини Иштар, первоначально он мог принадлежать местной (хурритской) богине, и лишь благодаря реставрационной деятельности (город неоднократно разрушался землетрясениями) царя Аккада Маништушу стал посвящён Иштар Ниневийской. Название Ниневии — местное (субарейское, хурритское или даже прототигридское), и до среднеассирийской эпохи город был в основном хурритским, в конце же новоассирийской эпохи стал столицей Ассирии; как и Ашшур был разрушен при её гибели; в современности город Мосул, перекинувшийся и на левый берег Тигра, поглотил руины Ниневии в своей черте. Существовали аналогичные храмы Иштар Ашшурской и Иштар Арбельской. Судьбы Ашшура и Арбелы были тесно связаны, возникнув как шумеро-аккадские торговые форпосты (не исключено, что поселениям исторических культур в обоих случаях предшествовали энеолитические бесписьменные) оба стали аккадским городами (название Арбелы также семитское), вместе подчинялись державам 3-го тысячелетия до н. э., вместе разрушались гутиями; роднили их и близость территорий, природные условия и общая дорога с востока на запад. Открытая набегам с гор Арбела никогда не играла большой политической роли в древности, союз же с Ашшуром сулил большие выгоды, и ещё в староассирийскую эпоху она подчинилась ему, прочно войдя в состав Староашшурского государства. Доли их разошлись после гибели империи, Арбела не забрасывалась, была хорошо известна в нашей эре, и теперь — самый древний непрерывно заселённый город на севере Ирака, ставший в итоге столицей мятежного Иракского Курдистана, который претендует и на другие территории коренной Ассирии (теперь её населяют курды, современные ассирийцы, иракские арабы и иракские туркмены).
Прочие города. Народы Ассирии
Западные семиты были известны ещё шумерам (марту). Амореи-кочевники, проникшие в Междуречье на рубеже 3-го и 2-го тысячелетий до н. э., одно время играли роль государствообразующего народа, подчинив города. В каждом таком городе их вожди принимали царские титулы, однако наиболее сильные царства скорее напоминали державы прошлого тысячелетия, со множеством подчинённых городов, за тем исключением, что держались лишь на военной силе племён. Оседая, племена ослаблялись и ассимилировались с аккадцами, также впитывая и прочее население, на севере становились древними ассирийцами, а на юге — вавилонянами. поглотила «» государство, и в историографии их иногда считают тождественными, столицами её были города Экаллатум и Шубат-Эллиль (совр. Телль-Лейлан). Первый из них пока не обнаружен, но если догадки верны, и он стоял на Тигре в 40—60 км ниже Ашшура, то играл ту же роль — контролировал важнейший перекрёсток путей с Евфрата и по Тигру, но не был так защищён, в результате ослаб в бесконечных пограничных спорах 2-го тысячелетия до н. э. и вовсе исчез в 1-м тысячелетии до н. э. Второй найден далеко на севере, будучи специально обустроенной столицей, ничем не выделялся и был заброшен с падением власти амореев. Выстраиваемые заново столицы, уже в Ассирийском царстве, появляются и позднее. Кальху и Кар-Тукульти-Нинурта (на левом берегу Тигра в нескольких км выше Ашшура) в среднеассирийскую эпоху. Снова Кальху и Дур-Шаррукин (совр. Хорсабад), а также полностью перестроенная Ниневия в новоассирийскую. Руины дворцов и храмов, крепостных стен и ворот, правильная планировка, великолепные рельефы и скульптуры, это то, что осталось от них. Сохранность их не одинакова, Кар-Тукульти-Нинурта разобрали до фундаментов ещё в древности, некоторые укрепления Кальху тоже необдуманно разобрали сами ассирийцы, многое разрушила . Что не вывезла «полуварварская» европейская археология XIX и начала XX веков, частично реставрировалось в независимом Ираке и позднее уничтожалось ИГИЛ. Не одинакова и их задумываемая роль, Кар-Тукульти-Нинурта (по-аккадски торговая пристань Тукульти-Нинурты [I]) — пример конфликта царской власти и ашшурской олигархии, Кальху и Ниневия — предмостные укрепления переправ на левом берегу Тигра (Ашшур на правом берегу, там где его прикрывала гряда Джебель-Макхуль с юга), Дур-Шаррукин (по-аккадски крепость Саргона [II]) — гарнизонная крепость, населённая военными колонистами. Успешнее развивались те столицы, что были чем-то более, чем лишь «царской волей», Ашшур, Кальху и Ниневия.