21-я авиаполевая дивизия Люфтваффе (нем. 21. Luftwaffen-Felddivision), также известная как дивизия «Майндль» — авиаполевая дивизия люфтваффе, созданная на основе одноимённой дивизии, которая стала первой пехотной частью дивизионного статуса в составе военно-воздушных сил Германии. Соединение было сформировано путём слияния нескольких пехотных полков люфтваффе, которые в экстренном порядке были созданы на Восточном фронте зимой 1941–1942 годов из-за острой нехватки войск. Эти полки состояли из военнослужащих различных частей люфтваффе и действовали в зоне ответственности группы армий «Север». История Первоначально эти части не использовались как единое целое, а чаще применялись побатальонно для борьбы с партизанами или для гарнизонной службы на узлах коммуникаций, складах и аэродромах в тылу. В декабре 1941 года вышел приказ об объединении разрозненных батальонов в полковые боевые группы по четыре батальона в каждой. Однако, несмотря на создание полковых штабов, батальоны были сведены вместе значительно позже, так как они были заняты в антипартизанских операциях или не успели прибыть к местам сосредоточения. Например, 4-й батальон 4-го полевого полка люфтваффе так и не прибыл в район Волхова в подчинение 18-й армии до февраля 1942 года, поэтому, несмотря на создание полковых штабов в декабре–январе, подразделения не действовали как единые боевые единицы. Зимой 1941–1942 годов были сформированы следующие полки:
1-й авиаполевой полк люфтваффе (1–4-й батальоны) 2-й авиаполевой полк люфтваффе (1–4-й батальоны) 3-й авиаполевой полк люфтваффе (1–4-й батальоны) 4-й авиаполевой полк люфтваффе (1–4-й батальоны) 5-й авиаполевой полк люфтваффе (1–4-й батальоны)
Подразделения этих полков в начале 1942 года были использованы для формирования авиаполевой дивизии люфтваффе «Майндль», а позднее, в 1943 году, — для создания 21-й и 22-й авиаполевых дивизий люфтваффе. Формирование 22-й дивизии не было завершено и вскоре после начала организации прекращено. Данные соединения несколько раз переименовывались и возглавлялись следующими офицерами:
1-й авиаполевой полк люфтваффе / 43-й егерский полк люфтваффе / 43-й егерский полк (Л) декабрь 1941 — март 1942: полковник Макс Войтль март 1942 — 7 июня 1942: полковник Вильгельм Вольк 8 июня 1942 — 31 мая 1943: полковник Герман Фрик 1 июля (?) 1943 — 1 ноября 1943: полковник Макс Ширмахер
2-й авиаполевой полк люфтваффе / 42-й егерский полк люфтваффе / 42-й егерский полк (Л) декабрь 1941 — февраль 1942: полковник Вильгельм Вольк февраль 1942 — сентябрь 1942: полковник Август Клессман сентябрь 1942 — март 1943: полковник Вильгельм Вольк март 1943 — 1 ноября 1943: полковник Нойдорфер
3-й авиаполевой полк люфтваффе / 44-й егерский полк люфтваффе / 44-й егерский полк (Л) декабрь 1941 — июнь 1942: полковник Герман Ау июнь 1942 — 29 марта 1943: подполковник граф Керсенброк 29 марта 1943 — апрель 1943: полковник Фриц Хенке апрель 1943 — декабрь 1943: полковник Герман Шютце
4-й авиаполевой полк люфтваффе / 41-й егерский полк люфтваффе / 41-й егерский полк (Л) декабрь 1941 — октябрь 1942: полковник Фридрих Лиземан октябрь 1942 — ноябрь 1942: подполковник Людвиг Энгель ноябрь 1942 — 1 ноября 1943: полковник Вернер Крагль
5-й авиаполевой полк люфтваффе (расформирован, личный состав использован при формировании новых полков в 21-й и 22-й полевых дивизиях люфтваффе) декабрь 1941 — апрель 1942: подполковник Фриц Хенке апрель 1942 — июль 1942: полковник Антон Шуб июль 1942 — февраль 1943: полковник Герман Ау
14-й авиаполевой полк люфтваффе (состоял только из двух батальонов, создан 6 марта 1942 года, действовал в составе 16-й армии, расформирован, личный состав использован при формировании новых полков в 21-й и 22-й полевых дивизиях люфтваффе) февраль 1942 — март 1942: полковник Мюнске март 1942 — апрель 1942: полковник Течль апрель 1942 — апрель 1943: полковник Отто Иордан
После создания эти полки были включены в состав различных армейских частей. Несколько батальонов, рот и даже взводов были распределены по разным участкам фронта группы армий «Север». Большинство частей люфтваффе находилось в зоне ответственности 16-й армии, но часть — в подчинении 18-й армии. Основными соединениями, в состав которых вошли авиаполевые полки люфтваффе, были:
1-й авиаполевой полк люфтваффе — придан 218-й пехотной дивизии внутри и снаружи Холмского котла. 3-й батальон 1-го авиаполевого полка находился внутри окружённого города. Первоначально батальон планировалось разместить в районе Нагово под Старой Руссой к началу февраля 1942 года. 2-й авиаполевой полк люфтваффе — придан 5-й егерской дивизии в районе Старая Русса — Рамушево — Калитник, южнее озера Ильмень. 3-й авиаполевой полк люфтваффе — придан 12-й пехотной дивизии внутри Демянского котла. 4-й авиаполевой полк люфтваффе — придан 18-й моторизованной дивизии в районе Старая Русса южнее озера Ильмень, за пределами Демянского котла. 4-й батальон 4-го авиаполевого полка люфтваффе — придан 58-й пехотной дивизии в районе Волховского фронта и Волховского котла в феврале 1942 года. Первоначально батальон был задействован в антипартизанских акциях в тылах 1-го и 38-го армейских корпусов. 5-й авиаполевой полк люфтваффе — придан 290-й пехотной дивизии внутри и снаружи Демянского котла. Внутри котла подразделения полка вели бои в районе Фёдоровки. По некоторым данным, два батальона из четырёх были задействованы в обороне ХолмаRuffner, K. «Luftwaffe Field Divisions 1941–1945».. 14-й авиаполевой полк люфтваффе — сформирован 6 марта 1942 года с помощью штабных подразделений 4-го авиаполевого полка люфтваффе. Состоял только из двух батальонов до октября 1942 года.
Боевой путь авиаполевых батальонов и полков люфтваффе
Во второй неделе января 1942 года советская 3-я ударная армия Калининского фронта пробила брешь в позициях германского 39-го армейского корпуса на правом фланге группы армий «Север». Этот удар поддерживала 4-я ударная армия, действовавшая на левом фланге 3-й ударной. Части 4-й ударной заняли Торопец с его важными складами продовольствия и снаряжения, а 3-я ударная армия продвигалась к Холму. Холм был важным узлом коммуникаций, расположенным на твёрдой почве, окружённой болотистой местностью, малопригодной для продвижения. Город находился на пересечении рек Кунья и Ловать.
Захват города был необходим Красной армии для преодоления данной местности. Немцы прекрасно осознавали, что потеря Холма создаст угрозу для Невеля и возможность дальнейшего продвижения войск противника на юг, в тыл группы армий «Центр». Чтобы предотвратить эту угрозу, Холм необходимо было удержать. Войска, задействованные для обороны города, представляли собой пёструю смесь из имеющихся частей, так как все возможные резервы были использованы в попытках сдержать советское зимнее наступление, начавшееся 7 декабря 1941 года.
Ожидалось, что город будет окружён, но немцы рассчитывали пробиться к крепости вскоре после окружения. Мало кто представлял в тот момент, что немецкий гарнизон проведёт в окружении 105 дней и ночей, прежде чем осада будет снята. Первоначально гарнизон города состоял из следующих подразделений:
65-й резервный полицейский батальон Подразделения 386-го пехотного полка Подразделения 553-го пехотного полка 200 человек из 8-го горного полка Различные мелкие подразделения, в том числе некоторое количество частей флота.
Это были первоначальные части, находившиеся под командованием коменданта Холмской крепости генерал-майора Шерера, командира 281-й охранной дивизии. Итоговая численность гарнизона достигала 3500 человек, а с учётом различных подразделений, вошедших в его состав на протяжении осады, — примерно 5000 человек. Различные подразделения пополняли ряды гарнизона по мере развития сражения. Одним из них был 3-й батальон 1-го авиаполевого полка люфтваффе под командованием майора Тома. Холм был полностью окружён 21 января 1942 года после боёв, длившихся на протяжении месяца. Единственным подразделением, прибывшим в распоряжение генерал-майора Шерера до этого момента, был 10-й пулемётный батальон, окружённый в начале января и пробившийся к Холму. В двадцатых числах января 3-й батальон 1-го авиаполевого полка люфтваффе был доставлен в Холм на 80 транспортных Ju 52.
Позднее, по мере сжатия кольца окружения, использование аэродрома для снабжения окружённых частей стало невозможным. В результате было предложено использовать планеры для снабжения и пополнения оказавшегося в ловушке гарнизона. За период осады потери люфтваффе составили 27 из 91 транспортного Ju 52, а также 56 планеров Go 242, совершивших рейс в один конец и потерянных при посадке или от артиллерийского огня противника. Когда кольцо окружения было наконец прорвано, из примерно 5000 защитников 1500 было ранено и 2200 погибло за три с половиной месяца боёв. Другим показателем тяжести положения осаждённого гарнизона было то, что только около 1200 человек оставалось в строю, когда удалось пробиться к городу.
За пределами котла два батальона 5-го авиаполевого полка люфтваффе находились северо-восточнее города с целью блокировать дорогу Холм — Старая Русса. С этой же целью там находились и остатки 281-й охранной дивизии Шерера. В то же время с юга 218-я пехотная дивизия и подразделения 122-й пехотной дивизии готовились к прорыву кольца окружения. Один из авторов, сражавшийся внутри кольца, также свидетельствует, что несколько батальонов 280-й пехотной дивизии, недавно переброшенной из Норвегии, также входили в состав гарнизона Холма. Этот автор был военнослужащим 16-го батальона шуцманшафта, созданного в июле 1941 года из латвийских добровольцев. Согласно его данным, 16-й батальон шуцманшафта оказался внутри кольца 16 января 1942 года и оставался там на протяжении всего периода окружения. Немцам не удалось пробиться к окружённым войскам до 5 мая 1942 года, когда кольцо окружения было окончательно прорвано.
29 февраля 1942 года был издан приказ о формировании на основе существующих полков авиаполевой дивизии «Майндль». Штаб дивизии был создан на основе штаба Luftlande-Sturm-Regiment 1. Формирование штаба было поручено генерал-майору Ойгену Майндлю. Однако, учитывая тот факт, что большинство полков было разбросано по большой территории, подразделения дивизии не могли быть немедленно собраны вместе. Например, 1-й батальон 4-го авиаполевого полка всё ещё входил в состав 18-й армии. На 6 марта организация дивизии на бумаге выглядела следующим образом:
1-й авиаполевой полк люфтваффе (1–4-й батальоны) 2-й авиаполевой полк люфтваффе (1–4-й батальоны) 3-й авиаполевой полк люфтваффе (1–4-й батальоны) 4-й авиаполевой полк люфтваффе (1–4-й батальоны) 5-й авиаполевой полк люфтваффе (1–4-й батальоны) Батальон связи люфтваффе Лыжный батальон 1-го воздушного флота
В конце марта немцы предприняли наступление с целью установить наземное сообщение с окружённой под Демянском 2-й армейской группой. Для осуществления операции привлекались шесть дивизий и два армейских корпуса для атаки внешнего кольца окружения в районе Старой Руссы. Целью наступающих частей был город Рамушево. Внутри кольца дивизия СС «Мёртвая голова» и соседняя с ней 290-я пехотная дивизия должны были предпринять отвлекающую атаку в направлении Рамушево и установить связь с силами прорыва. Остальные части 2-го армейского корпуса должны были предпринять серию атак перед своим фронтом с целью сковать войска противника и скрыть реальные планы.
Подразделения авиаполевой дивизии люфтваффе «Майндль» впервые были собраны вместе для участия в данной операции. 14 батальонов люфтваффе прикрывали правый фланг атакующих частей. Во время наступления не все батальоны успели прибыть к месту дислокации, но имеющихся хватило для формирования двухполковой бригады. В дополнение был создан импровизированный полк для прикрытия левого фланга дивизии «Майндль». Это подразделение приняло участие в операции «Брюккеншлаг» ( — «наводка моста») и состояло из следующих частей:
1-я рота 203-го танкового полка 2-й батальон 3-го авиаполевого полка люфтваффе 132-й строительный батальон