Reign in Blood () — третий студийный альбом американской трэш-метал-группы Slayer, который появился в продаже 7 октября года. Пластинка является первой записью коллектива, выпущенной на лейбле Def Jam Recordings.
Альбом был очень хорошо принят критиками и поклонниками группы, во многом в связи с приходом нового продюсера Рика Рубина. Благодаря ему на Slayer обратила внимание основная масса поклонников метала. 20 ноября года Reign in Blood стал «золотым» по классификации RIAA.
Выпуск альбома Reign in Blood был задержан из-за споров, вызванных обложкой и тематикой песен. Первая песня альбома, «Angel of Death», которая повествует о докторе Йозефе Менгеле и его чудовищных экспериментах над узниками Освенцима, стала причиной обвинений участников Slayer в поддержке нацизма. Однако группа очень часто опровергала эти обвинения, отмечая, что участники не поддерживают нацизм, а лишь интересуются им.
Reign in Blood стал первым альбомом Slayer, попавшим в хит-парад Billboard 200, в котором альбом достиг 94-го места.
Смена звукозаписывающей компании После выпуска успешного альбома Hell Awaits продюсер группы Брайан Слэйджел () пришёл к выводу, что со следующим релизом для Slayer наступит «великое время». Слэйджел начал вести переговоры с несколькими звукозаписывающими компаниями, в том числе с новым лейблом Рика Рубина и Рассела Саймонса Def Jam Recordings, который в то время работал, в основном, с исполнителями хип-хопа.
Барабанщик Slayer Дэйв Ломбардо знал об интересе Рубина к группе и способствовал установлению контакта, в то время как остальные участники были встревожены предстоящей сменой лейбла.
Ломбардо связался с представительством Columbia Records — дистрибьютором Def Jam — и сумел наладить хорошие отношения с Риком Рубином, который согласился вместе с фотографом Гленом Фридманом () посетить один из концертов Slayer. Фридман в прошлом продюсировал дебютный альбом группы Suicidal Tendencies, а Том Арайа был приглашён на съёмки клипа на сингл «Institutionalized» из этого альбома. Примерно в то время Рубин спросил Фридмана, знает ли тот о Slayer.
Гитарист Джефф Ханнеман был удивлён заинтересованностью Рубина в Slayer, особенно учитывая его работу с исполнителями хип-хопа Run DMC и LL Cool J.
Во время визита Слэйджела в Европу Рубин поговорил напрямую с участниками группы и убедил их подписать контракт с Def Jam. Вслед за заключением контракта Фридман приехал на два дня в Сиэтл вместе с участниками Slayer, чтобы произвести фото- и видеосъёмку для рекламы предстоящего турне. Одна из сделанных фотографий была помещена на задней обложке альбома года South of Heaven.
Запись Готовя материал для пластинки, гитаристы Джефф Ханнеман и Керри Кинг джемовали в гараже Тома Арайи. Часть наработок Ханнеман сделал, сидя в спальне и используя новомодную тогда драм-машину. После того, как были подготовлены демоверсии 10 песен, к репетициям подключились барабанщик Дэйв Ломбардо и басист-вокалист Том Арайа. Музыканты показали материал Слейджелу и сообщили, что именно так будет звучать их следующий альбом. После отъезда Слейджела в Европу, с участниками Slayer связался Рик Рубин, с которым и был подписан контракт.
Reign in Blood записывался с января по март 1986 года: три недели в Лос-Анджелесе и две — в Нью-Йорке. Группа работала в студии Hit City West, Западный Голливуд. Основным оборудованием служил 24-канальный аналоговый пульт. Slayer играли вживую в комнате средних размеров с потолками высотой 4,5 метра. Гитарные соло записывались в специальной большой кабине и в маленькой кабине для записи вокала. Гитаристы и басист работали преимущественно по ночам, не появляясь раньше 10-ти вечера (ночью студийное время оплачивалось по льготному тарифу). Запись ударных, в процессе которой участвовали лишь Ломбардо и Рубин, как правило, начиналась с двух часов дня.
Этот альбом стал первым профессиональным опытом работы с исполнителями метала для Рика Рубина. Его свежие идеи отразились на звучании музыки Slayer, которое во многом изменилось. Критик All Music Guide Стив Хьюи () считает, что благодаря Рику Рубину песни нового альбома стали быстрее и тяжелее, а звук — чище, чётче, что сильно контрастирует с предыдущими релизами группы и меняет восприятие группы слушателями. В процессе работы над записью видение альбома продюсером и участниками группы часто не совпадало, что приводило к небольшим конфликтам. Так, Рубин настаивал на максимальном количестве гитарных соло. Позже Джефф Ханнеман вспоминал: «Была б воля Рубина, он бы вообще убрал все ритм-гитары. Взять, к примеру, гитарный брейк в „Angel of Death“ — в оригинале там гитарное соло. Только соло и вокал Тома — так должно было быть по замыслу Рика». Кроме того, Ханнеман настаивал на добавлении реверберации ритм-гитары в композиции «Jesus Saves». Рубин, категорический противник данного эффекта, объяснил, что реверс ослабляет звучание. В результате музыканты записали два варианта, сравнили их и остановились на предложении продюсера записывать без реверберации.
Альбом Reign in Blood стал самым коротким во всей дискографии Slayer: его общая длительность составляет 28 минут 25 секунд. Керри Кинг, знавший об общей тенденции записывать альбомы длительностью около одного часа, считал, что «с этим можно не согласиться; можно существенно укоротить песни и при этом записать гораздо более интенсивный альбом, к чему мы и стремимся» ().. Ханнеман в одном из интервью признался, что, хотя участники его группы в то время и слушали музыку Metallica и Megadeth, они находили повторение риффов (в некоторой мере свойственное этим коллективам) утомительным: «Если мы играем куплет два или три раза, нам становится скучно. Мы не старались укорачивать песни, просто нам так нравилось» ().
Когда запись альбома была завершена, группа встретилась с Риком Рубином, который спросил: «Вы понимаете, насколько короткий этот альбом?» (), на что участники Slayer всего лишь, переглянувшись, ответили: «Ну и что?». Весь альбом вместился на одну сторону аудиокассеты; Кинг считал это несомненным преимуществом: «Альбом можно было прослушать, перевернуть кассету, и включить ещё раз». Средний темп музыки альбома — 210 ударов в минуту.
Тематика песен Тематика песен Reign in Blood включает размышления о смерти, помешательстве и убийствах. Первая песня «Angel of Death» воскрешает картины бесчеловечных медицинских опытов над людьми, которые в Освенциме проводил нацистский врач Йозеф Менгеле, прозванный узниками концлагеря «ангелом смерти» (). Песня вызвала обвинения музыкантов в симпатиях к нацистам и расизму, которые сопровождают группу на протяжении всей её карьеры. На написание «Angel of Death» Ханнемана вдохновили книги о Менгеле, которые он прочитал во время предыдущего концертного турне. Позже сам музыкант признавался: «Сочиняя эти строчки, я не собирался утверждать очевидные истины, мой текст — обычное повествование. Все знают о том, что Йозеф Менгеле — плохой парень. Однако в очередной раз обвинять его (тем более в тексте песни) было бы просто глупо. Я решил, что „Angel of Death“ станет прекрасным документом, иллюстрирующим историю, но при этом не имеющим ничего общего с моральной оценкой происходивших событий».
Тематика остальных песен была выдержана в том же духе: церемониальная смерть на жертвенном алтаре Сатаны («Altar of Sacrifice»), жёсткая конфронтация с христианской догмой («Jesus Saves»), «открытое-письмо» маньяка-убийцы («Criminally Insane»), воскрешение ради мести и новых жертв («Reborn»), обретение своего «я» после смерти («Postmortem») и перерождение души под кровавым дождём ради Царствия во крови («Raining Blood»).
Обложка Дистрибьютор Def Jam, Columbia Records, отказался издавать альбом из-за вызывающей тематики песен и жестокой обложки. Reign in Blood в конечном счёте распространялся Geffen Records; однако из-за разгоревшейся критики он не появился в списке изданий этой компании.
«Мы всегда старались удостовериться в том, что изображение, которое ты видишь на конверте, отражает музыку. Рисунок должен быть экстремальным. В каком-то смысле можно было считать, что наша цель достигнута, если любителей лёгкой музыки от этой картинки „выворачивало наизнанку“». — гитарист Slayer Керри Кинг, 1986 год В качестве иллюстратора был приглашён Ларри Кэрролл (), который в то время рисовал политические иллюстрации для «The Progressive», «Village Voice» и «The New York Times». Он пришёл к музыкантам, имея при себе два рисунка. Участники Slayer попросили его объединить эти рисунки в один.
Пока Кэролл работал над рисунком, дизайнер Стив Байрам придумывал форму и построение конверта. Уроженец Нью-Йорка, Байрам к тому времени только закончил работу над конвертом Licensed To Ill Beastie Boys. Он наделил Reign in Blood своим уникальным стилем, сочетая графические комиксы, мультфильмы и адский ужас.
Ларри Кэрролл позже вспоминал, что, когда музыканты впервые увидели предложенную им обложку, кому-то из них она очень не понравилась. Однако когда кто-то другой из музыкантов показал картинку своей маме, она сказала, что рисунок выглядит «отвратительно и порочно» — после этого группа окончательно утвердила предложенный художником вариант.
В 2006 году музыкальный журнал «Blender» включил обложку Reign in Blood в свою «десятку лучших метал-обложек всех времён».
Успех и критика Когда альбом был готов, неожиданные проблемы создала композиция «Angel of Death». Президент Columbia Records Эл Теллер (родители которого, евреи по национальности, стали жертвами Холокоста) счёл её оскорбительной. Его мнение поддержал и представитель CBS Records Уолтер Йетникофф, также этнический еврей, который указал, что среди акционеров компании много евреев, которым не понравится упоминание Освенцима и нацизма. Получив отказ от крупнейших дистрибьюторов, Рик Рубин был вынужден искать новый контракт и в итоге остановил свой выбор на Geffen Records — конкурентах CBS. Тот факт, что президент компании Дэвид Гиффен также имел еврейское происхождение, на этот раз не стал помехой для сотрудничества. Хотя из-за критики Reign in Blood так и не появился в каталоге альбомов этой компании.
Во время гастролей в поддержку пластинки различные религиозные группы пикетировали концерты Slayer, а крупные сети магазинов Wal-Mart и Kmart отказались продавать альбом.
Несмотря на то, что песни из Reign in Blood не звучали в радиоэфире, он стал первым релизом Slayer, который попал в чарт «Billboard 200», дебютировав там на 127-й позиции и достигнув рекордной 94-й на шестой неделе. Высшим достижением альбома в британском чарте «UK Album Chart» стала 47-я позиция. 20 ноября Reign in Blood получил статус «золотого» в США по сертификации RIAA.
«Песня „Angel of Death“ показывает абсолютное превосходство Slayer над любой новой группой, играющей быстро и/или тяжело. Текст намекает на будущие ужасы, в то время как музыка служит основой для остального альбома: быстрого, поджарого и грязного». — Клей Джервис, музыкальный критик Stylus Magazine Reign in Blood был тепло принят как поклонниками группы, так и музыкальными журналистами. В своей рецензии Стив Хьюи (), сотрудник Allmusic, оценил альбом пятью баллами из пяти возможных, описав его как «абсолютную классику жанра». Критик издания Stylus Magazine Клей Джервис () дал альбому оценку «A+», окрестив его «определяющим жанр», а заодно и «величайшим метал альбомом всех времён» Журнал Kerrang! описал его, как «самый тяжёлый альбом всех времён» и поставил его на 27 место среди «100 величайших хэви метал альбомов всех времён». В списке «100 величайших альбомов с 1985 по 2005» журнала Spin запись Slayer занимает 67-е место. В 2017 году журнал Rolling Stone поместил Reign in Blood на 6-е место в списке 100 величайших метал-альбомов всех времён.
Адриен Бегранд из PopMatters отметил, что первая композиция альбома, «Angel of Death», «является памятником в истории метала». По его мнению игра барабанщика Дэйва Ломбардо на этой песне «пожалуй, наиболее мощная партия ударных из всех, когда-либо записанных», а гитарные риффы Ханнемана и Кинга «сложны и интересны».