На протяжении всей своей карьеры Дэвид Боуи проявлял интерес к актёрскому ремеслу, снявшись в более чем 30 фильмах, телешоу и театральных постановках. Актёрская карьера Дэвида Боуи была «продуктивно избирательной», по большей части артист избегал главных ролей в пользу камео и второстепенных персонажей. Многие критики отмечали, что, если бы Боуи предпочёл музыке кинокарьеру, он мог бы добиться большого успеха как актёр. Также выражалось мнение, что, хотя присутствуя на экране он перетягивал внимание на себя, важнейшим вкладом Боуи в кино было использование его песен в саундтреках, таких фильмов как «Шоссе в никуда», «Мулен Руж!», «История рыцаря», «Водная жизнь» и «Бесславные ублюдки».

Одной из самых известных ролей Боуи является Томас Джером Ньютон, инопланетянин из фильма «Человек, который упал на Землю», за неё артист был награждён премией «Сатурн». Среди других творческих удач Боуи отмечают роль вампира Джона в фильме «Голод», короля гоблинов Джарета в «Лабиринте», Понтия Пилата в «Последнем искушении Христа», Николу Теслу в «Престиже». Как отмечали кинокритики, «в любой его кинороли ярко проявляется его незаурядная индивидуальность, настолько, что многие из этих фильмов без него представить невозможно». Кроме того, артист является лауреатом Дневной премии «Эмми» в категории за документальный фильм Hollywood Rocks the Movies: The 1970s with David Bowie (AMC).

Кинокарьера

Началу актёрской карьеры Боуи предшествовал его коммерческий прорыв в качестве музыканта. Изучая авангардный театр и пантомиму под руководством Линдси Кемпа, он получил роль Клауда в театральной постановке последнего — (1967) (впоследствии по ней был снят телефильм 1970 года). В тот же период Боуи получил эпизодическую роль в драматическом сериале , который вышел в эфир в мае 1968 года. В 1969 году артист поучаствовал в съёмках чёрно-белого короткометражного фильма , где исполнил роль юноши-призрака, который материализуется из картины и начинает преследовать своего создателя. В том же году Боуи отметился появлением в массовке «Девственных солдат» — картины, базирующейся на . В 1976 году Боуи впервые снялся в главной роли, сыграв в фильме «Человек, который упал на Землю» режиссёра Николаса Роуга, где перевоплотился в пришельца с другой планеты. Работа актёра была встречена критиками положительно; в частности, он стал лауреатом премии «Сатурн»). Позже он признался, что тяжёлая кокаиновая зависимость в период съёмок сказалась на хрупкости его душевного состояния, из-за чего он едва ориентировался в сюжете. Через три года последовала ещё одна ведущая роль в драматическом фильме Дэвида Хеммингса «Прекрасный жиголо — несчастный жиголо» (1979), где артист предстал в образе прусского офицера Пауля фон Пшигодски, который, вернувшись с Первой мировой войны, начинает заниматься развлечением пожилых зажиточных дам — становится жиголо. Кинокартина провалилась в прокате. Впоследствии Боуи выражал смущение по поводу своего участия в этом проекте: «Фильм был дрянь, настоящая дрянь. […] Это был провал».

В период с 1980 по 1981 годы Боуи исполнял роль Джозефа Меррика в бродвейской театральной постановке пьесы (сыграв в ней в общей сложности 157 раз); артист не использовал на сцене грим и заслужил высокие оценки от искусствоведов. В этот же период вышел биографический фильм «Мы, дети станции Зоо», посвящённый судьбе молодой наркоманки из Западного Берлина. Боуи появился в нём в роли самого себя, выступая на местном концерте. В выпущенный одноимённый саундтрек попало много материала периода «Берлинской трилогии». В 1982 году он получил главную роль в телеадаптации пьесы Бертольта Брехта «Ваал». Годом позже Боуи предстал в образе вампира Джона в эротическом триллере «Голод» где его партнёршами были Катрин Денёв и Сьюзан Сарандон. В том же году артист поучаствовал в съёмках фильма Нагисы Осимы «Счастливого Рождества, мистер Лоуренс», снятом по роману Лоренса ван дер Поста ; в нём Боуи сыграл майора Джека Селлерса, военнопленного в японском лагере для интернированных. Также Боуи отметился в эпизодической роли в комедии «Жёлтая борода» (1983), сюжет которой придумали участники «Монти Пайтон».

Для продвижения сингла «Blue Jean» Боуи при поддержке режиссёра организовал съёмки 21-минутного короткометражного фильма «Jazzin’ for Blue Jean» (1984), сыграв в нём сразу две роли: романтического главного героя Вика и высокомерную рок-звезду . Эта короткометражка принесла Боуи его единственную статуэтку «Грэмми», полученную им при жизни. В 1985 году артист появился в второстепенной роли киллера Колина Морриса в фильме Джона Лэндиса «В ночи». В это же период Боуи было предложено сыграть злодея в очередном эпизоде бондианы «Вид на убийство» (1985), но он отказался от роли, заявив: «Я не хочу тратить пять месяцев, наблюдая, как дублирующий меня каскадёр лазает по горам». Боуи вновь поработал с Темплом на съёмочной площадке музыкального фильма «Абсолютные новички» (1986), киноадаптации о Лондоне конца 1950-х, сыграв в нём второстепенного персонажа — рекламного агента Ве́ндиса Па́ртнерса. В том же году артист поучаствовал тёмном фентези Джима Хенсона «Лабиринт» получив роль главного антагониста Джарета, короля гоблинов. Несмотря на низкие кассовые сборы, фильм обрёл популярность и стал культовым. Два года спустя Боуи сыграл Понтия Пилата в высоко оценённом критиками библейском эпосе Мартина Скорсезе «Последнее искушение Христа» (1988).

В 1991 году Боуи вновь поработал с Джоном Лэндисом, снявшись в одном из эпизодов ситкома , а также сыграл одного из центральных персонажей в комедии «История с ограблением», составив компанию Розанне Аркетт. Годом позже артист появился в картине Дэвида Линча «Твин Пикс: Сквозь огонь», исполнив роль агента ФБР Филлипа Джеффриса. Приквел к одноимённому телесериалу получил низкие оценки от критиков, однако со временем отношение к нему поменялось. В 1996 году Боуи сыграл роль художника Энди Уорхола в биографической ленте «Баския» режиссёра Джулиана Шнабеля о нью-йоркском неоэкспрессионисте, которого считал своим другом и коллегой. Два года спустя артист поучаствовал в итальянском спагетти-вестерне Джованни Веронези «Il Mio West» (выпущенном в США под названием ), сыграв самого опасного стрелка в окру́ге. В 1999 Боуи исполнил роль престарелого гангстера по имени Берни в фильме Эндрю Гота , а также появился в качестве ведущего во втором сезоне телесериала-антологии «Голод». Несмотря на наличие нескольких эпизодов посвящённых вампирам, сериал не имел сюжетной связи с одноимённым фильмом 1983 года. В том же году Боуи «сыграл» двух персонажей в видеоигре Omikron: The Nomad Soul, что стало его единственным проектом такого рода.

В 2000 году Боуи получил главную роль в драме , сыграв соседа неизлечимо больного подростка. В течение следующих двух лет артист исполнил камео в комедии Бена Стиллера «Образцовый самец» (2001), а также поучаствовал в мокьюментари Эрика Айдла . В 2004 году в прокат вышел фильм «Водная жизнь», песни раннего периода Боуи, исполненные на португальском языке актёром Сеу Жоржи (материал был адаптирован под сюжет ленты). Музыкант так прокомментировал этот проект: «Если бы Сеу Жоржи не записал мои песни на португальском языке и в акустическом варианте, я бы никогда не услышал этот новый уровень красоты, которым он их наполнил». В 2005 году, вместе со Снуп Доггом, он снял рекламный ролик для . Годом позже Боуи появился в роли Николы Теслы в фильме Кристофера Нолана «Престиж», повествующем об ожесточённом соперничестве между двумя иллюзионистами. Впоследствии Нолан утверждал, что Боуи был его единственным кандидатом и он лично уговаривал артиста присоединиться к актёрскому составу его ленты после первоначального отказа. В том же году Боуи озвучил императора Урдалака в анимационном фильме Люка Бессона «Артур и невидимки» а также сыграл самого себя в телесериале «Массовка» Рики Джервэйса. В 2007 году он подарил голос Лорду Его Величество из эпизода мультсериала про Губку Боба «Атлантис Квадратные Штанантис». Годом позже артист снялся в картине , где сыграл второстепенную роль Огилви, «циничного венчурного капиталиста». Последнее появление Боуи в кино стало небольшим камео в комедии «Бэндслэм» (2009).

В интервью 2017 года режиссёр Дени Вильнёв рассказал о своих планах задействовать Боуи в фильме «Бегущий по лезвию 2049» в роли главного антагониста — Ниандера Уоллеса. Однако из-за смерти музыканта этим планам не суждено было воплотиться, и ему пришлось искать другого талантливого человека с аналогичными качествами «рок-звезды». В итоге Вильнёв остановил свой выбор на солисте группы Thirty Seconds to Mars Джареде Лето. Комментируя процесс кастинга, режиссёр вспоминал: «Когда мы представляли, каким будет персонаж, то сразу же подумали о Дэвиде Боуи, который во многом повлиял на [эстетику] „Бегущего по лезвию“. Когда мы узнали о его смерти, то стали искать кого-то подобного. Он, [Боуи], был воплощением духа „Бегущего по лезвию“». Режиссёр Дэвид Линч также надеялся, что Боуи вернётся к своему бывшему персонажу в готовящемся телесериале «Твин Пикс: Возвращение» однако музыкант, который к тому времени был уже тяжело болен, тем не менее, не афишируя свою болезнь, через адвоката без объяснения причин сообщил, что не сможет этого сделать. В итоге Филлип Джеффрис демонстрировался с помощью архивных кадров, снятых в 1992 году. По просьбе Боуи Линч переозвучил его героя голосом другого актёра, поскольку музыкант был недоволен своим каджунским акцентом из оригинального фильма.

В конце 1980-х Боуи какое-то время рассматривали на роль Джокера (изначально являясь одним из вдохновивших образ этого персонажа) для фильма Тима Бёртона «Бэтмен» 1989 года. Однако в итоге роль досталась Джеку Николсону. Сыгравший Джокера в 2016 году Джаред Лето отмечал, что вдохновлялся Боуи во время создания образа злодея для фильма «Отряд самоубийц». Также Боуи стал источником вдохновения для другого персонажа комиксов — . В одном из интервью Киллиан Мёрфи признался, что гардероб его персонажа из фильма «Оппенгеймер» был частично вдохновлён визуальным стилем Дэвида Боуи. А именно обликом его альтер-эго — Измождённого Белого Герцога.

Образ Боуи несколько раз пытались перенести на экран. Сначала его опосредованно вывели под именем Брайана Слейда (Джонатан Рис Майерс) в фильме «Бархатная золотая жила» (1998, Великобритания, США). А в картине «Дейв» (2012, Бельгия) заглавную роль исполнила . Обозреватель портала GamesRadar классифицировал дизайн Леона Скотта Кеннеди, главного героя видеоигры Resident Evil 4, фразой: «Дэвид Боуи пилотирует Memphis Belle». По словам режиссёра фильма «Король и Шут. Навсегда» Рустама Мосафира, роль главного антагониста — в исполнении Ильи Гришина — была навеяна Дэвидом Боуи: «Наш Некромант — это вызов всем стереотипам. […] Мы вдохновлялись образами великого Дэвида Боуи, и Илья вписался в этот образ так, будто он всегда был его частью. Даже внешне он чем-то напоминает Боуи — тот же магнетизм и стиль, от которых невозможно оторвать взгляд. Это не просто герой, это будущий экранный „краш“».

Оценка творчества