Джон Ричард Джефферис (; 6 ноября 1848, Суиндон, Уилтшир — 14 августа 1887, Уэртинг, Западный Сассекс) — английский писатель-натуралист, эссеист, известный тем, что описывал сельскую жизнь Англии в эссе, книгах по естественной истории, романах и книгах для детей.
Детство, проведенное на маленькой ферме в Уилтшире, оказало на него большое влияние и послужило основой для всех его основных художественных произведений. Собрание сочинений Джеффериса охватывает широкий спектр жанров и тем, включая классическую детскую книгу «Бевис» (Bevis: the Story of a Boy) (1882) и научно-фантастическое произведение «После Лондона» (After London) (1885). Большую часть своей взрослой жизни он страдал от туберкулеза, и его борьба с болезнью и бедностью также сыграла свою роль в его творчестве.
Джефферис ценил и развивал силу чувств в восприятии окружающего мира, ему удалось передать свое понимание природы и людей в ней, заслужив репутацию мистика природы.
Его произведения побудили к творчеству Генри Уильямсона. Среди других писателей, восхищавшихся Джефферисом, были Дэйвид Гарнетт, Эдвард Томас (написавший его биографию), Лесли Пол, Этель Маннин, Джон Фаулз, Генри Миллер, Рэймонд Уильямс, Джефф Вандермеер, Уолтер Безант и Людовик Кеннеди. Уолтер Безант писал о своей реакции на первое прочтение Джеффериса: «Мы, должно быть, были слепы всю свою жизнь; у нас под самым носом происходили самые удивительные вещи, какие только возможны, но мы их не видели».
Жизнь и творчество
Ранний период Джон Ричард Джефферис (он использовал первое имя только в детстве) родился в деревушке Коут общины Чизлдон, недалеко от Суиндона, Уилтшир, в семье фермера Джеймса Лакетта Джеффериса (1816—1896). Его родное место и дом теперь являются музеем, открытым для публики. Джеймс Джефферис получил ферму от своего отца, Джона Джеффериса, который был печатником в Лондоне, прежде чем вернуться в Суиндон, чтобы управлять семейной мельницей и пекарней. Мать Ричарда, Элизабет Гайд (1817—1895), всегда называемая Бетси, была дочерью переплетчика и управляющего Джона Джеффериса.
Их взаимоотношения отражены в персонажах позднего романа Джеффериса «Амариллис на ярмарке» (Amaryllis at the Fair) (1887). Джеймс Джефферис, как и Иден в «Амариллисе», был предан своему саду, в то же время изо всех сил стараясь добиться финансового успеха на ферме. Сад, с любовью описанный в «Лесной магии» (Wood Magic) (1881) и «Амариллисе», также впечатлял тех, кто знал семью Джефферис в то время. Бетси, как и жена Идена, похоже, была недовольна жизнью на ферме: «женщина, выросшая в городе, с красивым лицом и душой, любящей удовольствия, добрая и щедрая, но не приспособленная к сельской жизни». Ферма была очень маленькой, с 39 акрами (160 000 м2) пастбищ; а ипотека в размере 1500 фунтов стерлингов привела к тому, что Джеймс Джефферис начал влезать в долги, потеряв ферму в 1877 году и став наемным садовником. Но эти проблемы иначе воспринимались в детстве Ричарда. Ситуация была во многом похожа на описываемую в «После Лондона», где роль Барона, фермера и садовода снова принадлежит Джеймсу Джефферису: «Таким образом, все вокруг приходило в упадок, и в то же время казалось, что оно источает молоко и мед». В книгах поразительным образом отсутствует часть семьи Джефферис. В «Лесной магии» у героя (или героини) Бевис и Амариллис нет братьев и сестер; только в «После Лондона» у главного героя появляются братья и рассказывается о неполной симпатии между ними. Первый ребенок Джеймса и Элизабет, Эллен, умерла молодой; но у Ричарда было два младших брата и младшая сестра.
Джефферис провел несколько ранних лет, в возрасте от четырех до девяти, со своими тетей и дядей Харрилдами в Сиденхэме (район Лондона), где он посещал частную школу, а на каникулы возвращался в Коут. Его дядя, Томас Харрилд, был сыном новатора книгопечатания Роберта Харрилда. Джефферис поддерживал тесную дружбу с миссис Эллен Харрилд, и его письма к ней являются важным источником для биографов. В Коуте он проводил большую часть времени в сельской местности, и многое из того, что он рассказывает о Бевисе, происходило с ним самим. Отец брал его на охоту, когда ему стало восемь; а уже в девять лет он подстрелил кролика. Вскоре он проводил большую часть своего времени за охотой, ловлей кроликов и рыбалкой. Он также, как и Бевис, оборудовал лодку самодельным такелажем, чтобы плавать по водохранилищу; и, как говорят, он построил свое собственное каноэ, как герой «После Лондона». В то же время он пристрастился к чтению: среди его любимых книг были «Одиссея» Гомера, «Памятники старинной английской поэзии» Томаса Перси, «Дон Кихот» и «Следопыт» Дж. Фенимора Купера, которые служили образцом для постановочных сражений на поле между фермой и водохранилищем.
В ноябре 1864 года, в возрасте шестнадцати лет, он и его двоюродный брат Джеймс Кокс сбежали во Францию, намереваясь дойти пешком до России. (Кокс, который был немного старше Джеффериса, работал на Большой Западной железной дороге и скопил немного денег). После переправы через Ла-Манш они обнаружили, что их школьного французского недостаточно, и вернулись в Англию. Не доезжая до Суиндона, они заметили рекламу дешевых перелетов из Ливерпуля в Америку и отправились в новом направлении. Однако в стоимость билетов не входило питание; и мальчики были вынуждены вернуться в Суиндон после того, как попытка заложить свои часы привлекла внимание полиции.Джефферис бросил школу в пятнадцать лет и поначалу по привычке продолжал в одиночестве бродить по окрестностям. Он одевался небрежно и отращивал волосы до воротника. Это, вместе с его «согнутой спиной и длинным быстрым шагом, сделало его чудаковатой фигурой в городе Суиндон. Но он совершенно не осознавал этого или был к этому равнодушен». "Он мало помогал на ферме (его единственным увлечением было колоть дрова) и считался в некотором роде бездельником. Ружье, которое он всегда носил с собой, вызывало подозрения у местных землевладельцев — один из них сказал: «Этот молодой Джефферис не из тех парней, которому обрадуешься в своих владениях». Наконец, в начале 1866 года он начал работать репортером газеты North Wiltshire Herald. В течение нескольких лет он был репортером, сотрудничая не только с North Wiltshire Herald, но также с Wilts and Gloucestershire Standard и Swindon Advertiser. Редактор Swindon Advertiser Уильям Моррис, любитель древности и краевед, одалживал Джефферису книги и поощрял его ранние писательские опыты. Сам Джефферис проявил исследовательский интерес к сельской местности: он публиковал краеведческие статьи в North Wiltshire Herald и был первым, кто заметил каменный круг около фермы Коут. Он также проводил много времени на холмах, особенно в городище железного века Лиддингтон Касл, где он лежал на траве, восторженно чувствуя связь с природным миром. В сентябре 1867 и июле 1868 года он тяжело болел. Эти болезни были первыми симптомами туберкулеза, который сгубит его. Он вышел из них ослабевшим и очень худым — «Мои ноги тонкие, как у кузнечика», — писал он своей тете. Болезнь также побудила его пересмотреть собственные взгляды: в будущем он собирался быть «не шикарным, но стильным», поскольку люди придают так много значения внешнему виду.
Теперь он активно занялся писательской карьерой, писал историю Годдардов, местной семьи, и «Репортаж, редактирование и авторство: практические советы для начинающих в литературе» (Reporting, Editing, and Authorship: Practical Hints for Beginners in Literature) (1873), в котором он делился плодами своего недолгого опыта работы местным репортером. Тем временем романы, которые он писал, не могли найти издателя. Вместо этого он привлек к себе внимание всей страны серией писем в The Times о сельскохозяйственных рабочих Уилтшира, опубликованных в ноябре 1872 года. Эти письма, как и другие его произведения того периода, отражают консервативные взгляды его воспитания.
В 1874 году, в год своей первой публикации романа («Алая шаль»), он женился на Джесси Баден (1853—1926), дочери соседнего фермера. Прожив несколько месяцев на ферме Коут, в 1875 году супруги переехали в дом в Суиндоне (его нынешний адрес — Виктория-роуд, 93); и 3 мая там родился их первый ребенок, Ричард Гарольд Джефферис.
Первые публикации В Суиндоне, Джефферис столкнулся с трудностями в публикации и поиске работы в лондонских издательствах, и в начале 1877 года вместе с Джесси и их маленьким сыном Гарольдом он переехал в дом по адресу: Толуорт, Юэлл-роуд, 296, недалеко от Сербитона. (В память об этом у входа в библиотеку Сербитона установлена деревянная табличка). В то время этот район находился на границе растущего Лондона. Джефферис проводил много времени, бродя по близлежащим окрестностям, и эти прогулки позже послужили материалом для книги «Природа близ Лондона» (Nature Near London) (1883).
Годы в Сербитоне были судьбоносными. Следующий ребенок пары, дочь, названная Джесси в честь своей матери (но известная под ее вторым именем Филлис), родилась (6 декабря 1880 года), и Джефферис наконец-то начал делать себе имя. Статьи Джеффериса, посвященные его жизни в Уилтшире, нашли отклик в Pall Mall Gazette. Сначала вышла серия эссе, основанных на его дружбе с смотрителем поместья Бердероп, недалеко от Коута, «Егерь в своем доме» (The Gamekeeper at Home), собранная в виде книги в 1878 году. Книга была хорошо принята, и Джеффериса сравнивали с великим английским писателем-натуралистом Гилбертом Уайтом. Еще три сборника были опубликованы по той же схеме в Pall Mall Gazette, а затем в виде книги: «Дикая жизнь в южном графстве» (Wild Life in a Southern County) и «Браконьер-любитель» (оба в 1879 году), а также «Вокруг большого поместья» (1880). Другой сборник, «Ходж и его хозяева» (Hodge and his Masters) (1880), собрал статьи, впервые опубликованные в Standard. За те несколько лет, что Джефферис посвятил написанию этих эссе, его литературное мастерство быстро развилось: «Браконьер-любитель», в частности, считается крупным шагом вперед по сравнению с более ранними работами, в котором он впервые обращается к автобиографической теме, лежащей в основе его лучших произведений. Небольшой роман «Ферма Грин-Ферн» (Greene Ferne Farm) (1880) стал первым, получившим признание как современников, так и более поздних исследователей.
Книги о Бевисе Две книги этих лет образуют серию. «Волшебство леса: сказка» (Wood Magic: A Fable) (1881) знакомит с героем, мальчиком Бевисом, живущим на ферме рядом с небольшим озером, называемым «Длинный пруд», очевидно, фермой и водохранилищем Коут. Исследуя сад и соседние поля, Бевис знакомится с сельскими птицами и животными, которые разговаривают с ним, и даже с говорящими природными явлениями, такими как ручей и ветер. Часть книги посвящена знакомству маленького ребенка с миром природы, но большая доля представляет собой циничную басню о восстании животных против сороки Капчака, местного тирана.
В «Бевисе» мальчик старше, и элемент фантазии, где животные могут разговаривать, полностью отсутствует. Вместо этого мы видим реалистичные приключения Бевиса и его друга Марка, которые устраивают постановочные бои с местными детьми, оснащают лодку и плывут на остров на озере (который они называют «Новое море»), ловят рыбу и даже стреляют из самодельного ружья.
Болезнь В декабре 1881 года Джефферис начал страдать от своего, до тех пор не диагностированного туберкулеза. После серии болезненных операций он переехал в Западный Брайтон для выздоровления. Примерно в это же время он написал свою необыкновенную автобиографию «История моего сердца». Он планировал эту работу семнадцать лет, и, по его словам, она была «абсолютно и непоколебимо правдивой». Это была не описание событий его жизни, а исповедь его самых глубоких мыслей и чувств.
Статьи о районе Сербитон были перепечатаны в популярном Nature Near London (1883), хотя в последних главах книги упоминаются Бичи-Хед, Дитчлинг-Бикон и другие достопримечательности Сассекса.