Было несколько римских гражданских войн, особенно во время поздней республики. Самой известной из них является война в 40-х годов до н. э. между Юлием Цезарем и сенаторской элитой во главе с Помпеем Великим. Период гражданских войн 133—31 до н. э. профессор СПбГУ А. Б. Егоров выделяет как один из четырёх больших системных кризисов в древнеримской истории.
Ранняя Республика Конфликты, связанные с образованием республики, тесно переплетались с непрекращающимися войнами Рима с соседними народами и городами, что иногда имело решающий характер.
Противостояние Рима и последнего царя (509—495 до н. э.)
Низложенный Тарквиний Гордый несколько раз пытался восстановить свою власть.
Восстание в Риме (509 до н. э.). Восстание в принадлежащем Риму городе Коллация (509 до н. э.). Луций Юний Брут и Луций Тарквиний Коллатин собирают ополчение и добиваются успеха в самом Риме. Посольство Брута к основному римскому ополчению, находящегося в походе против рутульского города Ардея (509 до н. э.). Войско поддержало восстание, с рутулами заключён мир и союз. Изгнанный из лагеря царь с сыновьями, наёмниками и прочими сторонниками подступил к Риму (509 до н. э.). Но сил для осады явно недостаточно, царь удаляется в город Цере. Центуриатные комиции избирают первых консулов — Брута и Коллатина (509 до н. э.). Царская власть окончательно ликвидирована. Первое посольство царя к Риму (509 до н. э.). Царь обещает амнистию и отступные за своё возвращение, сенат отклоняет предложение, но это вносит раскол, зреет заговор. Второе посольство царя к Риму (509 до н. э.). Царь отказывается от власти, но требует компенсации. Заговор раскрыт, Публий Валерий Публикола вступает в консульство вместо Коллатина, примирение невозможно.
Этрусская интервенция (509—507 до н. э.). Тарквиний Гордый получает военную поддержку от соплеменных ему этрусков. Война Рима с городами Вейи и Тарквинии (509—508 до н. э.). Осада Рима (509 год до н. э.). Вероятно осада имела место, но подробности неизвестны. Битва у Арсийского леса (509 до н. э.). Гибнут Брут и Аррунт Тарквиний (сын Тарквиния Гордого), Рим одержал решительную победу, Публикола празднует первый в республике триумф. Очевидно был заключён мир, но подробности также неизвестны. Война с Порсенной (508—507 до н. э.). Союзник Тарквиния Гордого Порсена, царь города Клузий, вёл войну против республиканского Рима — примирение сторон.
Первая Латинская война (499—493 до н. э.). Тарквиний Гордый апеллирует к латинским царям, требуя уничтожить республику пока её идеи не распространились на весь Лаций. Рим упреждает союзников осадой Фиден (499 до н. э.), захвачены Крустумерия и Пренесте. В Битве при Регилльском озере (496 до н. э.) между Латинским союзом и Римом погибли последние сыновья Тарквиния Гордого (бежал в Кумы, умер в 495 до н. э.) и его зять Октавий Мамилий. Рим одержал победу. Известие о подготовке вторжения вольсков (495 до н. э.). Короткие стычки Рима с вольсками, отказ латинов от союза с вольсками против Рима. Примирение сторон (равноправный Кассиев договор 493 до н. э.) из-за угрожавших всем сторонам вольсков, республика признана латинами.
Секст Тарквиний, младший из сыновей последнего царя, виновный в начале восстания в Коллации, возможно не погиб в Битве при Регилльском озере. Благодаря своей хитрости он утвердился в качестве самостоятельного правителя в латинском городе Габии, но затем предал город отцу, устранив знать города. По одной из версий он был убит во время восстания латинян в Габиях, которое произошло либо ранее, либо позже битвы римлян и латинян. Так или иначе Тит Ливий однозначно приписывает гибель старшего сына царя, Тита Тарквиния, во время этого сражения. Лишённый семьи и союзников царь уже не мог продолжать борьбу, к тому же во время последней битвы он был ранен.
События 494—493(488) до н. э. Первая сецессия плебеев (отказ от мобилизации, 494 до н. э.). Угроза со стороны вольсков заставила патрицианские власти Рима пойти на уступки плебсу. Несогласный с уступками римский полководец Гней Марций Кориолан удаляется в изгнание (493 до н. э. или позже) и переходит на сторону врага.
Существует несколько трактовок демарша Кориолана. Кориолан, вероятно будучи патрицианским лидером, переходит на сторону вольсков и возглавляет их поход на Рим (491—488 до н. э.). Либо Кориолан напротив был плебейским военачальником, стремившийся к компромиссу с патрициями, но запутавшись в политических спорах он не получил полномочий и примкнул к вольскам. В любом случае считается что произошло примирение сторон после достаточно удачного похода вольсков. Но Кориолан скорее всего был казнён вольсками за предательский по их мнению мир. Возможно произошло и возвращение Кориолана в Рим как частного лица. Относительно похода Кориолана на Рим, то он мог произойти ранее, в 493 до н. э., тогда это и было причиной завершения Первой Латинской войны вничью — что и не могли простить Кориолану в Риме. Так или иначе события 494—493(488) до н. э. тесно связаны. Историчность (равно и трактовка личности) Кориолана, а также его роль в этих событиях может как ставиться под сомнение, так и меняться в противоположную сторону, что и было отражено в римской историографии, вероятно в угоду политической конъюнктуре того времени. Несомненны лишь — сецессия, поход вольсков, Кассиев договор и трагический образ Кориолана.
Поздняя Республика Через весь период гражданских войн Поздней республики проходит масштабная трансформация римского общества. Место коллективного римского патриотизма занимают амбиции сильных индивидуальных личностей. Как правило кандидатов в военные диктаторы, таких как Марий и Сулла, Цезарь и Помпей, Октавиан и Антоний. Авантюристов вроде Сатурнина, Сульпиция, Цинны, Катилины, Лепидов отца и сына. Отчаянных и талантливых Сертория и Секста Помпея. Они объединялись под флагами противоборствующих «партий» — гракхианцев и нобилей, популяров и оптиматов, марианцев и сулланцев, цезарианцев и помпеянцев, триумвиров и республиканцев, сменяемых очередным витком гражданских войн.
Противостояние движения братьев Гракхов и римских аристократов (133—100 до н. э.) Братья Гракхи, в отличие от более поздних реформаторов, не стремились захватить всю полноту власти в республике, однако именно это им вменяли оппоненты. Столкновения их сторонников с консерваторами закончились кровопролитием и репрессиями, став первыми вехами свидетельствовавшими о неустойчивом положении республики.
Стычка на Капитолии в Риме (133 до н. э.). Народный трибун Тиберий Семпроний Гракх и около 300 гракхианцев пали от рук сенаторов и их пособников прямо во время трибутных комиций. Стычка на Авентине в Риме (121 до н. э.). Народный трибун Гай Семпроний Гракх и до 3000 гракхианцев пали при штурме Авентина войсками консула Луция Опимия по призыву сената. Смута Сатурнина в Риме (100 до н. э.). Последователь Гракхов, народный трибун Луций Аппулей Сатурнин и его приверженцы пали после штурма Капитолия от рук оптиматов.
Восстания зависимого населения (135—88 до н. э.) Сицилийские восстания рабов. Первое сицилийское восстание (135—132 до н. э.). Первое крупное восстание с которым столкнулся Рим. Второе сицилийское восстание (104—99 до н. э.). Кимврская война дала повод для освобождения и мобилизации части рабов, но этого не произошло по вине провинциальных властей, что и дало повод к восстанию. К восставшим присоединились и низшие слои римской провинции. О Третьей войне с рабами (74/73—71 до н. э.) см. далее. О третьем масштабном восстании на Сицилии с участием рабов (44—36 до н. э.) см. далее. Союзническая война (91—88 до н. э.). Между Римом и италиками — победа Рима.
Формально война 91—88 до н. э. не являлась гражданской, так как велась между гражданами Рима и союзниками Рима, не имевшими римского гражданства, однако именно вопрос о нём для италиков стал поводом к войне. Этот вопрос поднимался неоднократно. Ранее — Гаем Гракхом, Сатурнином и Марком Ливием Друзом (убит в 91 до н. э.). А также в последующих войнах марианцев (которых италики последовательно поддерживали) и сулланцев, ибо окончательно и справедливо вопрос решён не был вплоть до войн цезарианцев и помпеянцев. Эта война также выдвинула множество видных римских командиров, позднее сыгравших значительную роль в гражданских войнах 88—72 до н. э, исключением был лишь Луций Лициний Лукулл, прошедший эту войну и не участвовавший затем во внутренних конфликтах. Незавершённый характер войны привёл к тому, что в Италии находилось не менее трёх римских армий, готовых следовать исключительно воле своих командующих, не считаясь с сенатом и народным собранием.
Войны между марианцами и сулланцами (88—62 до н. э.)
. Между сторонниками Суллы и силами Гая Мария — победа сулланцев. Публий Сульпиций (народный трибун) вступает в политический союз с Марием и организует покушение на консулов 88 до н. э. (Сулла и Квинт Помпей Руф). Убит сын и зять консулов, которые сбежали к войскам в Ноле. Вооружённое выступление Суллы (88 до н. э.). Сулла и Квинт Помпей с боем занимают Рим, Марий бежит в Африку, Сульпиций убит. Квинт Помпей вступает в командование «нейтральных» войск из Пицена (88 до н. э.). Однако сторонники прежнего командующего (Гней Помпей Страбон, отец Помпея Великого) убивают его. Сулла проводит ряд контрреформ и отбывает с армией в Капую (87 до н. э.), а затем в Грецию. Страбон сохраняет пост командующего войск в Пицене, не гарантируя лояльность ни одной из сторон.
Марианский переворот в Риме (87—83 до н. э.). В отсутствие войск Суллы (воевал в провинциях) марианцы оправились от разгрома и захватили власть в метрополии. Консул Луций Корнелий Цинна предпринял попытку переворота (87 до н. э.). Второй консул Гней Октавий подавил переворот, Цинна бежал и был незаконно низложен сенатом. Цинна мобилизует сторонников в Италии, войска в Кампании признают его консулом, однако всё же пришедший на помощь сенату Гней Помпей Страбон сумел отбить выступление Цинны. Марий возвращается и осаждает Рим (87 до н. э.). Цинна, Гней Папирий Карбон и Квинт Серторий немедленно соединяются с Марием, в Риме голод и эпидемия, гибнут Страбон и армия сената. Сенат капитулирует (87 до н. э.). Гней Октавий казнён, Цинна и Марий (умер в 86 до н. э.) избираются консулами на 86 до н. э., террор против сулланцев, Квинт Цецилий Метелл Пий игнорирует события. Цинна (консул в 85—84 до н. э.) пытается приблизить начало боевых действий с Суллой. Гибель Цинны во время мятежа армии марианцев в Анконе (84 до н. э.), но новая гражданская война неизбежна.
Гражданская война в Древнем Риме (83—82 до н. э.). Между сторонниками Суллы и марианцами — победа сулланцев.
Ответный террор против марианцев — проскрипции (82—79 до н. э.) при диктатуре Суллы.
Серия конфликтов в период нестабильности после отставки (79 до н. э.) и смерти (78 до н. э.) Суллы. Мятеж Сертория (80—72 до н. э.). Затяжная война между марианцем Квинтом Серторием (убит в 73 до н. э.) и сулланцами — победа сулланцев (сената). Мятеж Лепида (77 до н. э.). Краткосрочная война между Лепидом (формально марианцем не был, бежал, умер в 77 до н. э.) и сулланцами — победа сулланцев (сената). Часть войск Лепида прорвалась к Серторию, к нему же стекались все бывшие марианцы. Восстание Спартака (74/73—71 до н. э.). Серьёзнейший конфликт между армией рабов под предводительством Спартака (погиб в бою в 71 до н. э.) и Римом — победа сулланцев (Рима). Спартак мог прорваться к Серторию, оттянул на себя много сил. Мятеж Катилины (63—62 до н. э.). Заговор бывшего сулланца Луция Сергия Катилины (погиб в бою в 62 до н. э.) был раскрыт и успешно подавлен силами лояльными республике и сенату.
Период внутреннего мира (62—49 до н. э.)