Азиа́тский барсу́к () — вид хищных млекопитающих из семейства куньих (Mustelidae).
Внешний вид
В целом азиатский барсук внешне схож с европейским барсуком, отличаясь размером и окраской. По размерам азиатский барсук — животное средних размеров, масса составляет до 25—30 кг, по другим данным, масса самцов доходит до 13 кг. Впрочем, показатели массы меняются в зависимости от времени года и упитанности той или иной особи. Половой диморфизм выражен слабо: длина тела самцов — 52,5—78 см, самок — 54—70 см.
Окрас азиатского барсука светлее, нежели у европейского, в частности, полосы на голове уже, и не покрывают уши, проходя выше основания ушных раковин. Преобладает желтовато-серый цвет, цвет полос на голове — коричневый. Несколько более насыщенная окраска азиатских барсуков к востоку от Забайкалья, например, дальневосточного подвида: у них преобладает буровато-серый цвет, с серебристостью (из-за удлинения остевых волос с серовато-белыми кончиками ближе к концу тела визуально задняя часть тела выглядит светлее передней), полосы на морде чёрные (на общем тёмном фоне окраса они слабо различимы), остальная часть морды коричневатых оттенков. Брюхо, грудь и низ шеи покрыты редкими чёрными или черновато-бурыми волосами. Область вокруг носа, лоб и щёки вне зависимости от местообитания у азиатского барсука окрашены светлее туловища, кончики ушей — белые. Ноги — от тёмно-коричневого до черновато-бурого цветов. Когти — чёрные, с коричневатым оттенком, нос и подушечки лап — чёрные. У барсуков Приамурья наблюдается незначительный половой диморфизм, связанный с окрасом головы: у самцов белая область на морде шире, чем у самок, соответственно, уже чёрные полосы. Линяет азиатский барсук раз в год, продолжительность линьки растянута с конца марта-апреля по сентябрь или середину октября.
Череп более угловатый, чем у европейского барсука и несколько мельче. Бакулюм длиной около 70 мм, сильно загнут посередине.
Распространение Азиатский барсук в широком смысле, включая амурского барсука (Meles leucurus amurensis, или Meles amurensis), населяет территорию России (от Волги, Каспийского моря и низовьев Камы до Южной Сибири; на Сахалине), Среднюю Азии (в частности, обитает в Казахстане, большой части Узбекистана и в северном Туркменистане), Монголию, Китай и Корейский полуостров. По-видимому, азиатский барсук в узком смысле распространён от Волги на западе до Большого Хингана на востоке, включая Сибирь, Среднюю Азию и южные регионы Китая, но исключая Дальний Восток (Приморье, Маньчжурию, Корейский полуостров), где обитает амурский барсук.. Северная граница ареала в Западной Сибири — 64-65° с. ш., продвигаясь на восток, северная граница уходит вниз. Например, в Якутии азиатский барсук отмечается лишь на юго-западе республики, притом, не исключено, что это разовые заходы отдельных животных; хотя по сравнению с последним временем обнаружения — в 1953 году — этот вид стал отмечаться чаще, особенно с 2000-х годов, что может быть связано с изменениями климатических условий (и если эти тенденции сохранятся, то тогда можно будет говорить о расширении ареала). Западная граница ареала проходит непосредственно по Волге: так, на территории Саратовской области на правом берегу обитают европейские барсуки, а на левом — азиатские. В то же время в расположенном на правом берегу Хвалынском районе встречаются оба вида, также азиатские барсуки обитают и на правом берегу Самарской Луки. Северо-западная граница ареала проходит по верховьям Камы на территории Кировской области и на юго-западе республики Коми (в районе среднего и верхнего течения Печоры). Отмечены гибриды азиатских и европейских барсуков в местах пересечения ареалов обеих видов.
В то же время, судя по ископаемым останкам, датируемым суббореальным периодом голоцена — около 3000-2700 лет назад — на западе ареал азиатского барсука доходил до Прииритышья, самые западные находки известны по местонахождениям из левобережья Иртыша. Впоследствии, начиная примерно с 2600-1800 лет назад (период позднего голоцена) произошло соприкосновение обеих видов, после чего стало происходить вытеснение азиатским барсуком европейского, и в результате восточные границы ареала последнего стали смещаться на запад.
Систематика В отличие от европейского барсука, географическая изменчивость у азиатского выражена гораздо сильнее. В частности, она проявляется в уменьшении размеров с запада на восток и вышеупомянутое потемнение окраса. В Средней Азии живущие в горах особи окрашены темнее равнинных.
Согласно справочнику «Млекопитающие фауны России и сопредельных территорий», описано 7 подвидов азиатского барсука, из них на территории бывшего СССР обитают четыре, а в России — три: — распространён в южном Заволжье, на Урале и в равнинных областях Казахстана и Средней Азии. Окрас — светлый, желтовато-бурый. — распространён на территории хребта Тянь-Шань. Окрас темнее, чем у предыдущего вида, с менее выраженными жёлтыми тонами (по окраске к этому ввиду близки алтайские барсуки из Алтая и с берегов озера Зайсан). — распространён в Сибири до Забайкалья, также на территории Монголии. Окрас светло-серый, с желтоватым оттенком. — распространён в Приамурье и Приморье, за пределами России — в Корее и северо-восточном Китае. Окрас обычно серовато-коричневый.
В исследовании, опубликованном в 2025 году, А. Ю. Пузаченко, В. Г. Юдин и А. В. Абрамов пришли к выводу, что амурский барсук сохраняет некоторые краниометрические признаки предковой формы азиатского барсука (в узком смысле) и японского барсука и поэтому должен считаться отдельным видом Meles amurensis. Видовой статус амурского барсука был признан базой данных Американского общества маммологов (ASM Mammal Diversity Database)..
Образ жизни и питание
Образ жизни схож с таковым у европейского барсука. Из мест обитания предпочитает территории с относительно низкими зимними температурами. Азиатский барсук населяет преимущественно лиственные леса, хотя встречается в широком спектре биотопов от тайги до степей и полупустынь, в том числе и вблизи среды обитания человека, включая урбанизированные местности: так, барсуки зачастую встречаются на окраинах Новосибирска. Обитает как и на равнине, так и в горах. В Саянах, например, азиатский барсук добирается до высоты в 1000—1100 м, а в Джунгарском Алатау — до 2500 м.
Азиатский барсук, как считается, ведёт преимущественно ночной образ жизни. Однако в Приморье, по данным из Уссурийского заповедника, суточная активность амурских барсуков вне норы примерно в равной степени дневная и ночная (соответственно 40 % и 39 %, оставшиеся 10 % и 12 % приходятся на соответственно утренние и вечерние сумерки). При этом ночной образ жизни наиболее характерен для амурских барсуков ранней весной при ещё остающемся снежном покрове, а с апреля они начинают появляться и днём, осенью же в связи с подготовкой к спячке, дневная активность падает. Азиатский барсук всеяден, хотя животная пища в рационе преобладает (так, в Хакасии животная пища в экскрементах встречается в 96,1 % описанных случаев). Поедает растительную пищу, беспозвоночных, мелких грызунов, землероек и ежей. Касаемо беспозвоночных, в той же Хакасии в рационе насекомые отмечены в 91,8%, из них 77% составляют жесткокрылые (кроме того, из насекомых существенную роль играют жалящие перепончатокрылые — осы и шмели, так, на Урале они составляют 42%, а в Западной Сибири, в зависимости от времени года — от 31,6 до 34,4%); по тем же данным, 11,5% рациона составляют брюхоногие — улитки и слизни; также азиатские барсуки поедают червей, хотя в Хакассии они не отмечены. Позвоночные в рационе азиатских барсуков Хакассии отмечены в 67,2% случаев: преобладают мышевидные грызуны, реже насекомоядные, иногда добывает и более крупных млекопитающих, таких, как заяц-русак. Птиц и их яйца азиатский барсук употребляет реже, чем млекопитающих, вблизи водоёмов может поедать рыбу (так, в Хакасии, в рационе азиатских барсуков, живующих вблизи озера Иткуль присутствует молодь окуня). Растительный рацион состоит прежде всего из ягод (в Хакассии, где они отмечены в 37% случаев, в рационе преобладают клубника и черёмуха), также может поедать вегетативные части растений (вероятно, часть из них поедается случайно, попутно с ягодами) и злаки (из культурных злаков в Хакасии отмечен овёс).
Роет глубокие норы со сложным строением, зачастую одной особи принадлежит несколько нор. В горных местностях, в том числе и с выходом горных пород наружу, роящая активность низкая, и обитают азиатские барсуки в естественных расщелинах и пустотах. Летом и осенью норы чистятся. На территориальном участке располагается выводковая нора, где животные проживают постоянно, и несколько запасных, временных, находящихся на расстоянии от 100 м до 1,5 км от основной. Однако на одном участке может быть и две постоянные норы. В Верхнеобском бору (Алтайский край) наблюдается сезонная откочёвка барсуков: весной животные (так и семьи, так и одиночные особи) переселяются в богатые кормовой базой (в отличие от Верхнеобского бора) биотопы поймы Оби, нередко они там и зимуют, создавая там норы (хотя всё равно чистят постоянные норы в бору, где зимовали). Норами в качестве жилья могут пользоваться и другие животные: так, в Узбекистане (по данным из окрестностей Самарканда) в барсучьих норах нередко живут шакалы и дикобразы.
В северных районах зимой азиатские барсуки впадают в спячку, во время которой температура понижается в среднем на 6-7 °C, а в отдельные периоды и до 15-20 °С. Зимняя спячка длится с октября-ноября по март-апрель.
Природные враги такие же, как и у европейского барсука. В частности, к ним относится волк. В частности, в 1990-е годы на северо-восточном Алтае вследствие низкой популяции копытных волки стали интенсивно охотиться на барсуков, что привело к резкому сокращению ранее многочисленной популяции барсуков всего за два-три года, а некоторые крупные городки полностью исчезли.
Размножение
Данных о репродуктивной биологии азиатского барсука немного, хотя в целом она аналогична таковой у европейского барсука. Как и европейский, азиатский традиционно считается моногамом, хотя одну самку за один день может покрыть три самца, а один самец может спариваться с двумя самками из одного поселения. Известны наблюдения неоднократных случаев посещения самцами-одиночками крупных семей с целью спаривания. Гон, по данным из Приморья длится с апреля по август. По данным с территории юга Красноярского края, начало гона приходится на выход барсуков из зимней спячки — в первых числах апреля; вероятно, на этой территории размножаются барсуки и в мае. Спаривание обычно происходит в апреле, примерно на 3-6 день после родов. ПО большей части спариваются азиатские барсуки у своих постоянных нор. Спариванию предшествуют взаимное обнюхивание и аллогрумминг, перед непосредственно спариванием самка приподнимает хвост, самец может игнорировать поведение самки по несколько минут, но чаще всего сразу покрывает самку. Сам процесс спаривания может длиться от 17 минут до 74 минут (≈1 час 23 минуты). Беременность длительная, как и у многих других куньих, с латентной стадией, позволяющей приостановить на время процесс эмбриогенеза. Общая длительность беременности доходит до 450 дней. Барсучата появляются на свет весной (так, в том же Приморье — в апреле-начале мая; а в Казахстане и Узбекистане — в марте-апреле), в помёте — 3-4 детёныша, максимум — 6.
Численность и плодовитость может резко сокращаться из-за неурожаев нажировочных кормов (вызванных чрезвычайно суровыми зимами), общим падением численности популяции мелких млекопитающих и эпизоотий бешенства.
Генетика По данным из Китая, в кариотипе присутствуют 44 хромосомы и 72 плеча аутосом
Хозяйственное значение