Боло́то — участок ландшафта, отличающийся избыточным увлажнением и наличием влаголюбивого живого напочвенного покрова. Для болота характерно отложение на поверхности почвы не полностью разложившегося органического вещества, превращающегося в дальнейшем в торф. Слой торфа в болотах — не менее 30 см; если он меньше, то это заболо́ченные зе́мли. Болота являются составной частью гидросферы. Первые болота на Земле образовались на стыке силура и девона 350—400 млн лет назад.
Понятие «болото» многозначно и комплексно. Так, помимо ландшафтоведческого определения, с точки зрения биологии, болото — тип природной зоны или пресноводной экосистемы с характерным биотопом и биоценозом; с точки зрения гидрологии — водный объект, имеющий характерный гидрологический режим; с точки зрения географии — это географический объект с определёнными координатами и границами. Часто в русском языке под словом «болото» подразумевают только пресноводные болота умеренного климата, но в широком смысле под этим словом могут иметь в виду водно-болотные угодья или их составляющие любого климата (застойные озёра, солёные марши, тропические болота, заливные луга, пойменные территории и пр.). Из-за этого может возникать путаница в терминологии или сложности с переводом этого слова на другие языки и с других языков.
Самым большим болотом на планете является пойма реки АмазонкиGoulding, M. (1980). The Fishes and the Forest: Explorations in Amazonian Natural History. Berkeley, CA: University of California PressLowe-McConnell, R. H. (1975). Fish Communities in Tropical Freshwaters: Their Distribution, Ecology and Evolution. London: LongmanL.H. Fraser and P.A. Keddy (eds.). 2005. The World’s Largest Wetlands: Ecology and Conservation. Cambridge University Press, Cambridge, UK. 488 p.. В России они распространены на севере и в центре Европейской части (в том числе в районе Москвы и Подмосковья), в Западной Сибири, на Камчатке. В Беларуси и на Украине болота сосредоточены в Полесье (так называемые Пинские болота).
Болота изучаются особой отраслью географии — болотоведением.
Происхождение слова Слово «болото» имеет древнее балто-славянское происхождение. Этот корень встречается во всех древних и современных балто-славянских языках. Например, (грязь), (шлам). В славянских языках с полногласием (русский, украинский, белорусский и др.) звучит как «болото», в других славянских и балтийских языках, в том числе в старославянском — как блато, балто. В результате долгих языковых контактов славян с восточно-романским населением слово baltă «топь» вошло в румынский и молдавский языки, в том числе в топонимы. С ними вместе была заимствована и другая лексика, относящаяся к воде (lúncă, zăvoi, smârc («болото») — от слова «сумрак», ostrov, lótcă и др.)Definitie: balta | DEX online.
Согласно словарю Фасмера, слово имеет славянское происхождение и родственно литовскому слову báltas («белый»). В то же время родственность английскому слову pool («лужа, прудик») ставится под сомнение.
Образование болот Болота возникают двумя основными путями: из-за заболачивания почвы или же из-за зарастания водоёмов.
Одна из причин избыточной увлажнённости и образования болота состоит в особенностях рельефа — наличие низин, куда стекаются воды осадков и грунтовые воды, отсутствие стока на равнинных территориях — все эти условия приводят к образованию торфа. Заболачивание происходит в понижениях рельефа, которые постоянно или временно заполняются водой, что при наличии подходящего климата вызывает переувлажнение грунта. На процесс заболачивания влияют такие факторы, как обилие осадков, величина испарения, уровень грунтовых вод, характер грунта, наличие вечной мерзлоты. Болота образуются на плоских участках с неглубоким дренажем или в понижениях с замедленным стоком. В результате избытка влаги и развития анаэробных условий леса в такой местности погибают, что способствует ещё большему заболачиванию из-за сокращения транспирации (выведения воды из почвы за счёт всасывания её корнями растений и испарения с листьев). Иногда заболачивание может происходить по вине человека — например, при возведении дамб и плотин для прудов и водохранилищ. Заболачивание иногда вызывает и деятельность бобров.
Зарастание является естественной судьбой большинства озёр вне зависимости от характера их возникновения: даже большие озёра существуют обычно не более 50 тыс. лет, постепенно зарастая и превращаясь в болота (исключения — Байкал и Великие Африканские озёра, которые расположены в рифтовой зоне континентов и постоянно расширяются за счёт геологических процессов, благодаря чему существуют миллионы лет).
Болота, имеющие различное происхождение, различаются по своему строению: в болотах, возникших на месте озёр, под слоем торфа имеется озёрный ил, сапропель, в то время как при заболачивании суши отложение торфа происходит непосредственно на минеральном грунте.
Значимость болот
Болота имеют большую значимость в образовании истоков рек и управлении водным режимом обширных областей поверхности Земли.
Болота препятствуют развитию парникового эффекта. Их в не меньшей степени, чем леса, можно назвать «лёгкими планеты». В течение одного года гектар болота поглощает из воздуха в 7—15 раз больше углекислого газа, чем гектар леса: 550—1800 кг; и выделяет в 7—15 раз больше кислорода: 260—700 кг. Дело в том, что реакция образования органических веществ из углекислого газа и воды при фотосинтезе по суммарному воздействию противоположна реакции окисления органических веществ при дыхании, и поэтому при разложении органики углерод, связанный до этого растениями, выделяется назад в атмосферу (в составе углекислого газа в основном за счёт дыхания бактерий). Один из главных процессов, способных уменьшить содержание углекислого газа в атмосфере — это захоронение неразложившейся органики, что и происходит в болотах, образующих залежи торфа, превращающегося затем в каменный уголь (другие подобные процессы — отложение карбонатов (CaCO3, MgCO3) на дне водоёмов и химические реакции, протекающие в земной коре и мантии). По этой причине практика осушения болот, осуществлявшаяся на протяжении всей истории человеческой цивилизации, с точки зрения экологии в некоторых случаях может быть разрушительна для среды обитания.
С другой стороны, болота являются одним из источников бактериального метана (одного из парниковых газов) в атмосфере. В ближайшем будущем ожидается увеличение выделения болотного метана в атмосферу из-за таяния болот в областях образования вечной мерзлоты.
Болота — естественные фильтры воды, поглощающие токсичные составляющие, и санитары агроэкосистем благодаря тому, что пыль имеет склонность двигаться в сторону низкой температуры. В течение года гектар болота поглощает до 3 т пыли.
На болотах растут ценные растения (голубика, клюква, морошка). В Карелии урожайность болот составляет до 200 кг клюквы и 700 кг морошки с гектара.
Болота являются местом обитания водоплавающих и пушных зверей (бобры, выдры, ондатры).
Торф, образующийся в болотах, используют в медицине (грязелечение), как топливо, удобрение в сельском хозяйстве, корм для сельскохозяйственных животных, сырьё для химической промышленности. Торфяные болота служат источником находок для палеобиологии и археологии — в них находят хорошо сохранившиеся остатки растений, пыльцу, семена, тела древних людей.
Для последних болотная руда была сырьём для изготовления железных изделий.
В русской сельской местности в старину в болотной воде ржавого цвета красили нитки, полотно, сарафаны, кофты, фартуки.
Классификация болот
В зависимости от местоположения в рельефе, условий водно-минерального питания и преобладающей экологической группы растений болота подразделяют на: низинные, грунтового водного питания, с эвтрофной растительностью, переходные, атмосферно-грунтового водного питания, с мезотрофной растительностью, верховые — атмосферного водного питания, с олиготрофной растительностью. По типу преобладающей растительности различают: лесные, кустарничковые, травяные и моховые (мшары) болота. По типу микрорельефа: бугристые, плоские, выпуклые и т. д. По типу макрорельефа: долинные, пойменные, склоновые, водораздельные и т. п. По типу климата: субарктические (в областях вечной мерзлоты), умеренные (большинство болот РФ, Прибалтики, СНГ и ЕС); тропические и субтропические. К тропическим болотам относятся, например, болота Окаванго в Южной Африке и болота Параны в Южной Америке. Климат определяет флору и фауну болот.
По условиям питания В зависимости от условий водно-минерального питания болота подразделяют на: Низинные (эвтрофные) — тип болот с богатым водно-минеральным питанием, в основном за счёт грунтовых вод. Расположены в поймах рек, по берегам озёр, в местах выхода ключей, в низких местах. Характерная растительность — ольха, берёза, осока, тростник, рогоз, зелёные мхи. В районах с умеренным климатом — это часто лесные (с берёзой и ольхой) или травяные (с осоками, тростником, рогозом) болота. Травяные болота в дельтах Волги, Кубани, Дона, Дуная, Днепра называют плавнями, сочетаясь с протоками, озёрами, лиманами, ериками и др. микроводоёмами первичной и вторичной дельты. В низовьях рек пустынных и полупустынных регионов (Или, Сырдарья, Амударья, Тарим и др.) заболоченные участки и их растительность называется тугаи. Переходные (мезотрофные) — по характеру растительности и умеренному минеральному питанию находятся между низинными и верховыми болотами. Из деревьев обычны берёза, сосна, лиственница. Травы те же, что и на низинных болотах, но не так обильны; характерны кустарнички; мхи встречаются как сфагновые, так и зелёные. Верховые (олиготрофные) — расположены обычно на плоских водоразделах, питаются только за счёт атмосферных осадков, где очень мало минеральных веществ, вода в них резко кислая, растительность — господствуют сфагновые мхи, много кустарничков: вереск, багульник, кассандра, голубика, клюква; растёт пушица, шейхцерия; встречаются болотные формы лиственницы и сосны́, карликовые берёзки. Из-за накопления торфа поверхность болота со временем может стать выпуклой.
По типу растительности
В целом по типу преобладающей растительности различают: лесные, кустарничковые, травяные и моховые (мшары) болота. По типу микрорельефа: бугристые, плоские, выпуклые и т. д. По типу макрорельефа: долинные, пойменные, склоновые, водораздельные и т. п. По типу климата: субарктические (в областях вечной мерзлоты), умеренные (большинство болот РФ, Прибалтики, СНГ и ЕС); тропические и субтропические. К тропическим болотам относятся, например, болота Окаванго в Южной Африке и болота Параны в Южной Америке. Климат определяет флору и фауну болот.
В верховых болота выделяют: Лесные — покрыты низкой сосной, вересковыми кустарниками, сфагнумом. Грядово-мочажинные — похожи на лесные, но покрыты торфяными кочками, и деревья на них практически не встречаются.
Николай Яковлевич Кац выделяет в верховых болотах Центральной России следующие типы: тип с комплексами кустарничковых ассоциаций; тип с комплексами пушицевых и кустарничковых ассоциаций; тип с мочажинными комплексами.
Животные болот умеренного пояса Европейская болотная черепаха (Emys orbicularis). Различные виды жаб, лягушек. Лоси, еноты, выдры, норки, ондатры. Птицы (журавли, куропатки, цапли, кулики, чибисы, утки, камышницы и проч.) Клещи; комары, водомерки и прочие насекомые.
Растения болот К жизни на болотах приспособлены виды растений, адаптированные к кислой среде (ацидофиты), к бедной почве (олиготрофы) и избыточному увлажнению (гигрофиты). Иногда болотные растения выделяют в особую подгруппу — гелофиты (др.-греч. χέλος — «болото»). Принято выделять осоковые и моховые болота.
На осоковых болотах доминируют и являются ландшафтнообразущими видами различные виды . Помимо них на осоковых болотах часто встречаются: , , , и камыш озёрный.