Американский футбол (, ) известный в США как футбол () — контактный командный вид спорта. В нём принимают участие две команды по одиннадцать игроков с каждой стороны. В футбол играют овальным мячом на прямоугольном поле длиной 120 ярдов (109,728 м) и шириной 53,3 ярда (48,738 м) с воротами в виде рогатки на обоих концах. 100 ярдов длины поля (~91,45 метра) — игровая зона, 10 крайних ярдов с обеих сторон — очковые зоны команд (). Команда должна владеть мячом для продвижения его в очковую зону, неся или передавая мяч. Сначала одной из команд надо продвинуть мяч на 10 ярдов (даётся 4 попытки). Если им это удастся, они получают ещё четыре попытки. В противном случае мяч достаётся соперникам. Очки можно набрать, пронеся мяч в конец зоны (тачдаун) или забив его в ворота (филд-гол), также защита может набрать очки, сделав сейфти. Та команда, у которой по истечении матча больше очков, побеждает.
Американский футбол развился из ранних форм регби и футбола, который обычно в США называют «соккер». Считается, что первая игра была сыграна 6 ноября 1869 года по одному из вариантов правил игры в соккер. В 1880 году Уолтер Кэмп (), известный как «Отец американского футбола» (он был игроком, судьёй и спортивным комментатором) первым изменил неопределённые правила игры на конкретные: ввёл снэп (розыгрыш мяча пасом назад), снизил количество игроков до одиннадцати. Новые правила узаконили пас вперед, создание нейтральной зоны, установили ширину поля.
Американский футбол — самый популярный вид спорта в США на данный момент, а Национальная футбольная лига (НФЛ) (National Football League) — самая популярная лига в Северной Америке.
История
История возникновения американского футбола неразрывно связана с развитием футбола и регби. Как гласит легенда, в 1823 году в школе Регби во время футбольного матча шестнадцатилетний Уильям Уэбб Эллис () схватил мяч и побежал в сторону соперников. При этом следует понимать, что тут под футболом подразумевается один из множества вариантов игры, правила которой определялись каждой школой по своему усмотрению и не были чем-то устоявшимся. Несмотря на то, что факт не был достоверно установлен, через много лет Эллису поставили памятник, а на стенах его колледжа повесили табличкуRick Gonsalves, Placekicking in the NFL: A History and Analysis page 9:
Игра получила название «футбол регби» (футбол по правилам школы Регби), на сегодняшний день в большинстве стран обычно просто — регби.
6 ноября 1869 года в американском городе Нью-Брансуик (штат Нью-Джерси) команды Рутгерского и Принстонского университетов встретились на футбольном поле и сыграли в футбол по правилам, за основу которых были взяты правила Ассоциации футбола в варианте Рутгерского университета, то есть мяч был круглым и в руки его брать было запрещено, ими разрешалось только бить по мячу, из близкого к правилам регби было только количество игроков на поле — по 25 с каждой стороны. Соответственно никаких тачдаунов тогда не было. По регламенту игра продолжалась до 6 голов, и матч закончился победой Рутгерского университета 6-4. Тем не менее дата считается официальным днём рождения американского футбола. Только в 1874 году между Принстонским университетом и монреальским Университетом Макгилл, в котором для игры в футбол использовался вариант правил регби, стали играть во что-то более похожее на современный американский футбол и давать одно очко за внос мяча в конечную зону противника.
В 1905 году газета «Чикаго Трибьюн» вышла с заголовком на первой полосе — «18 футболистов погибли и 159 серьёзно ранены».
В начале XX века правила стали похожими на современные. В 1912 году за тачдаун стали начислять по 6 очков, длина игрового поля стала равна ста ярдам, а игровое время сократили с семидесяти до шестидесяти минут. Появились первые частные команды и профессиональные игроки.
В 1904 году появился первый чернокожий футболист. Вышел он в составе команды из Огайо. С тех пор число чернокожих футболистов только увеличивалось. Несмотря на это, первый чернокожий судья появился в НФЛ только в 1988 году. В 1932 году американский футбол был показательным видом спорта на летних олимпийских играх в Лос-Анджелесе.
В 1960 году в противовес уже существующей NFL была создана Американская футбольная лига (AFL). Борьба команд за игроков и болельщиков, а также за права на телетрансляции, привели к серии переговоров между двумя лигами об объединении в 1966 году. Одним из условий слияния AFL и NFL была игра между чемпионами лиг за право именоваться чемпионом мира. Первая игра была сыграна 15 января 1967 года под названием «Чемпионат мира NFL-AFL». В 1970 году произошло слияние двух конференций. Состав конференций остался прежним, но руководство было общим. Эта организация называется Национальная футбольная лига (NFL).
Правила
Цель игры — набрать больше очков, чем команда соперника, за отведённое время.
Поле и игроки
Игра ведётся на прямоугольном поле 120 ярдов (110 метров) длиной и 53 1/3 ярдов (49 м) шириной. У каждого конца поля, на расстоянии 100 ярдов друг от друга, проведены линии цели (goal lines). 10-ярдовая очковая зона (end zone) находится между линией цели и границей поля.
Поперёк поля через каждые 5 ярдов нанесены линии. Каждые 10 ярдов пронумерованы от 10 до 50 от границ очковых зон к середине, обозначая таким образом количество ярдов, которые осталось пройти нападающей команде, чтобы заработать тачдаун. На каждом конце поля на границе стоят ворота в виде двух высоких штанг с перекладиной между ними. Голы забиваются над перекладиной между штангами.
Каждая команда может выпускать на поле 11 игроков одновременно. Команды могут заменять всех или некоторых игроков между игровыми моментами. Обычно игроки специализируются на игре только в атаке, обороне или специальных командах (в моменты, когда мяч выбивают ногами).
Ворота Размеры ворот в американском футболе практически идентичны размерам ворот в регби. Высота перекладины — 10 футов (3 м), расстояние между стойками — 18,6 фута (5,7 м). На стадионах, используемых исключительно для американского футбола, ворота зачастую установлены на единственной центральной опоре.
Продвижение мяча
Игра состоит из игровых моментов. В начале каждого момента мяч кладётся туда (на ту же линию), где закончился предыдущий игровой момент.
Команда, владеющая мячом, получает 4 попытки продвинуть мяч на 10 ярдов вперёд в сторону очковой зоны соперника. Каждая такая попытка называется дауном (). Если атакующая команда продвигается на 10 ярдов, она опять получает 4 попытки пройти следующие 10 ярдов. Если нападение не может пройти 10 ярдов за 4 попытки, мяч передаётся команде соперника, причём на той же самой линии, на которой завершилась 4-я попытка. Во время трансляции матча показывают игровые формулы — 1st & 10, что значит, что сейчас произойдёт первая попытка и надо пройти 10 ярдов до следующих попыток. Расстояние, на которое необходимо перенести мяч, измеряется с помощью двух маркеров, соединённых цепью в 10 ярдов. Судьи устанавливают маркеры на боковой линии поля.
За исключением начала игры и второй половины, а также розыгрышей после заработанных очков, мяч подаётся в игру броском назад между ног, называемым снэпом (snap). В начале игрового момента обе команды выстраиваются напротив друг друга вдоль линии, на которой лежит мяч. Центральный игрок отдаёт мяч назад между ног игроку своей команды — квотербеку (как правило, главный игрок команды, лидер нападения).
Очки
После того как одна из команд заработала очки, она обязана выбить мяч в поле с 35-ярдовой отметки. Исключение составляет сейфти, при котором команда, допустившая сейфти, возвращает мяч команде, заработавшей два очка, выбивая его со своей 20-ярдовой линии. Причем мяч выбивается с рук, а не с земли, что называется свободным ударом (англ. free kick).
Удары ногами по мячу Каждая половина игры начинается с момента, когда одна из команд выбивает мяч ногой в сторону очковой зоны соперника с 35-ярдовой отметки — «кик-оффа» (англ. kick off). Выбивание мяча назначается также, когда одна из команд заработала очки.
Обычно кикер бьющей команды отправляет мяч далеко вперёд (вплоть до зачётной зоны соперника), принимающая команда подбирает мяч и пытается пронести его вперёд.
В правилах указано, что если мяч пролетел 10 ярдов, им может завладеть любая команда. Иногда бьющая команда исполняет т. н. онсайд-кик — слабый удар вбок, и пытается снова им завладеть за 10-ярдовой отметкой.
Нападающая команда, не сумевшая пройти за 3 попытки 10 ярдов, обычно делает пант () — выбивает мяч ногой с руки в сторону соперника во время четвёртой попытки, стараясь заставить команду соперника начать атаку как можно дальше от очковой зоны.
В обоих случаях выбивающие мяч игроки преследуют две цели: выбить мяч как можно дальше и сделать это так, чтобы мяч находился в полете как можно дольше. Поскольку цель этого игрового эпизода — определить положение, с какого команда, принимающая мяч, начнёт своё продвижение к очковой зоне противника, то команда, принимающая мяч, поймав его, старается вернуть его как можно ближе к очковой зоне выбивающей команды. В то же время выбивающая команда пытается остановить противника как можно дальше от своей очковой зоны.
Если при кик-оффе или панте выбитый мяч вылетает за очковую линию и там остаётся, то это называется тачбэк (). В этом случае принимающая команда начинает движение к очковой зоне противника с 25-ярдовой (кик-офф) или с 20-ярдовой (пант) линии в своей зоне.
Попытка забить филд-гол () — это третий эпизод, когда по мячу наносится удар ногой. В этом случае лонг-снэпер отбрасывает мяч назад холдеру (). Задача холдера — поставить мяч вертикально на землю, придерживая его сверху рукой, так, чтобы кикеру было удобно нанести удар по воротам. Если кикер попал в цель, его команда получает либо 3 очка, либо 1 очко (если филд-гол был забит как дополнительное очко после тачдауна). В случае промаха команда, против которой выполнялся удар, начинает продвижение к очковой зоне соперника с места неудавшегося удара. Именно этот факт определяет выбор наступающей команды между пантом и попыткой филд-гола.
Примечание: 1. Филд-гол можно пробивать не только с земли, но и с рук; 2. Если при пробитии филд-гола мяч не долетел до задней линии, действует правило панта и команда защиты может подобрать мяч и продвигаться с ним вперёд.
Нарушения Различные нарушения наказываются перемещением мяча в ту или другую сторону на определённое число ярдов; розыгрыш обычно переигрывается с той же попытки. При этом нападающая команда может получить новую серию из 4 попыток либо автоматически, либо потому, что наказание передвинуло мяч на 10 ярдов или больше. Если наказание перенесло бы мяч в очковую зону, такое наказание заменяется на наказание, составляющее половину расстояния до очковой зоны.
Судья подает сигнал о нарушении выбрасыванием на поле жёлтого флага. Пострадавшая команда может принять или отклонить наказание.
Продолжительность игры Игра продолжается 4 периода по 15 минут каждый с перерывом после второго периода. Каждый такой период называется «четвертью». Секундомер останавливается, когда мяч (или игрок с мячом) покинул поле, пас вперёд не был пойман, мяч перешёл к другой команде, были заработаны очки, было нарушение правил, одна из команд взяла тайм-аут и в некоторых других случаях. Поэтому матч обычно продолжается около трёх или чуть более часов.