Предкавка́зье — историко-географическая область, преимущественно равнинная территория к северу от предгорий Большого Кавказа, ограниченная с севера Кумо-Манычской впадиной, Сальско-Манычской грядой с возвышенностью Ергени, с запада Азовским морем и Керченским проливом, с востока Каспийским морем.
Протяжённость передгорья с запада-северо-запада на восток-юго-восток более 900 км, сечение меридианом (расстояние от северного до южного края) — до 300 км.
Физико-географическая характеристика
Геологическое строение Значительная территория Предкавказья на севере и в серединной части имеет платформенную структуру с герцинским складчатым основанием. Эта территория относится к эпигерцинской Скифской платформе. Возраст складчатого фундамента Западного и Среднего Предкавказья раннегерцинский, а возраст геосинклинарного основания северной части Восточного Предкавказья — позднегерцинский.
В низовьях Кубани и Терека расположены соответственно Индоло-Кубанская и Терско-Кумская впадины, относящиеся к краевому прогибу Альпийской геосинклинальной области — альпийского предгорного прогиба, усложнённого в средней части платформенной структурой с герцинским складчатым фундаментом.
Поверхность Предкавказья сложена антропогенными, неогеновыми и палеогеновыми осадочными отложениями. На Ставропольской возвышенности толщи палеогена и неогена образуют складчатые структуры платформенного типа. Складки Терского и Сунженского хребтов состоят из пород неогена и осложняют южное крыло краевого прогиба. В районе Кавминвод находятся вулканические массивы типа лакколитов.
Физико-географическое районирование
Орографически Предкавказье подразделяется на: Западное Предкавказье Кубано-Приазовская низменность (севернее Кубани) Прикубанская наклонная равнина (южнее нижней Кубани) дельта Кубани и примыкающий к ней Таманский полуостров (Приазовская дельтовая низменность) Среднее Предкавказье Ставропольская возвышенность (до 831 м) Терско-Сунженская возвышенность (Терско-Сунженское междуречье) с антиклинальными Сунженским (до 926 м) и Терским (593 (690?) м) хребтами (и разделёнными между ними (хребтами) синклинальной Алханчуртской долиной) между ними (между возвышенностями), на юге — поднимающиеся среди равнины куполовидные горы-лакколиты Минераловодской группы: Машук — 992 м Бештау — 1402 м Железная — 852 м Развалка — 926 м Змейка — 994 м и др.) Восточное Предкавказье Терско-Кумская низменность Ногайская степь Прикаспийская низменность (Чёрные земли)
Климат Кавказ расположен в пограничной полосе сфер воздействия влажных воздушных масс Атлантики и Средиземного моря с одной стороны, и сухих континентальных пространств внутренних областей Евразии с другой стороны. Предкавказье относится к Атлантико-континентальной степной климатической области, причём основная часть Предкавказья входит в западную её подобласть, а Терско-Кумская низменность — в восточную. От других частей Предкавказья Терско-Кумская низменность отличается особенно резкой континентальностью и засушливостью, определяющими полупустынный характер её ландшафтов.
Климат Западного и Среднего Предкавказья характеризуется как степной: умеренно континентальный полусухой, с неустойчивым увлажнением. Годовая амплитуда температур 25—28 градусов. Лето очень тёплое (средняя температура июля 21—24 градуса), зима умеренно холодная (средняя температура января −2—5 градусов. Случаются морозы до −30—35 градусов. Снежный покров большей части территории маломощный и часто неустойчивый. Среднее количество осадков 450—600 мм в год. Меньше нормы осадков выпадает на Таманском полуострове (300—400 мм) и северных и восточных склонах Ставропольской возвышенности (370—420 мм). Больше средней нормы для этой территории осадков выпадает в самой приподнятой и расположенной на пути западных циклонов юго-западной части Ставропольской возвышенности — 600—800 мм в год. Повышенным увлажнением отличается и центральная часть Минераловодского района, из-за влияния кучно расположенных лакколитов (более 600 мм в год). Также больше осадков, чем на соседних равнинах, выпадает в западной части Сунженского хребта и на Прикубанской равнине (кроме её северной части).
К неблагоприятным условиям относятся засухи, частые в северо-восточном Ставрополье, на востоке Терско-Сунженской возвышенности, Чеченской равнине. В восточных районах часты суховеи, но они нередки и на Кубано-Приазовской низменности. Суховейные ветры здесь резко понижают влажность воздуха и обуславливают большую испаряемость, намного превосходящую количество выпадаемых осадков. Например, в Ейске испаряемость в год составляет 1200 мм.
На большей части провинции максимум осадков приходится на июнь-июль, конец лета нередко засушливый. Это приводит к значительной потере воды на испарение. Ливневый характер осадков обуславливает потерю воды путём поверхностного стока. На Таманском полуострове осадки выпадают главным образом осенью и зимой. Весной и ранней осенью здесь почти ежегодно случаются засухи.
Из-за сложности рельефа в Среднем Предкавказье климатические условия более разнообразны. Здесь наблюдаются связанные с орографией различия в увлажнении, а в некоторых участках (западная часть Сунженского хребта, лакколиты Кавминвод, особенно Бештау, плато Стрижамент) проявляется высотная климатическая зональность, а именно, чаще идут дожди, глубже выпадают снег, сильнее морозы.
Климат Терско-Кумской низменности суше и континентальнее, зимы холоднее и суровее, лето жарче. Годовая амплитуда температур достигает 30 градусов. Средняя температура января на западе от −5 до −7 градусов, в районе Кизляра −2,5; июля — до 25-26 градусов. Максимум осадков приходится на первую половину лета — июнь-июль. Летние осадки выпадают в виде ливней и вода быстро стекает по стоковым ложбинам и долинам в озёровидные ложбины и солончаковые болота, не успевая просочиться в грунт. Летом часты продолжительные суховеи, весной и летом дуют суховеи со скоростью 12-15 м/сек. Летняя жара и сухость обуславливают полупустынный характер ландшафтов. Годовое количество осадков от 350 мм на западе до 200 мм на востоке.
Реки принадлежат к бассейнам Каспийского (Сулак, Терек, Кума) и Азовского (Кубань) морей. Реки Предкавказья, за исключением текущих с Большого Кавказа, летом сильно мелеют, частью пересыхают. Водоснабжение Ставропольского края частично обеспечивается за счёт реки Кубань через Большой Ставропольский канал.
Почвенный покров На большей части Западного и Среднего Предкавказья сформировались чернозёмные почвы на лёссовидных суглинках и глинах. Наиболее широко распространены предкавказские карбонатные чернозёмы, вскипающие от 10 % HCl с поверхности или в пределах горизонта А. Они типично выражены на Кубано-Приазовской низменности, распространены также на северо-востоке Прикубанской наклонной равнины, западных и северо-западных склонах Ставропольской возвышенности, Чеченской равнине.
Мощность гумусовых горизонтов предкавказских карбонатных чернозёмов значительна, окраска сероватая, буроватая, что объясняется сравнительно небольшим содержанием гумуса (5—6 %). Характерен высокий уровень карбонатов, образующих на агрегатах почвы войлокообразные налёты из игольчатых кристаллов. Особенности этих чернозёмов связаны с климатическими и гидротермическими режимами; после обильных дождей, часто выпадающих в первой половине лета, почва становится влажной. В сухую и жаркую вторую половину лета почвенная влага с растворёнными в ней карбонатами поднимается к поверхности, при её испарении карбонаты выделяются в гумусовом горизонте в виде тонкого псевдомицелия. Следовательно, предкавказские чернозёмы вторичнокарбонатны.
Там, где чернозёмные почвы развиваются на соленосных (гипсоносных) неогеновых и палеогеновых глинах, образуются солонцеватые чернозёмы. Они встречаются на склонах гряд и куполовидных возвышений Таманского полуострова, местами на Ставропольской возвышенности — в верховьях Калауса, в Сенгилеевской котловине.
В Северо-Восточном Ставрополье чернозёмы сменяются тёмно-каштановыми и каштановыми, часто солнцеватыми почвами, в комплексе со степными солонцами. На юге в районах с повышенной влажностю сформировались выщелоченные чернозёмы. Они распространены в Прикубанской наклонной равнине и на высоких надпойменных террасах в долине Кубани, в приподнятой юго-западной части Ставропольской возвышенности, а также на Кабардинской, Осетинской и Чеченской равнинах. В пониженных северных участках наклонных равнин господствуют лугово-чернозёмные почвы, возникшие в результате луговых аллювиальных почв.
Под лесами в лесостепных районах сформировались оподзоленные (деградированные) чернозёмы, слитые чернозёмы (почвы тяжёлого механического состава, близкие к тёмно-серым лесным), тёмно-серые и серые лесные почвы. Серые горно-лесные почвы минераловодских лаколлитов по ряду признаков приближаются к бурым горно-лесным.
В долинах рек развиты лугово-аллювиальные и лугово-болотные почвы. Для дельты Кубани характерны гидромофные болотные и лугово-болотные почвы, на приморских участках — солончаковые.
На Терско-Кумской низменности основу почвенного покрова составляют светло-каштановые, частью солонцеватые почвы. Между дельтой Терека и низовьями Кумы встречаются бурые супесчаные почвы, обычно солонцеватые (прикаспийские серозёмы). Они карбонатны с поверхности и в верхнем горизонте содержат всего 1 % гумуса. Эти почвы сочетаются с солончаковыми и луго-солончаковыми почвами. В Терско-Кумском песчаном массиве засоления почв обычно не наблюдается и почвообразовательный процесс идёт по степному типу. Здесь представлены все стадии развития песчаных светло-каштановых почв — от сыпучих песков до глубокогумусированных в наиболее заросших участках.
В дельте Терека и Сулака распространены в различной степени заболоченные и засолённые почвы. Основной массив составляют болотные почвы плавней в комплексе с луговыми и лиманнымы солончаками.
Растительный и животный мир Преобладающими типами растительности Предкавказья являются степные и полупустынные формации. В настоящее время степи большей части территории распаханы. Отдельные участки сохранились в пересечённых возвышенных местностях, по западинам или на склонах, изредка встречаются участки плакорной целины. В степях, приуроченных к предкавказским карбонатным чернозёмам, основными эдификаторами являются ковыли (Stipa lessingiana, Stipa capillata, Stipa ucrainica, Stipa tirsa), а также , . Среди обильного разнотравья встречаются как наиболее мезофильные виды, такие как , , , , , так и более ксерофильные — , . Встречаются и виды кавказского происхождения — . Кое-где по западинам встречаются заросли степных кустарников , , . На восточном склоне Ставропольской возвышенности эти степи переходят в типчаково-ковыльные, далее в типчаковые и, наконец, в типчаково-полынные сухие степи, занимающие наиболее засушливую северо-восточную часть Среднего Предкавказья.
К выщелоченным чернозёмам лесостепных районов приурочены луговые степи, представляющие собой самый мезофильный вариант степи с пышным, почти сомкнутым травостоем богатого видового состава с большим участием двудольных, которые местами преобладают над злаками. Из древних злаков типичны и , из других злаков , . На западных склонах Ставропольского плато встречаются участки ковыльно-типчаковых степей с и , на щебнистых склонах широко распространены ковыльно-бородачёвые степи из и с участием и .