Альтернативная история (АИ) — фантастические произведения, в которых изображаются вероятностные миры, выросшие из известных обстоятельств, после какого-либо значительного или незначительного события, произошедшего не так, как в реальности, и в результате альтернативный мир стал кардинально отличаться от реального мира. В произведениях альтернативной истории авторы часто используют известных исторических лиц, порой в совершенно несвойственном для них качестве.
Произведения альтернативной истории принципиально отличаются от произведений криптоистории, которые описывают негласную подоплёку реальных событий. В криптоистории присутствует документально не подтверждённый взгляд на исторические события как на следствие действия тех или иных сил: представителей сверхъестественного мира, пришельцев с других планет либо же членов тайных политических или религиозных обществ. Не следует также путать альтернативную историю с псевдоисторией — идеями и концепциями на историческую тематику, претендующими на научность, но не являющимися научными. Термин «альтернативная история» может некорректно использоваться как самоназвание представителями псевдоистории, что может вводить в заблуждение.
Особенности жанра В произведениях, созданных в жанре альтернативной истории, непременной особенностью является описываемое или подразумеваемое изменение хода истории в прошлом (относительно времени создания произведения). В какой-то момент прошлого по какой-либо причине, либо случайно, либо в результате вмешательства внешних сил, например, пришельцев из будущего, происходит что-то отличное от происходившего в реальной истории. Случившееся может быть связано с широко известными историческими событиями или историческими личностями, а может казаться, на первый взгляд, малозначительным. В результате этого изменения происходит «разветвление» истории — события начинают развиваться по-другому. В мире с изменённой историей и происходит действие. Оно может проходить в любое время: и в прошлом, и в настоящем, и в будущем — но на происходящие события существенным образом влияет факт изменения истории. В одних случаях описываются события, связанные с самим «разветвлением» (процесс создания «развилки истории»), в других изложение фокусируется на ситуациях, необычных в силу изменения реальности (герои живут и действуют в мире, ставшем альтернативным в их отдалённом прошлом и не в силу их действий), в третьих же основной темой становятся попытки героев с помощью путешествия во времени вернуть историю в изначальное русло, вторично изменить её в другом направлении или, наоборот, «закрепить» изменённую реальность. Классический литературный пример — рассказ Роберта Шекли «Три смерти Бена Бакстера», где действие происходит в трёх отличных друг от друга мирах в XX веке.
Поступки героев, приводящие к «разветвлению» истории, могут быть осознанными и целенаправленными или могут оказаться случайными. Развилка может также произойти в результате суммы действий многих лиц. Развилка может оказаться следствием вмешательства извне (благодаря целенаправленной деятельности пришельцев из будущего) или может оказаться иным результатом реального исторического события, произойти как следствие действий реальных исторических лиц. Для самого факта создания «развилки» эта разница не важна, поскольку результат одинаков — иной мир, но для магистрального сюжета она принципиальна, так как во втором случае развилка истории и события, в которых участвуют герои, разделены.
В произведениях альтернативной истории нередко присутствует противопоставление идеала «правильной истории» истории реальной: в рамках этого идеала нет насилия, войн и других социальных катастроф. Однако идеал никогда не реализуется полностью, даже в самых благополучных «утопических» альтернативах (например, в романе «Гравилёт „Цесаревич“» В. Рыбакова). Структура мира всегда содержит некий дестабилизирующий элемент, силы Зла, Хаоса, насилия, в некоторых случаях персонифицированные в фантастических образах, в других случаях источником Зла становятся политические экстремисты или тоталитарные режимы. Во втором случае причиной зла оказывается не какой-то конкретный враг, причиной трагизма истории является сама природа человека и логика политического развития.
Автор произведений, написанных в жанре альтернативной истории, свободен только от необходимости придерживаться известных фактов, но не от логики истории и правдоподобия описываемых исторических реалий.
Для романов в жанре альтернативной истории характерно сюжетное многообразие, сюжет не поддаётся чёткой регламентации, и выделить одну абстрактную сюжетную схему невозможно — таких схем существует не меньше, чем четыре. Первый вариант альтернативного сюжета предопределяется такой особенностью картины мира, как наличие нескольких параллельных миров с альтернативной историей, причём переход между мирами вполне возможен (подобная трактовка позволяет устранить известный логический парадокс путешествия во времени, называемый иногда «парадоксом убитого дедушки»). Завязкой этих романов является перемещение героя в иную альтернативную реальность. Другой вариант предопределяется наличием единственной альтернативной реальности, за пределы которой герои выйти не могут; реальности, в которых живут герои, разрывают на части острейшие политические противоречия, и личная судьба вовлекает героев в борьбу. Третий вариант — наличие двух или более альтернативных реальностей, между которыми герои не перемещаются, причём изначально они живут в благополучном мире, затем некие события нарушают это благополучие, что побуждает героев к активности. Четвёртый вариант сюжета — описание несостоявшихся войн прошлого и будущего, а действующими лицами являются целые армии и государства; сюжет таких романов представляет собой хроникальное повествование со множеством героев и пространными авторскими отступлениями.
В процессе взаимодействия с миром герои (живущие в нём изначально или переместившиеся в него) меняются: эволюционируют психологически и духовно, а порой и меняют свою позицию, роль в мире. Возможны два варианта: либо герои морально деградируют под воздействием обстоятельств, либо же сохраняют собственные цели и моральные ценности, а иногда даже становятся мудрее и лучше; во втором случае они могут перейти в категорию сознательных и активных творцов истории.
В XXI веке альтернативная история привлекает интерес профессиональных историков. За рубежом эта сфера деятельности разрабатывается уже много лет. В России её развитие сдерживалось идеологическими установками, характерными для советского периода. По мнению А. П. Назаретяна, использование альтернативных моделей реальности плодотворно не только в естественных науках, но и «по отношению к истории человеческого общества»Ройфе А. Б. Маргинальные формы историографической фантазии XX века // Вопросы культурологии. 2007. № 5..
История жанра , описавший возможную историю противостояния Римской империи и империи Александра Македонского, предположив, что Александр не умер в 323 году до н. э., а продолжил жить и править своей империей.
К классическим произведениям альтернативной истории относятся «Янки из Коннектикута при дворе короля Артура» М. Твена и «Человек в высоком замке» Ф. Дика, до сих пор служащие образцами для писателей-фантастов. Первый альтернативноисторический роман в полном смысле этого слова — «Бесцеремонный роман» В. Гиршгорна, Б. Липатова и И. Келлера, написанный в 1926 году.
Поджанры и родственные жанры Криптоистория — в отличие от альтернативной истории, пересоздаёт не течение исторических событий, а их причинность. Фантастические произведения в жанре криптоистории описывают негласную подоплёку реальных событий (то есть рассматривают неизвестные стороны общеизвестных фактов), альтернативная же история описывает якобы свершившиеся последствия выдуманных фактов. В криптоистории присутствует документально не подтверждённый взгляд на исторические события как на следствие действия тех или иных сил: представителей сверхъестественного мира, пришельцев с других планет либо же членов тайных политических или религиозных обществ. Контрфактическая история основана на допущении исторических событий, прямо противоположных реальным. Альтернативная биохимия — в данном случае делается допущение, что на Земле получились иные природные условия (в частности, иная атмосфера, иная средняя планетарная температура, иная жидкость вместо воды в качестве универсального растворителя) и, как следствие, иная биосфера и человек, биологически очень отличный от человека из нашей реальности, и вытекающие отсюда прочие (в том числе культурно-цивилизационные) различия. Альтернативная география предполагает другое развитие истории как следствие иной географии Земли. Постапокалиптика — жанр, посвящённый описанию цивилизаций, переживших тяжёлый глобальный катаклизм (ядерную войну, экологическую катастрофу, эпидемию, внешнюю агрессию). Близок к жанру антиутопии. Стимпанк ( — пар (имеются в виду паровые технологии) и — хулиган, чепуха) — жанр, посвящённый описанию обществ, в которых превалируют технологии конца XIX — начала XX веков (паровые машины, дирижабли) или похожие на них них технологии (например, двигатели Стирлинга). Дизельпанк — в контексте альтернативной истории поджанр одноимённого жанра, описывающий альтернативное общество, находящееся на уровне технологий середины XX века. Киберпанк — в контексте альтернативной истории также поджанр одноимённого жанра, но уже посвящённый описанию общества альтернативной реальности, опередившего наше общество в технологическом развитии до уровня нашего возможного будущего, описываемого обычным киберпанком.
В сходном стиле создаются хронооперы, в которых путешествие во времени — заранее спланированный процесс.
Известные авторы и произведения жанра
Литература Победа стран Оси во Второй мировой войне (альтернативная история) Победа стран Оси во Второй мировой войне в художественных произведениях
Художественная литература Премия «» вручается за лучшее произведение в жанре альтернативной истории.
Наиболее известные произведения: Л. Спрэг де Камп — роман «Да не опустится тьма» (1939) — археолог, попавший в Рим 535 года, стремится спасти Италию от пришествия Тёмных веков. Одно из самых влиятельных произведений жанра, написанное в лёгком ироническом стиле. Пол Андерсон — цикл «Патруль времени» — рассказы о секретной организации, целью которой является предотвращение действий людей из будущего, способных привести к опасным изменениям истории. В некоторых рассказах (например, Delenda est) описываются альтернативно-исторические миры. Филип К. Дик — «Человек в высоком замке» (1964). В романе описан альтернативный мир, в котором страны Оси победили во Второй мировой войне. Гарри Гаррисон — роман «Да здравствует Трансатлантический туннель! Ура!» описывает мир, где американцы проиграли Войну за независимость, изменник Джордж Вашингтон был казнён, и главными силами этого мира являются Британия и Франция. Гарри Гаррисон — трилогия «Эдем» описывает мир, в котором массовое вымирание динозавров 65 миллионов лет назад не случилось и в конце концов в результате эволюции появились разумные ящеры (иилане'), заселившие всю территорию Старого Света. Люди же возникли не в Африке, а в Северной Америке и находятся на стадии развития каменного века. В романах описывается первая встреча и последующие отношения двух враждебных цивилизаций. Никос Казандзакис — «Последнее искушение». Один из самых скандальных романов XX века, повествующий о жизни Иисуса Христа на земле. Во время распятия на Голгофе сатана обманывает Иисуса в том, что он не является Спасителем, а Бог его просто испытывал. Он соглашается «сойти с креста» и далее живёт жизнью обычного человека. Гарри Тертлдав — автор множества альтернативно-исторических циклов. Майкл Флинн — роман «В стране слепых» (1990), где описываются действия секретной группы, открывшей возможность манипулирования историей за счёт воздействия на определённые, заранее вычисленные методами социологии и теории вероятностей ключевые точки.