Адипарва (, «Первая книга») — первая книга «Махабхараты», состоит из 7,2 тыс. двустиший (225 глав по критическому изданию в Пуне). Излагает историю происхождения рода Бхаратов и описывает начало вражды между сыновьями царя Дхритараштры Кауравами и их двоюродными братьями Пандавами.
Сюжет Вступление Махабхарата начинается с поклонения Нараяне, Наре и Сарасвати. Сын возницы Уграшравас приходит в лес Наймиша к мудрецам-отшельникам. После взаимных приветствий Уграшравас рассказывает мудрецам о том, что наслушался сказаний, включённых в Махабхарату её автором — Кришной-Двайпаяной (Вьясой) — и рассказанных Вайшампаяной во время змеиного жертвоприношения царя Хастинапура по имени Джанамеджая. Уграшравас говорит, что побывал в многочисленных тиртхах, а также на Курукшетре, где ранее произошла битва между Пандавами и Кауравами. Мудрецы высказывают пожелание услышать предание о потомках Бхараты. Поклонившись Шиве, который есть Брахма и Вишну, Уграшравас выражает готовность передать сказание. Начав с изложения индуистской космогонии, Уграшравас переходит к краткому содержанию Махабхараты. Он определяет объём первоначальной версии Махабхараты в изложении Вьясы в двадцать четыре тысячи шлок и краткого содержания Махабхараты в полтораста шлок. Славословя Махабхарату, Уграшравас называет её упанишадой и Ведой.
Краткое содержание (всех книг Махабхараты) Следуя желанию мудрецов, Уграшравас рассказывает им о том, чем знаменита Самантапанчака — место битвы Пандавов и Кауравов, — а также о содержании понятия «акшаухини» (воинского подразделения). Затем Уграшравас перечисляет все книги и разделы Махабхараты, пересказывая при этом краткое содержание каждого раздела и определяя объём каждой книги.
Сказание о Паушье
Во время длительного жертвоприношения царя Джанамеджаи на Курукшетре туда приходит пёс, сын божественной суки Сарамы. Присутствующие на жертвоприношении братья Джанамеджаи избивают пса, и он с визгом и жалобами прибегает к своей матери. Узнав, в чём дело, Сарама отправляется к царю и говорит ему, что поскольку её сын был избит безвинно, то Джанамеджаю постигнет непредвиденное несчастье. Огорчённый Джанамеджая, вернувшись после окончания жертвоприношения в Хастинапур, начинает усиленно разыскивать подходящего домашнего жреца, который смог бы устранить действие его грехов. Однажды во время охоты Джанамеджая встречает мудреца Шруташраваса и делает его сына по имени Сомашравас своим домашним жрецом. Шруташравас говорит, что его сын рождён от змеи и наделён всеми необходимыми для жреца достоинствами, но в соответствии с принятым обетом готов отдать любому брахману всё, что тот попросит. Явившись к брахману по имени Веда, кшатрии Джанамеджая и Паушья избирают его своим наставником. Однажды ученик Веды по имени Уттанка выражает желание принести плату за учение, и тот отправляет его к своей супруге. Супруга Веды поручает Уттанке в качестве платы за учение отправиться к царю Паушье, попросить у него пару серёг, носимых царицею, и принести их. Уттанка выполняет это поручение. Во время передачи серёг царица предупреждает Уттанку, что их следует беречь от царя змей по имени Такшака, который их добивается. На обратном пути Уттанка лишается серёг и, настигнув их похитителя Такшаку в подземном змеином царстве, возвращает украденное. Затем Уттанка приносит серьги супруге своего наставника и, намереваясь отомстить Такшаке, отправляется в Хастинапур. Явившись к царю Джанамеджае, Уттанка уговаривает его устроить змеиное жертвоприношение и сжечь Такшаку, умертвившего ранее отца Джанамеджаи по имени Парикшит.
Сказание о Пуломе Уграшравас в лесу Наймиша рассказывает мудрецам об истории рода Бхригу. Однажды, когда Бхригу ушёл из дома для омовений, в его обитель пришел ракшас Пулома и, увидев беременную супругу Бхригу по имени Пулома, решил её похитить. Прежде, чем приступить к действию, ракшас пожелал удостовериться, что она — супруга Бхригу. Он спросил об этом у Агни, и тот не смог солгать. После утвердительного ответа Агни ракшас унёс Пулому, но из её чрева выпал ребёнок, названный Чьяваной, и от его блеска ракшас превратился в пепел. Узнав о предательстве Агни, Бхригу проклял его, но тот милостью Брахмы избавился от греха. Внук Чьяваны по имени Руру нашёл себе невесту, однако за несколько дней до свадьбы её ужалила змея. С соизволения Дхармы, царя смерти, Руру оживил невесту, отдав ей половину своей жизни, и после этого дал обет истреблять змей. Однажды Руру вознамерился убить в лесу змея из неядовитой породы дундубха, но тот объяснил ему разницу между дундубхами и ядовитыми змеями и рассказал, что проклятием брахмана был превращён из мудреца по имени Сахасрапат в змея. Проклявший Сахасрапата брахман предрёк ему избавление от проклятия после встречи с Руру. Сахасрапат начал было рассказ о змеином жертвоприношении Джанамеджаи и о спасении змей брахманом Астикой, но вскоре исчез, так что продолжение истории Руру услышал от своего отца по возвращении домой.
Сказание об Астике Уграшравас по просьбе Шаунаки рассказывает о событиях, побудивших царя Джанамеджаю истребить змей посредством жертвоприношения, и том, как брахман Астика избавил змей от погибели. Сначала он даёт сжатое изложение этого сказания, а затем развёрнутое. Во времена Деваюги у Праджапати (Дакша) были две дочери — Кадру и Вината. Обе они были жёнами Кашьяпы, который однажды пожаловал каждой наилучший дар. Кадру пожелала стать матерью тысячи змей, а Вината — матерью двух сыновей, превосходивших сыновей Кадру по силе, могуществу, доблести и отваге. После этого великий аскет Кашьяпа удалился в лес. Спустя долгое время Кадру принесла тысячу яиц, а Вината — два яйца. Служанки поместили все яйца во влажные сосуды. Через пятьсот лет у Кадру вылупились сыновья, а у Винаты — нет. С досады нетерпеливая Вината разбила яйцо и увидела там сына с наполовину развившимся туловищем. Разгневанный сын предал её проклятию, в соответствии с которым она в течение пятисот лет должна была стать рабыней. Освободить Винату из рабства сможет её второй сын, если она дождётся его рождения через пятьсот лет. Затем первый сын Винаты по имени Аруна поднялся в воздух и стал предвестником солнца, с тех пор показываясь каждый день на рассвете. Из второго яйца в надлежащее время родился Гаруда. В это время обе сестры увидели Уччайхшраваса — коня, появившегося при пахтании океана. Уграшравас делает отступление и рассказывает, как богами была спахтана амрита, а затем продолжает основную историю. Кадру затеяла спор с Винатой о масти Уччайхшраваса, ставкой стало рабство. Отложив решение спора на день, сёстры разошлись по своим домам. Кадру, утверждавшая в споре, что хвост Уччайхшраваса чёрного цвета, приказала тысяче своих сыновей пристать к его хвосту в виде чёрных волосков. Когда они отказались Кадру наложила проклятие, предсказав им сожжение во время змеиного жертвоприношения Джанамеджаи. Тем не менее, наутро Кадру одержала победу в споре, поскольку в хвосте коня оказалось множество чёрных волос, а Вината стала её рабыней. Однажды Кадру приказала Винате нести её в обиталище змей, расположенное во чреве океана. Вината понесла на себе Кадру, а Гаруда по приказанию матери понёс змей. Прибыв на место, Гаруда узнал от матери о причине рабства. Змеи предложили Гаруде в качестве выкупа из рабства принести им амриту. Боги во главе с Индрой воспротивились лишению их амриты, так что Гаруде пришлось вступить с ними в битву. Одержав победу над богами, Гаруда достал амриту и полетел обратно. В воздухе он встретился с Вишну, который проявил благосклонность к Гаруде и предложил ему выбрать дар. Гаруда пожелал быть бессмертным и нестареющим без употребления амриты, а также стать над Вишну и, получив эти дары, предложил Вишну ответный дар. Вишну избрал его в качестве колесницы/вахана и поместил его на знамени, тем самым поставив выше себя. Затем Гаруда заключил дружбу с Индрой и договорился о возвращении амриты богам после искупления Винаты из рабства. Вернувшись к змеям, он добился от них согласия на вызволение матери из рабства и оставил амриту на траве куша. Змеи, прежде чем вкусить амриту, отправились на омовение, а Индра тем временем вернул амриту.
Сказание о воплощении первых родов
Услышав о том, что Джанамеджая посвящён для совершения змеиного жертвоприношения, на собрание приходит Вьяса. Джанамеджая просит у него рассказать о деяниях Пандавовов и Кауравов, и Вьяса поручает эту задачу своему ученику Вайшампаяне. Вайшампаяна сначала передаёт содержание Махабхараты вкратце, а затем по просьбе Джанамеджаи приступает к полному изложению всего сказания общим объёмом сто тысяч шлок. Предопределённость братоубийственной войны между двумя царскими родами в начале сказания объясняется тем, что главные действующие лица — Пандавы и Кауравы — являются частичными воплощениями богов и асуров, соответственно.
Сказание о происхождении (творений) Джанамеджая просит Вайшампаяну рассказать о роде Куру с самого его начала. Вайшампаяна начинает рассказ с изложения истории о рождении у царя Душьянты и его жены Шакунталы сына по имени Бхарата. Затем Вайшампаяна перечисляет потомков Бхараты и описывает их деяния, после чего по просьбе Джанамеджаи возвращается к самому началу генеалогического древа и рассказывает о происхождении от Дакши (прадеда Ману) рода ядавов и пауравов, от которого произошли Пандавы и Кауравы. Дойдя до сыновей Дхритараштры и Панду, Вайшампаяна указывает на то, что вражда между ними возникла ещё в детстве, когда Дурьодхана задумал убить Бхимасену и посадить в тюрьму Пандавов: Арджуну и Юдхиштхиру. В юношеском возрасте Дурьодхана несколько раз пытается погубить Бхимасену, сбрасывая его спящим связанным в воду, подбрасывая к нему змей и подсыпая в пищу яд. Упомянув о ссоре Дроны с Друпадой, Вайшампаяна рассказывает, как Дрона стал обучать Пандавов и Кауравов владению различными видами оружия.
Сказание о сожжении смоляного дома Дрона сообщает Дхритараштре о том, что Пандавы и Кауравы овладели военным искусством, и просит дозволения продемонстрировать его. Получив согласие царя, Дрона устраивает показательные выступления, на которых его ученики в присутствии тысяч зрителей проявляют удивительную ловкость во владении оружием. В ходе состязаний возникает конфликт между Дурьодханой и Бхимасеной, а также между Арджуной и Карной, в результате чего Дурьодхана заключает дружбу с Карной.
Однажды Дрона в качестве платы, положенной учителю, требует у своих учеников пленить Друпаду. Когда они выполняют веление Дроны, тот проявляет снисхождение к Друпаде и, восстановив с ним прежнюю дружбу, оставляет Друпаде половину царства. Дурьодхана, опасаясь воцарения Юдхиштхиры, вместе Карной и Шакуни вынашивает план погубить Пандавов. Он предлагает отцу под благовидным предлогом выслать Пандавов в город Варанавату, и тот выполняет просьбу сына. Дурьодхана тем временем велит своему советнику Пурочане построить в Варанавати рядом с оружейным складом дом для Пандавов из смеси глины со смолой, коноплёй, топлёным и растительным маслом, а также других горючих материалов, и затем поджечь его.
Когда Пандавы прибывают в Варанавату, Юдхиштхира разгадывает коварный план Дурьодханы, однако соглашается жить в смоляном доме из опасения перед иными кознями злодея. Видура присылает к ним опытного землекопа, который тайно выкапывает большой подземный ход из смоляного дома. Однажды ночью Кунти устраивает пир, после которого в смоляном доме остаются уснувшие от опьянения женщина с пятью сыновьями. Бхимасена поджигает оружейный склад, где спит Пурочана. Затем Пандавы выбираются из пожара через подземный ход и уходят в лес, а жители Варанаваты наутро находят трупы женщины с её пятерыми сыновьями и сообщают Дхритараштре о гибели Пандавов и Кунти в огне. Пандавы же с матерью засыпают в лесу на голой земле, оставив Бхимасену на страже.
Сказание об убийстве Хидимбы