Псков в древний период Псков — один из самых древних городов России. Впервые город упоминается в «Повести временных лет» под 903 годом — в рассказе о том, что когда князь «Игорь вырос, то сопровождал Олега и слушал его, и привели ему жену из Пскова, именем Ольгу»Королëв А. С. Святая Ольга: незнатная Псковитянка или могущественная княгиня Вышгорода? // Вестник Самарского университета, 2018. В Комиссионном списке Новгородской первой летописи младшего извода в рассказе о Игоре и Ольге говорится: «и пакы приведе себе жену от Плескова, именем Олгу»НПЛ, 2000. С. 107. В Ипатьевском списке Ипатьевской летописи (ок. 1425 года) говорится: «и приведоша ему жену от Плескова, именемь Ольгу» ИИ // ПСРЛ. Т. 2. Стб. 21. Также форма Плесков, характерная для новгородского летописания, употребляется и в Новгородской первой летописи старшего извода, и в Троицком списке Начальной летописи (1408 г.). Лаврентьевская летопись XIV века, в которой язычница Ольга названа христианским именем Елена, приводит форму Псков, характерную для северо-восточного летописания: «и приведоша ему жену от Пьскова именемъ Олену»ЛЛ // ПСРЛ. Т. 1. Стб. 29. С XV века форма Псков закрепилась в качестве лингвистической нормы. Княгиню Ольгу верующие псковичи считают своей покровительницей.
По данным археологических исследований первые поселения на территории Пскова появились более двух тысяч лет назад. Артефакты эпохи раннего металла на Псковском городище выделяются в особый период Псков А-1.
К периоду Псков А относится ярус 1, к периоду Псков В — ярусы II-VIII, к периоду Псков Г — ярусы IX-XIБелецкий С. В. Западное порубежье "Руси Рюрика"(ещё раз о соотношении Труворова городища и Пскова в конце I тысячелетия по Р. Хр.) // Ладога и Ладожская земля в эпоху средневековья, 2006.
Серединой — третьей четвертью 1-го тысячелетия до н. э. датируется поселение прибалтийско-финской асвенской культуры на площадке псковского городища (Псков А-1). Связь этого поселения с поселением носителей сетчатой керамики Псков А неясна. Однако после прекращения жизни на поселении носителей асвенской культуры площадка псковского городища пребывала в запустении. Поселения на псковском городище — возвышенном мысу при слиянии рек Великой и Псковы, в северной оконечности Крома (Кремля) — существовали на рубеже нашей эры. Поселения носителей прибалтийско-финской культуры каменных могильников датируются первой половиной 1-го тысячелетия. Обнаруженные у Подзноевых палат прибалтийско-финские языческие захоронения датируются IV—V веками, как и найденные ранее аналогичные захоронения и в местечке Выбуты под Изборском. После запустения поселения Псков А культуры сетчатой керамики площадка псковского городища некоторое время не была заселена.
Два погребения по обряду ингумации в неглубоких ямах, обнаруженные к северо-западу от камерного погребения № 4 на Старовознесенском V раскопе, относятся к типу «каменных эстонских могильников» и датируются VI—VII веками.
Серединой — третьей четвертью 1-го тысячелетия датируется на площадке псковского городища поселение культуры длинных курганов Псков В, оставленное переселенцами с юга. Восемь строительных горизонтов поселения свидетельствуют о долговременном характере посёлка, который был крупным ремесленным центром с населением в несколько сотен человек. Существовавшее в VII — первой половины IX века на площадке псковского городища поселение Псков В было родственно носителям рыугеской культуры. В Пскове, Изборске, Камно, Рыуге, Ладоге и других местах на северо-западе Руси в VIII—первой половины IX века получили распространение литейные формочки из известняка для выплавки украшений, подобных созданным в пражской культуре ранних славян на рубеже VI—VII ввЛопатин Н. В. О феномене древнейшего летописного упоминания Белоозера и Изборска (Из сборника материалов Международной научной конференции «Северная Русь и проблемы формирования Древнерусского государства», состоявшейся в городах Вологда, Кириллов и Белозерск 6-8 июня 2012 г.) .
По облику материальной культуры Псков В и Изборск не подобны культурам района реки Великой (Повеличье) и Чудского озера (Причудье), но имеют сходство с древностями южнобалтийских славян междуречья Нижней Вислы и ОдераАрхеология и история Пскова и Псковской земли. Тезисы докладов. 1980.. Поселение Псков В погибло в пожаре в начале 860-х годов. Поселения периода Псков В и Псков Г разделены слоем пожара, в котором погибли постройки яруса VIII.
Археологические раскопки в псковском Кремле показали, что в второй половине IX века находившееся там поселение имело земляные и деревянные укрепления. Хотя часть жителей протогородского поселения периода Псков В вошла в состав населения раннегородского образования Псков Г, ни о какой преемственной связи между этими поселениями говорить не приходитсяБелецкий С. В. Ещё раз о нижнем слое псковского городища // Stratum Plus Journal, 2011..
Сакральный языческий комплекс в районе Ольгинских 5 и 6 раскопов на Завеличье датируется не позднее VIII — последней четверти X векаСалмина Е. В., Салмин С. А., Михайлов А. В. Древнейший период освоения Завеличья: Новые археологические данные , 2013Салмин С. А, Салмина Е. В., Прибурова Т. Ф. Находка каменного изваяния на Завеличье в Пскове (предварительная публикация) // Археология и история Пскова и Псковской земли. Семинар имени академика В. В. Седова. Материалы 55 заседания, посвященного юбилею профессора И. К. Лабутиной (13—15 апреля 2009 г.). Псков, 2010. С. 29—32..
Второй половиной IX — первой половиной XI века датируется на псковском городище застройка, представленная деревянными срубными постройками с дощатыми полами на лагах и печью в углу. В последней трети IX века началось освоение южной части Псковского кремля, к середине X века — территории вдоль берега реки Великой, к рубежу X—XI веков — территории вдоль берега реки Псковы.
В Пскове с 1974 года по 2018 год было обнаружено 5 некрополей, которые датируются X веком. В письменных источниках этот период Пскова не освещён.
Площадь поселения Псков Г-I к середине X века достигла 12—15 га, а численность населения увеличилась в 5-7 раз. Находки этого периода свидетельствуют о появлении в городе переселенцев-иммигрантов, в том числе скандинавского происхождения.
В 2008 году на Подзноевском XII раскопе в камерном погребении № 6 были найдены серебряная трапециевидная подвеска с двузубцем на лицевой стороне и птицей с крестом на голове на тыльной стороне, массивный серебряный крест с позолотой, большая восковая свеча. На двузубце между двумя зубцами помещён ключ, что среди знаков Рюриковичей встречается впервые, как и птица с крестом на голове. Знатный мужчина (наместник) мужчина 45—55 лет был погребён полусидя в «кресле» с расписными деталями в большой камере (5,6×5,56 м) до 967 года. В головах и ногах этого человека лежали обезглавленные костяки глухаря и петуха. У юго-западной стены, сохранился фрагмент одежды с многочисленными серебряными пуговицами и деревянный ковш с серебряной, украшенной чернью оковкой венчика. Под ковшом нашли чашечки весов с коромыслом в берестяной упаковке, а под весами — два серебряных дирхама и монетовидный предмет из цветного металла с пятистрочной надписью латиницей. Некоторые предметы, находившиеся сначала на останках погребённого, были перемещены при вторжении древних грабителей, проникших в камеру вскоре после похорон наместника. Видимо мародёры унесли драгоценное оружие, которое по статусу должно было находиться в такой могиле. Костяк погребённого был извлечён из могилы. Лицевая часть черепа мужчины была разбитаУчёные разгадывают таинственные знаки на кресте, связывавшем Киев с Псковом // Псковская провинция. № 4 (9549), 01/02/2012.Ершова Т. Е., Яковлев А. В., 2016. Подвеска со знаком Рюриковичей и изображением птицы с крестом из камерного погребения 6 Старовознесенского некрополя Пскова // Древнерусский некрополь Пскова X — начала XI века. Том II. СПб.: Нестор-История.. Открытое на Старовознесенском I раскопе в районе палат Подзноева в 2003 году камерное погребение № 1, в котором была похоронена в полусидячем положении головой на запад «варяжская гостья» 25—35 летЯковлева Е. А., 2004. Отчёт об охранных археологических раскопках в южной части Окольного города Пскова на Старовознесенском раскопе в 2003—2004 гг. Камерное погребение X в. Т. 1-2. Псков. // Архив АО ПГОИАХМЗ. Оп.1, д. 154., также было ограблено, но позже — в период с XIII по XV векВозвращение «варяжской гостьи» // Аргументы и Факты. № 39, 27/09/2006.. У неё определили митохондриальную гаплогруппу KПежемский Д. В. Опыт антропологического исследования останков из камерных погребений Старовознесенского некрополя Пскова // Древнерусский некрополь Пскова X — начала XI вв. Камерные погребения Пскова X в. (по материалам археологических раскопок 2003—2009 гг. у Старовознесенского монастыря). : Нестор-История. Том 2. С 560—578.. Мальчик, сопровождавший захоронение мужчины в камере № 4, был помещён в лодку-долблёнку, девочка в камере № 7 лежала в сундукеНосов Е. Н., Хвощинская Н. В. Открытия погребальных памятников на территории г. Пскова (на пороге археологической сенсации) . Рецензия на: Древнерусский некрополь Пскова X — начала XI века (в 2 томах) // Записки Института истории материальной культуры РАН. СПб.: ИИМК РАН, 2018. № 19. С. 191—201..
Всего в 2003—2009 годах в южной части Окольного города в 1,5 км от места слияния рек Псковы и Великой, где находился центр Пскова, близ Старовознесенского монастыря (улицы Некрасова и Советская) на территории площадью 1 га в ходе спасательных археологических работ, связанных с охранными раскопками на месте строительства ресторанно-гостиничного комплекса «Двор Подзноева», нашли 8 камерных погребений Старовознесенского некрополя второй половины X векаЯковлева Е. А. Псковский некрополь 2 (Ознакомительный фрагмент книги «Древнерусский некрополь Пскова X — начала XI века. Том II. Камерные погребения древнего Пскова по материалам археологических раскопок 2003—2009 гг. у Старовознесенского монастыря», 2016).. В пяти из восьми погребений были найдены цельные складные весы для взвешивания серебраХвощинская Н. В. К интерпретации камерных погребений X — начала XI в. на Старовознесенской возвышенности в Пскове // Археологические вести, Ин-т истории материальной культуры РАН. — Вып.27. СПб., 2020. С. 306—316.. Комплексы камер Старовознесенского некрополя по составу находок более всего схожи с аристократическими погребениями Киева и Гнёздова третьей четверти X — начала XI векаЕниосова Н. В. Исследование химического состава металла и техники изготовления украшений и бытовых предметов из камерных погребений Старовознесенского некрополя // Древнерусский некрополь Пскова X — начала XI вв. Камерные погребения Пскова X в. (по материалам археологических раскопок 2003—2009 гг. у Старовознесенского монастыря). СПб.: Нестор-История. Том 2. С. 512—553., что прослеживается также в присутствии в них украшений, изготовленных славянскими мастерами в технике зерни и скани. В XII веке на месте этого могильника возникло придорожное поселениеТри камерных погребения открыли псковские археологи в течение минувшего лета , 18.09.2008.. Погребальные сооружения на Старовознесенском могильнике X века демонстрируют технику рубки «в обло». Некрополь на Городецкой возвышенности функционировал в Х — начале XI века. У жительницы Пскова X—XI вв. (образец VK158, Russia_Pskov_7283-18) определена митохондриальная гаплогруппа N1b1a. У жителя Пскова X—XI вв. (образец VK159, Russia_Pskov_7283-20) определена Y-хромосомная гаплогруппа R1b1a1b1a1a2-P312>U152>R1b1a1a2a1a2b2-S206/Z36>A7966>A12417/A7982 и митохондриальная гаплогруппа U2e2a1dAshot Margaryan et al. Population genomics of the Viking world , 2019 (bioRxiv ).