21 — второй студийный альбом британской певицы Адели. Был выпущен 24 января 2011 года на лейблах XL и Columbia. Альбом был записан в таких жанрах, как поп, соул и ритм-н-блюз. Название пластинки происходит от возраста, когда исполнительница начала работу над диском. Лирически, альбом затрагивает темы расставания Адели с её бывшим партнёром, олицетворяет почти бездействующую традицию исповеди исполнительницы в песнях, самоанализа и прощания. Адель работала над альбомом в сотрудничестве с такими авторами, как , Пол Эпуорт, Рик Рубин, Фрейзер Смит, Райан Теддер и Дэн Уилсон.
Альбом получил положительные отзывы от музыкальных критиков, возглавил чарты тридцати стран и стал самым продаваемым альбомом 2011 и 2012 годов. В Великобритании, диск стал самым продаваемым в XXI веке и четвёртым за всё время. В чарте Соединённых Штатов, альбом находился на вершине 24 недели, что является лучшим результатом с 1985 года и лучшим среди сольных исполнителей. Альбом сертифицирован во многих странах мира, включая бриллиантовую сертификацию в США. Издание Billboard расположило 21 на первой позиции в списке «Величайшие альбомы Billboard 200 за всё время».
В поддержку альбома были выпущены пять синглов, а три из них, такие как «Rolling in the Deep», «Someone like You» и «Set Fire to the Rain», дебютировали с первых позиций во многих чартах Европы и Северной Америки. Во всём мире было продано более 31 миллионов копий 21, что делает его одним из самых продаваемых альбомов за всё время. В 2012 году, 21 одержал победу в шести номинациях на премии Грэмми, включая «Лучший альбом года», а также победил в категории «Лучший британский альбом» на премии Brit Awards в том же году.
Запись альбома
Ранние студийные сессии В апреле 2009 года двадцатилетняя Адель, только что завязавшая свои первые серьёзные отношения с мужчиной старше её на 10 лет, начала писать новые песни для своего второго альбома, после успешного дебюта с пластинкой 19 в 2008 году. В противовес СМИ, которые, по причине винтажного звучания и сентиментальности песен, навесили на её музыку ярлык «старый соул», Адель приняла решение создать более танцевальный и современный альбом. Однако, студийные сессии оказались, в большинстве, не такими удачными, как ей хотелось и, через две недели, была записана только одна песня, удовлетворяющая её требованиям, — спродюсированная Джимом Аббисси «Take It All», любовная баллада в сопровождении фортепиано, сильно отличавшаяся от материала альбома 19. Разочаровавшись в первых результатах работы и не найдя вдохновения для продолжения, певица отменила дальнейшие запланированные студийные сессии.
Адель написала «Take It All» во время обострения в её отношениях. Когда она сыграла песню своему парню, между ними произошла большая ссора, ставшая причиной их расставания, после восемнадцати месяцев взаимоотношений. Певица чувствовала, что её сердце было разбито, но одновременно с этим вернулось вдохновение. Она выплеснула свои эмоции посредством музыки, создавая песни, посвящённые её неудачным отношениям, как с позиций мстящей бывшей любовницы и жертвы, которой разбили сердце, так и с позиции человека, испытывающего ностальгические чувства по прошедшей любви.
Совместные сессии с Эпуортом, Смитом и Теддером Создание новых песен стартовало сразу после расставания Адели и её парня. Буквально на следующий день, она связалась с продюсером Полом Эпуортом, с намерением выразить свои эмоции в песне: «У нас была жаркая перепалка прошлой ночью… И я вся кипела. Потом я пришла в студию и просто кричала». Несмотря на то, что первоначально она хотела дописать балладу, которую они с Эпуортом начали писать за год до этого, продюсер решил, что она настроена на более агрессивное звучание. Вдвоём они переделали песню и переписали слова, чтобы отразить недавний опыт Адели, и остановились на названии «Rolling in the Deep». Инструментовка песни была создана с помощью импровизации: после того, как они испробовали несколько джазовых риффов, Адель спела первый куплет а капелла, вдохновив Эпуорта сымпровизировать мелодию на акустической гитаре. Марширующий бит ударных был включён к песню, чтобы отразить учащённое биение сердца певицы. В течение двух дней была записана демозапись, которую предоставили для прослушивания и последующего продюсирования сопрезиденту Columbia Records Рику Рубину, в конце того же года. Однако, Адель снова связалась с Эпуортом через несколько месяцев, чтобы он завершил продюсирование песни.
Демозапись легла в основу конечной версии. Эпуорт дописал все инструменты к демозаписи вокала, который Адель записала с первого раза, и именно эту запись ставили, как самую эмоциональную. В конечной версии песни, которая звучит в альбоме, также можно услышать, как Эпуорт отсчитывает время перед началом записи.
С британским продюсером Фрэйзером Т. Смитом фактически повторилась та же история, когда он присоединился к Адели, чтобы записать будущий третий сингл «Set Fire to the Rain» в его лондонской студии MyAudiotonic Studios. После того, как двое создали демо, Адель снова посетила её соавтора, чтобы записать финальную версию вместе с ним, а не с изначально приглашённым Риком Рубином. Смит посчитал, что первоначальную запись вокала «невозможно будет превзойти». Он использовал её в финальной версии песни, добавив «живые» ударные и партию струнных (аранжированную британским музыкантом Рози Денверс).
Закончив две демозаписи, Адель обратилась к американскому музыканту, фронтмену группы OneRepublic Райану Теддеру, который в то время находился в Лондоне для участия в радиошоу. Теддер проявил интерес к сотрудничеству с певицей, когда они познакомились на церемонии «Грэмми» в феврале 2009. Он прибыл на студию за четыре часа до назначенного времени, чтобы лучше ознакомиться с её предыдущими работами. Хотя он не знал о проблемах Адели в её личной жизни, за это время он успел написать фортепианную интерлюдию и первые две строчки к будущей балладе «Turning Tables»: «Close enough to start a war/All that I have is on the floor» (русск. «Близка к тому, чтобы развязать войну/Всё что я имела — на полу»). Так совпало, что запись идеально отразила состояние певицы, которая приехала в студию как раз после очередной ссоры с её бывшим любовником. Испытывая злость и смятение, она осуждала стремление её бывшего парня «победить» (англ. «turn the tables») её в словесной перепалке. Теддер предложил использовать это выражение, включив его в текст композиции. Адель записала демо песни на следующий день, вместе с Джимом Аббисом.
Адель и Теддер согласились на вторую запись и продолжили работу в лос-анджелесской студии Serenity West Studios спустя несколько недель, записав композицию «Rumour Has It». В интервью Теддер говорил, что был удивлён музыкальным и вокальным талантом Адели, после того, как она смогла записать основную вокальную партию за 10 минут: «Она спела всё слёту, совершенно идеально, не пропустив ни одной ноты. Тогда я посмотрел на звукоинженера, после — на неё и сказал: „Адель, я не знаю, что сказать, но за десять лет я не встречал никого, кто бы мог сделать это“».
Совместные сессии с Рубином, Уэлсом и Уилсоном После записей с Эпуортом, Смитом и Теддером, Адель отправилась в США, чтобы продолжить работу над альбомом. По предложению президента Columbia Records Эшли Ньютона, она встретилась с американским автором песен Грегом Уэлсом в его студии, расположенной в Калвер Сити, под Лос-Анджелесом, где они написали госпел-балладу «One and Only». Песня была основана на четырёх-аккордовой фортепианной гармонии в размере такта в 6/8, которую Уэлс создал до встречи с артисткой. Текст песни, вдохновлённый новыми любовными отношениями певицы, был написан очень быстро и закончен в сотрудничестве с Дэном Уилсоном, с которым они позже написали композицию «Someone Like You».
В 2008 году появление Адель в американском комедийном скетч-шоу Saturday Night Live привлекло внимание знаменитого продюсера Рика Рубина, который позже пожелал стать исполнительным продюсером нового альбома, после её успеха на церемонии «Грэмми» 2009 года. Певица изначально планировала сотрудничество с различными музыкантами (включая Эпуорта, Смита и Теддера) для записи песен, которые должны были позже быть записаны совместно с Рубином. Однако удачная запись первых демо заставила её изменить первоначальные планы и сделать запись многих песен в том числе «Rolling in the Deep» и «Set Fire to the Rain» в Лондоне. В апреле 2010 года она отправилась в студию Рубина Shangri-La Studio в Малибу, штат Калифорния, чтобы записать остальной материал для альбома.
Известный неортодоксальным стилем продюсирования, Рубин вытащил певицу из её зоны комфорта и, вследствие его нетрадиционных методов, Адель описала работу с ним как очень сложную. Рубин посетил много её выступлений в 2008—2009 годах и после её выступления на Голливуд-боул, предложил стереть грань между её живыми выступлениями и студийными записями. Когда они встретились в Малибу, он старался «сохранить настроение её шоу в записи», пригласив команду музыкантов, которая включала барабанщика Криса Дейва, гитариста Мэта Суини, пианиста Джеймса Пойсера и басиста Пино Палладино. Музыканты записали много акустических партий для альбома. Рубин также выступил против использования семплов и электронных инструментов. Как защитник более свободного стиля записи музыки, Рубин полагался на настроение и ощущения, которое музыка оставляет сама по себе, пытаясь отразить это в инструментовке и аранжировке песен. Он изолировал певицу в студии и предложил ей, как и музыкантам, подойти к процессу записи с большей спонтанностью и меньшими ограничениями. В интервью он рассказывал о процессе записи: Её пение в студии было столь сильным и душещипательным, что становилось абсолютно ясно, что происходит что-то особенное… Музыканты были под впечатлением, так как им редко удаётся записываться вместе с артистом и тем более в момент, когда он поёт… Сегодня большинство песен записываются наложением дорожек. Получился действительно интерактивный момент, когда никто из музыкантов не знал, что он в действительности должен сыграть, и все слушали настолько внимательно и глубоко погружались в процесс… партии всех инструментов строились на эмоциях потрясающего вокального исполнения Адели.
Адель записала с Рубином пять песен: «Don’t You Remember», «He Won’t Go», «One and Only» и бонус-трек для США «I Found a Boy». Кавер на песню «Never Tear Us Apart» группы INXS был заменён на кавер композиции «Lovesong» группы The Cure, записанный в стиле босса-нова и заставивший музыкантов расплакаться.
После завершения работы с Рубином Адель узнала от знакомого, что её бывший парень объявил о помолвке с другой девушкой. За десять минут певица написала текст финальной песни альбома «Someone Like You», которую она вскоре дописала с Деном Уилсоном. Лейбл Адели изначально был недоволен композицией и предлагал перезаписать её с группой, но певица отказалась. Запись песни стала моментом очищения для певицы, которая говорила, что написала её, чтобы «освободить себя».
Название
Первым желанием Адели было — назвать альбом Rolling in the Deep, её адаптированным выражением сленговой фразы «roll deep» (русск. «идти куда-либо большой группой людей»), которое определяло те чувства, которые она испытывала по поводу бывших отношений; в её личной интерпретации, фраза означала иметь кого-то, «кто разделяет твоё прошлое» и всегда поддерживает тебя. Тем не менее позже певица посчитала название слишком сложным для восприятия аудиторией. Несмотря на то, что она хотела избежать сравнений с названием её дебютной работы, Адель всё же посчитала название «21» наиболее подходящим, так как оно отражало её возраст на момент создания альбома, обозначало его автобиографическую суть и символизировало её артистическую эволюцию, со времён выпуска дебютной пластинки.
Музыка и тексты песен
Влияния и звучание