Го́ры Ма́ксвелла () — самая высокая и обширная горная система Венеры. Возвышается на над средним уровнем поверхности планеты и на над своими окрестностями. Максимальная длина — , ширина — . На радарных снимках выглядит яркой областью. Названа в честь британского физика Джеймса Клерка Максвелла.
Горы Максвелла расположены около центра обширной возвышенности, известной как Земля Иштар. На востоке граничат с тессерой Фортуны, а на западе — с плато Лакшми. Вместе с горами Фрейи, Акны и Дану образуют горное окаймление этого плато. Центр гор Максвелла находится на На их северо-восточном склоне расположен один из самых больших ударных кратеров Венеры — Клеопатра.
Вершина гор Максвелла — самое холодное место на Венере: температура там на ниже, чем на среднем уровне поверхности планеты, и составляет около 380 °C. Атмосферное давление там вдвое ниже, чем на среднем уровне поверхности (но в 44 раза выше, чем на поверхности Земли). Таким образом, это самое благоприятное место на поверхности Венеры для работы спускаемых аппаратов, но на 2024 год ни одной миссии в горы Максвелла не было и не планируется.
Горы Максвелла сформированы тектоническими процессами. Признаков вулканизма, разрушения под действием силы тяжести и эрозии в них очень мало.
Открытие, изучение и наименование «Горы Максвелла» — единственное мужское название на современной карте Венеры. Оно (вместе с наименованиями областей Альфа и Бета) сохранилось, немного изменившись, со времён, когда ещё не было правила называть детали рельефа Венеры только в честь женщин.
Этот объект был открыт как яркое пятно на радарных снимках ещё на заре радиолокационных исследований Венеры. Его обнаружил в 1967 году (во время нижнего соединения планеты) Рэй Юргенс () в обсерватории Аресибо. По предложению Томаса Голда он назвал яркие области на своих снимках в честь исследователей электромагнетизма, которые сделали возможным создание радиолокации — основного метода исследования поверхности Венеры. Данная деталь получила название Maxwell в честь основателя электродинамики Джеймса Клерка Максвелла.
То, что Maxwell — это горный массив, выяснилось позже. В 1978 году начал работу первый космический аппарат, выполнявший радиолокацию Венеры с орбиты, — «Пионер-Венера-1». Его данные показали, что Maxwell — самый высокий регион Венеры. В следующем году Международный астрономический союз утвердил для него название Maxwell Montes (горы Максвелла).
В 1983—1984 году работали аппараты «Венера-15» и «Венера-16», заснявшие горы Максвелла с лучшим разрешением (1—2 км). Примерно такой же детальности удаётся добиться наземной радиолокацией. Космический аппарат «Магеллан», исследовавший Венеру в 1990—1994 году, получил изображения гор с разрешением — самые лучшие по состоянию на 2017 год.
Вид на радарных снимках На радарных изображениях горы Максвелла выглядят очень яркой областью: коэффициент отражения радиоволн там более чем вдвое превышает средний по планете. Высокая радиояркость характерна и для других возвышенностей Венеры. Это объясняют в первую очередь тем, что при низкой температуре и/или давлении на поверхности образуется тонкий слой веществ неизвестной природы с относительно хорошей проводимостью. Возможно, они (или реагенты, нужные для их образования) сублимируют с низменностей, где температура выше, и оседают на относительно холодных горах. Такими веществами могут быть, по разным предположениям, пирит, магнетит, гематит, перовскит, теллур или другие. Удельную проводимость поверхности гор Максвелла оценивают в 13 См/м.
Кроме того, высокая яркость гор на радарных снимках частично объясняется неровностью их поверхности (чем больше склонов, тем больше среди них таких, которые отражают волны в сторону приёмника).
Повышенная радиояркость в горах Максвелла начинается с высоты 5 км (что примерно на километр выше, чем у гор низких широт). Выше 9 км она опять падает. Однако есть и участки с яркостью, необычной для их высоты. Самая крупная тёмная область в северо-западной части массива охватывает и высокие, и низкие места. Возможно, радиояркое покрытие там не смогло образоваться из-за особенностей химического состава поверхности (например, нехватки железа).
Общее описание
Как и остальные возвышенности, окружающие плато Лакшми, горы Максвелла — это множество параллельных хребтов длиной в десятки и сотни километров. Ширина промежутков между ними — , а глубина — порядка сотен метров. Хребты вытянуты параллельно краю плато, а обращённые к нему их склоны более крутые. Со стороны плато горный массив довольно резко обрывается, а с противоположной плавно переходит в тессеру — возвышенную область, пересечённую множеством разнонаправленных гряд и долин. В горах Максвелла хребты идут с северо-северо-запада на юго-юго-восток, а граница с плато Лакшми лежит на западе. Тессера, лежащая на востоке, получила название «тессера Фортуны».
Длина этой возвышенности лишь ненамного больше ширины. Это делает её горным массивом, хотя её называют и горным хребтом. Формой этот массив напоминает свиную отбивную на косточке: от округлой основной части отходит небольшой треугольный выступ, вытянутый вдоль края плато Лакшми на северо-запад — в сторону гор Фрейи. Он отделён от основного массива длинной изогнутой впадиной, относительно радиотёмной на многих участках. В северо-западной части гор Максвелла ярко выражены признаки растяжения поверхности (в частности, есть множество разнонаправленных грабенов). В остальном она похожа на основную часть.
На север от стыка двух частей массива отходит ряд низких хребтов, переходящий в гряды Семуни (), которые тянутся на 500 км вдоль границы тессеры Фортуны и равнины Снегурочки. На юго-западном краю гор Максвелла начинается гряда Ауски () — хребет длиной около 400 км, уходящий на равнину Седны.
Склоны
На границе с плато Лакшми — на западе — крутизна склона гор Максвелла максимальна (кое-где на протяжении десятков километров выдерживается уклон в 30°). Это самый крутой из крупных склонов на планете. В некоторых местах и ) на 10-километровом отрезке высота растёт на . Плато Лакшми перед подножием гор Максвелла загибается вниз, образуя вытянутую впадину наподобие земных океанических желобов глубиной около километра и шириной около 50 км.
С других сторон массива его склоны более пологие, а границы более размытые: на севере, юге и востоке уклон составляет всего 2°. На южной границе, несмотря на отсутствие резкого перепада высот, местность резко становится более ровной (возможно, из-за недавнего разлива лавы). На востоке нет резкого перепада ни высоты, ни ровности: горы Максвелла плавно переходят в тессеру Фортуны. Ширина переходной зоны между ними — около 200 км. Это самая низкая часть гор: она лежит на высоте около 5,5 км.
Северо-западный и южный склон этого горного массива пересекает множество грабенов. И там и там некоторые из них идут параллельно хребтам (вниз по склону), а некоторые — примерно перпендикулярно им. Судя по их пересечениям, вторые в своём большинстве образовались позже первых. В южной части гор Максвелла преобладают первые, а в северо-западной количество тех и других сравнимо. Средняя ширина грабенов составляет несколько километров, а длина — несколько десятков км.
Вершина Центральная часть гор Максвелла довольно плоская. Это овальная область размером 400 км с севера на юг и 200 км с востока на запад, где диапазон высот не превышает 1,5 км. Высочайшая точка гор Максвелла (и всей Венеры) находится на высоте над средним уровнем поверхности планеты и над соседним плато Лакшми. Вторая по высоте возвышенность Венеры — гора Маат — уступает горам Максвелла более чем на километр, а второй по высоте горный хребет — горы Фрейи — на 4 км.
Какая из вершин гор Максвелла самая высокая, точно не известно. Выяснение этого затруднено малой разницей их высот и плохой надёжностью радарной альтиметрии для горных областей. По данным первого космического аппарата, выполнявшего радиолокацию Венеры, — «Пионер-Венера-1» — высочайшая точка лежит на и имеет высоту 10,3 км над средним уровнем поверхности планеты (лежащим в 6051,84 км от её центра). По данным аппаратов, отснявших Венеру детальнее, — «Венера-15» и «Венера-16» — рекордную высоту (10,7 км) имеет вершина, расположенная примерно на 200 км севернее По данным «Магеллана», наивысшая точка лежит в 100 км от каждой из первых двух — на западном краю горного массива (рядом с крупным вдающимся в него выступом плато Лакшми, ). На некоторых картах, составленных по данным этого спутника, высочайшая точка лежит немного южнее определённой первым аппаратом — на (за 50 км от западного края гор), а её высота определяется в 10,3 или 10,8 км. По ещё одной интерпретации данных «Магеллана», вершина массива находится в его центре (около ).
В 1994 году Международный астрономический союз утвердил для части горного массива, находящейся по координатам , название «гора Скади» () в честь скандинавской богини, в частности, гор. В 2025 году название было убрано с карты, поскольку анализ топографических данных показал отсутствие на этом месте горы.
Ударные кратеры
В горах Максвелла расположено два кратера — самые высокие на Венере.
На северо-восточном склоне горного массива находится один из самых больших ударных кратеров планеты — Клеопатра. Это окружённое кольцом выбросов углубление диаметром около 100 км, внутри которого лежит вдвое меньшая впадина. Из неё выходит канал шириной несколько километров, по которому на тессеру Фортуны когда-то вытекло около 3000 км3 лавы (или ударного расплава), залившей множество долин на расстояниях до 300 км от Клеопатры и покрывшей бо́льшую площадь, чем сам кратер. Глубина Клеопатры — 2,5 км — более чем вдвое превышает обычную для венерианских кратеров её диаметра. Видимо, это связано именно с вытеканием из неё большого объёма лавы, чему поспособствовало её расположение на наклонной местности.
На юго-западе гор Максвелла () находится 15-километровый кратер Hamuda. Это самый высокий кратер Венеры: его высота над средним уровнем поверхности планеты — 8,2 км, что на 1,4 км больше, чем у Клеопатры.
Происхождение Как и другие хребты, окаймляющие плато Лакшми, горы Максвелла возникли в ходе тектонических процессов — движения, сжатия и сминания поверхности. Проявлений вулканизма там очень мало: вероятно, он ограничивается потоками лавы, вытекшими из ударного кратера Клеопатра (хотя возможно, что для их появления было достаточно самого удара). Кроме того, некоторые исследователи интерпретируют 10-километровые тёмные пятна в окрестностях этого кратера как мелкие щитовые вулканы.
Признаков разрушения под действием силы тяжести в горах Максвелла тоже очень мало — ещё меньше, чем в соседних хребтах. Это грабены на северо-западном и южном склоне и, возможно, в окрестностях Клеопатры. Практически не затронула горы и эрозия. Но, по некоторым интерпретациям радарных снимков, несколько небольших впадин на западном склоне заполнены продуктами оползней, выветривания или извержений.
Возраст гор Максвелла неизвестен; он может измеряться десятками или сотнями миллионов лет, причём горообразование, вероятно, продолжается до сих пор. По-видимому, эти горы младше плато Лакшми. На это указывает то, что прилегающая к ним часть плато смята в складки и образует впадину, подобную желобам в земных зонах субдукции, а покрывающая плато лава нигде или почти нигде не заливает подножия гор. Среди горных хребтов Земли Иштар подобный жёлоб имеют ещё горы Фрейи, а покрытие подножий лавой — только горы Акны.