Замбе́зи (устар. Замбезе) — крупнейшая река Южной Африки, четвёртая по площади бассейна на континенте, а также третья по полноводности после Конго и Нигера.
Этимология Река впервые обнаружена португальцами в XVI веке. Название на картах и в документах писалось с большим разнобоем. Д. Ливингстон, посетивший реку в XIX веке, приводит формы Zembeze, Ambezi, Luambezi и др. Первична форма Амбези — «большая река». Вариант Луамбези содержит префикс лу-, обычный для речных названий на языках банту; в варианте Замбези префикс выражает силу, значительность, то есть не просто «большая река», а «великая, могучая река».
Характеристика Протяжённость реки — около 2660 км, площадь бассейна — 1 330 000 . Средний расход воды вблизи устья реки 7000 /с. Бассейн Замбези, расположенный в промежутке между 9 и 20° южной широты и 18 и 36° восточной долготы, охватывает около 5 % территории Африки, что является четвёртым по величине показателем на континенте.
Исток реки находится в Замбии, далее река течёт через Анголу, по границе Намибии, Ботсваны, Замбии и Зимбабве к Мозамбику, где впадает в Индийский океан. Небольшой участок бассейна находится на территории Танзании.
Важнейшая достопримечательность Замбези — водопад Виктория, один из величайших водопадов мира. Также водопады Чавума на границе Замбии и Анголы и Нгамбве в Западной Замбии.
На реке построены 2 крупные гидроэлектростанции — Кариба ГЭС и Кабора-Басса ГЭС (в Мозамбике).
Течение реки
Ландшафт в долине Замбези представляет собой ряд относительно плоских равнин, подверженных сезонным наводнениям и прерываемых крутыми участками водопадов и порогов. Реку можно разделить на три основных сегмента, каждый из которых характеризуется своим набором геоморфологических признаков. Первый их них — верховья — простирается от истоков вплоть до водопада Виктория (1078 км). Среднее течение ограничено водопадом сверху и началом прибрежной равнины Мозамбика ниже водохранилища Кахора-Баса снизу (853 км). Наконец, низовья реки заканчиваются дельтой, впадающей в Индийский океан (593 км).
Верховья реки Замбези берёт своё начало на пологом склоне Центральноафриканского нагорья на высоте 1524 метра над уровнем моря на северо-западе Замбии (, Северо-Западная провинция). В этом месте находится водораздел бассейнов рек Замбези и Конго: последние текут в северном и северо-западном направлении и в конечном счёте впадают в Атлантический океан. На начальном этапе Замбези также, как и притоки Конго, течёт на север, однако примерно через 30 км поворачивает на юго-запад, огибая возвышенность . Далее река входит на территорию Анголы и ещё около 200 км течёт в юго-западном направлении, прежде чем поворачивает на юго-восток, в сторону Индийского океана.
В Анголе река принимает множество небольших притоков, самый крупный из которых — правый приток , берущий начало в песках Калахари. В районе водопада Замбези, пройдя через пороги, возвращается из Анголы в Замбию. Здесь, немного выше слияния с левым притоком Кабомпо и правым притоком Лунгвебунгу, река расширяется и образует обширную аллювиальную пойму, известную как . Это очень пологий, ленивый участок мелководья длиной от 180 до 240 км, который в сезон дождей с ноября по апрель разливается в ширину до 30—40 км. Справа и слева от русла реки находятся многочисленные пересыхающие озёра, окаймлёнными заболоченными травянистыми долинами, называемыми . Во время паводков эти озёра абсорбируют большую часть водосбора Замбези, в том числе поступающего из Лунгвебунгу и других верхних притоков. В районе Баротсе, в 80 километрах ниже впадения Лунгвебунгу в Замбези впадает ещё один важный приток — река . Замбези вновь сужается чуть выше водопада Нгонье.
Ниже водопада Нгонье следует участок реки длиной около 130 км до города Катима-Мулило, вдоль которого пески Калахари были частично разрушены, а серия порогов отмечает прохождение Замбези через выходы песчаников и кварцитов.
Далее ландшафт берегов Замбези становится плоским, течение здесь замедляется и постепенно разворачивается к юго-востоку. Саванна, через которую течёт река, уступает место кустарнику-бушу с пальмировыми пальмами. С востока в неё продолжают впадать многочисленные мелкие притоки, при этом на протяжении 240 км, вплоть до слияния с рекой Квандо, нет ни одного западного (правого) притока. Перед впадением Квандо река течёт через ряд порогов и стремнин, образует водопад Нгамбве, что делает невозможным судоходство на этом участке. К югу от водопада Нгамбве по Замбези проходит граница Замбии и Намибии, с севера ограничивая полосу Каприви — узкую и длинную полосу территории Намибии, простирающуюся на восток от основной территории страны вплоть до реки Замбези и разрывающую собой территории Ботсваны и Анголы.
После впадения Квандо Замбези резко поворачивает на восток. В этом месте широкая и мелкая Замбези течёт медленно, и на своём пути на восток, к границе большого центральноафриканского плато, река достигает разлома, в который она низвергается водопадом Виктория.
Средняя Замбези
Водопад Виктория считается границей верхней и средней Замбези. Ниже него река продолжает течь на восток приблизительно ещё 200 км между холмов высотой 200—250 метров, прорезая 20-60-метровые перпендикулярные стены из базальта и преодолевая многочисленные пороги и стремнины. На этом участке урез воды понижается на 250 метров.
Наконец, река впадает в Карибское водохранилище (водохранилище Кариба), созданное в 1959 году после сооружения плотины гидроэлектростанции Кариба. Это водохранилище — одно из крупнейших искусственных озёр в мире, а ГЭС Кариба обеспечивает электроэнергией большую часть Замбии и Зимбабве.
Луангва и Кафуэ — два главных левых притока Замбези. Кафуэ впадает в Замбези глубоким спокойным потоком шириной около 180 м. В районе слияния с Луангвой Замбези переходит на территорию Мозамбика.
Средняя Замбези заканчивается впадением реки в водохранилище Кахора-Басса, созданное в 1974 году после строительства дамбы Кабора-Басса ГЭС.
Нижняя Замбези
650 км нижнего течения Замбези от Кабора-Басса ГЭС до Индийского океана судоходны, однако во время сухого сезона на реке образуется множество мелей. Это связано с тем, что русло проходит по широкой долине и река разливается на большой территории. Лишь в некоторых местах, таких как ущелье Лупата в 320 км от устья реки, Замбези течёт в каньоне, ограниченном высокими холмами. В этом месте ширина реки составляет не более 200 метров. В других местах она составляет от 5 до 8 км и её течение крайне медленно. Русло реки на этом участке песчаное. В отдельные периоды и особенно в дождливый сезон различные протоки реки объединяются в один широкий и быстрый поток.
Приблизительно в 160 км от океана Замбези через реку Шире пополняется водой из озера Ньяса. При приближении к Индийскому океану, река распадается на множество рукавов и формирует широкую дельту. Четыре основных рукава — Милэймб, Конгоун, Луабо и Тимбв — несудоходны из-за крупных песчаных наносов. Для навигации используется только северная ветвь Чайнд, имеющая минимальную глубину в 2 метра в начале и 4 метра в дальнейшем течении.
Сегодня дельта Замбези уже в два раза меньше, чем была ранее. Это связано с созданием Кариба и Кабора-Басса ГЭС, сглаживающими сезонные изменения в расходе реки.
Притоки
Замбези имеет многочисленные притоки. Ниже описаны наиболее важные в порядке впадения от истока к устью.
Река Кабомпо начинает свой путь с возвышенностей, образующих восточный водораздел между системами Замбези и Конго. Она возникает при слиянии Верхней Кабомпо и несколько большей реки Лунга и впадает в Замбези к северу от города Лакалу. Впадающая в Замбези с запада несколько южнее слияния с Кабомпо река Лангвебангу в своём верхнем течении имеет ширину 200 м и течёт в долине через зону редколесья и белых песков. Пойма реки, время от времени заливаемая во время наводнений, имеет ширину около 3 км.
Река Квандо, наибольшая из западных притоков реки, начинается на центральном плато Анголы, далее формирует границу между Замбией и Анголой и совершает поворот на восток в Замбези. После него река проходит обширные болота с аллювиальными островами, достигающими в 110 км. В южной части изгиба присоединяет к себе воды Магвекваны, которая во время наводнений получает часть избыточной воды Окаванго. Эта избыточная вода поднимает уровень озера и Квандо на протяжении нескольких километров выше него. В нижнем течении Квандо расположена разрушенная столица племени Макололо.
Наибольший приток средней Замбези — Кафуэ, начинается в северной Замбии на возвышении 1350 метров в обширной лесной стране. В верховьях к ней присоединяется река Ланга или Луанга. Дамба Итежи-Тежи — важный источник гидроэлектрической энергии на реке Кафуэ. Река пересекает области дикой природы, наибольшая из которых защищена национальным парком Замбии — Кафуэ. В нижнем течении река проходит ряд водопадов и порогов, понижаясь на несколько сотен футов на расстоянии в 25 км.
Следующий большой левый приток — Луангва, которая начинается около северо-западного берега озера Малави, и в верховьях идёт параллельно его западным берегам. Луангва протекает в долине, ограниченной крутыми откосами плато. Его притоки — Лансемфва и Лаказаши, собирают воду с большой области западного плато Замбии. Луангва присоединяется к Замбези немного выше города Замбо.
Долина Луангвы — важный заповедник дикой природы. Включает в себя Северный и Южный национальные парки Луангва. Луангва определяет границу между Замбией и Мозамбиком на протяжении примерно 75 км до своего впадения в Замбези.
Крупные правые притоки среднего течения Замбези — Шангани, Саньяти, Ханьяни и Мазоэ, который начинается в Машоналанде и впадает в Замбези ниже дамбы Кахора-Басса.
Исследование реки
Как минимум с начала XII берега Замбези населяли представители народа тонга. Начиная с VIII столетия на побережье Восточной Африки хозяйничали арабы. В частности, они на территории современного Мозамбика основали порт Софала и приобретали у суахилийских торговцев золото, слоновую кость и в меньшей степени рабов, взамен передавая им бусины и хлопчатобумажные ткани индийского происхождения. В свою очередь, суахили доставляли товар из глубины материка — из области в междуречье Замбези и Лимпопо, известной как Империя Мономотапа. С начала XVI века арабов вытеснили португальцы, которые также стремились получить золото, желательно без участия обратившихся в ислам посредников-суахили. Именно с целью найти путь во внутренние районы Африки португалец Антониу Фернандеш (António Fernandes) первым из европейцев в 1514—1516 годах исследовал низовья рек Саве и Замбези.
В атласе английского картографа река обозначена как Куана (Cuana) или Замбере (Zambere).
Первым европейцем, посетившим верхнюю Замбези, был Дэвид Ливингстон. Он добрался до реки во время своего путешествия из Бечуаналенда между 1851 и 1853. Два или три года спустя он спускался по Замбези и в ходе этой поездки обнаружил водопад Виктория. В течение 1858—1860, сопровождаемый Джоном Кирком, Ливингстон поднялся вверх по реке до водопадов Конгоун, а также обнаружил озеро Малави.
В течение следующих 35 лет был проведён ряд исследований реки. В 1889 был обнаружен канал Чайнд, расположенный к северу от главных протоков дельты реки. Две экспедиции во главе с А. С. Хилл-Джиббонсом (1895—1896) продолжили исследования, начатые Ливингстоном в верхнем бассейне и центральном течении реки. Португальский исследователь Серпа Пинто изучал некоторые из западных притоков реки и сделал замеры водопада Виктория в 1878.
Дикая природа
Замбези является средой обитания большого количества популяций диких животных.
Гиппопотамы, обитающие на спокойных отрезках реки, множество крокодилов. Вараны, особые разновидности птиц, включая цаплю, пеликана, белую цаплю и африканского орла.