Нанотираннус () — род тероподных динозавров из группы тираннозавроид (Tyrannosauroidea), живших на западе современной Северной Америки в конце позднемеловой эпохи (поздний маастрихт; около назад). Ископаемые остатки нанотираннуса происходят из отложений формации Хелл-Крик в штате Монтана, США. Типовой вид, Nanotyrannus lancensis, научно описан Чарльзом Гилмором по единственному черепу в 1946 году в качестве одного из видов . В 1988 году при повторном исследовании образца Роберт Бэккер, Филип Карри и Майкл Уильямс отнесли его к новому роду, названному Nanotyrannus в связи с небольшими размерами животного.
Последующие исследования показали, что череп принадлежал незрелой особи, в результате чего многие учёные склонились к её идентификации в качестве молодой особи . С тех пор таксономический статус образца стал предметом оживлённой научной дискуссии. В 2025 году и Джеймс Наполи опубликовали всестороннюю ревизию рода Nanotyrannus. В ней они описали полный скелет тираннозавроида из формации Хелл-Крик, известный по прозвищам «Кровавая Мэри» и «Мантео» (часть образца ), и пришли к выводу, что он принадлежит взрослой особи . На основании экземпляра «Джейн» исследователи также описали второй вид — Nanotyrannus lethaeus. Кристофер Гриффин и коллеги (2025) обнаружили, что гистология подъязычных костей указывает на взрослый возраст голотипа , и пришли к аналогичным выводам о валидности нанотираннуса.
Нанотираннус был тираннозавроидом средних размеров. Занно и Наполи дали следующие оценки массы: 703,78 кг для взрослого («Кровавая Мэри») и 833,93 кг для незрелого («Джейн»); второй вид был более крупным, и его взрослые особи, вероятно, могли достигать массы тела около 1200 кг. Морфология нанотираннуса сочетает в себе черты тираннозаврид и более базальных тираннозавроид, таких как Moros и . В отличие от тираннозавра, нанотираннус характеризуется узким и низким черепом, а также небольшими гребнями или рожками, располагавшимися непосредственно перед глазами.
Крупные участки крепления мышц в задней части черепа свидетельствуют о способности к сильному сгибанию головы вбок. Точное количество зубов варьировало. Зубы в передней части верхней челюсти не имели зазубрин, в отличие от зубов многих других тираннозавроид. Остальные зубы были зазубренными и сжатыми с боков (зифодотными), что отличает нанотираннуса от тираннозаврид. Длинные задние конечности нанотираннуса указывают на его возможную специализацию как . Его передние конечности были как абсолютно, так и пропорционально крупнее, чем у тираннозаврид.
Нанотираннус — единственный бесспорный представитель клады Nanotyrannidae, к которой, согласно разным филогенетическим гипотезам, могут также относиться Moros или и . Если вторая гипотеза верна, это свидетельствует о том, что нанотираннус произошёл от тираннозавроид с острова-континента Аппалачии, которые мигрировали на соседний остров-континент Ларамидию при отступлении Западного внутреннего моря.
История изучения
Первоначальное открытие
Голотипом является образец CMNH 7541 — череп, найденный экспедицией Кливлендского музея естественной истории (в коллекции которого он хранится и экспонируется) под руководством Дэвида Данкла в 1942 году. Остатки были обнаружены на территории округа Картер в Монтане. В 1946 году Чарльз Гилмор отнёс его к новому виду горгозавра, который он назвал Gorgosaurus lancensis. Видовое название lancensis отсылает к , поскольку Гилмор считал формацию Хелл-Крик — место находки голотипа — частью формации Ланс, обозначая её как «пачку Хелл-Крик» (). Впоследствии отложения Хелл-Крик были признаны отдельной геологической формацией.
В 1988 году образец был переописан Робертом Бэккером, Филипом Карри и Майклом Уильямсом, в то время куратором палеонтологии Кливлендского музея естественной истории. Они отнесли экземпляр к новому роду Nanotyrannus, указав, что его название происходит от («маленький») и («тиран»). Этимология названия была впоследствии уточнена как восходящая к (nanos), что означает «карлик, пигмей», и (tyrannos), то есть «король». Изучив образец, исследователи отметили сращение костей черепа, которое, по их мнению, указывает на принадлежность к взрослой особи.
Интерпретация черепа CMNH 7541 как ювенильного Tyrannosaurus rex была предложена советским палеонтологом А. К. Рождественским в 1965 году [на английском]. Вопреки выводам Бэккера, Карри и Уильямса, анализ, проведённый в 1999 году, указал на то, что особь была незрелой. Это привело Карра и многих других палеонтологов к выводу, что образец является молодой особью .
Последующие находки
В 2001 году был обнаружен более полный скелет молодого тираннозавроида (по прозвищу «Джейн», BMRP 2002.4.1), который, как предполагалось, принадлежал тому же виду, что и голотип нанотираннуса. Это открытие послужило поводом для проведения в 2005 году в научной конференции, посвящённой вопросу о валидности нанотираннуса. Ряд палеонтологов, включая Карри и Уильямса, которые ранее предполагали валидность нанотираннуса, увидели в открытии «Джейн» подтверждение того, что нанотираннус на самом деле является молодой особью тираннозавра. , напротив, продолжал отстаивать гипотезу о том, что нанотираннус является отдельным, но близкородственным таксоном. Он также утверждал, что Stygivenator (образец LACM 28471), которого обычно считают молодой особью тираннозавра, может быть более молодым экземпляром нанотираннуса.
В конце 2011 года появились сообщения об обнаружении в 2006 году новой, практически полной особи теропода, найденной вместе со скелетом цератопсида. Изучившие образцы на месте Роберт Бэккер и Питер Ларсон идентифицировали теропода как нанотираннуса, а цератопсида — как таксон, возможно, отличный от . Однако определить, отличался ли теропод, получивший прозвище «Кровавая Мэри», от тираннозавра, было невозможно, поскольку образец оставался в частных руках. В 2020 году постановил передать право собственности на него владельцам земли — Мэри Энн и Лайджу Мюрреям, которые согласились продать образец музею в США. В том же году окаменелость была приобретена , после чего музей построил дополнительную исследовательскую лабораторию для препарирования, изучения и экспонирования образцов.
В 2025 году палеонтологи Линдси Занно и Джеймс Наполи опубликовали описание образца «Кровавая Мэри» в рамках обширной ревизии рода Nanotyrannus. Они идентифицировали этот экземпляр как скелетно зрелую особь и привели ряд доказательств в поддержку валидности этого таксона. Впоследствии Музей естественных наук Северной Каролины дал «Динозаврам-дуэлянтам» новые прозвища, совпадающие с названиями городов в Северной Каролине: нанотираннус получил кличку «Мантео», а его «соперник» — «Мёрфи». В 2026 году Эрик Робертс и коллеги установили, что местонахождение «Динозавров-дуэлянтов» относится к нижней части формации Хелл-Крик и датируется возрастом около 66,897 млн лет.
Кроме того, Занно и Наполи описали второй вид нанотираннуса — Nanotyrannus lethaeus, голотипом которого стал образец «Джейн», что было обусловлено существенными различиями между ним и . Видовое название lethaeus происходит от латинского прилагательного, образованного от наименования Леты — реки из греко-римской мифологии, которая протекает в подземном мире (часто отождествляемом с адом). Это название отсылает одновременно и к формации Хелл-Крик (, буквально: «адский ручей»), где был найден образец, и к функции Леты в мифологии: испив её воды, душа забывает прошлую жизнь и готовится к перерождению.
Синонимия с тираннозавром
Основное различие, которое некоторые учёные используют для обоснования валидности Nanotyrannus lancensis, касается количества зубов. У экземпляров, относимых к , насчитывается 14—15 зубов с каждой стороны верхнечелюстной кости и 17 зубов с каждой стороны зубной кости нижней челюсти. В то же время у взрослых особей в верхней челюсти было 11—12 зубных ячеек, а в нижней — 11—14. Однако точное значение этого различия в количестве зубов не получило единодушного признания. В своём исследовании 1999 года, посвящённом закономерностям роста тираннозаврид, Карр показал, что у Gorgosaurus libratus количество зубов уменьшалось по мере роста животного, и использовал эти данные в поддержку гипотезы о том, что является молодой особью . С другой стороны, Таканобу Цуихи и его коллеги, изучавшие рост , не обнаружили существенного уменьшения количества зубов в процессе онтогенеза, даже несмотря на то, что в их распоряжении были остатки молодых особей, значительно уступавших по возрасту экземплярам нанотираннуса. Впрочем, эти исследователи также отметили, что как у тираннозавра, так и у горгозавра наблюдаются значительные различия в количестве зубов у особей одной возрастной группы, и что это число может варьироваться индивидуально, независимо от возраста.
Ларсон также утверждал, что, наряду с особенностями черепа, нанотираннуса можно отличить от тираннозавра по пропорционально более крупным кистям с фалангами на третьей пястной кости, а также по морфологии вилочки. Ещё одно различие, приводимое в поддержку валидности , — наличие небольшого отверстия на квадратно-скуловой кости. Эта черта присутствует у голотипов обоих видов нанотираннуса, а также обнаружена у взрослой особи дасплетозавра Daspletosaurus horneri и у изолированной квадратно-скуловой кости из Альберты, что указывает на наличие данного признака и у других, неродственных тираннозавроид.
Анализ пропорций конечностей, опубликованный Скоттом Персонсом и Филипом Карри в 2016 году, показал, что экземпляры нанотираннуса демонстрируют разную степень приспособленности к бегу, что было указано как потенциальное различие между и . Однако палеонтолог Манабу Сакомото отметил, что этот вывод мог быть следствием малого размера выборки, а выявленное различие не обязательно отражает таксономическое разделение. Исследование 2020 года, проведённое Холли Вудворд и её коллегами, показало, что образцы, относимые к нанотираннусу, являются онтогенетически незрелыми, и авторы сочли вероятной их принадлежность к тираннозавру. Чан-Гю Юн в своей работе 2015 года утверждал, что все различия, используемые для выделения нанотираннуса, представляют собой либо индивидуально или онтогенетически изменчивые признаки, либо являются результатом тафономической деформации костей.
В 2020 году Томас Карр опубликовал статью об истории роста тираннозавра, в которой обнаружил, что голотип нанотираннуса CMNH 7541 соответствует ожидаемой онтогенетической вариации тираннозавра и имеет ювенильные черты, обнаруженные у других экземпляров. Согласно Карру, CMNH 7541 является подростковой особью тираннозавра в возрасте до 13 лет. Никаких существенных отличий, которые могли бы быть объяснены половым диморфизом или отсутствием близкого филогенетического родства, не было обнаружено ни у одного из 44 изученных экземпляров. Карр пришёл к выводу, что признаки ювенильных образцов тираннозавра, которые могут обладать филогенетической значимостью, уменьшаются с возрастом с той же скоростью, что и происходит рост. Обсуждая результаты исследования, Карр отметил, что все экземпляры, приписывавшиеся нанотираннусу, образуют непрерывный переходный период роста между самыми маленькими детёнышами и подростковыми особями тираннозавра. Карр заключил, что «наноморфы» не столько похожи друг на друга, сколько образуют важный мост в онтогенетическом ряде тираннозавра, который фиксирует начало существенных изменений от неглубокого черепа детёнышей к глубокому черепу полностью взрослых особей.