Че́стер Уи́льям Ни́миц (; , Фредериксберг, Техас, США — , остров Йерба-Буэна, Калифорния, США) — адмирал флота, главнокомандующий Тихоокеанским флотом США во время Второй мировой войны (с середины декабря 1941 года). Был одним из наиболее авторитетных специалистов по подводным лодкам в Соединённых Штатах, а также начальником Бюро навигации Военно-морских сил США в 1939 году.
Ранняя биография Честер У. Нимиц, техасец немецкого происхождения, был сыном Честера Бернгарда () и Анны Нимиц (). Родился в городе Фредериксберг (штат Техас), где его бывший дом сейчас служит музеем. Его отец умер до его рождения. Большую роль в его воспитании сыграл его дед, Чарлз Н. Нимитц (), бывший моряк немецкого торгового флота. Дед учил Честера: «Море — как сама жизнь — это строгий наставник. Лучший способ поладить с обоими — это выучить всё, что можешь, а потом делать всё, что в твоих силах, и не беспокоиться — особенно о том, чего ты не в силах изменить».
Вначале Нимиц надеялся поступить в Военную академию в Вест-Пойнте, чтобы стать армейским офицером, но в то время в академии не имелось вакансий. Конгрессмен избирательного округа, в котором проживал Нимиц, Джеймс Л. Слэйден () сообщил ему, что имеется одно вакантное место на флот, и он готов предоставить его лучшему кандидату. Нимиц решил, что это его единственная возможность для дальнейшего образования, и начал дополнительно заниматься нужными предметами, чтобы получить этот шанс. В 1901 году он получил назначение от 12-го Округа Конгресса от штата Техас в Военно-морскую академию Соединённых Штатов. 30 января 1905 года он окончил академию с отличием, седьмым в классе из 114 человек.
Военная карьера
Ранняя карьера Начал службу на броненосце «Огайо» () в городе Сан-Франциско, на нём совершил плавание на Дальний Восток. В сентябре 1906 года переведён на крейсер «Балтимор» () и 31 января 1907 года, после двух лет в море, в то время обязательных по закону, получил звание энсин. Продолжая службу в Азии в 1907 году, ходил на кораблях «Панэй», «» и «».
Когда Нимиц был 22-летним энсином и командовал эскадренным миноносцем «Декейтер» на Филиппинах, его корабль сел на мель. Трибунал счёл Нимица виновным в халатном управлении боевым кораблём; Нимиц получил письменный выговор.
Нимиц вернулся в Соединённые Штаты на корабле «Рэнджер» (), после того как корабль был переоборудован в учебный. В январе 1909 года он начал преподавать в Первой флотилии подводных лодок (). В мае того же года он был назначен на должность командующего флотилией и одновременно командиром подводной лодки «Планджер» (), впоследствии переименованной в «А-1». После этого он был назначен командиром подводной лодки «Снэппер» () (позже переименована в «C-5»), когда она вошла в строй 2 февраля 1910 года, а 18 ноября того же года он принял под свою команду подлодку «Нарвал» () (позже переименована в «D-1»). В этой должности он, с 10 октября 1911 года, дополнительно исполнял обязанности командира Третьего дивизиона подводных лодок Атлантического торпедного Флота (). В ноябре 1911 года он получил назначение на военно-морскую верфь в Бостоне для содействия в оснащении подводной лодки «Скипджэк» (, переименована в «Е-1»), а при её вступлении в строй 14 февраля 1912 года был назначен её командиром. 20 марта 1912 года Нимиц спас жизнь утопающему кочегару 2-го класса У. Д. Уолшу (), за что был награждён Серебряной медалью за спасение ().
После командования Атлантической флотилией подводных лодок () с мая 1912 по март 1913 года он был наблюдающим за постройкой дизельных двигателей для танкера «Мауми» (), строительство которого проходило в «Нью Лондон Шип энд Энжин Билдинг Компани» () в Гротоне (штат Коннектикут).
9 апреля 1913 года Нимиц женился на Кэтрин Вэнс Фримэн () в городе Уолластон (; штат Массачусетс).
Первая мировая война Летом 1913 года Нимиц изучал дизели на заводах в Нюрнбергe (Германия) и в Гентe (Бельгия). По возвращении на Военно-морскую верфь в Нью-Йорке () он был назначен старшим помощником и механиком на «Мауми», в момент её вступления в строй 23 октября 1916 года. 10 августа 1917 года Нимиц стал адъютантом контр-адмирала Самуэля С. Робинсона (), Командующего Подводными силами Атлантического флота США. 6 февраля 1918 года он был назначен начальником штаба и был награждён Благодарственной грамотой за примерную службу начальником штаба при Командующем подводными силами Атлантического флота. 16 сентября 1918 года он был переведён в офис командующего Оперативного штаба ВМС США () и 25 октября 1918 года получил дополнительно обязанности старшего члена Комиссии по проектированию подводных лодок ().
Межвоенный период С мая 1919 по июнь 1920 года служил первым помощником на линкоре «Южная Каролина» (). Затем был командиром «Чикаго» и, по совместительству, командующим 14-м дивизионом подводных лодок, базирующимся в Перл-Харборе. По возвращении на континент, летом 1922 года, прошёл курс Военно-морского Колледжа () в Ньюпорте (штат Род-Айленд) и в июне 1923 года был назначен адъютантом и помощником начальника штаба () командующего Боевым флотом (), а позже главнокомандующего Флота США (). В августе 1926 года прибыл в Калифорнийский университет в Беркли, чтобы организовать первый в истории Военно-морских сил США Корпус подготовки офицеров Резерва флота ().
В июне 1929 года принял командование 20-м дивизионом подводных лодок. В июне 1931 года стал командиром тендера «Ригель» () и резервных эсминцев в Сан-Диего (штат Калифорния). В октябре 1933 года принял «Огасту» () и отправился на Дальний Восток, где крейсер стал флагманом Азиатского флота. В апреле 1935 года вернулся в США и в течение трёх лет занимал пост заместителя начальника Бюро навигации (); затем стал командующим 2-м крейсерским дивизионом Боевых сил (). В сентябре 1938 года принял под свою команду 1-й дивизион линкоров Боевых сил (). 15 июня 1939 года он был назначен начальником Бюро Навигации.
Вторая мировая война Десять дней спустя, после нападения японцев на Перл-Харбор 7 декабря 1941 года, был назначен главнокомандующим Тихоокеанским флотом США () в звании адмирала (действительно с 31 декабря). Нимиц принял командование в самый критический период войны на Тихоокеанском театре военных действий. Несмотря на потери после атаки на Перл-Харбор и нехватку кораблей, самолётов и предметов снабжения, успешно организовал подчинённые ему силы, чтобы остановить продвижение Японской империи.
24 марта 1942 года только что сформированный Объединённый комитет начальников штабов США и Великобритании издал директиву, которая провозглашала Тихоокеанский театр зоной стратегической ответственности США. Шесть дней спустя Объединённый комитет начальников штабов (КНШ) () разделил театр на три зоны: Тихоокеанская, Юго-Западная под командой Дугласа Макартура и Юго-Восточная. Комитет начальников штабов назначил Нимица главнокомандующим Тихоокеанской зоной () с оперативным контролем над всеми родами войск союзников (воздушными, сухопутными и морскими) в этом районе.
Как только в его распоряжение поступили новые корабли, люди и боеприпасы, Нимиц начал активные действия и остановил японский флот в битве в Коралловом море, а в ходе битвы за Мидуэй и кампании на Соломоновых островах нанёс ему серьёзное поражение, что стало поворотным пунктом в ходе борьбы на Тихом океане.
7 октября 1943 года был назначен на должность главнокомандующего Тихоокеанского флота и прилегающих территорий. Приказом Конгресса от 14 декабря 1944 года было утверждено новое звание — адмирал флота Соединённых Штатов () — самое высокое звание в Военно-морском флоте США, и на следующий день Президент США Франклин Д. Рузвельт произвёл адмирала Нимица в это звание. Нимиц принял присягу в новой должности 19 декабря 1944 года.
В последней стадии войны в Тихом океане он атаковал Марианские острова и высадил войска на остров Сайпан, нанеся тяжёлое поражение японскому флоту в битве в Филиппинском море; им были захвачены острова Сайпан, Гуам и Тиниан. Боевые подразделения флота изолировали укрепления противника на Центральных и Восточных Каролинских островах и затем в быстром темпе очистили острова Пелелиу, Ангаур и Улити. В районе Филиппинских островов его корабли обратили в бегство мощные подразделения японского флота — это была победа исторического значения в многоступенчатом Сражении в заливе Лейте с 24 по 26 октября 1944 года. Нимиц привёл к победному концу долгую стратегическую операцию, успешно высадив морской десант на Иводзиму и Окинаву. Вдобавок ко всему, Нимиц убедил ВВС США минировать японские порты и судоходные пути с воздуха, используя бомбардировщики «Б-29 Суперфортресс» в успешной операции «Голод», которая серьёзно нарушила японскую систему снабжения.
В январе 1945 года Нимиц перенёс штаб командования Тихоокеанским флотом из Перл-Харбора на Гуам до окончания войны. Его жена оставалась в континентальной части США на всём протяжении войны и не сопровождала мужа ни на Гавайи, ни на Гуам.
2 сентября 1945 года Нимиц принял от имени Соединённых Штатов капитуляцию Японии на борту линкора «Миссури» в Токийском заливе. День 5 октября 1945 года был официально назван «Днём Нимица» в Вашингтоне: в этот день, вместо третьей «Медали за отличную службу», президент Соединённых Штатов лично вручил адмиралу Нимицу «Золотую звезду» () — «За особо отличную службу в качестве Главнокомандующего Тихоокеанским флотом и прилегающими территориями с июня 1944 года по август 1945 года».
Во время Тихоокеанской кампании Нимиц получил прозвище «Скачущий по островам» ().
После войны 26 ноября 1945 года его кандидатура была утверждена Сенатом США на должность Командующего военно-морскими операциями (), и 15 декабря того же года он вступил в должность, сменив адмирала флота Эрнеста Дж. Кинга. Нимиц заверил президента, что готов оставаться на этой должности на протяжении двух лет, но не более этого. Нимиц решил сложную задачу по массовому сокращению самых мощных военно-морских сил в мире, одновременно создавая и контролируя новые активные и резервные подразделения, которые бы имели средства и готовность для поддержки национальной политики.
Во время послевоенного трибунала над немецким гросс-адмиралом Карлом Дёницем в Нюрнберге адмирал Нимиц подал заявление в поддержку «неограниченной подводной войны» — практики, которую он сам применял на протяжении всей войны на Тихом океане. Существует широкое мнение, что благодаря этому доказательству Дёниц был приговорён лишь к десяти годам тюремного заключения.
Невойсковая служба адмиралом флота 15 декабря 1947 года вышел в отставку; однако, поскольку звание адмирала флота является пожизненным, считался на действительной службе до конца жизни с полным сохранением денежной выплаты и всех льгот. Нимиц и его жена Кэтрин переехали в Беркли (штат Калифорния). После несчастного случая в 1964 году, когда Нимиц сильно травмировался при падении, они переехали в Военно-морские казармы на острове Йерба-Буэна в заливе Сан-Франциско.
В Сан-Франциско служил на церемониальном посту как специальный помощник министра военно-морских сил на западном побережье (). После Второй мировой войны работал над восстановлением хороших отношений с Японией, помогая собирать средства для восстановления корабля японских императорских военно-морских сил «Микаса» — флагмана адмирала Хэйхатиро Того во время Цусимского сражения в 1905 году. 14 марта 1950 года в Совете Безопасности Организации Объединённых Наций «Резолюцией 80» правительства Индии и Пакистана согласились, чтобы он в качестве специального посланника провёл плебисцит, который определил бы судьбу Джамму и Кашмира, однако из-за ухудшения отношений между Индией и Пакистаном эта миссия не состоялась.
Служил регентом Калифорнийского университета с 1948 по 1956 год, где он до этого преподавал военно-морскую науку на кафедре офицеров резерва учебного корпуса флота. Калифорнийский университет провёл почётную церемонию в его честь 17 октября 1964 года, в День Нимица.