American Motors

American Motors Corporation (AMC) — американская автомобилестроительная корпорация, существовавшая с 1954 по 1987 год.

Компания была образована 14 января 1954 годаThe day Hudson and Nash boards of directors agreed to the merger. в результате объединения двух небольших автопроизводителей Nash-Kelvinator Corporation и Hudson Motor Car Company. На тот момент это было крупнейшее слияние компаний в США.

Под руководством Джорджа У. Мэйсона, намеревавшегося извлечь максимальную выгоду от использования сильных сторон обеих компаний, AMC сосредотачивается на выпуске компактных малолитражных автомобилей, конкурируя с «Большой детройтской тройкой» (General Motors, Ford и Chrysler). Первой такой машиной являлся Rambler, впоследствии ставший третьим по популярности автомобилем в США.

В 1960-х годах компания, руководимая Роем Эбернети, неожиданно меняет вектор развития и приступает к производству крупных автомобилей. Эта стратегия оказалась крайне неудачной, и после получения значительных убытков фирма возвращается к выпуску малолитражек. В конце 1960-х — начале 1970-х годов American Motors выпускает спортивные модели Javelin и AMX.

В 1970 году AMC приобретает Kaiser Jeep (выпуск внедорожников) как дополнение к существующим автомобилям бизнес-класса. Однако в связи с увеличением расходов компания сосредотачивается на выпуске линий Jeep и AMC Hornet. К концу 1970-х годов компании удалось внедрить ряд инноваций в автомобильную промышленность; так, в 1979 году появился полноприводной AMC Eagle, считающийся одним из первых кроссоверов.

С начала 1980-х годов AMC активно сотрудничает с Renault, пытаясь получить необходимый капитал для своего дорогостоящего производства малолитражных машин. В 1983 году Renault приобретает контрольный пакет акций AMC, после чего прекращается выпуск всех моделей, за исключением Eagle, Jeep, а также моделей Renault.

9 марта 1987 года, ввиду ухудшающегося положения обеих компаний, Renault продаёт AMC корпорации Chrysler. Производство AMC и Renault в США окончательно прекращается, а Jeep и Eagle становятся отдельными дочерними компаниями Chrysler.

История

1950-е: объединение компаний и продукции Мэйсон, как архитектор слияния, считал, что выживание небольших независимых автомобильных производителей возможно только в случае объединения их в единую компанию, способную на равных конкурировать с «Большой тройкой» — General Motors, Ford и Chrysler. «Ценовая война 1953—1954 годов», которую вели Ford и GM, оказала разрушительное воздействие на маленькие автомобильные фирмы. Также одной из причин слияния Nash и Hudson стало сокращение расходов и укрепление торговых связей для возможности выдерживания острой конкуренции с машинами «Тройки».

В январе 1954 года Nash-Kelvinator Corporation начинает процесс слияния с Hudson Motor Car Company для формирования American Motors. Сделка представляла собой прямую передачу акций и завершилась весной 1954 года. В результате образовалась четвёртая крупнейшая автомобилестроительная компания в США с активами стоимостью 355 млн $ (2,9 млрд $ по ценам 2011 года) и оборотным капиталом более чем 100 млн $. Генеральный директор Hudson А. Э. Бэрит в новой компании стал консультантом и членом совета директоров. Президентом и главным исполнительным директором стал глава Nash Джордж Мэйсон.

Объединение позволило снизить цены на модели Wasp в среднем на 155 $, а на более дорогие Hornet — на 204 $. После слияния, прибыль AMC в течение первых трёх месяцев 1955 года составила 1 592 307 $ (13,1 млн $ в ценах 2011 года). За тот же период прошлого года, сальдо фирмы было отрицательным, убытки составляли 3 848 667 $ (31,4 млн $ в ценах 2011 года).

После смерти Мэйсона в 1954 году, его преемником стал Джордж У. Ромни. По иронии судьбы, в 1948 году Ромни предлагали место главного директора в Packard или второе место в Nash. Хотя Packard предлагал бо́льшую зарплату, Ромни перешёл в Nash к Мэйсону, так как считал последнюю компанию более перспективной. Президент S-P Джеймс Нэнси отказался рассматривать вопрос об объединении, если ему не будет передано место главы (Мэйсон и Нэнси были давними конкурентами, возглавляя фирмы Kelvinator и Hotpoint соответственно). Через неделю после смерти Мэйсона он заявил, что не будет ни прямого ни косвенного объединения.

Продажи Rambler продолжали расти в течение 1950-х годов, отчасти из-за сосредоточения American Motors на рекламе и продвижении компактных автомобилей на рынке. В числе спонсоров оказался популярный телесериал «Walt Disney anthology», разместивший одну из машин в тематическом парке Диснейленда в Анахайме, штат Калифорния. Джордж Ромни лично следил за создание телевизионных рекламных роликов Rambler.

В то время, как «Большая тройка» концентрируется на производстве крупных полноразмерных автомобилей, AMC следует стратегии противопоставления своих машин «прожорливым динозаврам» («gas-guzzling dinosaurs»). Под руководством Джорджа Ромни компания сосредотачивается на производстве компактных, экономичных машин за 20 лет до их массовой популярности. Основами стратегии являлись: 1) унификация и использование общих комплектующих продукции AMC; 2) неучастие в «гонке рестайлинга», проводимой «Тройкой». Подобная экономическая политика позволила Rambler занять твёрдую нишу на рынке компактных машин. Представители компании, убеждённые в грядущих изменениях на рынке, в 1959 году объявили о расширении основного завода в Кеноше стоимостью $10 млн (75,3 млн $ в ценах 2011 года), увеличив тем самым производственные мощности с 300 тыс. до 440 тыс. автомобилей. В письмах к акционерам заявлялось, что внедрение новых компактных автомобилей AMC позволит положить конец господству крупных машин в США и достигнет выпуска небольших экономичных машин до 3 млн штук в 1963 году.

American Motors начинает эксперименты с автомобилями не на бензиновом топливе. 1 апреля 1959 года AMC и Sonotone Corporation объявили о совместной разработке автомобиля, приводимого в движение самозаряжающейся солнечной батареей. Sonotone имела технологию изготовления никель-кадмиевых аккумуляторов, заряжаемых легче и быстрее, чем типичные свинцово-кислотные.

Автомобили AMC стали частыми победителями Mobil Economy Runs В 1959 году AMC нанимает дизайнера Ричарда А. Тига, ранее работавшего в General Motors, Packard и Chrysler. После ухода Эдмунда Э. Андерсона в 1961 году, Тиг становится сначала главным конструктором, а затем, в 1964 году, вице-президентом компании.

Продукция 1950-х годов

Первоначально продукцией American Motors в 1955 году являлись прежние модельные ряды Nash и Hudson; при этом создавались отдельные дилерские сети. Дизайн автомобилей Hudson был переработан, с тем, чтобы соответствовать более современному стилю машин Nash.

Мэйсон в неформальных переговорах с Джеймсом Нэнси, главой Packard, намеревался закупать автоматические трансмиссии и V8-двигатели Packard для продукции AMC. В 1954 году Packard поглотил Studebaker. Новая Studebaker-Packard Corporation (S-P) выпускала 5,2-литровые V8-моторы с автоматической трансмиссией Ultramatic, которыми оснащались выпускаемые AMC модели Nash Ambassador и Hudson Hornet.

Ромни согласился с обязательствами своего предшественника Мэйсона о закупке комплектующих S-P. В свою очередь, Мэйсон и Нэнси договорились о приобретении S-P комплектующих AMC, однако S-P позднее отказалась от сделки. Поскольку двигатели и трансмиссии Packard были сравнительно дорогими, AMC начала разработку собственного V8-двигателя. В середине 1956 года 5,8-литровый V8-двигатель Packard и трансмиссия TwinUltramatic были заменены на новый мотор АМС V8 и трансмиссии от GM — Hydra-Matic и Borg-Warner.

Быстро раскупаемая модель Rambler сначала продавалась под торговыми марками Nash и Hudson. Также, как и в случае с моделью Metropolitan, они различались между собой только шильдиками, колёсными колпаками и другими мелкими деталями отделки.

Линия полноразмерных автомобилей Nash, состоявшая из моделей Statesman и Ambassador, подверглась рестайлингу. Они стали «новыми» Hudson Wasp и Hudson Hornet второго поколения. Хотя эти автомобили имели одинаковый кузов, они отличались друг от друга также, как например, Chevrolet и Pontiac. Hudson Hornet продолжал использовать рядный 6-цилиндровый двигатель объёмом 5,0 л, принёсший ему неоднократные победы и статус чемпиона в гонках NASCAR в начале 1950-х годов; Wasp оснащалась 3,3-литровыми двигателями мощностью 120 л. с.

Nash Ambassador и Statesman по-прежнему имели моторы с расположением клапанов в блоке цилиндров — нижнеклапанные (L-head) и верхнеклапанные (OHV). Крышки багажника новых Nash и Hudson были взаимозаменяемы, однако кузовные панели, задние стёкла, тормозная система и подвеска сильно различались. Плавность хода, а также экономичность и видимость Hudson Hornet и Wasp улучшились вследствие использования унифицированных комплектующих Nash.

В 1956 модельном году добавлен новый автомобиль «компактного» класса тех времён — Rambler Six, на который руководством компании (Джорджем Ромни в частности) возлагались большие надежды. В конце 1956 года добавлена модификация с V8-двигателем собственного производства.

Начиная с 1958 модельного года торговые марки Nash и Hudson упраздняются. Основной маркой компании становится Rambler. Медленные продажи собираемого в Великобритании малолитражного Nash Metropolitan под собственным отдельным брендом продолжались до 1962 года. Прототип Nash Ambassador/Hudson Hornet 1958 года, созданный на платформе Rambler, был переименован в Rambler Ambassador.

Для завершения модельного ряда, AMC повторно вводит старую 100-дюймовую (2540 мм) колёсную базу Nash Rambler 1955 года для нескольких модификаций нового Rambler American. В итоге, в 1958 году модельный ряд компактных машин Rambler состоял из модели American (колёсная база — 2500 мм), Six, Rebel V8 и Ambassador (колёсная база — 2743 мм).

1960-е: смена направления

К 1964 году производство автомобилей Studebaker прекратилось в США, а в 1966 году — в Канаде. Производителями автомобилей в Северной Америке помимо «Детройтской Тройки» и AMC, являлись также Kaiser Jeep, International Harvester, Avanti и Checker.

В начале 1960-х годов, продажи входящих в моду компактных автомобилей AMC сохранялись на самом высоком уровне за всю историю компании. В 1960 и 1961 года AMC занимала третье место по продажам автомобилей в США. Стратегия Ромни оказалась успешной, компания полностью выбралась из долгов. Благодаря финансовым успехам, компания заключила 26 августа 1961 года соглашение с профсоюзом United Auto Workers о новом плане распределения прибыли. Новые трёхлетние трудовые договоры включали ежегодное повышения заработной платы. Однако в 1962 году Ромни подал в отставку с поста главы компании, чтобы баллотироваться в губернаторы штата Мичиган. Его преемником стал исполнительный директор AMC Рой Эбернети.

Эбернети считал необходимым пересмотреть стратегию с тем, чтобы привлечь покупателей более дорогих и крупных автомобилей.

Продолжающаяся конкуренция с «Большой тройкой» означала ежегодные увеличения затрат. Менеджеры American Motors надеялись предотвратить падение продаж, вводя в производство новые модели. В 1966 году были введены новые полноразмерные и среднеразмерные модели. Однако новая стратегия Эбернети не сработала, продажи новых Rebel и Ambassador резко упали; также стали ходить слухи о скором крахе компании.

9 января 1967 года Эбернети отстранён от должности главы компании и его место занимает Рой Д. Чапин-младший (сын одного из основателей Hudson Motors — Роя Д. Чапина-старшего). Чапин немедленно вносит изменения в стратегию, вновь сосредоточив своё внимание на рынке малолитражных машин. Первым решением Чапина стало снижение цены на Rambler на $200. Одной из основных инновационных идей являлась оснащение кондиционерами модели Ambassador 1968 года в любых комплектациях, таким образом AMC стала первым автопроизводителем США, устанавливающим кондиционеры на автомобили в качестве стандартного оборудования, опередив даже такие престижные марки, как Lincoln, Imperial и Cadillac.