Вероника (Вера) Отаровна Кобалия ( род. 24 августа 1981, Сухуми, Абхазская АССР) — грузинский и канадский экономист, общественный и политический деятель, публицист, директор канадской горнодобывающей компании «», член Консультативного комитета по экономическому развитию Нью-Уэстминстера. Бывший советник правительства Индонезии по реформам, бывший министр экономики и устойчивого развития Грузии (2010 — 2012) и советник президента Грузии, бывший заместитель председателя правления казахстанского акционерного общества «Национальная компания „Астана ЭКСПО-2017“» (2015).
Биография Вероника Кобалия родилась в 1981 году в Сухуми. После обострения Грузино-абхазского конфликта, она с семьёй бежала в Канаду. Окончила Школу Короля Георга, затем Технологический институт Британской Колумбии в Бернаби, по специальности «управление бизнесом и информационные технологии» в 2004 году.
Экономическая и общественная карьера (до 2010 года) Кобалия прожила в Канаде (а именно в городе Ванкувер, Британская Колумбия) до 2009 года. По словам самой Веры, она работает с 15 лет.
Вера работала в компании «Юропиан-Брэд-Бэйкериз», основанной её отцом в 2001 году, где, в частности, отвечала за переход компании к биоразлагающимся упаковкам (компания «Юропиан-Брэд-Бэйкериз» стала первой канадской пекарней, использующей такие упаковки)«Convenient Truth: Bio Bags. Vancouver bakery adds eco-friendly packaging.» , Bakers Journal. Также, по её словам, «В течение последних 10 лет [я] проработала в разных корпорациях в направлениях американского и китайского экспорт-импорта и развития бизнеса».
На официальном сайте правительства Грузии указаны следующие трудовые вехи будущего министра:
2001-2002 - Канадское общество международного здравоохранения (CSIH) Международный проект Системы здравоохранения, специалист. Оттава - Тбилиси;
2004-2006 - Global TV - Destination Funny Entertainment, продюсер;
2007-2008 - Boston International, маркетолог и менеджер по продажам;
2008-2010 - партнёр бизнес-компании, основанной в Ванкувере;
В Грузии Кобалия стала известна в 2009 году, когда один из грузинских телеканалов выпустил сюжет об успехах грузинских эмигрантов за границей. Отмечается, что этот сюжет (и его героиня) возможно заинтересовал президента Грузии Михаила Саакашвили.
Саакашвили и 29-летняя бизнеследи встретились в феврале 2010 года на встрече президента с грузинской диаспорой Ванкувера во время Олимпиады, после чего она в феврале 2010 года переехала в Грузию и возглавила фонд «Коалиция за справедливость».
На посту министра
Михаил Саакашвили предложил её на пост министра экономики и устойчивого развития Грузии в июне того же года, что было принято парламентом 2 июля. Новоизбранный министр заявляла, что «сельское хозяйство и туризм — её приоритеты во время работы на посту».
Сразу после назначения, Вера Кобалия объявила, что Грузия вводит «открытое небо» для иностранных авиакомпаний, приведя в страну такие бюджетные авиакомпании, как Pegasus Airlines и Ryanair. Это вызвало протесты со стороны владельцев грузинских авиакомпаний.
Уже после отставки с поста, Кобалия в интервью вспоминала, что именно она инициировала реконструкцию аэропорта Кутаиси (подряд достался турецкой компании TAV Airports Holding) для создания в нём хаба для бюджетных авиаперевозчиков, а также подписала контракт с одной из авиакомпаний — венгерской «Wizz Air»: «По сегодняшний день дружу с председателем WiZZ Air и теперь он уже смеясь рассказывает, что не то что Кутаиси, он не знал где вообще Грузия. Он не смог отказать, так как я была министром». Так же, по словам экс-министра, она была близка к подписанию контракта с крупнейшей лоукост-авиакомпанией Европы — ирландской «Ryanair» — которая якобы обещала «что будет ввозить миллион туристов в месяц», но «новая власть» отказалась подписать соглашение.
Одним из наиболее обсуждаемых решений молодого министра стало увольнение всех сотрудников Департамента туризма министерства, как объяснила сама Кобалия, из-за того, что при посещении ею Аджарского информационно-туристического центра он оказался закрытым"Министр стриптиза" Грузии оправдывается по поводу откровенных фотографий в клубе: это не самое плохое — NEWSru.com.
В интервью французской газете «La Tribune» от 29 августа 2011 года Кобалия так охарактеризовала развитие туристического потенциала Грузии: в этом году мы ждем три миллиона туристов – по сравнению с 2,1 миллиона человек в 2010 году. Одним из наших приоритетов теперь является развитие туризма в зимний период. Мы планируем приобрести авиалайнеры ATR, которые свяжут столицу Тбилиси с горными регионами. Мы сотрудничаем с компанией Poma, поставщиком горных подъемников. Так что у нас будут самолёты, французские канатные дороги, нам не хватает только французских туристов!
В том же интервью она заявила, что Грузия не против вступления России в Всемирную торговую организацию, но при этом отметила:Любая страна, в том числе и Россия, вступающая в ВТО, должна соблюдать правила. То есть на грузинско-российской границе, признанной многими государствами, в частности, ЕС и США, должен существовать контроль. Это экономические, а не политические условия: товары, пересекающие границу, должны учитываться, как это происходит, допустим, на финско-российской границе.
Рекламируя туризм своей страны во время визита в Израиль, министр заявила, что ночная жизнь Грузии не хуже, чем в Греции или Турции.
В 2012 году «Экономический Форум мира», возглавляемый королевой Иордании Ранией, назвал Веронику Кобалию «молодым лидером» этого года. Она является единственным представителем Грузии, имеющий этот титул.
В октябре 2012 года, накануне парламентских выборов в Грузии, Кобалия дала интервью российской деловой газете «Ведомости», в котором поделилась своим видением развития страны и раскритиковала экономическую программу главного соперника правящей партии «Единое национальное движение», лидера «Грузинской мечты» Бидзины Иванишвили, заявив, что у него нет внятной программы развития и привлечения инвестиций«Грузия набирает темп» — Вера Кобалия, и.о. министра экономики и устойчивого развития Грузии — «Ведомости», 8 октября 2012.
После поражения ЕНП на выборах ушла в отставку вместе со всем правительством Мерабишвили.
После 2012. Работа в Казахстане. После отставки с поста министра Кобалия пропала из поля зрения СМИ и перестала вести публичную общественную и политическую жизнь, став советником Президента Грузии. Бывший министр иногда писала публицистические статьи в различных средствах массовой информации, таких как «Московский комсомолец»Почем лидеры для народа? — «Московский комсомолец» и «International Business Times»Why Georgia's Elections Should Inspire the Whole of Europe by Vera Kobalia — IBT. В то же время Кобалия была замешана в скандале вокруг якобы преднамеренного банкротства Cartu BankВеру Кобалия допросили насчет банка «Карту» — Georgia Times.
В разгар российско-украинского конфликта бывший министр стала сотрудничать с украинским интернет-изданием «Новое время » в качестве публициста: в своих статьях Кобалия, в частности, резко критиковала политику Владимира Путина, а также высказывалась за привлечения иностранных (в том числе и грузинских) специалистов для проведения реформ на Украине, приводя в качестве примера своё назначение на пост министра экономического развития Грузии («Прежде чем прийти в правительство, я более 15 лет прожила в Канаде. Родину покинула в 12‑летнем возрасте и никаких связей ни с бизнесом, ни с политиками в Грузии не имела»). В этом экс-министр поддержала Михаила Саакашвили, назначенного вскоре председателем Одесской облгосадминистрации. При этом сама Вероника никаких постов на Украине не получила.
В марте 2015 года Вероника Кобалия переехала в Казахстан, где стала заместителем председателя правления АО «Национальная компания „Астана ЭКСПО-2017“» (занимается организацией Всемирной выставки в столице Казахстана в 2017 году). В её задачи входили вопросы привлечения международных участников и туристов, коммерциализации и спонсорства, контента и поствыставочного использования. В компанию Кобалия пригласил её председатель Талгат Ермегияев. В качестве причин для переезда в Казахстан Кобалия назвала в том числе и то, что в Казахстане работало много политиков из Грузии, как например, бывший премьер-министр страны Николоз Гилаури. Зарплата Вероники на этой должности составляла 1,2 миллиона тенге. После отставки Ермегияева и его последующего задержания, 12 июля того же года Кобалия оставила по собственному желанию свой пост, после чего в интервью казахстанскому сайту «Tengri News » рассказала о проявлениях непотизма в госкомпании.
В 2017 году на судебных слушаниях по уголовному делу о растратах в нацкомании, одна из сотрудниц (и свидетель по делу), Асель Кожакова, заявила, что Вероника Кобалия (куратор отдела, в котором работала Кожакова) и Талгат Ермегияев настаивали на заключении спонсорского контракта с российским телеканалом «Муз-ТВ» о проведении в 2015 году музыкальной премии этого телеканала на стадионе «Астана Арена». Этот контракт был финансово невыгодным для компании, о чём якобы изначально предупреждала Кожакова: И было еще мероприятие по Муз-ТВ, которое мы должны были проводить, но оно нигде не стояло в бюджете...И этот договор был спущен в наш департамент. Мы посмотрели то предложение, которое было предложено Муз-ТВ. Оно было совсем нецелесообразно...И мы написали служебную записку от нашего департамента. Мы направили записку с тем, что мы считаем нецелесообразным проведение концерта, это во-первых. А во-вторых, что бюджетные средства на это не предусмотрены. Но ей не дали ходу, этой записке, и в общем, я была не согласна с этим мероприятием и договором. Потом меня просили инициировать и подписать. Я сказала, что буду действовать в рамках законодательства, и решила, что лучше я уволюсь, чем буду подписывать. Этот договор долго ходил по департаментам и потом меня попросил Ермегияев инициировать и попросила Вера. Сначала она меня попросила, а потом он попросил. После чего я ... сказала, что я лучше уволюсь. Потом я написала заявление и уволилась.
После работы в Астане Вероника читала лекции по вопросам коррупции в государственном секторе в Варшаве.
2016. Индонезия
В 2016 году Кобалия стала работать в созданном правительством Австралии международном фонде «Australia Indonesia Partnership for Economic Government» (Австралийско-Индонезийское партнёрство для экономического управления), консультирующем правительство развивающейся страны в проведении экономических реформ, в качестве международного советника «Doing Business»Страница на LinkedIn. Об этом первым на странице в «Фейсбуке» заявил 16 февраля 2016 года Михаил Саакашвили, отметив, что это свидетельствует о высоком уровне команды реформаторов его имениMikheil Saakashvili Facebook.
Контракт Кобалии рассчитан на два года, а основной её функцией будет подготовка советов и консультация правительства страныВеру Кобалия пригласили в советники правительства Индонезии Грузия Online. 11 февраля 2016.. В другом интервью экс-министр рассказала, что это предложение она увидела в журнале «The Economist» и прошла четыре раунда собеседований, перед тем, как получить эту должность. По её словам, она работает с администрацией президента Индонезии, министрами экономики и торговли, с Агентством инвестиций по вопросам планировки экономической политики в направлении дерегуляции, дебюрократии, и улучшения инвестиционной среды. Грузинским предпринимателям, стремящимся выйти на развивающийся рынок этой юго-восточной азиатской страны, Кобалия посоветовала: «Помимо продукции уже время начать экспорт сервисов. Грузия может осуществить экспорт своего знания, опыта в институциональных реформах, в том числе новые системы сервисов государства».
В качестве сотрудника фонда, Кобалия принимала участие во Всемирном экономическом форуме АСЕАН 2016 в секции «Молодые глобальные лидеры».
После завершения контракта с правительством Индонезии, Вероника покинула страну и вернулась в Канаду.