HMS Sheffield (C24) (Его величества корабль «Шеффилд») — британский лёгкий крейсер первой серии крейсеров типа «Таун». Заказан 17 декабря 1934 года на верфи Vickers Armstrong в Ньюкасле и заложен 31 января 1935 года. Крейсер был спущен на воду 23 июля 1936 года, став первым кораблём в Британском флоте, который стал носить это имя. 25 августа 1937 года строительство было завершено и корабль вошёл в состав 2-й крейсерской эскадры Home Fleet’а.
Девиз корабля звучал: «With God’s help I advance» — С Божьей помощью я наступаю (можно перевести и как «С Божьей помощью я имею преимущество»). За время службы крейсер получил 12 звезд за боевые отличия (Норвегия 1940; Бой у мыса Спартивенто 1940; Битва за Атлантику 1941—1943; Охота на «Бисмарк» 1941; Средиземноморские сражения 1941; Мальтийские конвои 1941; Арктические конвои 1941—1943; Высадка в Северной Африке 1942; Бой в Баренцевом море 1942; Высадка в Салерно 1943; Бои в Бискайском заливе 1943; Бой у Нордкапа 1943).
История службы В августе 1938 года крейсер оснастили радаром воздушного предупреждения Type 79Y, и, таким образом, корабль стал одним из трёх кораблей Королевского флота, оснащённым этим новейшим устройством в предвоенный период.
Крейсер имел шёлковый боевой флаг, преподнесённый городскими властями Шеффилда.
Крейсер был известен под кличкой «Блестящий Шефф» (), поскольку в порядке эксперимента многие элементы (поручни, дверные ручки и т. п. — обычно изготавливались из бронзы и требовали времени для чистки) на нём были изготовлены из нержавеющей стали и, действительно, блестели.
В феврале 1939 года крейсер совместно с однотипным Southampton и эсминцами нанёс визит в португальскую столицу Лиссабон, продолжавшийся с 2 по 8 февраля, после чего корабли направились в Гибралтар для проведения совместных учений со Средиземноморским флотом. В ходе этих учений активно использовалась радарная установка, и был приобретён практический опыт по её использованию. В марте корабли вернулись в домашние воды.
31 августа крейсер выходил из Скапа-Флоу на Оркнейских островах в составе флота из линкоров «Nelson», «Rodney», «Ramillies», «Royal Oak», «Royal Sovereign», линейных крейсеров «Hood» и «Repulse» и эсминцев Home Fleet’а в связи с угрозой надвигающейся войны.
Вторая мировая война
В составе Home Fleet’а Перед самым началом войны крейсер был переведён в состав 18-й крейсерской эскадры. На начало войны, 3 сентября, он в составе эскадры, входил в состав Home Fleet’а. 5 сентября в Скапа-Флоу вместе с флотом, подвергался воздушным атакам.
7 сентября вместе с линкорами Nelson, Rodney, линейным крейсером Repulse, авианосцем Ark Royal и крейсером Aurora был развернут западнее Гебридских островов для поиска германских торговых судов, пытающихся прорваться домой. 9 сентября крейсер пошёл в Скапа-Флоу для дозаправки, куда и вернулся 10 сентября.
12 сентября отправился в Sullom Voe для перехватывающего патруля. 18 сентября для аналогичного патруля развернут в Северо-западных проходах.
22 сентября вместе со 2-й эскадрой крейсеров участвовал в набеге в воды Каттегата, однако 23 сентября корабли вернулись в Скапа-Флоу, после того, как столкнулись эсминцы Jersey и Javelin.
26 сентября совместно с крейсерами Southampton, Glasgow и Aurora и 6 эсминцами вышел из Скапа-Флоу для участия в сопровождении в базу повреждённой в Северном море подводной лодки Spearfish. 27 сентября крейсер вернулся в базу.
5 октября крейсер отплыл в Инвергордон. 6 октября возобновил дежурство в Скапа-Флоу.
8 октября вышел вместе с линейными крейсерами Hood и Repulse и 4 эсминцами в море на поиск прорвавшихся в Северное море немецких линкора Gneisenau и крейсера Koln. 10 октября вернулся в Скапа-Флоу после безуспешного поиска.
15 октября крейсер вместе с флотом был переведён в Лох-Ю, после потопления немецкой подлодкой U-47 линкора Royal Oak в Скапа-Флоу. 17 октября из новой базы он вышел в очередной патруль в Датский пролив. 21 октября он на позиции перехватил и захватил немецкое торговое судно Gloria (5896 брт.), которое позже привёл в Керкуолл в качестве приза.
29 октября крейсер встал на ремонт в Розайте, который окончил 9 ноября и тут же вышел в патрулирование к Северно-западным проходам. 21 ноября крейсер вернулся в Лох-Ю.
23 ноября вышел в составе флота на поиск немецких линкоров Scharnhorst и Gneisenau после того, как они потопили британский вспомогательный крейсер Rawalpindi.
10 декабря крейсер встал в док в Тайне на коммерческой верфи. 17 декабря закончил его и отправился в Скапа-Флоу на соединение с эскадрой. В период 18-28 декабря снова выходил на патрулирование Северо-западных проходов. 7 января 1940 очередной патруль в те же воды. 30 января крейсер попал в шторм и получил повреждения корпуса, после чего крейсер встал на ремонт, который длился весь февраль и часть марта, после чего крейсер был привлечён для сопровождения конвоев в Норвегию.
Норвежская операция
7 апреля крейсер совместно с линкорами Rodney (флаг командующего флотом), Valiant, линейным крейсером Repulse, крейсером Penelope и французским крейсером Emile Bertin под прикрытием эсминцев Codrington, Griffin, Jupiter, Electra, Escapade, Brazen, Bedouin, Punjabi, Eskimo и Kimberley отправился на перехват немецких кораблей, двигающихся в Северном море по направлению к Норвегии, которые были обнаружены разведывательным самолётом. 8 апреля крейсер оставался вместе с Rodney и Valiant, тогда как остальные корабли были отсоединены для поиска к северу и в районе Берген — Тронхейм. 9 апреля вместе с систершипами Manchester, и Birmingham и 7 эсминцами был выделен в отряд для атаки судов в Бергене, однако операция была отменена Адмиралтейством во время перехода, а на обратном пути корабли подверглись воздушным атакам, в ходе которых был потоплен эсминец Gurkha. 10 апреля вместе с систершипом Glasgow был отправлен в патруль к Бергену, после чего корабли вернулся к главным силам и ушли на дозаправку в Скапа-Флоу.
11 апреля крейсер совместно с Glasgow и 6-ю эсминцами типа Трайбл: Somali, Sikh, Mashona, Afridi, Matabele и Mohawk снова вышли для поиска немецких десантных судов. 12 апреля корабли провели патрулирование севернее Олесунна где по сообщениям разведывательных самолётов был обнаружен немецкий десант.
13 апреля оба крейсера с теми же эсминцами отвлечены для выполнения операции Генри (Operation Henry): высадки в Намсусе морских пехотинцев. Корабли начали посадку войск. 14 апреля высадка передовых войск, которая прошла в Бангсунде (Bangsund), около Намсуса прошла успешно. После высадки крейсера вместе с систершипами Manchester и Birmingham провели патрулирование на север (Operation Harry). Крейсер также прикрывал высадку десанта с эсминцев, после чего 17 апреля пришёл в Скапа-Флоу для дозаправки и в Розайт для приёма партии следующих войск.
20 апреля крейсер был выделен для проведения (Operation Sickle) — высадки войск в Молде.
22 апреля совместно с крейсерами Galatea и Glasgow и эсминцами Vansittart, Campbell, Icarus, Ivanhoe, Impulsive и Witch погрузил войска и вышел из Розайта для проведения высадки. 23 апреля корабли прибыли в Молде, после чего Glasgow был отделён для проведения высадки в Andalsnes. 24 апреля Шеффилд высадил войска и самостоятельно отправился в Скапа-Флоу. 25 апреля сопровождал повреждённый крейсер Curacoa, также шедший в Скапа-Флоу.
26 апреля крейсер был определён в состав командования Нор в Хамбере. 28 апреля был назначен в состав сил прикрытия авианосца Ark Royal, осуществляющего воздушное прикрытие сил флота действующего в Норвежских водах (Operation DX).
30 апреля крейсер вышел в составе сил: крейсера Galatea, Arethusa, Southampton; Эсминцы Somali, Mashona, Sikh, Wanderer, Walker, Westcott и десантный транспорт Royal Ulster, осуществляющих эвакуацию из Andalsnes. Крейсер встал на якорь и принял войска с борта Walker. 1 мая он отправился в Скапа-Флоу, имея на борту 600 человек из сил десанта.
10 мая вышел из Скапа-Флоу вместе с крейсером Manchester для прикрытия перехода повреждённого в бою с немецкими торпедными катерами эсминца Kelly в устье Тайна.
Противодесантные операции 27 мая прибыл в Хамбер для участия в антидесантных операциях, в которых участвовал также и в июне.
В июле выходил вместе с линейными крейсерами Repulse и Renown, и тяжёлыми крейсерами Devonshire, York и Australia на поиск немецких кораблей угрожавших судоходству, после чего ушёл на ремонт в Гринок.
В августе крейсер был определён в состав сил Соединения H, заменив, отправившийся на ремонт крейсер Arethusa. Завершив короткий ремонт в Гриноке крейсер 22 августа вышел в Гибралтар, попутно прикрывая конвой в Александрию. 29 августа крейсер прибыл на новое место несения своей службы.
В составе Соединения «H» Уже 30 августа крейсер в составе соединения вышел в море для участия в переброске подкреплений для Средиземноморского флота шедших в составе Соединения «F» (Операция Hats). После того как Соединение «F» вошло в проливы, Соединение «H» развернулось в Гибралтар. По пути домой, самолёты с авианосца Ark Royal нанесли удар по аэродрому в Кальяри (Операции Smash и Grab). 3 сентября Соединение в полном составе вернулось в Гибралтар.
4 сентября крейсер был назначен для прикрытия войскового конвоя в Клайд и 5 сентября вышел в Великобританию. Однако в метрополии крейсер пробыл недолго. 3 октября он вышел в составе сил прикрытия войскового конвоя WS3A (медленный). 13 октября он был заменён в составе сил прикрытия конвоя крейсером Cumberland и отправился в Гибралтар на воссоединение с Соединением «H».
27 октября крейсер вышел на безуспешные поиски немецких блокадопрорывателей, вышедших, по донесениям, с Азорских островов. 5 ноября он остановил в Атлантике французский лайнер Messila, шедший из Ливерпуля, но позже разрешил тому продолжить свой вояж.
7 ноября крейсер в составе Соединения «H»: авианосец Ark Royal и эсминцы Duncan, Encounter, Faulknor, Firedrake, Forester, Fortune и Fury вышел для прикрытия проводки очередных подкреплений для Средиземноморского флота — Соединение «X» в составе: линкор Barham, крейсера Berwick и Glasgow, а также эсминцы Gallant, Greyhound и Griffin (Операция Coat). 9 ноября самолёты авианосца провели повторную атаку Кальяри (Операция Crack) после чего Соединений «H» повернуло в Гибралтар, а его подопечные пошли на Мальту, причём для их усиления из состава Соединения H выделили эсминцы Encounter, Faulknor, Fortune и Fury. Соединение «X» прибыло на Мальту 10 ноября, а Соединение «H» в полном составе 14 ноября в Гибралтар.
Уже 15 ноября крейсер участвовал совместно с линейным крейсером Renown, авианосцем Ark Royal, и эсминцами Faulknor, Firedrake, Forester, Fortune и Foxhound в другой операции — прикрытии авианосца Argus, доставляющего воздушные подкрепления для Мальты (Операция White). 17 ноября авианосец успешно запустил свои самолёты, а Шеффилд тем временем был отделён для проведения самостоятельной операции по поиску немецких вспомогательных крейсеров в Атлантике. Однако уже 21 ноября западнее Гибралтара он встретил свои систершипы Manchester и Southampton, прикрывающие очередные суда и корабли для Средиземноморского флота (Операция Collar). 25 ноября крейсер вместе с соединением «H» в составе линейного крейсера Renown, авианосца Ark Royal, крейсера Despatch и 8 эсминцев: Encounter, Faulknor, Firedrake, Forester, Fury, Jaguar, Kelvin, Wishart вышел из Гибралтара для сопровождения этих судов и кораблей в Средиземном море. Этот поход в конечном счёте привёл к сражению, известное как бой у мыса Спартивенто, которое произошло 27 ноября. 29 ноября крейсер вместе с Соединением вернулся в Гибралтар.
14 декабря крейсер вышел в патрульное плавание к Азорским островам, продолжавшееся до 18 декабря.
После этого, крейсер вместе с Соединением «H», в рамках операции «Hide» (Операция Hide), встречал линкор Malaya и конвой MG-1 двигающиеся с Мальты. 24 декабря все корабли пришли в Гибралтар.