Master of Puppets () — третий студийный альбом американской трэш-метал-группы Metallica, выпущенный 3 марта года на лейбле Elektra Records. Работа над пластинкой проходила в Копенгагене в студии Sweet Silence Studios под руководством продюсера Флемминга Расмуссена. Master of Puppets — последний альбом группы, в записи которого принимал участие бас-гитарист Клифф Бёртон, трагически погибший во время гастролей музыкантов в Швеции. Лонгплей добрался до 29-го места в чарте Billboard и стал первым альбомом в жанре трэш-метал, который был отмечен «платиновым» сертификатом. В общей сложности продажи альбома в США составляют более 6 миллионов экземпляров.
Master of Puppets был высоко оценён критиками и включается во многие рейтинги лучших записей всех времён. Ряд публицистов особо отмечал такие компоненты пластинки, как музыкальный драйв, виртуозность исполнения и глубина политизированных текстов. Лонгплей считается краеугольной работой группы в 1980-х и одним из самых влиятельных альбомов хеви-метала. Критики называют его выход одной из причин общего роста интереса публики к этому направлению. Многие музыканты записывали кавер-версии на песни с этого альбома, также были выпущены несколько трибьютов. В 2016 году запись была отмечена как «культурно, исторически и эстетически значимая» и внесена в Национальный реестр Библиотеки Конгресса США.
Дизайн обложки был разработан группой совместно с Питером Меншем, он отсылает к лейтмотиву альбома — манипулированию людьми. По ходу записи пластинки группа много экспериментировала и использовала опыт и наработки предыдущих двух дисков, музыканты совершенствовали и индивидуальное мастерство. Впоследствии группа отказалась от агрессивного промоушена альбома, сделав ставку на интенсивное многомесячное турне, в американской части которого выступала в частности на разогреве у Оззи Осборна. В разгар гастролей группа была вынуждена отменить европейскую часть турне из-за гибели Клиффа Бёртона. Музыканты вернулись в Лос-Анджелес и провели пробы нового басиста, выбрав Джейсона Ньюстеда. В 2006 году группа неоднократно исполняла альбом целиком, что было приурочено к юбилею записи.
Предыстория
Записав в 1983 году дебютный альбом Kill 'Em All, группа Metallica заложила основу для зарождающегося жанра трэш-метал с его агрессивной музыкой и полными желчи текстами. Успех пластинки оживил американскую андеграундную сцену, у группы появились последователи, которые стали записывать материал в подобном стиле. Второй диск Metallica, Ride the Lightning, расширил границы жанра — тексты песен стали более глубокими, а их звучание улучшилось благодаря возросшему качеству продюсирования. Этот альбом привлек внимание представителя мейджор-лейбла Elektra Records Майкла Алаго, который заключил с группой контракт на восемь альбомов прямо во время турне в поддержку Ride the Lightning — осенью 1984 года. 19 ноября диск был переиздан на лейбле Elektra, после чего группа начала выступать на фестивалях и более крупных концертных площадках. Музыканты гастролировали остаток 1984 года, а также три квартала 1985-го. В этот период место их менеджера Джона Зазулы заняли Клифф Бернштейн и Питер Менш из агентства Q Prime. Летом музыканты выступили на фестивале Monsters of Rock вместе с группами Bon Jovi и Ratt. Концерт проходил в английском графстве Лестершир близ замка перед 70 тысячами зрителей. Возрастающая популярность стала ещё одной причиной для группы записать альбом, который произведет ещё большее впечатление на аудиторию и критиков. Музыканты начали сочинять новый материал в середине 1985 года, барабанщик Ларс Ульрих и вокалист Джеймс Хэтфилд стали первыми авторами песен предстоящего альбома, которому на тот момент уже было придумано название — Master of Puppets (). Вдвоем, в гараже (город Эль Серрито, Калифорния), они написали черновые варианты двух песен, после чего пригласили на репетицию остальных участников группы — басиста Клиффа Бёртона и гитариста Кирка Хэмметта. По словам Хэтфилда и Ульриха процесс сочинения песен начинался с гитарных риффов, которые они соединяли то так, то иначе «пока они не зазвучат как песня». После этого группа придумывала название песни и её тему, и Хэтфилд сочинял текст, соответствующий их содержанию. Master of Puppets был первым альбомом Metallica, который не содержал никакого вклада от бывшего гитариста группы — Дэйва Мастейна. Сам Мастейн претендовал на соавторство песни «Leper Messiah», которая была основана на старом треке группы «The Hills Ran Red». Группа отрицала это, тем не менее признавая, что при сочинении этой песни были использованы некоторые идеи бывшего гитариста.
Запись Группу не устроили акустические возможности американских студий, предложенных их менеджерами, поэтому музыканты решили записывать альбом на родине Ульриха — в Дании. Чтоб диск получился более техничным и новаторским, музыканты решили повысить свою квалификацию — Ульрих брал дополнительные уроки игры на ударных, а Хэмметт оттачивал мастерство с Джо Сатриани, известным гитаристом-виртуозом. Ульрих хотел пригласить в качестве продюсера альбома Гедди Ли — басиста и вокалиста канадской группы Rush, — однако эта идея не была реализована из-за несостыковки рабочих графиков. В итоге группа приступила к записи с Флеммингом Расмуссеном в копенгагенской студии . Сессии проходили в период с 1 сентября до 27 декабря 1985 года, при этом окончательные варианты всех песен, кроме «Orion» и «The Thing That Should Not Be», были закончены ещё до прибытия музыкантов в Данию. Позже Расмуссен рассказывал, что группа имела на руках хорошо подготовленный материал и в студии вносились только минимальные исправления. Запись заняла больше времени, нежели предыдущий альбом, так как амбиции музыкантов и их стремление к идеальному звучанию возросли. Их не привлекали заглаженный продюсированием звук и синтезаторы, характерные для альбомов, выпускавшихся в этот период их наиболее известными коллегами — Bon Jovi, Iron Maiden и Judas Priest. Несмотря на репутацию «выпивох», группа не употребляла алкоголь в дни работы. Позже Хэмметт вспоминал, что они «просто записывали очередной альбом» и «понятия не имели, что их запись окажет такое огромное влияние». По его словам, однако, группа на тот момент только «выходила на пик [своих возможностей]», и у альбома был «звук по-настоящему притирающейся, учащейся хорошо работать вместе группы». В свою очередь, Расмуссен отметил, что Master of Puppets представляет собой своего рода «эволюцию» по сравнению с Ride the Lightning: в частности, в новом альбоме произошло совершенствование звучания, начало которому было положено на предыдущем диске группы.
Расмуссену и Metallica не удалось закончить микширование в запланированные сроки. Поэтому мастер-ленты были в январе 1986 года отправлены Михаэлю Вагенеру, который завершил сведение альбома самостоятельно. Дизайн обложки был разработан музыкантами совместно с Питером Меншем и воплощён в цвете художником Доном Бротигэмом. На рисунке изображено кладбище, заполненное белыми надгробными крестами на фоне кроваво-красного неба, кресты соединены нитями с простёртой над ними парой рук. По словам Ульриха, это изображение отражало содержание альбома — тематику манипулирования на уровне подсознания. В 2008 году авторский экземпляр обложки был продан на аукционе за 28 тысяч долларов. Музыканты спародировали наклейки «Parental Advisory» общественной организации PMRC, разместив на обложке следующее предупреждение: «Единственный трек этого альбома, который вам, возможно, не стоит слушать — „Damage, Inc.“, из-за многократного использования пресловутого слова на букву „F“. Помимо этого, нигде на диске нет никаких „дерьма“, „дрючки“, „мочи“, „влагалища“, „мудаков“ или „обсосов“». Во время записи группа использовала следующее музыкальное оборудование: Хэмметт — чёрные Gibson Flying V 1974 года, Jackson Randy Rhoads и Fernandes Stratocaster по прозвищу «Эдна»; Хэтфилд — Jackson King V с усилителем ; Бёртон — бас-гитару с усилителем Mesa Boogie; а Ульрих — ударную установку фирмы Tama с малым барабаном серии Ludwig «Black Beauty», который ему одолжил ударник группы Def Leppard Рик Аллен.
Музыка и тематика текстов
Для Master of Puppets характерны динамичная музыка и многослойные аранжировки. Группа вывела процесс записи и сочинения на новый уровень, усложнив структуру песен и технику их исполнения по сравнению с материалом своих первых альбомов. Как и Ride the Lightning, Master of Puppets следует определённой последовательности треков: оба открываются быстрой песней с акустическим вступлением, за которой следует длинная заглавная композиция, а на четвёртом месте в списке треков стоит баллада. Однако, хотя эти альбомы имеют схожую структуру, музыка Master of Puppets глубже и эпичнее, выделяясь сложными ритмами и филигранными гитарными соло. По словам писателя Джоэла Макайвера, Master of Puppets задал новую планку тяжести и сложности в трэш-метале, продемонстрировав атмосферные, ювелирно исполненные композиции. Вокал Хэтфилда эволюционировал от хриплого крика первых двух альбомов к более глубокому, уверенному, но всё же агрессивному стилю. Тематика песен лонгплея затрагивает вопросы контроля и злоупотребления властью. Тексты описывают последствия отчуждения, притеснения и чувства беспомощности. По мнению журналиста Райана Мура, в этих песнях описываются «зловещие, но безымянные силы, полностью контролирующие находящихся в их власти беспомощных людей». В свою очередь, писатель Брок Хеландер счел тексты проницательными и берущими за душу, с похвалой отзываясь об их честности и социальных идеях. Говоря об эпичности записи, обозреватель Би-би-си Имонн Стэк заявил, что «на этом этапе карьеры группа не столько сочиняла песни, сколько рассказывала истории». В период сочинения музыки и аранжировок группе очень пригодилось классическое музыкальное образование Бёртона и его понимание гармонии.
«Battery» посвящена человеческому гневу, её название отсылает к термину «assault and battery» (). По мнению некоторых критиков, название песни означает артиллерийскую батарею, и они интерпретируют её как эпос о военной тактике от лица агрессора, олицетворяющего разрушение. Композиция начинается с многослойных пассажей на акустических гитарах в басовом диапазоне, к которым затем прибавляется «стена» искажённых электрогитар. После этого мелодия перерастает в быстрые, агрессивные риффы с галопирующим ритмом и пауэр-аккордами, переходящими в искажённые минорные терции. Хэтфилд сочинил этот рифф, импровизируя во время отдыха в Лондоне. «Master of Puppets» состоит из нескольких риффов с нечетным размером и чистой секции в середине для мелодичного гитарного соло. Структурно композиция напоминает трек «The Four Horsemen» из первого альбома группы: два последовательных куплета с припевом сменяются длинной интерлюдией, переходящей к ещё одной связке куплет/припев. Начальная и предкуплетная секции содержат быстрые хроматические даунстрок-риффы в темпе 220 ударов в минуту. Постепенно монотонный восьминотный рифф, звучащий в первых куплетах становится более интенсивным, преобразовываясь в размер с ударением на четвёртую долю. После второго припева следует длинная интерлюдия, начинающаяся с чисто звучащего арпеджио, на фоне которого звучит мелодичное соло Хэтфилда; постепенно риффы становятся более искажёнными и тяжёлыми, затем вступает Хэмметт с более виртуозным соло, после него песня возвращается к основному куплету. В финале трека звучит затихающий зловещий смех. Песня рассказывает о зависимости от кокаина — в то время табуированной теме. «The Thing That Should Not Be». Сюжет песни навеян произведениями Г. Ф. Лавкрафта о Ктулху и в частности рассказом «Тень над Иннсмутом», главный герой которого борется против потусторонних сил. Она считается самой тяжёлой композицией альбома. Согласно замыслу музыкантов, её основной рифф должен передавать рёв чудовища, ползущего к морю. Звучание песни — пониженный гитарный строй, создающий тягучую и депрессивную атмосферу — отражает влияние музыки Black Sabbath.