Ampex — американская электротехническая и радиоэлектронная фирма, основанная Александром Понятовым в 1944 году. Название компании, AMPEX, создано основателем из сочетания собственных инициалов и английского слова «превосходство»: Alexander M. Poniatoff ExcellenceAbramson, The History of television, 1942 to 2000 — McFarland, 2003 — , p. 286: «1944 he founded Ampex (the name was created from his initials, AMP, plus „ex“ for excellence)».
Первым большим успехом компании стал катушечный магнитофон, разработанный по заказу Бинга Кросби на основе немецкого звукозаписывающего аппарата Magnetophon. После этого Ampex быстро стала лидером в области магнитной звукозаписи, и аналоговые форматы её разработки для звуко- и видеозаписи оставались в обиходе до конца 1990-х годов. В 1950-х годах компания начинает разработку устройства для видеозаписи, которое установило студийные стандарты на десятилетия. Более поздняя разработка компании, наклонно-строчная видеозапись, сделала возможным создание домашних видеопроигрывателей. Также компанией была разработана многодорожечная запись, технология slow motion, моментальные видеоповторы и другие технологии.
Технологии магнитной записи, основной бизнес компании, начали быстро устаревать к концу 1990-х годов, и компания переключилась на разработку продуктов хранения цифровых данных. На этом рынке компания не смогла стать заметным игроком, и к середине 2000-х годов её бизнес пришёл в упадок. В октябре 2014 года единственное на тот момент осуществлявшее деятельность подразделение (Ampex Data Systems Corporation) было выкуплено компанией Delta Information Systems. В том же месяце управляющая компания Ampex Corporation прекратила всяческие операции.
Становление Компания Ampex Electric and Manufacturing Company была основана в 1944 году в городе Сан-Карлос (Калифорния) изобретателем российского происхождения А. М. Понятовым. Поскольку компания с названием AMP (то есть Aircraft and Marine Products) к тому моменту уже существовала, чтобы избежать совпадения, к названию была добавлена приписка «ex».
Во время Второй мировой войны Ampex была маленьким производителем высококачественных электромоторов и генераторов для радаров, в которых использовалось 5 магнитов из сплава альнико от General Electric.The History of Magnetic Recording by Steven Schoenherr, University of San Diego, Nov 5, 2002 Первый офис компании располагался по адресу 1313 Laurel St. San Carlos California, «Howard Ave. at Laurel».
Ближе к концу войны, майор сигнального корпуса армии США Джек Маллин получил назначение исследовать эксперименты, которые проводились в Германии в области радио и электроники. Во время поездки на «Радио Франкфурт» он обнаружил аппарат , в котором применялось подмагничивание. Этот аппарат обеспечивал существенно более высокую точность записи, нежели обычные на то время устройства. Маллин приобрёл два таких аппарата, 50 катушек с магнитной лентой BASF Type L и отвёз их в Америку, где начал изготовление их модифицированных версий. Демонстрация этих аппаратов в Институте Радиоинженеров (одна из организаций, впоследствии сформировавших IEEE) в Сан-Франциско 16 мая 1946 года.
Бинг Кросби, большая знаменитость радиоэфира того времени, заинтересовался идеей предварительной записи своих передач. Ему не нравилась строгая дисциплина прямых эфиров, он предпочитал более расслабленную атмосферу студийной работы. Он обращался с просьбой к руководству NBC разрешить ему записать передачи сезона 1944—1945 годов на транскрипционные диски (особая форма грамзаписи, широко применяемая для записи радиоэфира с конца 1920-х до начала 1960-х годов, ввиду дешевизны производства идентичных копий относительно магнитной записи). Однако, получив от вещательной сети отказ, он решил на год отказаться от участия в прямых эфирах. В радиоэфир он вернулся крайне неохотно в сезон 1946—1947 годов, на открывшуюся к тому моменту ABC. Особенно Кросби придавало мотивации к внедрению более спокойной студийной работы по сравнению с прямыми эфирами было то, что вещательная сеть в то время требовала проведения в один день двух одинаковых передач: для жителей западного и восточного побережья. Именно последнего хотел избежать Кросби, когда обосновывал свою просьбу внедрить применение записей его передач на транскрипционные диски. Эти записи предлагалось осуществлять непосредственно во время прямого эфира, как это было впоследствии при помощи магнитофонов.
В 1947 году Маллин, желавший заинтересовать своей технологий крупные голливудские киностудии, получил возможность продемонстрировать Кросби свои модифицированные магнитофоны. Прослушав записи, Кросби сразу оценил весь потенциал этой технологии и дал указание Маллину начать подготовку к испытательной записи эфира его радиопередачи. Ampex на тот момент завершала изготовление прототипа магнитофона «Model 200», поэтому Маллин использовал первые два образца, как только они были готовы. После того как испытательный эфир благополучно завершился, ABC разрешила Кросби производить предварительную запись его передач. Кросби незамедлительно назначил Маллина своим шеф-инженером и разместил в Ampex заказ суммой в 50 000 $ на производство новых магнитофонов, коммерческую версию которых Ampex (в то время небольшая компания из 6 человек) должна была разработать на основе имеющихся прототипов.
Компания Crosby Enterprises была представителем Ampex на западном побережье до 1957 года.«The Ampex Museum of Magnetic Recording» by curator Peter Hammar. «Electronic Servicing & Technology» magazine 1982 June.
Ранние магнитофоны
Первый магнитофон компании, Model 200, поступил в продажу в апреле 1948 года. Первые два аппарата с заводскими номерами 1 и 2 использовались для записи «Передачи Бинга Кросби». Для записи первого в США отложенного радиоэфира на этих магнитофонах ABC использовала ацетатную ленту 3M Scotch 111, покрытую гамма-оксидом железа.Recording Technology History: Tape Recording Comes to America Магнитофоны Ampex совершили революцию в областях радио и звукозаписи благодаря выдающемуся качеству звукозаписи и простоте использования в отличие от «токарных станков» для аудиодисков.
В течение 1950-х годов Ampex начала выпуск одно- и двухдорожечных аппаратов, работающих на магнитной ленте формата 1/4 дюйма (6,35 мм). Позднее к ним были добавлены трёх- и четырёхдорожечные модели, работающие на ленте формата 1/2 дюйма (12,7 мм). В начале 1950-х годов офис Ampex переехал в Редвуд-Сити, Калифорния. В 1959 году Ampex приобрела Orradio Industries, ставшая впоследствии Ampex Magnetic Tape Division, со штаб-квартирой в городе Оупэлайка, Алабама. Это приобретение сделало Ampex изготовителем не только магнитофонов, но и магнитных лент к ним. К концу десятилетия продукция Ampex стала весьма востребованный в студиях звукозаписи по всему миру.
В 1952 году кинопродюсер Майкл Тодд предложил Ampex разработать звуковую подсистему для кинофильмов высокой точности с магнитной звукозаписью непосредственно на киноплёнке, в отличие от типичной на то время техники, когда магнитная звукозапись осуществлялась на отдельной целлулоидной ленте. Результатом разработки стала звуковая подсистема кинематографических технологий CinemaScope и Тодд-АО, впервые использованная в фильмах Плащаница 1953 года (35 мм) и Оклахома! 1955 года (70 мм и 35 мм). В 1960 году за разработку этой технологии Ampex была удостоена премии 2 класса на церемонии вручения премии Оскар Киноакадемии США за выдающиеся научно-технические достижения.
Лес Пол, друг Кросби и частый гость в его передачах, в это же время проводил эксперименты с переозвучиванием записей на аудиодисках. От Кросби он получил переносной магнитофон Ampex Model 200A. С его помощью Лес Пол смог осуществить запись типа «звук на звук». Для этого он поместил дополнительную головку воспроизведения перед типовым блоком головок стирания, воспроизведения и записи. Это позволило ему вести новую запись одновременно с воспроизведением старой, которые смешивались в новой записи. Это — деструктивный процесс, поскольку старая запись при этом заменялась новой.
Профессиональные 8-дорожечные магнитофоны Во второй половине 1950-х годов в Ampex был создан ряд многодорожечных магнитофонов, обеспечивающих запись 8 дорожек на магнитную ленту шириной 1 дюйм (25,4 мм). Куратором этого проекта был Росс Снайдер, менеджер по особым продуктам Ampex. Снайдер разработал технологию селективной синхронной записи, положенную в основу работы многодорожечного магнитофона, которая заключалась в том, что воспроизведение могло осуществляться с некоторых дорожек, тогда как на остальные могла осуществляться запись. Это позволяло достичь синхронности вновь записываемого материала с ранее записанным.Ampex Sel-Sync, 1955 Первый подобный аппарат ценой в US $ 10 000 был установлен Дэвидом Сарсером в домашней студии звукозаписи Леса Пола.
В ответ на увеличение спроса в 1967 году Ampex наращивает производство 8-дорожечных магнитофонов, выпустив модель MM 1000. Как и в ранних аппаратах, в этом также использовалась лента шириной 1 дюйм (25,4 мм).
16- и 24-дорожечные магнитофоны
В 1966 году по заказу от Mirasound Studios из Нью-Йорка Ampex изготавливает свой первый 16-дорожечный магнитофон — модель AG-1000. В 1967 году Ampex предлагает 16-дорожечную версию модели MM 1000, которая стала первым 16-дорожечным звукозаписывающим аппаратом на массовом рынке профессиональной техники. Обе модели использовали ленту шириной 2 дюйма (50,8 мм), позаимствованную у отдела видеомагнитофонов. 16-дорожечные аппараты MM 1000 быстро стали культовыми за их огромную гибкость, надежность и выдающееся качество записей. Это стало началом так называемого «золотого века» широкоформатных многодорожечных аналоговых магнитофонов, закончившегося во второй половине 1990-х годов. В 1968 году компания MCI создаёт и устанавливает в TTG Studios в Лос-Анджелесе первый 24-дорожечный магнитофон, также использующий 2-дюймовую (50,8 мм) ленту. Магнитофоны Ampex, изготовленные в 1969 году и позднее также обеспечивали 24-дорожечную запись на 2-дюймовой (50,8 мм) ленте. В дополнение к этому внедрение адресно-временного кода позволило студиям запускать множество аппаратов с отличной синхронизацией, что в известном смысле снимало ограничение на число одновременно воспроизводимых дорожек.
К началу 1970-х годов Ampex начинает испытывать существенное усиление конкуренции со стороны швейцарской компании Studer и некоторых японских, например, Otari и Sony (купившей торговую марку MCI в 1982 году). В 1979 году Ampex выпускает свой наиболее передовой 24-дорожечный магнитофон ATR-124, который получил признание многих как лучший аппарат в своём классе. ATR-124 имел надежную конструкцию и обеспечивал настолько высокое качество записи, что мог конкурировать с ранними образцами цифровой звукозаписывающей техники. Несмотря на это, продажи ATR-124 не были выдающимися из-за чрезмерно высокой цены. Всего было продано от 50 до 60 устройств ATR-124, после чего Ampex ушел с рынка профессиональной звукозаписывающей аппаратуры в начале 1983 года.
1990-е годы К началу 1990-х годов Ampex переключилась на разработку видеомагнитофонов, контрольно-измерительных приборов и регистраторов данных. В 1991 году права на серию профессиональной звуковой аппаратуры были проданы Sprague Magnetics.Sprague Magnetics — About Us Подразделение по выпуску магнитных лент, Ampex Recording Media Corporation, в 1995 году выделилось в отдельную компанию Quantegy Inc., которая позже прекратила выпуск магнитных лент.
Технологии видеозаписи
Поперечно-строчная запись