Вторжение на Джерси 1781 года (в англоязычной историографии известно, как Битва или Сражение за Джерси — ) — вторая (и последняя) попытка захвата Францией острова Джерси в Ла-Манше в ходе англо-французской войны (1778—1783). Предпринята 6 января 1781 года частным морским десантным корпусом, принадлежащим принцу де Люксембургу, под командованием генерала барона Филиппа де Рюлькура с одобрения и на деньги французского правительства. Успешно занявший столицу острова Сент-Хелиер и пленивший его майора , десант был в течение нескольких часов разбит регулярными британскими войсками и частями под командованием майора . Большинство французских наёмников были убиты или сдались в плен, при этом командиры с обеих сторон и де Рюлькур, и Пирсон погибли.
Причины В 1779 году правительство Франции разрешило известному авантюристу принцу Нассау-Зигену со своим Добровольческим корпусом де Нассау () на деньги предпринимателя, драматурга и публициста Пьера де Бомарше предпринять первую попытку захвата острова Джерси, закончившуюся полным провалом. Эта, лежащая в непосредственной близости от побережья Франции и подконтрольная Великобритании, территория служила базой как для королевского флота, так и для множества приватиров и создавала серьёзную угрозу французскому торговому флоту, особенно конвоям с оружием и боеприпасами, которыми де Бомарше снабжал восставшие колонии в Северной Америке по поручению и на деньги правительства. Не добившись успеха, принц Нассау-Зиген решил избавиться от отягощавшей его военной собственности, и распродал к августу 1779 года корпус «де Нассау», уступив наибольшую часть королю, а остатки — другому амбициозному военному шевалье де Люксембургу, который переименовал свое войско в Легион де Люксембург (, иначе — добровольцы де Люксембург). Командиром он назначил лейтенант-полковника барона де Рюлькура, служившего заместителем принца Нассау-Зигена при первом вторжении на Джерси — единственного, кто сумел тогда ступить на остров.
К концу 1780 года, со вступлением войны в активную фазу, ущерб французского коммерческого судоходства от действий джерсийских приватиров только усугубился. Кроме того, благополучно проведя первый большой конвой со снабжением для осаждённого Гибралтара и победив при этом испанцев в Битве при лунном свете, Британия показала своё превосходство над союзниками на море. Требовалась военная операция, способная отвлечь хотя бы часть флота Канала от охраны следующего конвоя, который англичане готовили к началу 1781 года. В то же время де Люксембург, получивший уже титул принца, искал случая отличиться в расчёте на щедрое вознаграждение короля. Поэтому предложенный де Рюлькуром новый план захвата Джерси был немедленно одобрен и представлен Людовику XVI, который его горячо поддержал и даже пообещал барону генеральский чин и орден Святого Людовика, как только тот овладеет столицей острова Сент-Хелиером, а принцу губернаторство Джерси в случае полного успеха.
Укрепления Джерси Сознавая военное значение Джерси, британское правительство приказало хорошо укрепить остров. Батареи, форты и редуты были построены по всему побережью. Местное ополчение, «Королевское ополчение острова Джерси», насчитывало приблизительно 3000 человек, сведённых в пять полков, в том числе артиллерии и драгун. Их дополняли части регулярной армии: 95-й Йоркширский пехотный полк, пять рот из состава 83-го пехотного полка Королевских волонтеров Глазго, 72-й горский полк и около 700 «инвалидов» (полу-отставных резервистов) — в общей сложности около 9250 человек под ружьём. Остров имел также военно-морские силы, «эскадру Джерси», но в момент вторжения она была в крейсерстве против голландцев.
Подготовка вторжения Многие французские военные высказывали опасения, что новая экспедиция станет лишь напрасной тратой ресурсов, поскольку отбив вторжение 1779 года, британская администрация значительно усилила оборону острова, а любой успех обещает быть недолгим. Однако это нисколько не смущало ни принца, ни барона, которые располагали весьма подробными картами побережья, чертежами береговых укреплений и знали точное расположение и численность войск, благодаря налаженной на острове агентурной сети. Сам де Рюлькур даже тайно посетил Джерси летом 1780 года, воспользовавшись услугами контрабандистов, и завёл там множество «друзей», без которых, как он говорил, ни за что бы туда не пошёл. Таким образом оба полководца уверились, что население острова, в большинстве своём франкофоны, не окажет им сопротивления, а британский гарнизон можно будет одолеть военной хитростью и coup de main, так же, как и полтора года назад планировал принц Нассау-Зиген.
Вторым командующим барон де Рюлькур выбрал () по прозвищу Принц Эмир (), косматого басурмана (), вооружённого катаром и устрашавшего своим «варварским» видом, как противника, так и собственных солдат. Об этой экзотической личности известно лишь, что он был мусульманином из южной Индии, высокопоставленным военным, вынужденным искать убежища во Франции, где, как и сам барон, стал наёмником. Мир Сайяд посоветовал своему командиру «всё разграбить, и предать город [Сент-Хелиер] огню и мечу», на что тот посулил ему гарем из джерсийских дам в случае успеха операции. Поладив, таким образом, командиры, начали пополнять ряды легиона «де Люксембург», размещённого в целях маскировки в Гавре, подальше от Джерси, добровольцами за счёт французской казны. К ним присоединились несколько сотен солдат и офицеров других регулярных французских частей, «дезертировавших» с разрешения начальства, а также около 600 осуждённых уголовников, доставленных из различных тюрем. Всего десантный корпус насчитывал к декабрю 1780 года около человек в четырёх дивизионах. Принц де Люксембург поначалу планировал лично участвовать в высадке на Джерси, но в конце концов отказался, сказавшись больным.
19 декабря того же года барон со своим войском выступил из Гавра маршем на Гранвиль, которого достиг 27 декабря. Его солдаты так бесчинствовали и мародёрствовали во всех нормандских деревнях по пути следования, что ни один город, или укреплённое поселение не соглашался пускать их на постой. Приходилось ночевать в поле под открытым небом, отчего заболевшие легионеры сразу становились жертвами грабежа со стороны своих же товарищей.
В Гранвиле легион де Люксембург ожидал с флотилией из 30 небольших судов водоизмещением от четырёх до 70 тонн Жан-Луи Ренье (), арматор и владелец островов Шозе — промежуточной базы экспедиции. Барон приказал немедленно отплывать туда, однако из-за штиля, сменившегося потом штормом, они смогли добраться до цели только к 30 декабря. 1 января 1781 года флотилия де Рюлькура отплыла к Джерси, но была рассеяна внезапным штормом — барон с большей частью десанта ( человек) вернулся на Шозе, остальные суда укрылись от непогоды в портах континентальной Франции, либо погибли. Удерживать в повиновении своё недисциплинированное воинство во время этих испытаний де Рюдькуру удавалось только проявлением исключительной жестокости: так, во время стоянки на островах одному десантнику, вздумавшему жаловаться на тяжёлые условия похода, он расколол череп, а другого, недовольного солдатским рационом, приказал приковать к скале, с тем, чтобы тот утонул во время прилива.
Вторжение
Высадка и захват Сент-Хелиера Наконец, 5 января, несмотря на сильный ветер, отряд покинул Шозе и взял курс на Джерси — барон рассчитывал, что плохая погода позволит избежать встречи с британскими кораблями. Благодаря Пьеру Журню (), беглому убийце с Джерси, нанявшемуся к нему шкиперы, барон сумел провести свою флотилию через опасные воды, изобилующие подводными скалами и отмелями, к мысу Ла Рок () прихода , туда, где англичане меньше всего ожидали неприятеля. День тоже был выбран не случайно — 6 января, «Старое Рождество», по традиции отмечалось на Джерси праздником, а командиры островного гарнизона всё ещё находились на рождественских каникулах в Англии. Высадившись около 5 утра, нападающие сумели незамеченными проскользнуть мимо поста береговой охраны. Однако, их отряд насчитывал теперь не более человек почти без артиллерии, так как транспортировавшие её лодки разбились на прибрежных рифах, либо заблудились в темноте и вернулись в Гранвиль. Перебив часовых и захватив в плен артиллеристов небольшой батареи из четырёх орудий в Грувиле, барон отрядил для её охраны 120 человек и двинулся с основными силами к столице острова Сент-Хелиер.
Между 6 и 7 утра отряд де Рюлькура занял Рыночную площадь (ныне — Королевская площадь, ) спящего города. Убив часового и застав врасплох остальную стражу, нападавшие захватили в Доме правительства (в то время находился в Ле-Маньор-де-ла-Мотт () с постели лейтенант-губернатора острова майора Мозеса Корбета, того самого, который столь успешно отразил высадку 1779 года. Уверяя, что с ним высадились тысячи французов, и угрожая отдать город на поживу своим головорезам во главе с Мир Сайядом, он заставил Корбета подписать капитуляцию. Таким образом, лейтенант-полковник барон де Рюлькур выполнил условие короля и стал французским генералом.
Корбет был доставлен в здание суда на Рыночной площади, где подписал приказы немедленно сложить оружие коменданту замка Елизаветы, капитану Элайуорду () и старшему офицеру островного гарнизона 24-летнему майору Фрэнсису Пирсону (), находившемуся в казармах Св. Петра (). После этого де Рюлькур, захватив Корбета, двинулся со своим войском к замку Елизаветы в надежде обосноваться в сильной крепости. Однако капитан Элайуорд отказался подчиниться приказу капитулировать и отогнал французов ружейным огнём, ранив одного офицера и убив двух или трёх рядовых. Барон вновь отправил со своим адъютантом предложение англичанам сдаться. Капитан Мулкастер (), главный инженер, встретил его и проводил с завязанными глазами на самый верх, чтобы продемонстрировать оттуда обороноспособность замка. После чего отпустил парламентёра к де Рюлькуру, присовокупив, что чем больше французы соберут сил для штурма, тем больше их будет убито. Барон, крайне раздосадованный, вернулся в Сент-Хелиер и приказал готовиться к обороне в помещениях рынка, установив несколько трофейных полевых пушек в окна и двери. Однако гаубиц французам найти не удалось.
Британские приготовления
Между тем, майор Пирсон, который после пленения лейтенант-губернатора стал главнокомандующим, наотрез отказался подчиняться его приказу сложить оружие и стал собирать войска на холме Мон-эс-Пенду (, ныне — Вестмаунт, ). Всего под его командой оказалось около человек регулярного войска и ополчения. Из донесений местных жителей он установил, что французский десант не превышает 900 человек. Он отрядил 78-й полк шотландских горцев, чтобы занять Мон-де-ла-Виль (, где ныне находится Форт Риджент, ) и отрезать французам возможный путь отступления. Как только майор Пирсон счел, что 78-й полк достиг цели, он дал приказ всем своим войскам спуститься с холмов и атаковать французов с двух сторон. Однако на равнине англичане были остановлены Корбетом, посланным генералом де Рюлькуром в качестве парламентёра с предложением сдаться, в противном случае тот угрожал разграбить город в течение получаса. Учитывая своё численное превосходство, Пирсон отказался и выдвинул ответный ультиматум, требуя от противника безоговорочной капитуляции в течение 10 минут, по истечении которых, приказал атаковать Рыночную площадь. Узнав об отказе англичан, генерал де Рюлькур произнёс: «Раз они не хотят сдаваться, я пришёл [сюда], чтобы умереть».
Сражение за Сент-Хелиер
Атака началась. Британские войска на Гранд-рю включали 72-й полк, батальон Сент-Лоренс, Юго-Восточный полк и «роты Сен-Жан». 95-й Йоркширский полк с остальным ополчением наступал по другим улицам. Англичане имели слишком много войск для сражения, один британский солдат позже сказал, что трети британских войск был более чем достаточно, чтобы уничтожить французскую армию. Многие британские солдаты, которым в неразберихе было не в кого стрелять, выпустили большинство патронов в воздух.