Росси́йский импера́торский вое́нный возду́шный флот (Императорский военно-воздушный флот) — военно-воздушные силы русской армии и флота.
Императорский военно-воздушный флот формально существовал в 1911—1917 годах, хотя уже с 1885 года существовали воздухоплавательные части армии, а потом, и флота. Несмотря на свою короткую историю, сыграл значительную роль в развитии мировой авиации. Включал в себя органы управления, авиационные и воздухоплавательные части, технические подразделения и учебные заведения.
Предыстория В декабре 1869 года создана Комиссия по воздухоплаванию, перед которой была поставлена задача оценить перспективы применения воздушных шаров в военном деле. В 1870 году был поднят первый аэростатР. Эрнест Дюпюи, Тревор Н. Дюпюи. Всемирная история войн (в 4-х тт.). Книга 3 (1800—1925). — , : Полигон — АСТ, 1998. — С. 426..
В феврале 1885 года была сформирована Воздухоплавательная команда, в 1890 году преобразованная в Отдельный воздухоплавательный парк, который находился в распоряжении Комиссии по воздухоплаванию, голубиной почте и сторожевым вышкам.
На манёврах 1902—1903 годов в Киевском военном округе впервые использовали несколько воздушных шаров для ведения воздушной разведки и корректировки огня артиллерии«я вошёл в кабинет начальника штаба Киевского военного округа генерала Сухомлинова… Он встретил меня, кавалериста, приветливо, как собрата по оружию.- А вас тут уже давно поджидают с нетерпением, — сказал он. — Вы получаете на манёврах специальное назначение, к сожалению, не по вашей конной специальности. Дело в том, что мы испытываем впервые применение к военному делу воздушных шаров. Техника их удовлетворительна, но опыта наблюдений с них за полем боя ещё нет.…я нагнал воздухоплавательную роту на биваке… полковник Кованько встретил меня»Игнатьев А. А. Пятьдесят лет в строю. — Том I (кн. 1—3). — М.: Правда, 1989. — С. 163—167..
Убедившись в целесообразности применения привязных шаров, Военное министерство приняло решение создать специальные воздухоплавательные подразделения при крепостях в Варшаве, Новгороде, Брест-Литовске, Ковне, Осовце и на Дальнем Востоке, в составе которых имелось 65 шаров.
В 1903 году началось издание журнала «Воздухоплаватель» (в 1909 году журнал стал печатным органом Всероссийского аэроклуба).
После поражения России в русско-японской войне 1904—1905 годов, Военное министерство начало военные реформыР. Эрнест Дюпюи, Тревор Н. Дюпюи. Всемирная история войн (в 4-х тт.). Книга 3 (1800—1925). — СПб., М.: Полигон — АСТ, 1998. — С. 672., которые должны были исправить выявленные в ходе войны серьёзные недостатки в центральном управлении, системе комплектования и организации, боевой подготовке и техническом оснащении вооружённых сил.
В 1908 году для развития применения воздухоплавания в научно-технических, военных и спортивных целях был основан Императорский Всероссийский аэроклуб (ИВАК). Инициатором создания аэроклуба выступил В. В. Корн. ИВАК был единственным учреждением России, имеющим официальное право выдачи дипломов пилотов аэропланов, дирижаблей и аэростатов от имени Международной Воздухоплавательной федерации (FAI). Остальные воздухоплавательные общества и аэроклубы имели право только производить и принимать экзамены по утвержденной методике и правилам в присутствии официального спортивного комиссара.
В 1908 году в Российской империи приступили к изготовлению дирижаблей.
В то же время, инженерное ведомство недоверчиво относилось к идее использовать авиацию в военных целях. Лишь в 1909 году оно предложило Учебному воздухоплавательному парку (начальник — генерал-майор А. М. Кованько) построить 5 аэропланов. Затем военное ведомство закупило у иностранных фирм несколько самолётов Райта и Фармана.
30 января 1910 года в возглавляемом великим князем Александром Михайловичем Особом комитете по восстановлению морского флота на добровольные пожертвования был создан Отдел воздушного флота.
Из воспоминаний великого князя Александра Михайловича (председатель ИВАК с 1916 года): «…Военный министр ген. Сухомлинов затрясся от смеха, когда я заговорил с ним об аэропланах. — Я Вас правильно понял, Ваше Высочество, — спросил он меня между двумя приступами смеха: — Вы собираетесь применить эти игрушки Блерио в нашей армии? … — Не беспокойтесь, Ваше Превосходительство. Я у Вас прошу только дать мне несколько офицеров, которые поедут со мною в Париж, где их научать летать у Блерио и Вуазена. Что же касается дальнейшего, то хорошо смеётся тот, кто смеётся последним. Государь дал мне разрешение на командировку в Париж избранных мною офицеров…»
В марте 1910 года группа российских офицеров была послана во Францию для обучения полётам. Капитаны Л. Мациевич и С. Ульянин направлялись в школу Фармана, Г. В. Пиотровский (заменил капитана 2-го ранга А. А. Яновича, который попал в аварию) и Б. В. Матыевич-Мацеевич — в школу Блерио, М. М. Зеленский и М. С. Комаров — в школу завода . Также во французские авиационные школы были отправлены шесть наиболее подготовленных нижних чинов для освоения специальностей авиамехаников и мотористов. Вернувшись в Россию, они начали обучать полётам других офицеровВсё об авиации: большая энциклопедия / авт.-сост. Л. Е. Сытин. — : АСТ, 2018.— 640 с. — ISBN 978-5-17-091175-2..
Летом 1910 года открыта первая школа по подготовке военных лётчиков, для которой во Франции были закуплены аэропланы французского производства. С мая 1911 года школа размещалась в Гатчине.
19 июня 1910 года (по новому стилю) совершил первый полёт самолёт, который был полностью разработан и построен в России. Он назывался «Гаккель-III» и был сконструирован инженером Я. Гаккелем.
21 ноября 1910 года открылась вторая лётная школа в Севастополе.
В 1911 году в России был проведён первый опыт по созданию вооружённого самолёта — на один из аэропланов установили пулемёт. Кроме того, в 1911 году был впервые проведён опыт аэрофотосъёмки местности.
Воздушный флот России должен быть сильнее воздушных флотов наших соседей. Это следует помнить каждому, кому дорога военная мощь нашей Родины.
История
Начиная с 1910—1911 годов в военной печати России стали появляться публикации военных специалистов, в том числе профессоров Николаевской академии Генерального штаба, оценивших большую потенциальную роль авиации в будущей войне и предполагавших пути её развития. Под их влиянием стали формироваться авиационные подразделения, которые стали привлекаться к участию в военных манёврах для отработки на практике боевого применения авиации в интересах сухопутных армий Щерба А. Н. «В настоящее время уже ясно, что аэропланы совершили переворот в тактике». Эволюция взглядов на роль авиации в вооружённой борьбе (на материалах Известий Императорской Николаевской военной академии) // Военно-исторический журнал. — 2022. — № 12. — С. 4—15..
В августе 1911 года впервые в военных манёврах Петербургского военного округа приняли участие 12 аэропланов.
В ноябре 1911 года был сформирован авиационный отряд при 4-й Сибирской воздухоплавательной роте (в Чите), известный впоследствии как 23-й корпусной авиационный отряд. 31 декабря 1911 года создан ещё один авиационный отряд — при Сибирском воздухоплавательном батальоне в селе Спасское (впоследствии 1-й Сибирский корпусной авиационный отряд). Всего в ноябре-декабре 1911 года на базе ранее существовавших воздухоплавательных отрядов были созданы 6 авиационных отрядов.
25 февраля 1912 года образована комиссия для проработки вопроса вооружения дирижаблей. Члены комиссии провели опыты обстрела наземных целей с дирижабля из пулемёта «Мадсен», получив попадания в щит 9×7 м с расстояния в 1500 м. Комиссия разработала установку для монтажа пулемёта «Мадсена» в гондоле дирижабля, а также установку под пулемёт «Максим» для монтажа на гребне дирижабля «Альбатрос»Семён Федосеев. Российская карьера ружья-пулемёта «Мадсен» (часть III) // Журнал «Мастер-ружьё», № 6 (159), июнь 2010. — С. 42—51..
До лета 1912 года авиация и воздухоплавание считались составной частью инженерного дела и находились в ведении воздухоплавательного отдела Главного инженерного управления Военного министерства. 12 августа 1912 года приказом по военному ведомству № 397 вопросы воздухоплавания и авиации были изъяты из ведения Главного инженерного управления и переданы специально созданному органу — Воздухоплавательной части Генерального штаба, которую возглавил генерал-майор М. И. Шишкевич.Чельцов Б. Ф. История создания и деятельности штаба ВВС. 1912—1945 гг. К 95-летию военно-воздушных сил России // Военно-исторический журнал. — 2007. — № 8. — С. 3—7. Эта дата считается днём образования военной авиации России12 августа 1912 года. // Щит и меч. — 2012. — № 29 (1333) от 9 августа. — С. 8..
С 15 августа 1912 года Офицерская воздухоплавательная школа провела опыты стрельбы с дирижаблей «Лебедь», «Ястреб», «Альбатрос». Стрельба из ружья-пулемёта «Мадсен» по наземным целям с высоты 600 м дала неплохие результаты попадания.
Весомый вклад в развитие авиации внесли первые русские лётчики: М. Н. Ефимов, С. И. Уточкин, Н. Е. Попов, А. А. Васильев и женщина-пилот Л. В. Зверева.
Первые 18 авиационных отрядов получили следующие наименования: крепостные — Ковенский, Осовецкий, Новогеоргиевский, Карский, Брест-Литовский; 1, 9, 11, 12, 14, 15, 18, 19, 23-й корпусные; 1-й и 5-й Сибирские, авиационный отряд Гвардейского корпуса; 3-й полевой авиационный отряд. В 1914 году были дополнительно сформированы крепостные авиационные отряды: Гродненский, Севастопольский, Владивостокский; и корпусные — 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 13, 16, 17, 20, 21, 22, 24, 25-й; 4-й Сибирский. Таким образом, накануне Первой мировой войны в российской армии было 39 авиационных отрядов. Каждый корпусной авиационный отряд в военное время должен был иметь 6 самолётов, крепостной — 8, каждый корпусной и полевой авиационный отряд должен был иметь 7 лётчиков (5 офицеров и 2 нижних чина). Для материально-технического обеспечения авиации было сформировано шесть авиационных рот: 1-я (Санкт-Петербург), 2-я (Брест-Литовск), 3-я (Киев), 4-я (Лида), 5-я (Брянск) и 6-я (Жмеринка). Авиационные роты подчинялись командующим войск военных округов.
Появление российской авиации стало возможным во многом благодаря деятельности создателя аэродинамики Н. Е. Жуковского и талантливого авиаконструктора И. И. Сикорского. Развитие авиации в 1911—1913 годах шло медленно. В 1913 году в Российской империи насчитывалось 4 небольших завода и 2 мастерские по производству и сборке самолётов, и лишь в мае 1914 года Военное министерство разместило на них заказ на производство 292 самолётовКитанина Т. М. Россия в Первой мировой войне 1914—1917 гг. Экономика и экономическая политика. Часть I. Экономическая политика царского правительства в первые годы войны. 1914 — середина 1916 г. — СПб.: Изд-во СПбГУ, 2003. — С. 73.. Развитие авиации сдерживала слабость материальной части и необходимость поставок из-за рубежа авиационных компонентов, особенно авиамоторов (производство авиационных моторов до начала Первой мировой войны в 1914 году в России отсутствовало, если не считать отделения завода Гнома в Москве, дававшего не более 5 авиадвигателей в месяц)Головин H. H. Россия в Первой мировой войне. Париж, 1939..
В 1912—1913 годах Д. П. Григорович разработал конструкции гидроаэропланов типа М (М-1 и М-2).
В 1913 году И. И. Сикорский построил на Русско-Балтийском заводе первый в мире четырёхмоторный биплан «Русский витязь» и первый в мире пассажирский самолёт, а впоследствии бомбардировщик «Илья Муромец».
На конкурсе военных аэропланов в Петербурге в 1913 году был представлен биплан И. И. Сикорского, вооружённый, кроме бомб, ружьём-пулемётом «Мадсен» на шкворне в центроплане верхнего крыла.