eMachines — американская компания, занимавшаяся поставкой персональных компьютеров начального уровня, а также одноимённый бренд персональных компьютеров. Образована в октябре 1998 года как дочернее предприятие корейских производителей компьютеров TriGem и мониторов . С ноября 1998 года занималась поставкой бюджетных персональных компьютеров (дешевле 600 долларов) на рынок США. В июне 1999 года фирма стала 3-й по объёму продаж бюджетных ПК в американских магазинах розничной торговли. На протяжении почти всего своего существования компания поставляла исключительно недорогую продукцию.
Из-за низкой рентабельности продаж компания несла большие убытки, и в ноябре 2001 года её выкупил за 117,5 млн долларов один из основателей . 30 января 2004 года эту фирму выкупил производитель компьютеров , который приобрёл право на бренд eMachines. В сентябре 2007 года фирму Gateway приобрёл ещё один производитель компьютеров Acer, в ведение которого перешёл бренд eMachines, под которым и дальше выпускались бюджетные ноутбуки и компьютеры. 17 января 2013 года в связи с переходом Acer на выпуск более дорогой продукции бренд eMachines прекратил существование.
Образование компании и первые поставки Образование бренда eMachines было связано с последствиями Азиатского финансового кризиса, сказавшимися на южнокорейском производителе персональных компьютеров TriGem. В 1998 году из-за кризиса фирма TriGem понесла потери на 600 млн долларов, а её объём производства упал с 2 до 1,1 млн компьютеров за год. Чтобы избежать убытков и выйти в плюс, TriGem решила учредить ряд дочерних предприятий, одним из которых стала фирма eMachines. Она рекламировалась как фирма, продававшая дешёвые компьютеры (от 400 до 600 долларов США) с невысокими техническими характеристиками. Изначально заявлялось, что eMachines не только осуществляет полный производственный цикл от разработки продукта до его сбыта, но и оказывает клиентскую поддержку. Согласно публикации Forbes от 31 мая 1999 года, компания eMachines занималась только поставкой ПК, но не их сборкой или проверкой. Ставке на низкие цены она следовала с самого начала своего существования.
Основателями фирмы были 38-летний генеральный директор TriGem и магистр компьютерных наук и 46-летний исполнительный директор компании , производящей мониторы и телеэкраны, . Им помогал старший вице-президент сети розничной торговли электроникой Computer City Стивен Даккер (), разработавший стратегию продажи компьютеров и возглавивший новую фирму. Среди основателей был и , занявший должность директора-учредителя eMachines. Компания была зарегистрирована официально в США в октябре 1998 года как совместное дочернее предприятие TriGem и . Доля акций TriGem в новом предприятии составляла 28,5 %, Korea Data Systems — 28,2 %, Даккер, как президент, владел 8 % акций. Одновременно в Японии появилась дистрибьюторская фирма — совместное дочернее предприятие корейских TriGem и , а также японской Kyoden. Головной офис eMachines располагался в городе Фримонт (Калифорния). Продукция eMachines собиралась преимущественно на заводе TriGem в корейском Ансане, параллельно производство велось в Японии и на Тайване.
Первые поставки продукции в США начались в ноябре 1998 года. За шесть недель к концу года eMachines заняла 6-е место в рейтинге национального розничного рынка персональных компьютеров. Согласно официальному заявлению компании, за это время в США было поставлено более 180 тысяч компьютеров марки eTower ценой до 500 долларов каждый, что принесло фирме в IV квартале доходы в размере около 70 млн долларов. Благодаря продаже бюджетных ПК компания закрепилась на рынках компьютеров низшего и среднего класса: 53 % компьютеров eMachines были приобретены семьями с годовым доходом менее 50 тысяч долларов, а 44 % покупателей купили компьютер впервые в жизни. Из 399 долларов себестоимости каждого компьютера в доход eMachines уходило от 363 до 375 долларов (продавцам доставалось от 6 до 9 % себестоимости). К концу января 1999 года компания рассчитывала продать от 1,7 до 2 млн компьютеров и заработать на продажах около 1 млрд долларов.
В составе TriGem
Первые образцы продукции
Первыми компьютерами eMachines на американском рынке стали модели eTower 266 и eTower 300 за 399 и 499 долларов соответственно (без учёта монитора). Их технические характеристики были недостаточными для компьютерных игр, но оптимальными для работы (чтение корреспонденции в сервисе America Online, составление документов в Microsoft Word, управление финансами в ). Аналоги от более крупных поставщиков Compaq и IBM стоили не менее 599 долларов. Фирма анонсировала продажи моделей eTower в магазинах торговых сетей , Best Buy и Costco и возможность их заказа через Интернет. Всего были запланированы поставки 300 тысяч экземпляров eTower в течение I квартала с ожидаемым доходом 150 млн долларов. По состоянию на январь 1999 года долю в 6 % от розничного рынка США занимали компьютеры eMachines; к первой декаде марта эта доля выросла до 6,5 %.
Согласно наблюдениям Питера Льюиса, опубликованным в феврале 1999 года в The New York Times, самой дешёвой моделью eMachines на тот момент была модель eTower 300k (399 долларов) с процессором K6-2 AMD тактовой частотой 300 МГц. Компьютер обладал хорошими характеристиками благодаря качественным комплектующим и оптимально подходил для работы в Интернете благодаря 56K-модему, совместимому с более дорогими моделями. Монитор eView диагональю 14 дюймов стоил 100 долларов и продавался отдельно. Аналоги eTower стоили дороже: Compaq Presario 2286—799 долларов (с дополнительным ПО), Compaq Desktop EP 4300 — 749 долларов, HP Brio 7114 — 703 доллара, Dell Optiglex G1 — 799 долларов, а иногда цена аналога могла достигать 900 долларов. Техподдержка новым пользователям была бесплатной в течение 15 дней с момента первого звонка (далее звонок стоил 25 долларов). Покупка модели с 3-летней гарантией обходилась на 59 долларов дороже, но предоставляла бесплатную телефонную поддержку (плата только за междугородние звонки) и бесплатную замену оборудования, сломавшегося не по вине пользователя. По оценке CNN за декабрь 2002 года, количество обращений от клиентов было таким большим, что техподдержка eMachines не могла с ними справляться.
Помимо этого, компания eMachines предлагала более мощную eTower 333k за 499 долларов и линейки компьютеров с индексами «i» (процессоры Intel Celeron) и «c» (процессоры Cyrix). Из моделей этих линеек по состоянию на февраль 1999 года в ассортимент входили eTower 300c (399 долларов) с микропроцессором Cyrix M-II частотой 300 МГц и eTower 333i (499 долларов) с микропроцессором Celeron частотой 333 МГц. Самым дорогим был eTower 333id (599 долларов) с микропроцессором Celeron частотой 333 МГц, встроенным дисководом для DVD-ROM и графическим контроллером Rage Pro Turbo производства ATI Technologies. Мониторы для них также продавались отдельно за 100—225 долларов в зависимости от диагонали. В дальнейшем выпускались более совершенные модели серии eTower с процессорами Intel Celeron и модели новой серии с процессорами Pentium III (число в названии модели соответствовало тактовой частоте процессора).
Успех и развитие В марте 1999 года компания переехала из Фримонта в Ирвайн, ближе к Лос-Анджелесу, куда доставлялась продукция TriGem. Журнал Forbes предполагал, что к концу года доля eMachines на розничном рынке вырастет до 17 %, а с учётом корпоративных продаж — до 8 % на рынке в целом. Компанию не отпугивало даже снижение активности на рынке ПК. Фирма планировала также выпустить моноблок для корпоративных пользователей с процессором Celeron (799 долларов), ультратонкий ноутбук eNote (1999 долларов) и аналог iMac под названием eStation (699 долларов), который должен был ориентировочно выйти в мае. К концу марта бренд eMachines занимал 4-е место среди производителей ПК на рынке США с долей в размере 9,9 % (1-е место занимала компания Compaq с 30,9 %, 2-е место — Hewlett-Packard с 28,9 %, 3-е место — IBM с 10,7 %). К концу I квартала предполагалось достичь объёма продаж в 150 млн долларов, а во II квартале — 230 млн долларов при ожидаемых поставках на рынок около 400 тысяч новых компьютеров. Всего в I квартале 1999 года eMachines поставили около 300 тысяч моделей eTower. Из продукции eMachines в магазины возвращалось около 4 % (против 10 % в среднем у конкурентов).
Компания заключила ряд маркетинговых соглашений с другими фирмами. Так, Интернет-провайдер AOL в обмен на свою долю акций 8,7 % предоставил скидку-рабат до 400 долларов покупателям ПК eMachines ценой выше 400 долларов. Сеть магазинов предоставила скидки до 400 долларов за покупку моделей eMachines ценой 475 долларов и, по словам руководства, благодаря этой рекламе за 4 дня продала намного больше продукции, чем обычно. Ещё одно соглашение у eMachines было с Be Incorporated, разработчиком операционной системы BeOS, которая устанавливалась вместе с Windows на некоторые ПК. Обозреватель Forbes Бретт Нельсон отмечал, что продукция eMachines хорошо продавалась в магазинах Circuit City и , поскольку низкие цены были эффективнее любой дорогостоящей рекламной кампании. Но он полагал, что на продаже бюджетных ПК фирма eMachines много не заработает. К 30 июня 1999 года продажи с момента образования eMachines достигли отметки 410 млн долларов, но фирма понесла чистые убытки на сумму 8 млн долларов. По состоянию на конец июня в eMachines работало всего 49 человек. Объём продаж на американском рынке бюджетных компьютеров всех марок достиг тогда 28 % при том, что ещё в сентябре 1998 года он не превышал 1 %. В июле был продан миллионный компьютер марки eTower.
Конкуренция и скандалы
Модели eMachines ценой до 600 долларов были дешевле аналогов от Compaq, Dell или IBM. По оценке журнала Forbes, именно усилия eMachines тогда спасли TriGem и от банкротства, причём в TriGem вернулись все сотрудники, уволенные из-за последствий кризиса 1997—1998 годов. Первоначальный успех eMachines был связан и с тем, что ведущие производители ПК почти не выходили на бюджетный сегмент рынка из-за страха перед каннибализацией собственных продаж. Однако в 1999 году Compaq выпустила свой первый ПК стоимостью ниже 500 долларов, а вскоре на рынке стали появляться другие производители бюджетных ПК — Microworkz.com, Free-PC, Future Power и Gobi, которые предлагали клиентам ещё и оплаченный доступ в Интернет. Рентабельность продаж фирмы eMachines оставалась её слабым звеном и была намного ниже, чем у Compaq, Dell или Hewlett-Packard. Так, за первое полугодие 1999 года она составила 3,6 % против 20,9 % у Compaq, продававшей и бюджетные ПК, и бизнес-сервера.
В июле 1999 года Compaq подала в суд на eMachines по обвинению в умышленном нарушении 13 патентов, связанных с компьютерным оборудованием и функциями (от систем видеодисплея до ввода пароля с клавиатуры). Большинство из упомянутых патентов были выданы в 1996 году, нарушения фиксировались в трёх из 16 моделей eMachines — eTower 333cs, eTower 333id и eTower 366I. Скандал с нарушениями патентов обрёл продолжение в августе, когда вышел компьютер eMachines eOne, внешне сильно напоминавший iMac от Apple, но кардинально отличавшийся внутри. Apple подала на eMachines в суд, обвинив ту в плагиате iMac, и потребовала прекратить производство и продажу eOne. Руководство eMachines на тот момент официально не ответило на исковые заявления Compaq или Apple, поскольку концентрировалось на выходе на биржу. В марте 2000 года Apple выиграла дело, и eMachines обязалась прекратить производство и продажу eOne с подобным дизайном.
На стыке 1999 и 2000 годов