Stronger () — пятый студийный альбом американской певицы Келли Кларксон, изданный 21 октября 2011 года на RCA Records. Альбом является смешением стилей R&B, кантри, urban, данс-поп, поп-рок и соул. В трек-листе из тринадцати песен Кларксон сотрудничает с различными новыми продюсерами, а также с Говардом Бенсоном, с которым она работала над своим предыдущим альбомом All I Ever Wanted (2009). Желая отойти от своих предыдущих альбомов в плане звука, основной целью Кларксон было записать свое вокальное исполнение так, как оно слышно в ее живых выступлениях, и использовать как можно меньше обработки автонастройки. Альбом также стал первым релизом Кларксон, не вызвавшим конфликта с лейблом RCA. Все ее предыдущие записи, особенно ее альбом My December (2007), были выпущены в условиях конфликта и разногласий.

Келли начала писать новый материал для альбома в ноябре 2009 года во время гастролей и закончила запись в феврале 2011 года. Изначально певица планировала закончить альбом и выпустить его в конце 2010 года, однако работу не удалось закончить во время и дата выхода альбома переносилась несколько раз. Пластинка представляет собой преимущественно поп-рок альбом, причем несколько музыкальных критиков отмечают преобладающее влияние R&B и кантри, которое чувствовалось в предыдущих работах певицы, в таких как альбомы Thankful (2003) и All I Ever Wanted. Лирическое содержание альбома в основном исследует темы о разбитом сердце, мести, прощении и расширении прав и возможностей через метафоры об отношениях Кларксон с людьми.

После выпуска «Stronger» получил в целом положительные отзывы критиков, которые высоко оценили вокальные данные Кларксон, но отметили отсутствие прогресса в отличие от ее предыдущих альбомов. В Соединённых Штатах альбом дебютировал на втором месте в чарте Billboard 200 и стал ее первой записью, получившей платиновый статус за последние 5 лет. На международном уровне он дебютировал в десятке лучших в Австралии, Канаде, Ирландии, Новой Зеландии и Великобритании. «Stronger» получил четыре номинации на 55-й церемонии вручения премии Грэмми. В итоге альбом выиграл в номинации «Лучший вокальный поп-альбом».

С альбома было выпущено три сингла. Ведущий сингл «Mr. Know It All» возглавил чарты Австралии и Южной Кореи и вошел в десятку лучших в четырёх странах, включая Billboard Hot 100 в США. Второй сингл «Stronger (What Doesn’t Kill You)» стал самым успешным релизом альбома и самым успешным синглом Кларксон в целом. Он возглавил чарты в США, Польше, Дании и Словакии и вошел в десятку лучших в более чем двадцати странах по всему миру. Финальный сингл «„Dark Side“ был выпущен с умеренным успехом и вошел в десятку лучших в трёх странах. Кларксон продвигала альбом в двух концертных турах „Stronger Tour“ и Летнем туре 2012 года с американской альтернативной рок-группой The Fray.

Информация об альбоме В интервью для MTV News в конце 2009 года Келли Кларксон Заявила, что работает над новым альбомом, который планирует выпустить в 2010 году. В интервью для Chart Show TV она рассказала, что хочет записать нечто стилистически новое. В работе над альбомом приняли участие продюсер Говард Бенсон и композитор Клод Келли, сотрудничавшие с ней во время записи предыдущего альбома All I Ever Wanted. Название альбома Stronger отражает общую направленность лирической составляющей — „большинство песен повествуют о силе и уверенности в себе“». Также оно взято из названия одного из треков «What doesn’t Kill You (Stronger)», который, в свою очередь использует цитату Ницше «What doesn’t kill you makes you stronger» (то, что не убивает нас, делает нас сильнее). В интервью с Райаном Сикрестом Келли Кларксон заявила, что при записи она старалась как можно меньше использовать электронное преобразование вокала, стараясь сохранить звучание, подобное концертному.

Сотрудничество и запись Кларксон начала сотрудничать с Говардом Бенсоном и Клодом Келли, оба продюсировали некоторые песни из ее предыдущего альбома «All I Ever Wanted». Джейсон Халберт, ее музыкальный руководитель и ее соавтор во время сессий «My December», также добавил новый материал для нового альбома. Кларксон также объявила, что она работала с несколькими другими музыкантами, такими как Тоби Гад, Грег Курстин, Джош Абрахам, Стив Джордан и Даркчайлд. Бонни Макки рассказала в интервью, что она также внесла свой вклад в работу с Келли над альбомом, заявив: «Прошлым летом я много работала с Келли Кларксон, похоже, что это сделает альбом. У нее действительно невероятный голос, и я взволнована, чтобы увидеть, что произойдет, я возлагаю большие надежды на этот альбом!»

Сеансы записи альбома «Stronger» проходили в различных студиях звукозаписи по всему миру, так как в это время Келли находилась на гстролях в рамках ее международного тура «All I Ever Wanted». Некоторые записи проходили в «Chalice Recording Studios» в Лос-Анджелесе, а также в «Smoakstack» и «Starstruck Studios» в Нэшвилле. В августе 2010 года Кларксон записала песню с кантри-певцом Jason Aldean под названием «Don't You Wanna Stay» для своего четвёртого студийного альбома «My Kinda Party». Песня была выпущена как сингл в ноябре 2010 года и позже была включена в расширенную версии «Stronger» в качестве бонус-трека. В феврале 2011 года Кларксон объявила, что 25 февраля 2011 года она запишет последнюю песню для альбома «Mr. Know It All». Кларксон также рассказала, что она записала две дуэтные песни для альбома, сказав: «На самом деле на новом альбоме есть два дуэта, и в какой-то момент я пела с обоими этими артистами раньше, но не на записи». Один из дуэтов, названный «One More Yesterday», в котором, как подтвердила Кларксон, участвовал еще один выпускник Idol Крис Дотри, но трек не попал в окончательный трек-лист. Песня была написана Дотри, Ричардом Марксом и Джейсоном Уэйдом, но Кларксон решила не включать ее, чувствуя, что она может не подходить для направления альбома. Второй дуэт «The Sun Will Rise», который появляется в делюкс-версии альбома, оказался дуэтом с американской автором песен Кара ДиоГуарди. «Smoakstack Sessions», был выпущена в качестве сопутствующего EP к пластинке и был доступен исключительно через ее официальный музыкальный онлайн-магазин.

Название и концепция Келли рассказала, что альбом будет называться «Stronger». Она описала его как «в значительной степени о силе и расширении прав и возможностей, поэтому „Stronger“ показалось мне идеальным названием. Плюс эта песня — просто золотая жила — она немного поп-музыка, немного поп-рок, немного урбанистическая, немного танцевальная, и она связывает все. И всем нравится это послание: „То, что тебя не убивает, делает тебя сильнее“. Это идеальное изображение моей жизни».

Структура

Музыка и темы Кларксон стала соавтором семи треков из альбома и впервые сотрудничала с другими артистами, такими как Эстер Дин и Bonnie McKee. Кларксон заявила, что новая музыка будет отличаться от ее предыдущих альбомов. Клод Келли заметил, что песни, которые он написал, наиболее подходили Келли Кларксон, как певице, которые демонстрируют её голос, но также показывают её остроту, её отношение и её личность. Он также объяснил, что у Келли такой острый голос, что вы хотите услышать, как она высоко поёт и входит в ваш лицо". Затем Даркчайлд заметил, что он и Лорен Кристи написали песню, которая является сумасшедшим поп-роком, и первый на ум пришел, кто мог записать эту песню оказалась Келли Кларксон". Кларксон заявила, что в итоге альбом стал популярным, то есть направление, отличное от того, к чему они изначально стремились.

В интервью с Райаном Сикрестом Кларксон заявила, что она и ее продюсеры стремились записать ее голос в альбоме так, как он слышен на живых выступлениях, с минимальной обработкой автотюна. Келли сказала: «Что разделяет этот альбом — вокал. Он звучит богаче и полнее, и впервые то, как я звучу, когда выступаю вживую. Продюсеры, с которыми я работала, просто позволяли мне петь и быть собой». Вскоре после того, как был опубликован окончательный список треков, MTV заметило, что слово «you» занимает видное место в названиях песен. Кларксон утверждала: «Они все разные „you“. Нет ничего общего, типа, не было такого, у меня не было плохого разрыва или чего-то подобного, все было не так. Нет, я просто думаю, что жизнь об отношениях, поэтому я всегда пишу обо всех этих разных, происходящих в моей жизни, и на самом деле у меня нет фильтра. Так что обычно это очень [просто]».

Структура песен и лирическое содержание Первый трек и ведущий сингл «Mr. Know It All» включает в себя устойчивые четыре-четыре удара, синтетические струны и петли драм-машины, а вокал Кларксон считается «сырым». В нем рассказывается об обманчивом, высокомерном человеке. Журнал Rolling Stone отмечает, что «Кларксон обманывает контролирующего человека двусмысленностями, которые делают ее привлекательной в стиле R&B». Второй трек «What Doesn’t Kill You (Stronger)» была описана как «холодная» песня в стиле электропоп и «блестящее диско». Песня о поощрении личного переосмысления. Сама Кларксон сравнила его со своим хитом 2004 года «Since U Been Gone». Третий сингл «Dark Side» среднетемповый трек о стремлении быть любимым и принятым безоговорочно, в то время как «Honestly» жаждет правды, даже когда это трудно. Кларксон написала «You Love Me» после инцидента, который, как она думала, сломает ее, который она описала как самую большую боль, которую она когда-либо испытывала в своей жизни, и, когда она писала об этом, она смогла избавиться от этого из своей системы. В ней Кларксон кладет свой гнев к ногам эмоционального обидчика и в припеве играет тяжелую гитару.

«Einstein» был определен как «грубый поцелуй», в котором «она подсчитывает плохого парня». Песня «Standing in Front of You» считалась «поэтической балладой о умоляющих стеснительных в оружии парнях сделать решительный шаг». Восьмой трек, поп-панк «I Forgive You», говорит о прощении и рассматривается как «проникновенный постскриптум к парню, который оставил ее в „Since U Been Gone“. „Hello“ — высокотемповый „грубый“ трек, „The War Is Over“ песня о времени после расставания» с звуком «колотящимися» барабанами. В то время как в песне «Let Me Down» Кларксон рассказывает о том как быть достаточно глупым, чтобы остаться с плохим парнем. «You Can’t Win» песня для пунш-гитары, отражает реальность того, что критики всегда будет, независимо от того, что вы говорите или делаете. Он стремится побудить «того, кто не совсем подходит», не впитывать критику слишком глубоко. Заключительный трек стандартного издания «Breaking Your Own Heart» был назван «акустическая кантри» песня.

Выпуск и продвижение