Сборная Уэльса по футболу (, ) — представляет Уэльс на международных футбольных соревнованиях. Управляющая организация — Футбольная ассоциация Уэльса, является третьей по «возрасту» национальной футбольной организацией мира. Хотя Уэльс и является частью Великобритании, но на крупных международных спортивных соревнованиях (за исключением Олимпийских игр) традиционно выступает как самостоятельная команда.
Сборная Уэльса дважды становилась участницей финальных стадий крупных международных соревнований: в 1958 году она приняла участие в чемпионате мира 1958 года, где в четвертьфинале уступила будущим победителям турнира — бразильцам, а в 2016 году дебютировала и сразу дошла до полуфинала на чемпионате Европы. Кроме того, команда Уэльса дошла до четвертьфинала чемпионата Европы 1976 года, но в этом розыгрыше финальная стадия турнира начиналась только с полуфинала (тогда в финальной стадии турнира участвовали лишь четыре команды).
По состоянию на 3 апреля 2025 года сборная в рейтинге ФИФА занимает 29-е место.
История
Ранние годы Свой первый матч сборная Уэльса сыграла 25 марта 1876 в Глазго против Шотландии, уступив 0:4. В 1879 году валлийцы впервые сыграли против англичан, уступив 1:2 в Лондоне, а в 1882 — против ирландцев, разгромив 7:1 в Рексеме.
6 декабря 1882 года футбольные ассоциации на встрече в Манчестере учредили Международный совет футбольных ассоциаций, призванный регламентировать футбольные правила, данная организация существует и поныне. Потребность в учреждении совета была обусловлена существовавшими до того момента, пусть и небольшими, различиями в правилах, используемых разными национальными ассоциациями: при проведении матчей на уровне сборных приходилось идти на компромисс, играя по правилам страны — хозяйки поля. На той же встрече был учреждён Домашний чемпионат Великобритании — первый в мире международный футбольный турнирHistory of the Irish FA at www.irishfa.com. Первый его розыгрыш состоялся в 1884 году, чемпионат проводился в течение 100 лет, до 1984 года включительно. За время существования турнира Уэльс стал его 12-кратным чемпионом (из этих побед 5 были разделены с другими командами), заняв в общем зачёте 3 место из 4.
В ФИФА Уэльс вступил в 1906 году, однако отношения британских ассоциаций с организацией были натянутыми, и в 1928 году островитяне вышли из состава ФИФА после конфликта по поводу зарплат футболистам-любителям. Вследствие этого ни одна британская команда не участвовала в первых трёх чемпионатах мира. В 1946 году членство британских ассоциаций в ФИФА было восстановлено. Две лучшие команды Домашнего чемпионата Великобритании 1949—1950 получали путёвку на чемпионат мира 1950 года (правда, в итоге на турнир поехали только англичане — квалифицировавшиеся вторыми шотландцы отказались от участия в турнире). Уэльс провалился, заняв последнее, 4-е место.
Чемпионат мира по футболу 1958: первое участие На 1950-е годы пришёлся «золотой век» валлийского футбола — тогда за страну играли такие звёзды, как Айвор Оллчерч, Клифф Джонс, , Джек Келси, Тревор Форд, , Терри Медвин и Джон Чарльз.
Первый раз Уэльс сыграл на чемпионате мира в 1958 году в Швеции, однако его путь к заветной путёвке оказался очень и очень необычным. Сборная Уэльса, возглавляемая Джимми Мерфи, финишировала второй в своей квалификационной группе, пропустив вперёд команду Чехословакии, что, казалось бы, закрывало дорогу Уэльсу на чемпионат мира. Однако в зонах Азии и Африки произошли неожиданные события: команды Египта и Судана отказались играть против Израиля, а Индонезия потребовала провести матч на нейтральном поле. В итоге Израиль был объявлен победителем своей группы, однако ФИФА не хотела, чтобы хоть кто-нибудь прошёл на чемпионат мира без сыгранных матчей и не на правах хозяев. Для этого среди команд, занявших второе место, был проведён жребий: победитель матча против Израиля отправлялся на чемпионат мира. Бельгия оказалась командой-счастливчиком, которой суждено было сыграть с Израилем, но бельгийцы отказались. Следующим оказался Уэльс, которому пришлось сыграть две встречи против израильтян, на кону в которых стояла путёвка в ШвециюQualification for 1958 World Cup at RSSSF. Дважды обыграв Израиль со счётом 2:0 на стадионах «Рамат-Ган» и «Ниньен Парк», Уэльс квалифицировался в финальную часть чемпионата мира в первый раз.
В финальной части чемпионата мира Уэльс попал в группу против Венгрии, Мексики и Швеции. Валлийцы свели вничью все три матча: с Венгрией и Мексикой 1:1, со Швецией 0:0. Команде пришлось играть дополнительный матч за место в плей-офф (Швеция вышла туда с первого места) против Венгрии, и там Уэльс вырвал победу 2:1 благодаря голам Айвора Оллчерча и Терри Медвина. В четвертьфинале валлийцы попали на команду Бразилии: из строя выбыл лучший игрок валлийцев Джон Чарльз, что подорвало боевой дух команды. Единственный гол в той встрече забил 17-летний Пеле, для которого этот гол стал первым на чемпионатах мира и сделал его самым юным бомбардиром чемпионатов мира. Бразилия в итоге выиграла турнир.
Выдающееся выступление Уэльса в Швеции стало сюжетом бестселлера Марио Ризоли «Когда Пеле разбил наши сердца: Уэльс и чемпионат мира 1958» (), вышедшего в 1970 году к 40-летию чемпионата мира и ставшего вдохновением для документального фильма, номинированного на премию Bafta Cymru. С тех пор Уэльс не выходил в финальные части чемпионатов мира вообще.
1970-е: четвертьфинал чемпионата Европы и массовая драка Уэльс не играл на чемпионатах Европы по футболу с момента их учреждения в 1960 году. Высшим достижением команды стал выход в четвертьфинал турнира в рамках чемпионата Европы 1976 года, хотя тогда финальная часть турнира начиналась только с полуфинала. Уэльс выиграл свою отборочную группу, опередив команды Венгрии, Австрии и Люксембурга, однако в плей-офф попал на сборную Югославии (именно в Югославии проходили финальные игры, однако тогда правило автоматической квалификации сборной страны-хозяйки не было утверждено ещё). Уэльс проиграл первый матч в Загребе 2:0, во втором в Кардиффе сыграл вничью 1:1, однако это было не самое худшее. В конце домашнего поединка в Кардиффе на стадионе начались массовые беспорядки. Уэльс в итоге был отстранён от участия в отборе на чемпионат Европы 1980 года, к тому же УЕФА запретила ему проводить матчи в радиусе 100 миль от Кардиффа в течение четырёх лет.
На следующий год Уэльс добился неожиданной победы над Англией на старом «Уэмбли» благодаря голу Лейтона Джеймса с пенальти: в течение 42 лет англичан не удавалось победить валлийцам. В 1980 году валлийцы добились ещё одной великой победы, раздавив Англию дома на своём поле со счётом 4:1, при том, что Англия за четыре дня до этого обыграла Аргентину, тогдашнего чемпиона мира. Голы в том матче за Уэльс забивали Микки Томас, Ян Уолш и Лейтон Джеймс, ещё один автогол забил Фил Томпсон.
1980-е: две неудачи из-за разницы голов В 1980-е годы Уэльс был как никогда близок к возвращению на чемпионаты мира: сборная под руководством Майка Инглэнда боролась в одной группе отбора на чемпионат мира 1982 года с СССР и Чехословакией, сумев даже обыграть один раз чехословаков и сыграть нулевую ничью с советской командой. Однако этого оказалось недостаточно: сначала Уэльс не сумел обыграть Исландию (2:2) в домашнем матче, который останавливался несколько раз из-за отключения освещения. А затем в гостях Уэльс был разбит наголову сборной СССР со счётом 3:0, и старое правило, по которому в случае равенства очков выше поднималась команда с лучшей разницей забитых и пропущенных мячей, сыграло не в пользу Уэльса. На второе место поднялась Чехословакия, которая и отправилась в Испанию на чемпионат мира.
В 1984 году восходящая звезда валлийского футбола Марк Хьюз дебютировал за сборную, забив первый и единственный гол в матче против Англии и принеся Уэльсу ещё одну победу над извечными соперниками. Через год в матче за место на чемпионате мира 1986 года Хьюз забил великолепный гол Испании, принеся общую победу Уэльсу в Кардиффе 3:0. Но мечты Уэльса снова разбились о Исландию: в Рейкьявике островитяне выиграли 1:0, поставив под угрозу планы Уэльса о возвращении на турниры. В последней игре против Шотландии Уэльс вёл до 81-й минуты благодаря голу Марка Хьюза, но поставленный пенальти в ворота «драконов» в исполнении Дэви Купера оставил валлийцев опять без чемпионата мира: по разнице мячей горцы опережали Уэльс (при том, что в предыдущей личной встрече Уэльс обыграл в гостях шотландцев 1:0).
1990-е: эпоха неудач Сборная Уэльса в 1990-е годы уже не добивалась таких крупных успехов, хотя в августе 1993 года поднялась на рекордное в своей истории 27-е место в рейтинге ФИФА (тогда тренером был Терри Йорат). У Уэльса был ещё один реальный шанс вернуться на мундиаль, когда в борьбе за место на чемпионате мира 1994 года Уэльс оспаривал путёвку у Румынии. В домашней встрече валлийцы должны были обыгрывать Румынию, но при счёте 1:1 Пол Бодин не реализовал пенальти в ворота румынской сборной. Плата за промах оказалась высокой — «драконы» проиграли 1:2 и снова остались без крупного турнира, а Йорат отказался продлевать свой контракт.
Место Йората занял Джон Тошак, тогда ещё главный тренер испанского клуба «Реал Сосьедад», но он не продержался и одного матча: после поражения от Норвегии со счётом 1:3 он тут же подал в отставку, заявив, что у него назревал серьёзный конфликт с Футбольной ассоциацией Уэльса, хотя истинная причина крылась в том, что фанаты освистывали его на протяжении всего матча, не признавая его своим тренером и протестуя против ухода Йората. На старте отборочной кампании к чемпионату Европы 1996 года сборную возглавил Майк Смит (для него это была вторая попытка), однако поражения от Молдовы и Грузии вынудили Смита уйти из сборной, а его преемником стал Бобби Гулд в июне 1995 года.
Время работы Гулда в сборной стало худшим временем в её истории, по мнению футбольных фанатов Уэльса, поскольку тактика Гулда вызывала зачастую много вопросов, а сам он на глазах у фанатов публично ссорился с игроками сборной: Нэтаном Блейком, Робби Сэвиджем и Марком Хьюзом. Положение дел усугубилось бесславным поражением от сборной Нидерландов (7:1). Гулд ушёл с поста тренера только после того, как команду окончательно добила в 1999 году Италия, раздавив «драконов» со счётом 4:0. Руководство ассоциации обратилось за помощью к Невиллу Саутоллу и Марку Хьюзу за помощью, и оба согласились возглавить команду на время следующего матча против Дании. Хьюз вскоре стал и главным тренером сборной.
2000-е: Попытки возвращения
И снова Уэльс получил единственный за всё десятилетие шанс вернуться в элиту футбола, на этот раз на чемпионате Европы. Команда, обыграв в отборочном турнире к Евро-2004 Италию со счётом 2:1, закрепилась на втором месте и вышла в стыковые матчи, в результате жеребьёвки попав на Россию. Стыковые матчи ознаменовались несколькими скандалами: во-первых, дисквалификацией Егора Титова из-за употребления запрещённого препарата бромантана; во-вторых, конфликтом с участием Вадима Евсеева и Райана Гиггза, в ходе которого Гиггз ударил Евсеева в ухо, но не удостоился даже предупреждения; в-третьих, провокационным интервью Дмитрия Булыкина, который заявил, что не знает никого из игроков сборной УэльсаUEFA ухом не повел , что валлийцы расценили как неуважение к команде. Нулевая ничья в Москве оставляла Уэльсу надежды, однако ответная встреча в Кардиффе закончилась победой россиян со счётом 1:0. Единственный гол забил Вадим Евсеев, подвергавшийся освистыванию со стороны валлийцев на протяжении всей игры, а после матча нецензурно выразившийся прямо в телекамеру в адрес валлийских футбольных фанатов. С тех пор Уэльс очень долго не добирался даже до третьего места в группе.