Нападения акул у побережья Нью-Джерси в 1916 году — серия нападений акул, произошедшая в период с 1 по 12 июля 1916 года, в результате которых погибли четыре человека и один был ранен. Жара и страх перед эпидемией полиомиелита, накрывшей США, привели тысячи отдыхающих на курорты побережья Нью-Джерси. Нападения акул на побережье США севернее субтропических штатов Флориды, Джорджии, Северной и Южной Каролины, происходили редко, поэтому учёные полагают, что нападения 1916 года были вызваны возросшим присутствием людей в воде. Учёные до сих пор не пришли к единому мнению, к какому биологическому виду принадлежали нападавшие акулы и каково было их количество. Наиболее часто в научных трудах упоминаются белая акула и тупорылая акула.

Реакция на нападения в местном и национальном масштабе выразилась в волне паники, побудившей рыбаков оказать помощь в истреблении «акул-людоедов» и защите экономики приморских общин Нью-Джерси. Чтобы обеспечить безопасность купающихся, власти курортных городов загородили общественные пляжи стальными сетями. Нападения вынудили ихтиологов пересмотреть общие представления о поведении акул и характере их нападений, так как до 1916 года знания человечества об акулах состояли только из гипотез и предположений.

Эти события сразу же вошли в американскую популярную культуру. Акулы стали темой карикатур, показывающих их существами, опасными для человека. Американский писатель Питер Бенчли в 1974 году написал роман «Челюсти», в котором большая белая акула терроризировала вымышленный курортный городок Эмити. Часть материала он взял из этой трагической истории нападений. В 1975 году режиссёр Стивен Спилберг снял по сюжету романа одноимённый фильм, ставший культовым. Было выпущено несколько документальных фильмов, вышедших на каналах History Channel, National Geographic Channel и Discovery Channel, включая телефильм Blood in the Water (2009).

Нападения и жертвы

В период с 1 по 12 июля 1916 года пять человек стали жертвами нападений акул у побережья Нью-Джерси, и только одному человеку удалось выжить. Первая атака произошла 1 июля у (курортный город на острове на южном побережье Нью-Джерси). Жертвой стал 25-летний Чарльз Эптинг Вансант из Филадельфии, пребывавший со своей семьёй на отдыхе в отеле «Инглсайд» (). Перед обедом Вансант решил совершить заплыв на скорость в океане с ретривером чесапикской породы, с которым играл на пляже. Вскоре после захода в воду, Вансант начал кричать. Другие купальщики подумали, что он зовёт собаку, но причиной крика была акула, кусавшая Вансанта за ноги. Спасатель Александр Отт и прохожий Шеридан Тейлор бросились на помощь Вансанту. По словам Тейлора, акула сопровождала их до берега, когда они вытаскивали истекающего кровью Вансанта из воды. Плоть на левом бедре Вансанта была обгрызена до кости, несчастный истёк кровью и в 18:45 умер на столе менеджера отеляFernicola, Twelve Days of Terror, pp. 1-9; Capuzzo, Close to Shore, pp. 88-103; Thomas B. Allen, Shadows in the Sea: The Sharks, Skates, and Rays, (1963; Guilford, Conn.: The Lyons Press, 1996), pp. 3-4, ISBN 1-55821-518-2..

После гибели Вансанта пляжи вдоль побережья Нью-Джерси продолжали оставаться открытыми. Капитаны судов, заходящих в порты Ньюарка и Нью-Йорка, докладывали о появлениях акул вдоль побережья Нью-Джерси, но их сообщения оставались без внимания. Вторая атака случилась в четверг 6 июля в 75 км к северу от Бич-Хейвен на побережье курортного города (Нью-Джерси) у отеля «Эссекс-энд-Сассекс» (). Погиб 27-летний Чарльз Брудер, главный коридорный отеля «Эссекс-энд-Сассекс» родом из Швейцарии. Когда он отплыл на 120 м от побережья, акула впилась ему в живот и изодрала ноги. Кровь Брудера окрасила воду в красный цвет. Одна женщина услышала крики и уведомила спасателей, что видит перевёрнутое красное каноэ, плывущее по поверхности моря (она приняла за каноэ кровавое пятно). Спасатели Крис Андерсон и Джордж Уайт поплыли к Брудеру на лодке на вёслах и увидели, что его тело искусано акулой. Они вытащили пострадавшего из воды, но он истёк кровью и умер на пути к берегу. Согласно газете The New York Times, «женщин, увидевших изувеченное тело Брудера, вытащенное на берег, охватила паника и они попадали в обморок». Гости и работники отеля «Эссекс-энд-Сассекс» и других соседних отелей собрали деньги для матери Брудера, [проживающей] в ШвейцарииFernicola, Twelve Days of Terror, pp. 13-21, 29; Capuzzo, Close to Shore, pp. 136—146; Allen, Shadows in the Sea, pp. 4-6..

Следующие две атаки произошли в среду 12 июля на речке недалеко от города , в 48 км к северу от Спринг-Лейк и в 24 км от морского побережья. Речка Матаван впадала в залив Раритан. Сам город Матаван скорее напоминал город Среднего Запада, а не атлантический курортный городFernicola, Twelve Days of Terror, pp. 33-34., и поэтому само место представлялось маловероятным для нападений акул. Когда житель города, морской капитан Томас Котрелл, заметил в ручье акулу длиной в 2,4 метра, городские жители ему не поверилиFernicola, Twelve Days of Terror, p. 45.. Около 14:00 местные мальчишки резвились в реке у пристани Уайкофф () и заметили нечто похожее на «старую чёрную потрёпанную доску или бревно». Из воды появился спинной плавник, и мальчишки поняли, что это акула. Прежде чем 11-летний Лестер Стилвелл (страдавший эпилепсией) выбрался из реки, акула набросилась на него и утащила под водуFernicola, Twelve Days of Terror, pp. 45-50..

Мальчишки побежали в город за помощью. Несколько человек пришли, чтобы разобраться в чём дело. Среди них был местный бизнесмен, 24-летний Уотсон Стенли Фишер. Фишер и остальные вошли в воду для поисков тела Стилвелла. Они считали, что Стилвелл испытал приступ болезни [и утонул]. Мужчины нашли тело и пошли обратно к берегу. На Фишера, стоявшего посередине группы, набросилась акула. Его вытащили из ручья (но при этом было потеряно тело Стилвелла)Capuzzo, Close to Shore, pp. 238—240.). Рука Фишера была сильно искусана, он истёк кровью и в 17:30 умер в Мемориальной больнице Монмута в Лонг-БранчFernicola, Twelve Days of Terror, pp. 45-56.. Тело Стилвелла было найдено 14 июля в 46 м вверх по течению от пристани УайкоффFernicola, Twelve Days of Terror, pp. 83-84; Capuzzo, Close to Shore, pp. 205—248; Allen, Shadows in the Sea, pp. 8-12..

Пятым, последним, подвергшимся нападению акулы, и единственным выжившим стал 14-летний Джозеф Данн из Нью-Йорк. Он был атакован в полумиле от пристани Уайкофф через полчаса после нападений на Стилвелла и Фишера. Акула укусила его за левую ногу, но ему пришли на помощь брат и друг и вытащили его, как будто соревнуясь с акулой в перетягивании каната. Джозефа отправили в в городе Нью-Брансуик. Он оправился от раны и был выписан 15 сентябряFernicola, Twelve Days of Terror, pp. 56-57, 158, 176; Allen, Shadows in the Sea, p. 12, lists Dunn as 14, not 12; The New York Times reported his age at 12 («Shark Kills 2 Bathers, Maims 1, Near New York», July 13, 1916, p. 1); see also Joseph Dunn’s census and hospital records for his age at the time of the attacks; last accessed September 1, 2007..

Реакция Как только СМИ передали в масштабах страны о происшедшем в Бич-Хейвене, Спринг-Лейке и Матаване, побережье Нью-Джерси охватил ужас. Согласно Капуццо, паника была «неслыханной в американской истории», страх «накрыл побережье Нью-Йорка и Нью-Джерси, распространялся по телефону и радиотелеграфу, через письма и открытки»Capuzzo, Close to Shore, p. 269.. Сначала (после атаки у Бич-Хейвен) учёные и пресса с неохотой признавали причиной смерти Чарльза Вансанта нападение акулыFernicola, Twelve Days of Terror, p. 9.. Газета The New York Times написала, что Вансант «был сильно искусан в воде… рыбой, предположительно акулой»«Dies After Attack By Fish», The New York Times, July 3, 1916, p. 18.. Джеймс М. Михан из штата Пенсильвания по рыбной ловле и бывший директор заявил в интервью для ежедневной филадельфийской газеты , что акула охотилась за собакой и напала на Вансанта по ошибкеFernicola, Twelve Days of Terror, pp. 7-11.. Он особенно отметил, что не следует делать акцента на угрозе, которую акулы представляют для людей.

Несмотря на гибель Чарльза Вансанта и доклад о недавней поимке двух акул поблизости, я не считаю, что есть хоть какая-то причина, почему людям следует опасаться купаться из-за страха перед акулами-людоедами. Знания об акулах неполны, и я не считаю, что на Вансанта напал людоед. Вансант играл в воде с собакой, и, возможно, небольшая акула плыла у поверхности и наткнулась на него, подброшенная волной. Она не смогла быстро скрыться оттуда, и, будучи голодной, была вынуждена атаковать собаку, мимоходом напав и на человека.

Реакция прессы на вторую атаку была более шумной. Крупнейшие американские газеты, такие как , Chicago Sun-Times, Philadelphia Inquirer, Washington Post и San Francisco Chronicle, поместили статью о нападении на своих первых полосах. Газета The New York Times вышла с заголовком Shark Kills Bather Off Jersey Beach" (Акула убивает купающихся у побережья Нью-Джерси). Растущая паника причинила ущерб владельцам отелей на побережье Нью-Джерси на сумму около 250 тыс. долларов (по ценам 2016 года — 5,5 млн долларов) ввиду снижения туризма и сокращения купания на 75 % в некоторых районахAllen, Shadows in the Sea, p. 7.. 8 июля 1916 года учёные , Роберт Кастман Мёрфи провели пресс-конференцию в американском музее естественной истории. Чтобы погасить растущую панику, трое учёных заявили, что третья атака акул крайне маловероятна, хотя, по общему признанию, они были удивлены что акулы нападали на людей. Тем не менее Джон Николс (единственный ихтиолог из всей группы) предупредил купальщиков, чтобы они держались поближе к пляжу и купались в специальных местах, которые были огорожены сетками после первого нападенияFernicola, Twelve Days of Terror, pp. 22-23..

По всему побережью среднеатлантических штатов возросло число наблюдений акул. 8 июля вооружённые люди, патрулирующие на моторных катерах побережье у Спринг-Крик, погнались за животным, похожим, по их мнению, на акулу. Пляж на Ашбури-авеню (город Ашбури-Парк) был закрыт после того, как спасатель Бенджамин Эверингхэм заявил, что отбил веслом нападение 4-метровой акулы. Акулы были замечены у Бейонна (Нью-Джерси), , Бриджпорта (Коннектикут), Джексонвиля (Флорида) и Мобиля (Алабама). Обозреватель из журнала Field & Stream поймал серо-голубую акулу в бурунах у Бич-Хейвен"Motor Boats Hunt Man-Eating Sharks Off Jersey Coast, " Atlanta Constitution, July 14, 1916, p. 3.Fernicola, Twelve Days of Terror, p. 26-27.. Актриса Гертруда Хоффман купалась у побережья Кони-Айленд вскоре после нападения у Матавана и заявила, что встретила акулу. По замечанию The New York Times, Хоффман «сохранила присутствие духа и вспомнила, что прочитала в Times что купальщик может отпугнуть акулу всплесками и начала бешено молотить по воде». Хоффман была уверена, что едва не стала жертвой «Джерсийского людоеда», но позднее признала, что «не была уверена …испугалась ли понапрасну или на самом деле едва избежала смерти»Capuzzo, Close to Shore, p. 267—269..