Иоанн Куркуас () — византийский военный деятель середины X века. Его успехи в борьбе с мусульманскими государствами на Востоке окончательно изменили ход многовекового арабо-византийского конфликта.
Куркуас происходил из знатного армянского рода Куркуасов, давшего ещё несколько известных византийских деятелей. Будучи командиром одного из полков императорских телохранителей, Куркуас был одним из главных сторонников императора Романа I Лакапина, а также способствовал восхождению последнего на престол. В 923 году Куркуас был назначен начальником главной византийской армии, стоявшей вдоль границы с халифатом Аббасидов и полуавтономными мусульманскими эмиратами. Он занимал эту должность более двадцати лет, одержав над арабами множество побед, которые изменили стратегический баланс сил в регионе.
В IX веке Византия постепенно восстанавливала свою мощь и внутреннюю стабильность, а халифат становился всё более бессильным и распадался. Под командованием Куркуаса византийская армия впервые за почти 200 лет продвинулась вглубь арабских земель, расширяя имперские границы. Были завоёваны эмираты Мелитены и Каликалы. Это расширило византийский контроль над Верхним Евфратом и Западной Арменией. Остальные иберийские и армянские князья стали византийскими вассалами. Куркуас также сыграл роль в отражении нападения русов в 941 году и вернул в Византию эдесский Мандилион — важную христианскую святыню с изображением лика Иисуса Христа. Он был отправлен в отставку в 944 году в результате происков сыновей Романа I Лакапина, но был восстановлен в должности императором Константином VII, выступая в качестве имперского посла в 946 году. Его дальнейшая судьба неизвестна.
Ранняя жизнь и карьера
Иоанн Куркуас принадлежал к знатному армянскому роду Куркуасов (это эллинизированная форма фамилии, настоящей была Гурген), который занял видное положение в византийских ведомствах в IX веке и получил известность одной из самых могущественных семей, принадлежавшей к землевладельческой военной аристократии в Малой Азии. Дед Иоанна, носивший такое же имя, был командиром элитного корпуса (тагма) при императоре Василии I Македонянине; брат Иоанна Феофил был доместиком восточных схол, так же как и собственный сын Иоанна Роман и его внучатый племянник Иоанн I Цимисхий (будущий император).
Очень мало известно о ранней жизни Иоанна Куркуаса. Его отец был богатым чиновником, служившим в императорском дворце.. Сам Иоанн родился в Докии (современный Токат) в районе Дарбид в феме Армениакон и получил образование у одного из своих родственников, епископа Гангры Христофора. По сообщению Продолжателя Феофана, епископ говорил о будущем Куркуаса следующее: «Будет сей Иоанн во избавление и на подмогу ромеям»Продолжатель Феофана. Царствование Романа Лакапина. 41.. В период регентства императрицы Зои Карбонопсины (914—919) при малолетнем Константине VII он был назначен командиром виглы — полка дворцовой стражи. Находясь на этой должности, Куркуас оказал поддержку своему приятелю-армянину, адмиралу Роману Лакапину, и арестовал несколько высокопоставленных чиновников, которые выступили против него. Это открыло путь к назначению Лакапина регентом на место императрицы Зои в 919 году. Лакапин постепенно расширял круг своих полномочий, пока он не был коронован как старший император в декабре 920 года. В качестве награды за поддержку около 923 года Роман Лакапин назначает Куркуаса на должность доместика восточных схол — фактически, главнокомандующего всех имперских войск в Малой Азии. Согласно хронике Продолжателя Феофана, Куркуас занимал эту должность бессменно 22 года и семь месяцев.
В это время, после катастрофического сражения при Ахелое в 917 году, основное внимание византийцев было сосредоточено на Балканах, где велась война против Болгарского царства. Первой задачей Куркуаса на должности доместика восточных схол было подавление восстания Варды Воилы (), стратега фемы Халдии — стратегически важного района на северо-восточной границе империи в Малой Азии. После успешного подавления мятежа, брат Иоанна занял место стратега Халдии. Как командующий этой самой северной части восточной границы, Феофил показал себя компетентным военачальником и оказывал ценную поддержку кампаниям своего брата.
Первые походы в Мелитену и Армению
После прекращения мусульманских завоеваний середины VII века, арабо-византийский конфликт превратился в череду мелких столкновений, проходивших вдоль границы по приблизительной линии Таврские горы — Аладаглар. До 860-х годов превосходящая мусульманская армия заставила переходить византийцев к обороне. Только после победы в битве при Лалаконе в Пафлагонии, византийцы начали постепенно восстанавливать свои некоторые утраченные позиции, к тому периоду относятся походы в Сирию и Месопотамию, и аннексия государства павликиан вокруг Тефрики.. По словам историка Марка Виттоу, «в 912 году арабы были закреплены позади Тавра и Анти-Тавра», а армяне предали арабов, переходя на службу империи в большом количестве.. Возрождению византийской власти в регионе ещё более способствовало постепенное падение халифата Аббасидов, особенно при Аль-Муктадире (908—932), когда центральное правительство столкнулось с рядом восстаний. На периферии халифата ослабление централизованной власти позволило появиться ряду полуавтономных местных государств. Кроме того, после смерти болгарского царя Симеона I в 927 году, заключенный с болгарами мирный договор позволил империи обратить всё своё внимание и ресурсы на Восток.
В 925 году император Роман I Лакапин почувствовал себя достаточно сильным, чтобы потребовать выплаты дани с мусульманских городов на западном берегу Евфрата. Когда в следующем году он получил отказ, Куркуас во главе армии пересёк границу. При помощи своего брата Феофила и армянского контингента под начальством стратига фемы Ликанд Млеха ( греческих источников), Куркуас направился к Мелитене — центру эмирата, который давно досаждал византийским приграничным областям. Византийская армия успешно штурмовала город. Хотя мелитенская цитадель ещё не сдавалась, Куркуас заключил с эмиром договор, по которому владения последнего становились зависимыми от Византийской империи.
В 927—928 годах Куркуас начал крупный поход на Армению. После взятия Самосаты (современный Самсат), важного опорного пункта на Евфрате, византийцы продвинулись до армянского города Двин, контролируемого арабами. Рядом с Армянский царством Багратидов, здесь существовал Двинский эмират. Арабское контрнаступление вынудило византийцев покинуть Самосаты спустя всего несколько дней. Двин также был захвачен со значительными человеческими жертвами согласно арабским источникам.. В то же время, арабы из Тарса провели успешные набеги на Южную Анатолию. Византийцы отправились к южной Армении и разграбили область вокруг озера Ван, а город Хелят был взят, что вызвало массовое бегство мусульман из этой области. Во время этого вторжения, византийская армия отдалилась более чем на 500 километров от ближайшего имперского опорного пункта, что существенно отличалось от нескольковековой оборонительной стратегии Византийской империи, и отметило новые возможности императорской армии. Тем не менее, голод в Анатолии и необходимость проведения кампании в Южной Италии, ослабили силы Куркуаса. Армянская кампания 929 года окончилась поражением от Муфика-ас-Саджи, родственника эмира Азербайджана.
В 930 году атака Мелиаса на Самосаты потерпела тяжёлое поражение; среди других видных военачальников, схваченных и отправленных в Багдад, был и один из его сыновей. Позднее, в том же году, Иоанн и его брат Феофил осадили столицу эмирата Каликалы Феодосиополь (современный Эрзурум). Кампания была осложнена происками их мнимых союзников, иберийских правителей Тао-Кларджети. Они были раздражены тем, что византийский контроль стал распространяться на прилегающие к их княжествам земли, и поэтому они начали снабжать осаждённый город. Как только помощь прибыла в Феодосиополь, иберийские князья громогласно потребовали, чтобы византийцы передали им несколько захваченных городов, но когда один из них (крепость Мастатон) был отдан, иберы тотчас вернули его арабам. Куркуас не среагировал на это оскорбление, потому что ему необходимо было не вмешивать в войну иберов, и к тому же он знал, что армянские князья внимательно наблюдают за его поведением.. После семи месяцев осады, весной 931 года был взят Феодосиополь, превращённый в византийского вассала. Согласно труду «Об управлении империей», все территории к северу от реки Аракс, были переданы иберийскому царю Давиду IIКонстантин VII Багрянородный. Об управлении империей. XLV. 6.. Как и Мелитену, контролировать Феодосиополь византийцам оказалось тяжело, и население осталось непокорным. В 939 году они восстали и изгнали византийцев, а Феофил Куркуас не смог покорить город до 949 года. Затем эта территория была полностью включена в империю, и её мусульманское население было выслано и заменено греческими и армянскими поселенцами. Окончательный захват Мелитены
После смерти эмира Абу Хафса в 928 году, Мелитена отказалась быть в вассальной зависимости от византийцев. После того, как попытки взять город штурмом или при помощи хитрости не удались, византийцы создали кольцо крепостей на холмах вокруг Мелитенской долины и начали методично опустошать область вокруг города. В начале 931 года население Мелитены было вынуждено пойти на соглашение с византийцами. Они согласились получить статус зависимого города и даже обязались предоставить военный контингент в проводимые византийцами походы.
Однако другие мусульманские государства не были в стороне от этих событий: в марте 931 года византийские области в Малой Азии пострадали от трёх последовательных набегов, организованных аббасидским военачальником Му’нисом аль-Хадимом. И в том же году, в августе, эмир Тарса Сумл совершил крупный поход, проникнув до Анкиры и Амория, и вернулся с многочисленными пленными за которых впоследствии получил выкуп в 136 тысяч динаров. В это время византийцы были заняты на юге Армении, где они воевали с эмиром Азербайджана. Там греки одержали ряд побед, захватив крепости Перкри и Манцикерт, а затем отправились в Месопотамию, чтобы вновь захватить Самосаты. В этот момент мелитенцы призвали правителя Мосула из рода Хамданидов на помощь. В ответ мосульский князь Саид ибн Хамдан атаковал византийцев и вынудил их отступить: Самосаты были оставлены, а в ноябре 931 года византийский гарнизон покинул Мелитену. Саид был, однако, неспособен остаться в области или оставить достаточный гарнизон; как только он отправился обратно в Мосул, византийцы вернулись и возобновили блокаду Мелитены вместе с применением тактики выжженной земли.