Лазаре Понтичелли (), имя при рождении Лаццаро Понтичелли (; 7 декабря 1897, Беттола — 12 марта 2008, Ле-Кремлен-Бисетр) — французский и итальянский военный, 110-летний долгожитель, ветеран Первой мировой войны в составе французской и итальянской армий, один из учредителей французской металлообрабатывающей компании . Считался официально последним жившим французским ветераном Первой мировой войны и последним пуалю, а также старейшим жителем Франции на момент своей смерти.

Понтичелли родился в Италии и перебрался во Францию в возрасте 9 лет, где начал подрабатывать трубочистом. В 1914 году Лазаре записался добровольцем в ряды Французского Иностранного легиона, завысив собственный возраст, и принял участие в ряде сражений в Аргоннском лесу. В 1915 году, когда в войну на стороне Антанты вступила Италия, он был направлен служить в итальянскую армию: в ходе боёв на австрийско-итальянской границе он был тяжело ранен, а также пережил газовую атаку. После Первой мировой войны он вернулся во Францию и вместе с братьями учредил в Париже компанию по обработке металлов , вышедшую позже на мировой рынок. В годы Второй мировой войны он состоял в Движении Сопротивления и участвовал в освобождении Парижа.

В 1960 году Понтичелли вышел на пенсию и переехал жить в Ле-Кремлен-Бисетр. В немногочисленных интервью он крайне негативно высказывался о войне и том, что пережил на передовой. При этом вплоть до последних дней своей жизни он каждый год в День перемирия (11 ноября) посещал все мероприятия, посвящённые памяти участников Первой мировой. Незадолго до своей смерти он, несмотря на своё прежнее нежелание, дал добро на организацию собственных похорон на высшем уровне из уважения ко всем павшим в Первую мировую французам.

Ранние годы

Согласно официальным данным, Лаццаро Бернардо Понтичелли () родился 7 декабря 1897 года в итальянском регионе Эмилия-Романья на севере страны, около Пьяченцы, в коммуне Беттола во фракции . Его отец Жан (Джованни) был искусным плотником и сапожником, часто ездил на ярмарки выступать посредником между фермерами во время продажи скота. Мать Филомена была крестьянкой, три раза в год ездила в долину реки По собирать урожай риса. Семья жила бедно, и дети часто недоедали.

Лазаре было два года, когда его мать решила переехать во Францию с надеждой начать новую жизнь. Вскоре в возрасте 16 лет умер старший сын Пьер после болезни: у семьи не было денег на то, чтобы оплатить услуги врача. Вскоре умер отец, и семья уехала во Францию, где братья надеялись найти работу. Лазаре фактически остался один, хотя иногда о нём заботились соседи. Мальчик начал работать с 6 лет, надеясь перебраться за родственниками в Париж. Он перепробовал много профессий, в том числе изготавливал сабо и пас скот. В 1906 году, когда Лазаре уже было 9 лет, у него уже было достаточно денег, чтобы купить билет на поезд до Парижа. В один из дней он отправился на вокзал , до которого было 34 км, и сел на поезд, шедший до Лионского вокзала. Перед отъездом ему сообщили адрес одного парижского бистро, куда он должен был обратиться за помощью.

После прибытия на Лионский вокзал Понтичелли провёл там трое суток, пока его не увидел один из рабочих. Мальчик не понимал французского языка, поэтому на вопросы рабочего только называл своё имя и адрес парижского бистро: к счастью, рабочий знал это место и отвёл Лазаре туда. Жена владельца бистро взяла к себе мальчика под опеку: он прожил там восемь месяцев, помогая по работе местным коммерсантам. В 1908 году 10-летний Лазаре покинул Париж и перебрался в Ножан-сюр-Марн, где проживало много итальянцев — в том числе его братья Селест () и Бонфис (). Лазаре брался за любую работу — он последовательно работал сначала доставщиком угля, потом трубочистом и . Разрешение на работу он получил в возрасте 13 лет. В марте 1913 года вместе со своим итальянским другом Лазаре организовал предприятие по прочистке дымоходов, которое было достаточно успешным, однако все его планы были нарушены начавшейся войной.

Первая мировая война

Иностранный легион После начала Первой мировой войны из Франции стали массово уезжать итальянцы. Лазаре пытались уговорить вернуться домой, но он вместо этого решил отправиться на фронт. В августе 1914 года он прибыл в казармы на и изъявил своё желание записаться добровольцем во Французский Иностранный легион, скрыв при этом свой настоящий возраст (на тот момент ему было 16 лет). Он поступил так, поскольку хотел своей службой отблагодарить Францию за те возможности, которые она ему предоставила. Лазаре был определён в 1-й маршевый иностранный полк, но сержант-вербовщик заявил, что в полку уже служил человек с фамилией Понтичелли — им оказался старший брат Селест. Как и многие другие добровольцы, Лазаре направился вместе с братом сначала в Ним, а затем в Авиньон, где проходил курс подготовки в течение нескольких месяцев. Всем солдатам выдали униформу в виде синего мундира, красных штанов и кепи; личным оружием каждого из легионеров была винтовка Лебеля.

Понтичелли проходил службу в Суасоне на северо-востоке страны и в около Вердена. В декабре 1914 года подразделение было переброшено на Аргоннский фронт, где Понтичелли провёл три недели в окопах под огнём немецкой артиллерии, участвуя в сражениях на территории между реками Эна и Маас. Он копал не только окопы, но и ямы для захоронения погибших солдат. Первые месяцы войны стали самыми тяжёлыми для Легиона, который принял на себя основной удар и понёс крупные потери: только в первом бою полк Понтичелли потерял за 10 минут 30 человек убитыми, 114 ранеными и 17 пропавшими без вести. В одном из сражений Селест был ранен осколком в плечо, а Лазаре перевязал его до прибытия санитаров. В дальнейшем Лазаре приходилось не раз спасать как французских, так и немецких раненых солдат. По воспоминаниям Понтичелли, на высоте 707 в Аргоннском лесу он спас человека, потерявшего ногу, и сумел донести его до французских окопов. Прежде чем раненого эвакуировали в тыл, он сказал Лазаре: «Спасибо за моих четверых детей». В другой раз он обнаружил раненого немецкого солдата, который просил о помощи, показывая, что у него двое детей. Вместо того, чтобы брать немца в плен, Лазаре оттащил его обратно к немецким позициям. Под Верденом Понтичелли участвовал в борьбе за форт Дуомон, который какое-то время находился под контролем немцев.

Альпини Вскоре полк, в котором воевал Лазаре, был отправлен в тыл и расформирован, а Лазаре вернулся в Париж, где стал искать возможность вернуться в ряды французской армии. В мае 1915 года Италия вступила в войну на стороне Антанты, и нёсший на тот момент службу в Вердене Понтичелли был демобилизован. Как подданный Италии, он должен был вернуться домой и пройти службу уже в итальянской армии. Лазаре наотрез отказывался снимать французскую военную форму, однако его всё же вывезли в Турин в сопровождении двух французских жандармов. Он вступил в 159-ю пулемётную роту 3-го альпийского полка, в составе которого отправился на фронт воевать против австро-венгерских войск. Понтичелли нёс службу в районе горы Пикколо на тогдашней границе Италии и Австро-Венгрии и входил в пулемётный расчёт. Лазаре получал письма от молочницы, которая заботилась о нём, когда он был ещё ребёнком, однако поскольку не умел читать, сослуживцы сами зачитывали ему содержимое писем.

Около трёх четвертей личного состава его роты альпини были немецкоговорящими итальянцами, которые говорили на одном языке с личными противниками — тирольцами из австро-венгерской армии, которых Понтичелли считал такими же обычными людьми. Его сослуживцы тайно обменивались записками с австрийцами, напрямую спрашивая тех, нужна ли им вообще война. На протяжении трёх недель, когда на фронте было некое затишье, австрийские и итальянские солдаты братались, обменивали буханки хлеба на табак и организовывали совместные лыжные патрули, а иногда даже фотографировались вместе. Однако слухи о подобных братаниях дошли до командования, которое не простило им подобных действий: солдат отдали под трибунал, который постановил отправить их на опасный участок фронта в Монте-Кукко (нынешняя Словения), где держали оборону элитные австрийские части. Во время предпринятого штурма позиций у Монте-Кукко Понтичелли был тяжело ранен осколком в щёку и почти ослеп от собственной крови, но продолжал сражаться и поддерживать огнём наступавших альпини. Итальянцы в итоге заняли позицию и взяли в плен около 200 человек. Лазаре был эвакуирован и прооперирован без анестезии, а затем отправлен лечиться в Неаполь.

В 1918 году Понтичелли чудом остался в живых после газовой атаки, организованной австрийцами и унёсшей жизни нескольких сотен его сослуживцев. Эта газовая атака состоялась в Венецианских Предальпах в районе Монте-Граппа: по воспоминаниям Лазаре, тела умерших от отравления газами затаптывали прибывавшие на поле боя подкрепления. В то же время именно в Монте-Граппа Понтичелли застал известие об окончании войны: по его словам, конец войны вместе отпраздновали и итальянцы, и противостоявшие им австрийцы. В одном из своих последних интервью он называл чудом сам факт того, что выжил в войне.

После Первой мировой

Лазаре Понтичелли служил в рядах альпини до 1920 года, обеспечивая внутреннюю безопасность в первые послевоенные годы, но хотел вернуться во Францию. Прибыв во французское консульство в Милане, он показал свою военную справку, которую бережно хранил с 1914 года, и этого оказалось достаточно, чтобы позволить ему въехать во Францию и признать его французским ветераном боевых действий. Во Францию он вернулся в том же 1920 году, а через год вместе со своими старшими братьями Селесте и Бонфисом учредил металлообрабатывающую компанию , головной офис которой был размещён в XIII округе Парижа. Летом 1923 года Лазаре Понтичелли женился на француженке по имени Клара. В браке у них родилось трое детей. В 1932 году его фирма, занимавшаяся производством промышленных дымовых труб, была преобразована в частную компанию с ограниченной ответственностью, а вскоре вышла на рынок нефтяной промышленности.

В 1938 году Лазаре Понтичелли подал заявление на получение французского гражданства, а через год он и двое его братьев получили гражданство Франции. В том же году началась Вторая мировая война. Лазаре по возрасту не подходил для мобилизации на фронт, поэтому занялся поставкой снаряжения для нужд французской армии. В 1940 году после оккупации Франции немцами он выехал в так называемую «свободную зону» в южной части страны, однако когда немцы оккупировали и эту территорию, то перебрался на север, примкнув в конце 1942 года к Движению Сопротивления. Лазаре перегонял к партизанам вагоны с боеприпасами, которые предназначались для нужд немецкой военной машины, собирал важную информацию, прятал оружие в тайниках и изготавливал взрывчатку для партизанского движения. Он состоял в рядах Французских внутренних сил, вместе с которыми принимал участие в освобождении Парижа. После освобождения Франции он возобновил деятельность своей компании, в которой проработал до 1960 года. К моменту кончины Лазаре её штат насчитывал около 4 тысяч человек. В настоящее время компания специализируется на атомной энергетике и нефтяной промышленности, ведя свой бизнес в Европе и Африке.