Сборная России — победитель чемпионата мира по хоккею с шайбой 2012 года.
Предыстория
На чемпионате мира по хоккею с шайбой 2011 года сборная России заняла 4-е место, что было признано неудачным выступлением. В связи с этим исполком Федерации хоккея России 26 мая 2011 года отправил в отставку с поста главного тренера сборной России Вячеслава Быкова. Вместе с ним покинул команду и его помощник Игорь Захаркин.. 25 июня 2011 года на пост тренера сборной был назначен Зинэтула Билялетдинов с прицелом на подготовку команды к хоккейному турниру Зимних Олимпийских игр в Сочи в 2014 году.
Таким образом чемпионат мира 2012 года стал первым для нового наставника сборной России. Как и ожидалось в процессе подготовки к чемпионату мира в ходе его проведения ему не удалось избежать сравнения с предыдущим тренером сборной России по хоккею - Вячеславом Быковым, дважды приводившим сборную России к золотым медалям чемпионата мира.
Подготовка команды Основным подготовительным турниром к чемпионату мира для европейских сборных является Еврохоккейтур. В ходе турнира команды преследуют разные цели — одни наигрывают составы к чемпионату мира, вторые дают поиграть молодым игрокам на международном уровне, третьи используют турнир в селекционных целях для отбора игроков в сборную. Одной из основных претензий к предыдущему наставнику сборной команды выдвигалось низкая селекционная активность и привлечение в команду одних и тех же игроков с целью отработки их сыгранности перед чемпионатами мира. С приходом на должность главного тренера Зинэтулы Билялетдинова было объявлено, что в команду будут чаще привлекаться новые перспективные игроки с целью оценки их игры на международном уровне и включения в основной состав сборной. Однако, на деле в ходе Еврохоккейтура в сборную команду было привлечено ещё меньше игроков, чем при предыдущем наставнике (45 против 48) и наименьшее число по сравнению с остальными сборными, участвующими в турнире. Правда, выросло число молодых игроков (до 23 лет), которые были приглашены в команду (7 против 5 в предыдущем году), однако и это число оказалось ниже, чем у некоторых сборных других стран. Так, например, в составе сборной Швеции в турнире приняло участие 13 молодых хоккеистов.
Кроме того, со сменой главного тренера изменился сам стиль игры сборной команды России. В отличие от Вячеслава Быкова, являющегося приверженцем атакующего хоккея, Зинэтула Билялетдинов исповедует оборонительный хоккей, уделяя особое внимание игре в защите. Изменение стиля игры сборной на этапе подготовки к чемпионату мира вызвало серьёзную критику со стороны болельщиков и журналистов
Наконец, критику вызвали и сами результаты сборной России на Еврохоккейтуре. Если на Кубке Карьяла в ноябре 2011 года команда заняла первое место, выиграв все свои встречи, то на трёх последующих турнирах (Кубок Первого канала, Oddset и Kajotbet) команда не поднималась выше третьего места, а её игра выглядела невзрачной. Критика в адрес главного тренера достигла такой степени, что после неудачного выступления сборной в Швеции в феврале 2012 годав ответ на острый вопрос журналиста он ответил: «Не нравится - верните Быкова». В то же время президент ФХР Владислав Третьяк заявил, что даже в случае провала на чемпионате мира Билялетдинов не покинет поста тренера сборной, так как его задача — подготовка команды к Олимпийским Играм 2014 года.
Так же невзрачно сборная команда провела и товарищеские матчи непосредственно перед самим чемпионатом мира.
Состав С приходом в сборную Билялетдинов частично пересмотрел состав сборной команды. Так, начиная с кубка Карьялы капитаном команды единоличным решением тренера был назначен Илья Никулин, до этого в течение 10 лет игравший под началом Билялетдинова в различных клубах. При формировании сборной команды новый главный тренер стал отдавать предпочтение игрокам средней возрастной категории, перестав привлекать в команду игроков старше 33 лет (исключение при подготовке к чемпионату мира было сделано лишь для Алексея Морозова).
3 мая 2012 года тренерский штаб сборной России заявил для участия в чемпионате мира первых 17 игроков (из 25): Вратари: Семен Варламов («Колорадо»), Константин Барулин («Ак Барс»). Защитники: Илья Никулин (капитан), Евгений Медведев (оба — «Ак Барс»), Денис Денисов, Дмитрий Калинин (оба — СКА), Алексей Емелин («Монреаль»), Никита Никитин («Коламбус»); Нападающие: Павел Дацюк («Детройт»), Евгений Малкин («Питтсбург»), Александр Пережогин, Александр Попов (оба — «Авангард»), Александр Свитов («Салават Юлаев»), Евгений Кузнецов («Трактор»), Николай Кулемин («Торонто»), Алексей Терещенко («Ак Барс»), Николай Жердев («Атлант»).
Таким образом, первоначально в сборную команду было приглашено 11 игроков из Континентальной хоккейной лиги (1 вратарь, 4 защитника и 6 нападающих) и 6 игроков из Национальной хоккейной лиги (1 вратарь, 2 защитника и 3 нападающих). В российской команде было заявлено 5 чемпионов мира (Никулин, Калинин, Пережогин, Терещенко, Жердев), 12 игроков уже принимали участие на чемпионатах мира, из них — 6 игроков (Барулин, Никулин, Калинин, Емелин, Кулёмин, Терещенко) выступали на чемпионате мира 2011 года, 5 игроков (Медведев, Никитин, Попов, Кузнецов, Свитов) впервые выступали за сборную команду на международном турнире такого высокого уровня.
5 мая перед первой игрой группового этапа со сборной Латвии в команду было дозаявлено ещё три нападающих — впервые на чемпионат мира были приглашёны Сергей Широков (ЦСКА), Денис Кокарев (Динамо Москва) и Евгений Кетов («Северсталь»). Три места было забронировано для игроков продолжающих выступление в Кубке Стэнли.
10 мая, перед игрой со сборной Дании тренерский штаб сборной дозаявил ещё трёх хоккеистов — чемпиона мира 2008 года вратаря Михаила Бирюкова («Югра»), а также защитников новичков Евгения Бирюкова (Металлург Магнитогорск) и Евгения Рясенского (ЦСКА).
13 мая стало известно, что на стадии плей-офф к команде присоединятся чемпионы мира нападающие Александр Овечкин и Александр Сёмин (Вашингтон), команда которых завершила борьбу за Кубок Стэнли.
Таким образом, в окончательном составе сборная России была представлена 17 игроками из КХЛ (2 вратаря, 6 защитников и 9 нападающих) и 8 игроками НХЛ (1 вратарь, 2 защитника и 5 нападающих). В составе сборной играли 8 чемпионов мира, 10 игроков впервые играли за сборную на чемпионате мира.
Другие игроки Из состава сборной России по хоккею образца 2011 года на чемпионат мира не были приглашены: вратарь — Василий Кошечкин («Северсталь»), защитники — Виталий Атюшов («Салават Юлаев»), Денис Гребешков (СКА), Николай Белов («Нефтехимик»), Фёдор Тютин (Коламбус), нападающие — Константин Горовиков (Динамо Москва), Сергей Зиновьев (Салават Юлаев), Дмитрий Куликов (Флорида), Алексей Кайгородов (Металлург Магнитогорск), Евгений Артюхин и Максим Афиногенов (оба — СКА).
Рассматривались для участия в чемпионате мира, но были вынуждены пропустить его из-за полученных травм нападающие Алексей Морозов и Данис Зарипов (оба «Ак Барс»), Игорь Григоренко («Салават Юлаев»), а также защитник Никита Зайцев («Сибирь»).
Планировались для участия в чемпионате мира защитник Антон Белов («Авангард») и нападающий Максим Рыбин (СКА), но выявленный за две недели до начала чемпионата допинг в крови хоккеистов не позволил им принять участие в игре команды, что было, по мнению Зинэтулы Билялетдинова, значительной потерей для сборной.
В Швецию приехали, тренировались с командой, но не были заявлены в основной состав и вернулись домой 4 игрока: чемпион мира защитник Константин Корнеев («Ак Барс») и нападающие Вадим Шипачев («Северсталь»), Владимир Тарасенко (СКА) и Александр Бурмистров (Виннипег). Причём отправка домой Константина Корнеева вызвала критику бывшего главного тренера сборной России Владимира Плющева, посчитавшего, что в заявленном составе сборной имеются защитники слабее Корнеева. По заявлению Билялетдинова Владимир Тарасенко и Александр Бурмистров не были дозаявлены в состав сборной из-за их неготовности играть на таком высоком уровне.
Ожидалось, что к команде присоединится чемпион мира нападающий Александр Радулов после того как его клуб «Нэшвилл Предаторз» выбыл из борьбы за обладание Кубком Стэнли, но он отказался от участия в чемпионате мира, сославшись на травму. Кроме того, к приезду в сборную был готов чемпион мира вратарь Илья Брызгалов (Филадельфия), команда которого также вылетела из плей-офф Кубка Стэнли, но Билялетдинов принял решение не приглашать его, так как в команде уже определились с первым номером.
Критику со стороны спортивных обозревателей вызвало решение Билялетдинов не приглашать в сборную команду лучшего снайпера Кубка Гагарина Михаила Анисина, а также самого полезного игрока плей-офф вратаря Александра Ерёменко (оба — Динамо Москва). Сам главный тренер сборной России объяснил это решение тем, что решил позвать уже проверенных игроков.
Матчи
Предварительный этап
В первом матче на чемпионате мира сборная Россия уверенно переиграла сборную Латвии. Несмотря на то, что латышам удалось открыть счёт в матче на 12-й минуте и удерживать преимущество, во второй половине игры сборная России разыгралась и забросила противникам пять шайб, получив в свои ворота лишь одну от латышей. Уже в первом матче обнажилась основная проблема сборной России — начало атаки и вход в зону соперника. В то же время, прекрасную игру продемонстрировал Евгений Малкин, забросивший две шайбы в ворота сборной Латвии.
Несмотря на преимущество в первом периоде (14-5 по броскам), забить россияне в первой двадцатиминутке так и не смогли. Основной накал игры пришёлся на второй период, когда в ответ на две заброшённых шайбы россиян, норвежцы, играя впятером против трёх смогли сократить разрыв. Вскоре шайбу в ворота россиян забросил Пер-Оке Скрёдер, однако арбитр шайбу не засчитал. До конца второго периода противники обменялись шайбами, а в третьем периоде одну шайбу в ворота норвежцев забросил Пережогин.
Россия продолжила победную серию, одерживая победы над командами «второго эшелона». Основная заслуга в победе над немцами принадлежала игрокам третьего звена.
Россия без труда одержала победу над датчанами, продолжив свою победную серию на чемпионате мира.
Матч со шведами изначально назывался главным тренером сборной России основным в отборочной группе для российской команды. Кроме того, это была первая игра со сборной «первого эшелона». В начале матча шведам удалось навязать свою игру сборной России. В результате постоянных провокаций шведов, среди которых особо отличался Юхан Франзен сборная России трижды оставалась в меньшинстве и получала шайбы в свои ворота. В то же время, необходимо отметить, что наказание Алексея Емелина за удар клюшкой Франзена было снисходительно маленьким — две минуты штрафа. К середине матча счёт был 1:3 в пользу сборной Швеции. Ситуация изменилась после удаления у шведов Юхана Франзена, когда российской команде удалось забить вторую шайбу. После очередной грубой игры шведов россияне сравняли счёт в матче, играя впятером против троих шведов. В начале третьего периода решающую шайбу в ворота шведов забил Александр Пережогин. После этого игра сборной Швеции окончательно рассыпалась и Малкин с Денисовым провели ещё три шайбы в ворота шведов. В середине третьего периода в зоне российской вратарской площадки против Франзена грубо сыграл Дмитрий Калинин, сломавший нос шведскому нападающему. Франзена увели с площадки, Калинин был удалён до конца матча. По результатам игры Алексей Емелин был дисквалифицирован на одну игру, а Дмитрий Калинин — на три. Спортивные обозреватели по результатам матча отметили игру Евгения Малкина, забросившего три шайбы и Алексея Емелина, сравнявшего счёт и вынуждавшего шведов постоянно фолить на себе.
Несмотря на то, что матч нельзя назвать простым, сборная России чётко действовала в обороне, выполняя указания главного тренера сборной и не дала чешским нападающим возможность распечатать свои ворота.