Леон Аллен Уайт (, ) — американский рестлер и бывший игрок в американский футбол, более известный как Биг Ван Вейдер () или Вейдер (). На протяжении своей карьеры он выступал в New Japan Pro-Wrestling (NJPW), World Championship Wrestling (WCW), World Wrestling Federation (WWF), All Japan Pro Wrestling (AJPW) и Pro Wrestling Noah (NOAH) в 1990-х и 2000-х годах. Широко известный как один из величайших рестлеров супертяжелого веса всех времен, он был 13-кратным чемпионом мира.
Вейдер — рестлер-супертяжеловес, исполняющий воздушные приёмы; например Vadersault, который был признан читателями Wrestling Observer Newsletter «Лучшим приёмом» 1993 года. Первый в истории не-японец, который стал чемпионом мира в тяжёлом весе IWGP, двукратный чемпион Тройной короны в тяжёлом весе, а также трёхратный чемпиона мира в тяжёлом весе WCW. Член Зала славы Wrestling Observer Newsletter с 1996 года. В 2022 году Вейдер был введен в Зал славы WWE.
Карьера в рестлинге
American Wrestling Association (1985—1987) Тренируясь в зале, Уайт был замечен человеком, с которым тот был знаком со школы. Этот человек предложил Леону подумать над карьерой профессионального рестлера. Тренируясь у Брэда Рейнганса, Уайт сделал первые шаги в мир рестлинга через American Wrestling Association. Выступал под прозвищем «Baby Bull» (), позже — «Bull Power» (). Уайт усердно тренировался, в результате чего добился матча со Стэном Хэнсеном за титул чемпиона мира в тяжёлом весе AWA.
New Japan Pro Wrestling (1987—1992) Уайт поначалу подписал контракт с All Japan Pro Wrestling, но после рассмотрения контракта, был переведён в New Japan Pro Wrestling в 1987 году. Прозвище Уайта снова было изменено, теперь он — «Big Van Vader» (). Здесь он впервые стал выходить на ринг с маской (эта маска закрывала верхнюю половину головы и лица). Его гиммик был построен на одноимённом воине из японского фольклора.
После матча с Рики Тёсю он был вызван на бой с Иноки, который Вейдер проиграл. Позже Уайт потребовал реванша и выиграл второй матч с Иноки. Это событие привело к беспорядкам, в результате которых была закрыта арена New Japan Pro Wrestling — Sumo Hall. В 1989 году арена вновь открылась, и NJPW вернулись туда 22 февраля.
После победы в финальном матче турнира на восемь человек против Синъя Хасимото, Вейдер был объявлен новым чемпионом IWGP в тяжёлом весе. 25 мая, спустя месяц после победы в матче за чемпионство, Вейдер проиграл свой титул «мастеру суплексов», чеченскому рестлеру Салману Хасимикову. Хасимиков потерял чемпионство в матче с давним врагом Леона, Рики Тёсю. 10 августа, Вейдер реализовал свой шанс на чемпионство, победил Тёсю и стал двукратным чемпионом IWGP в тяжёлом весе. Чуть позднее, Уайт отправился в Европу, чтобы встретиться с Отто Ванзом за чемпионство в тяжёлом весе от промоушена CWA. Вейдер, который в этом матче снова взял свой старый псевдоним «Bull Power», выиграл титул, в результате чего стал чемпионом сразу в двух разных организациях профессионального рестлинга. Он продолжил свои поездки из Японии в Европу, защищая свои титулы.
В ноябре 1989 года, Вейдер отправился в Мексику для боя с Эль Канеком в Universal Wrestling Association () за чемпионство UWA в тяжёлом весе. Он выиграл этот матч, и держал титул почти год.
В феврале 1990 года, Вейдер встретился со Стэном Хансеном (своим другом) на шоу «AJPW vs. NJPW». Перед тем, как Вейдер вышел на ринг, Хансен непредумышленно сломал ему нос канатом, с которым тот выходил на ринг. Хансен, который был практически слеп и почти не мог видеть без очков, отрицал, что именно он сломал Вейдеру нос. Во время боя Хансен ткнул Вейдера в левый глаз, который попросту вывалился из глазной впадины. Вейдер взял перерыв, чтобы вернуть глаз назад для завершения боя по плану. В результате матча, Вейдер получил травму глазного яблока и сломанный нос.
Успехи Вейдера заинтересовали WCW, которые следили за ним во время его активного участия в New Japan. Вейдеру потребовалось четыре операции, чтобы устранить все травмы на его лице.
7 июля 1990 года, на The Great American Bash, Вейдер провёл свой первый матч в WCW, где победил Тома Зенка за чуть более, чем две минуты. В это же время, Вейдер начал враждовать со Стэном Хансеном в AJPW. Спустя две недели после дебюта в WCW, Вейдер отправляется в Европу и побеждает Рэмбо в финальном матче турнира за Мировое Чемпионство CWA, что сделало Вейдера трёхкратным чемпионом CWA. В январе 1991 года, Вейдер победил Тацуми Фудзинами и третий раз выиграл титул чемпиона IWGP. Это чемпионство было очень коротким, и уже 4 марта титул был проигран тому же Фудзинами. Рэмбо отобрал титул CWA 6 июля 1991 года.
Позже Вейдер снова победил Фудзинами и стал Интерконтинентальным Чемпионом CWA в тяжёлом весе, но, подписав контракт с WCW в 1992 году, титул был объявлен вакантным. С этого момента, WCW и NJPW заключили соглашение о сотрудничестве. Это облегчило жизнь Вейдеру, ведь теперь он мог более спокойно распоряжаться своим календарём, получить большую известность в WCW и появляться перед зрителями гораздо чаще.
1 марта 1992 года Леон и Бам Бам Бигелоу () создали команду и выиграли командные титулы IWGP у Хироси Хасэ и Кэйдзи Муто. В мае Вейдер встретился один на один с Муто (теперь известным как «Великий Мута»), в результате боя получив травму колена. Эта травма стала причиной потери командных титулов в матче с братьями Штайнерами, после четырёх месяцев удержания. Теперь Вейдер гораздо реже появлялся на NJPW и был сфокусирован на WCW.
World Championship Wrestling (1990—1995) Вейдер подписал контракт с WCW в 1990 году, но приступил к работе лишь в 1992 году. В начале постоянной работы с WCW Вейдер выходил с менеджером, Харли Рейсом. 12 апреля 1992 года получил матч за мировое чемпионство WCW в тяжёлом весе, которое тогда держал Стинг, и во время матча был дисквалифицирован. Стинг получил несколько травм в результате проведённого Вейдером corner slingshot splash. Вейдер начал враждовать с Никитой Коловым, который быстро завершился после восстановления Стинга. Вейдер получил матч-реванш 12 июля 1992 года, на PPV The Great American Bash, победил Стинга и стал новым чемпионом мира WCW. Но, снова получив травму колена, должен был сюжетно проиграть чемпионство Фаруку, заменяющего Стинга, который был атакован Джейком Робертсом чуть ранее той же ночью. Вейдер был подвергнут операции на колене после Clash of the Champions.
После возвращения на Halloween Havoc, Вейдер сломал спину Джо Тёрнману (в результате внезапного инцидента, который привёл к параличу Тёрнмана на несколько часов) и посодействовал завершению карьеры Никиты Колова. Вейдер проиграл матч со Стингом, который являлся финалом турнира «King of Cable». Двумя днями позже, Вейдер победил Фарука, воспользовавшись травмой его плеча, и снова стал чемпионом WCW. 11 марта 1993 года, в Лондоне, Вейдер проиграл титул Стингу. Через шесть дней, в Дублине, забрал титул назад. Через несколько недель, успешно защитил чемпионство в матче против Стинга, Голдаста и Британского Бульдога.
В конце февраля 1993 года, Уайт подписал соглашение с UWFi (Union of Wrestling Force International), где выступал как «Супер Вейдер» (псевдоним Биг Ван Вейдер был запрещён к использованию). С сентября 1993 года, в США Супер Вейдер стал известен как просто Вейдер. Он работал с UWFi более чем два года. Его величайшим триумфом здесь стала победа на турнире «Лучший в мире» (), который проходил с 3 апреля по 18 августа 1994 года. Вейдер начал с побед над Салманом Хасимиковым и Масахито Какихарой в четвертьфинале. В полуфинале, Вейдер победил Киёси Тамуру и, наконец, выбил Нобухико Такаду в финале, став мировым чемпионом UWFi. Позже он покинул промоушен из-за кризиса.
17 апреля 1993 года, Кактус Джек победил Вейдера по отсчёту в матче на WCW Saturday Night. Матч был серьёзно отредактирован для телепоказа, поскольку WCW не желало показывать столько крови. 24 апреля, в повторном матче, Вейдер провёл powerbomb Кактусу на маты около ринга. Фоли получил травму и частично потерял чувствительность левых руки и ноги. Вейдер думал, что Кактус теперь завершит карьеру, но тот позже вернулся. За время его отсутствия, Вейдер начал вражду с Британским Бульдогом. Они боролись на Slamboree в мае за чемпионство Вейдера. Вейдер ударил Бульдога стулом, тем самым получив дисквалификацию и защитив титул. Чуть позже, Вейдер и Сид Вишес () сформировали команду и стали называть себя «Мастерами Powerbomb’ы» (). В июле, они встретились в матче на Beach Blast с Британским Бульдогом и его новым командным партнёром Стингом. Кактус Джек вернулся в октябре на Halloween Havoc и боролся с Вейдером. Кактус провёл серию мощных ударов и бросков Вейдеру к концу матча, но в матч вмешался Харли Рейс, менеджер Вейдера, и буквально уничтожил Кактуса, что позволило Вейдеру победить. 16 марта 1994 года, Фоли потерял его правое ухо в матче с Вейдером в Мюнхене — голова Фоли застряла между канатов, которые прорезали ухо Фоли, которое оторвалось от головы.
Вейдеру был назначен матч с Сидом Вишесом на Starrcade, но болезнь Вишеса заставила WCW найти быструю замену. Эрик Бишофф поставил Рика Флера в матч. Согласно истории, Вейдер не воспринимал Флера серьёзно до того, пока тот не согласился поставить свою карьеру на кон против титула Вейдера. Вейдер доминировал весь матч, но Флеру удалось восстановиться за счёт неудачного вмешательства Рейса. В итоге Флер закончил третье удержание чемпионства WCW Вейдером. Вейдер продолжил вражду с Флером до SuperBrawl IV, на котором Флер снова победил Вейдера в матче в клетке.
Далее у Вейдер начался фьюд с The Boss, после победы над ним на Spring Stampede. На Slamboree Уайт встретился со Стингом за вакантное Интернациональное чемпионство мира WCW в тяжёлом весе, в итоге титул достался Стингу. На Clash of the Champions XXIX Вейдер победил Голдаста и получил возможность встретиться в матче с Джимом Дагганом за его Чемпионство США по версии WWE. В титульном матче на Starrcade, Вейдер удержал Даггана и выиграл его титул.
В январе 1995 года, Вейдер (теперь он выступал без менеджера, поскольку Харли Рейс попал в автокатастрофу, что вынудило его покинуть WCW) участвовал в сегменте с чемпионом мира в тяжёлом весе, Халком Хоганом. Вейдер сообщил, что Хогану «не удастся избежать встречи с монстром». И уже на SuperBrawl V они встретились в бою. Хоган провёл Вейдеру leg drop, но тот вырвался из удержания. В то время как рефери лежал на полу в результате перенесённого удара, Вейдер провёл Vader Bomb на Хогане. После этого на ринг выбежал Рик Флэр и атаковал Хогана, что привело к дисквалификации Вейдера. Естественно, был назначен матч-реванш на новом PPV Uncensored. Флэр снова стоил Вейдеру матча.
23 апреля 1995 года с Вейдера было снято чемпионство США за излишнюю жестокость. Тем не менее, Вейдер получил новую возможность получить мировой титул в матче с Хоганом на Bash at the Beach в матче в стальной клетке. Хоган выбрался из клетки, и Вейдер потерял очередную возможность на мировой титул. Поэтому был возобновлён фьюд с Риком Флэром, ведь тот стоил ему всех трёх матчей с Хоганом, а значит, и трёх возможностей получить чемпионство мира. На Clash of the Champions XXXI, Вейдер победил Флэра и Арна Андерсона в гандикап-матче. Чуть позже той же ночью, Хоган попросил помощи Вейдера в разборках с Dungeon of Doom. Вейдер принял просьбу, но не сумел поучаствовать в этом противостоянии, поскольку был уволен из WCW за драку в раздевалке с Полом Орндорффом.
Возвращение в NJPW (1996) 4 января 1996 года Вейдер снова появился в NJPW, и его первым матчем после WCW стал матч с Антонио Иноки, его давним врагом в NJPW. Вейдер проиграл этот матч, который длился почти пятнадцать минут.
World Wrestling Federation (1996—1998)
Дебют (1996)