Первым королём, прошедшим церемонию коронации, на территории современной Франции стал майордом, а затем и король франков Пипин Короткий. Эта церемония коронации стала возможной, главным образом, благодаря альянсу Пипина с Христианской церковью и предназначалась для удостоверения правомерности его прав на престол. В первый раз Пипин Короткий был коронован в марте 752 года на собрании епископов Франкского государства, созванном в Суассоне. Достоверно известно, что церемонию коронации провёл архиепископ Майнца Бонифаций. Во второй раз Пипин Короткий был коронован 28 июля 754 года. Эту церемонию, уже в базилике Сен-Дени, провёл папа римский Стефан II, в ходе которой был свершён обряд помазания над Пипином и его двумя сыновьями, а также над его супругой Бертрадой Лаонской.

Первым французским монархом, коронование и помазание которого состоялось в Реймсском соборе, стал Людовик I Благочестивый. Церемония прошла в Реймсе 5 октября 816 года.

Последней коронацией короля Франции стала церемония коронации Карла X. Эта церемония была проведена 29 мая 1825 года в Реймсском соборе, под сводами которого на протяжении более 1000 лет короновались 33 французских монарха.

Если монарх ко времени коронации уже состоял в бракеЭто было довольно редко, поскольку в большинстве случаев французские короли короновались в юном возрасте, то королеву короновали в Реймсе по упрощенному протоколу после церемонии супруга. В том случае, когда было нужно короновать королеву после бракосочетания уже коронованного монарха, не было необходимости устраивать церемонию в Реймсе, поскольку помазание королевы выполнялось обычным миром без примешивания в него елея из Святой Стеклянницы. Такое коронование королевы часто проходило в часовне Сент-Шапель или в аббатстве Сен-Дени.

Протокол коронационных церемоний в странах Европы вплоть до XII—XIII веков имел много общего с ритуалом римской коронации и только в XIV веке церемония коронации короля Франции получила отличительные французские особенности. При этом от римских текстов и обрядов не отказались полностью, а объединили их с ранними французскими текстами и обрядами. В итоге, четвёртая и последняя редакция церемонии коронации была почти в два раза длиннее предыдущей редакции.Данное сравнение основано на расчетах, указанных в работе Reginald D. Maxwell Woolley Coronation Rites, B.D. Cambridge, 1915, а также в работе Sir Francis Oppenheimer The Legend of the Ste. Ampoule (раздел «Pertinent Extracts from the Ceremony of the Sacre»), опубликованной в Лондоне издательством Faber & Faber Limited, 24 Russell Square.

Основываясь на текстах королевских чинов Ordines ad consecrandum et coronandum regem, рукописных записях, составленных в Реймсе в последние годы правления Людовика IX Святого, имеется возможность получить точное представление о литургической службе церемонии коронации.

Действующие лица церемонии коронации

Церемонию коронования проводил Архиепископ Реймса, которому прислуживали четыре епископа подчиненных Реймсу диоцезов, епископ Лангра, а также каноники капитула Реймсского кафедрального собора.

Протокольный порядок шести епископов был следующим: Архиепископ Реймса коронует и выполняет обряд помазания короля. Епископ Лана несёт Святую Стеклянницу со священным елеем. Епископ Лангра несёт скипетр. Епископ Бове демонстрирует и подносит табар или королевскую мантию. Епископ Шалона несёт королевское кольцо. Епископ Нуайона несёт королевскую перевязь. После них по протоколу присоединялись настоятель аббатства Святого Ремигия, хранитель Святой Стеклянницы и настоятель аббатства Сен-Дени, хранитель прочих регалий королевской власти.

Присутствие на церемонии пэров было впервые документально зафиксировано в 1203 году (первое приглашение для участия) и далее в 1226 году. Тем не менее, их систематическое участие в церемониях коронации впервые было отражено в протоколе коронации Филиппа V Длинного, которая прошла 9 января 1317 года. В протоколе говорилось о шести церковных пэрах (вышеупомянутые епископы) и о шести светских пэрах (в ту эпоху — шесть самых крупных прямых вассалов короны Франции, а в новое время — принцы крови или знатные вельможи).

Протокольный порядок шести светских пэров был следующим: Герцог Бургундии подносит королевскую корону и подпоясывает короля шпагой. Герцог Нормандии подносит первое геральдическое знамя Герцог Аквитании (или Гиени, согласно текстам королевских чинов) подносит второе геральдическое знамя Граф Тулузы подносит шпоры Граф Фландрии подносит королевский меч Жуаёз (легендарный меч Карла Великого) Граф Шампани подносит боевой штандарт.

И, наконец, на церемонии присутствовали высшие военачальники и публика.

В том случае, когда в церемонии коронации не мог принять участие кто-либо из светских пэров (к примеру, его пэрство было ликвидировано по причине вымирания рода и передачи данных феодальных владений обратно королевской короне, либо когда королевский феод попадал во владение иностранного правителя, как это случилось с графством Фландрия в XVI веке), позиция, принадлежавшая недостающему пэру, замещалась самой важной по протоколу персоной в королевстве после короля на данный момент; таким образом, в ходе церемонии коронации эти персоны «выполняли роль…» () герцога Аквитании или графа Шампани. К тому же, в примечательном произведении Ducs et pairs et duchés-pairies laïques à l'époque moderne (1519—1790) Кристоф Леванталь приводит имена различных «лейтенантов» () светских пэров; к примеру, условным «графом Фландрии» в церемонии коронации Людовика XV 25 октября 1722 года был принц крови Луи де Бурбон, граф де Клермон. Другим примером является церемония коронации Франциска II 21 сентября 1559 года, когда условным «герцогом Бургундии» был Антуан де Бурбон, король Наварры.

Торжественная литургия на церемонии коронации Церемония коронации короля Франции проходила, как правило, в Реймсе в воскресный день или в день большого литургического праздника Христианской церкви. Но формально церемония начиналась в Реймсе днём раньше с вечерней молитвы, в ходе которой король должен был подготовиться к своему будущему служению и ещё больше осознать свой долг правителя государства.

Остаток ночи перед коронацией король проводил во Дворце То, который в другое время служил резиденцией Реймсского архиепископа. На рассвете, духовенство и официальные лица, участвующие в церемонии коронации, направлялись в спальню, которую король занимал во Дворце То, чтобы разбудить его. Согласно протоколу церемонии два епископа в буквальном смысле поднимали короля на ноги, взяв его за подмышки. Символизм этого действа объясняется тем, что авторитетные правоведы той эпохи рассматривали непрерывную череду монархов, как людей, воплощением «духовного тела» Короля, которое «не умирает никогда» и «плотское тело» очередного преемника должно было незамедлительно занять место своего предшественника, как будто «лежащая фигура надгробия» поднимается на ноги. Затем официальные лица прислуживали в процессе облачения короля к церемонии коронации, а король избирал представителей знати, которым надлежало выполнять функцию «заложников» Святой Стеклянницы, а представители духовенства, в свою очередь, приносили клятву вернуть Святую Стеклянницу обратно в аббатство Святого Ремигия по завершении церемонии коронации.

Король вступал под своды кафедрального Реймсского собора после пропевания псалмов Первого молитвенного часа (примерно в 6 часов утра). После входа короля в собор читалась молитва и, в XVII—XVIII веках, распевали псалом Veni creator Spiritus. Когда король входил в хоры собора читалась молитва и пропевались псалмы Третьего молитвенного часа, поскольку к собору подходила процессия монахов аббатства Святого Ремигия, возглавляемая его настоятелем, нёсшим ковчежец со Святой Стеклянницей, прикованный цепью к шее настоятеля, а четыре монаха, облачённые в альбы, несли шелковый балдахин над головой своего настоятеля. После прибытия процессии к вратам кафедрального собора архиепископ Реймса, а также другие архиепископы и епископы давали торжественную клятву вернуть Святую Стеклянницу после обряда коронования. Затем настоятель с монахами входили в собор и шествовали к алтарю. Каждый присутствующий в соборе почтительно кланялся проходящей мимо него процессии.

Некие исключительные обстоятельства той или иной эпохи служили причиной назначения коронации на иной день недели или в ином, чем Реймс, месте. Так, Генрих IV не смог короноваться в Реймсском соборе, поскольку Реймс тогда находился в руках членов католической лиги, боровшейся с гугенотами. Поэтому церемония коронования была устроена в городе Шартре и проведена епископом Шартра Николя де Ту (). Поскольку в этом случае в обряде помазания Генриха IV не было возможности использовать елей из Святой Стеклянницы подобно традиции, заложенной реймсским епископом Ремигием, Николя де Ту воспользовался елеем, хранившимся в аббатстве Мармутье, и которому приписывали чудесное исцеление Святого Мартина Турского.

Торжественная клятва короля

Некоторые из королей давали торжественную клятву на Реймсском Евангелии.

Содержание клятвы, которую произносил король Франции, весьма расплывчато; по существу, он обещал защищать Церковь и её ценности. Помимо этого, король обещал обеспечивать общественное спокойствие для Церкви и для христиан, а начиная с XII Вселенского собора (1215 год), король также обещал бороться с еретиками. Под общественным спокойствием понимается обязательство короля поддерживать социальный строй, угодный Богу, а также обеспечивать правосудие.

Такую клятву короли давали в первое время, когда пределы королевской власти во Франции были ограничены. Таким образом короля «связывали обязательством» уважать правосудие самому и заставлять уважать его других (подобно Людовику IX Святому). Позже, это обязательство эволюционирует в приумножение сакральности короля: король непременно всегда справедлив и, следовательно, его решения не могли быть пристрастными и несправедливыми.

В ходе коронационных церемоний, проводимых уже в новое время, королевская клятва содержала следующие элементы: Церковная клятва, в которой французскому духовенству обещалось сохранение и защита их канонических привилегий. Светская клятва, что касается королевства: Беречь и поддерживать мир и общественное спокойствие. Препятствовать несправедливости. Надзирать за правосудностью и свершать акты милосердия. Бороться против (точнее, изгонять) еретиков.

Генрих IV, в ходе своей коронации в 1594 году, добавил третью часть клятвы, в которой обязался сохранить и поддерживать рыцарские ордена, образованные его предшественниками (а именно, Орден Святого Михаила и Орден Святого Духа). Людовик XV добавил в свою клятву Орден Святого Людовика, а Людовик XVI поклялся надзирать за исполнением эдиктов, запрещающих дуэли.

После завершения торжественной клятвы архиепископ спрашивал присутствующих, одобряют ли они коронуемого наследника. В этом формальном вопросе явно усматриваются остатки прежней франкской традиции выборности короля.

Королевские рыцарские доспехи Королевские рыцарские доспехи, в большей или меньшей части, находились во владении Церкви. Настоятель аббатства Сен-Дени доставлял на церемонию коронации регалии рыцарского достоинства, которые должны вручаться королю по протоколу церемонии. После принесения королём торжественной клятвы главный казначей королевства (а впоследствии — обер-камергер Франции) вручал башмаки, герцог Бургундии (а впоследствии — «лейтенант» из числа самых влиятельных дворян королевства) вручал золотые шпоры, а Реймсский архиепископ вручал меч, во время церемонии находившийся у Сенешаля Франции.

С конца XIII века на церемонии коронации использовали Жуаёз, легендарный меч Карла Великого.

Помазание елеем из Святой Стеклянницы