Осада Канпура (англ. Siege of Cawnpore) — одно из событий Восстания сипаев.
Британцы, осаждённые в Канпуре, не были готовы к длительной осаде и сдали город силам мятежников под командой Нана Сагиба в обмен на безопасный выход к Аллахабаду. Однако ввиду сомнительных обстоятельств их эвакуация из Канпура превратилась в резню, где погибла большая часть британцев. Захваченные в плен позднее были казнены. Когда силы британской ост-индской компании, направленные на помощь из Аллахабада, достигли Канпура, стали известными обстоятельства резни (получившей название резня у Бибигара). 120 британских женщин и детей, захваченных сипаями, были зарублены насмерть и расчленены при помощи секачей, остатки сброшены в ближайший водоём, чтобы скрыть следы преступления. В ходе захвата Канпура британскими силами и обнаружения последствий резни разъярённые британцы подвергли захваченных мятежников сипаев и гражданских широкомасштабным карательным мерам. Известия о резне ожесточили британских нижних чинов и породили боевой клич «Помни Канпур!».
План генерала Уиллера в Канпуре Канпур имел важное значение для войск ост-индской компании как гарнизонный центр. Он находился на Великом колёсном пути, на подступах к Синду, Пенджабу и Ауду.
В июне 1857 года индийское восстание распространилось на несколько областей близ Канпура (Мератх, Агра, Муттра и Лакхнау). Тем не менее, первоначально индийские сипаи в Канпуре оставались лояльными. Британский генерал в Канпуре Хьюго Уиллер владел местным языком, придерживался местных обычаев и был женат на индийской женщине. Он был уверен, что сипаи в Канпуре будут ему верны, и отправил две британские роты (из 84-го и 32-го пехотного полков) на помощь британскому гарнизону, осаждённому в Лакхнау.
Британский контингент в Канпуре насчитывал около 900 человек, включая около 300 военных, 300 женщин и детей и 150 торговцев, предпринимателей, коммивояжёров, инженеров и прочих. Остальные — местные слуги, покинувшие гарнизон после начала осады.
На случай восстания сипаев в Канпуре наиболее подходящей оборонительной позицией для британцев был артиллерийский погреб, расположенный на севере города. Там были мощные стены, достаточное количество боеприпасов, склады, там же размещалась местная казна. Однако генерал Уиллер решил использовать в качестве убежища укрепление, состоящее из двух казарм, обнесённых земляной стеной. Это был военный городок на юге Канпура, где девять казарм были построены для размещения драгун. Эта оборонительная позиция оказалась неудачной по целому ряду причин. Британским солдатам было трудно копать окопы в жаркий летний сезон. Подходящих санитарных сооружений было недостаточно. В укреплении был всего один колодец, открытый для вражеского огня (в случае атаки). Несколько зданий господствовали над укреплением, обеспечивая укрытие для осаждающих и хороший обстрел сверху вниз.
Причины, побудившие генерала Уиллера выбрать эту позицию в пользу более безопасных и легко обороняемых позиций в Канпуре, продолжают оставаться предметом дискуссий. Есть предположение, что Уиллер ожидал подхода подкреплений из южной части города. Возможно, Уиллер предполагал, что в случае восстания индийские войска, вероятно, займутся сбором оружия, амуниции и денег и поэтому направятся в Дели и, следовательно, ему не нужно ожидать длительной осады. Другая теория предлагает более простое объяснение: позиция находилась недалеко от личной резиденции Уиллера.
Восстание в Фатегархе
Первым признаком надвигающегося восстания в Канпуре стало восстание в Фатегархе, военной базе на берегах Ганга. Чтобы рассеять индийские силы в Канпуре и уменьшить вероятность восстания, Уиллер решил посылать индийские части на различные «задания». Для выполнения одной из миссий он отправил 2-ю аудскую иррегулярную часть под командой Флетчера Хейза и лейтенанта Барбура в Фатегарх. На пути к Фатегарху они повстречали двух англичан, Файрера и Кэрри.
Ночью 31 мая 1857 года Хейз и Кэрри отбыли в близлежащий город, чтобы посовещаться с местным судьёй. После их отбытия индийские войска взбунтовались, Файреру отрубили голову, Барбура убили при попытке к бегству. На следующее утро Хейз и Кэрри поехали обратно. Когда они приблизились к восставшим, пожилой индийский офицер поскакал к ним галопом и попросил их бежать. Но пока индийский офицер объяснял им ситуацию, несколько индийских соваров поскакали к беседующим. Хейз был убит при попытке ускакать прочь, Кэрри смог спастись бегством.
Вспышка восстания в Канпуре В Канпуре стояли 4 полка: 1-й, 53-й и 56-й индийской пехоты и 2-й бенгальский кавалерийский. Хотя сипаи в Канпуре не бунтовали, семьи европейцев начали перебираться в укрепление, когда до них стали доходить новости о поднявшемся мятеже в ближайших районах. Военный городок был укреплён. Индийским сипаям предложили получать плату поодиночке, чтобы избежать их появления как целой вооружённой толпы.
Индийские солдаты расценили укрепления и артиллерийские орудия, запалы которых были наготове, как угрозу. Ночью 2 июня 1857 года пьяный британский офицер лейтенант Кокс выстрелил в индийского часового и не попал. Остаток ночи Кокс провёл в камере. На следующий день наскоро собранный суд оправдал его, что породило недовольство среди индийских солдат. Также ходили слухи, что индийские части соберут на парад, где и вырежут. Все эти факторы спровоцировали их на бунт против правления Ост-Индской компании.
Восстание началось 5 июня 1857 года в 1.30. Сигналом послужили три выстрела из пистолета, произведённых взбунтовавшимися солдатами 2-го бенгальского кавалерийского полка. Пожилой лояльно настроенный рисалдар-майор Бховани Сингх отказался передать полковое знамя и присоединиться к мятежникам, и был зарублен своими подчинёнными. 53-й и 56-й пехотные полки (наиболее лояльные части во всей области) проснулись от звуков стрельбы. Некоторые солдаты 53-го полка перепугались и начали убегать из города. Европейская артиллерия приняла их за мятежников и открыла по ним огонь. Солдаты 53-го также попали под перекрёстный огонь.
1-й индийский пехотный полк взбунтовался и покинул город ранним утром 6 июня 1857 года. В тот же день ушёл и 53-й индийский пехотный полк, захватив полковую казну и столько боеприпасов, сколько они смогли унести. Тем не менее 150 сипаев сохранили верность генералу Уиллеру.
Получив оружие, амуницию и деньги, повстанцы отправились маршем на Дели, чтобы получить дальнейшие распоряжения от Бахадур-шаха II, которого провозгласили императором Индии (Бадшан-е-Хинд). Британские офицеры решили, что им не следует ожидать длительной осады.
Вмешательство Нана Сагиба
Нана Сагиб был наследником Баджи Рао II, бывшего пешвы Маратхской конфедерации. Ост-Индская компания решила, что пособие и почести не перейдут по наследству к Нана Сагибу, хотя он был прямым наследником по крови. Нана Сагиб отправил посланника девана Азимуллу-хана к королеве в Лондон с петицией, где опротестовывал решение компании, но посланнику не удалось получить благоприятный ответ.
Во время хаоса в Канпуре в 1857 Нана Сагиб вошёл на британский склад со своим контингентом. Солдаты 53-го индийского полка, охранявшие склад, не имели полной информации о происходящем в городе. Они решили, что Нана Сагиб явился от лица британцев, чтобы охранять склад, так как ранее он заявлял о лояльности к Британии и даже послал нескольких добровольцев в распоряжение генерала Уиллера. Однако, оказавшись внутри склада, он заявил, что участвует в восстании против британцев и желает быть вассалом Бахадур-шаха II.
Захватив контроль над казной, Нана Сагиб пошёл по Великому колёсному пути. Его целью было восстановление Маратхской конфедерации под властью пешв, он решил захватить Канпур. По дороге Нана Сагиб встретил солдат повстанцев у Калианпура. Солдаты двигались к Дели для встречи с Бахадур-шахом II, но Нана Сагиб стал уговаривать их повернуть обратно на Канпур и помочь ему разбить британцев. Повстанцы сначала не соглашались, но всё же решили присоединиться к Нана Сагибу после того как он обещал им двойную плату и выплатить вознаграждение золотом, если они смогут разрушить укрепление британцев.
Штурм укрепления Уиллера 5 июня 1857 года Нана Сагиб послал учтивую записку генералу Уиллеру, проинформировав его о том, что собирается атаковать укрепление на следующее утро в 10 часов. 6 июня в 10.30 силы Нана Сагиба (включая восставших солдат) пошли на штурм британского укрепления. Британцы недостаточно подготовились к обороне, но смогли обороняться долгое время, так как штурмующие неохотно шли в атаку на укрепление. Войско Нана Сагиба ошибочно полагало, что укрепление заминировано и взлетит на воздух, если они подойдут ближе.
Когда среди британского гарнизона распространились новости о наступлении Нана Сагиба, несколько восставших сипаев присоединились к ним. К 10 июня, по подсчётам Нана Сагиба, он командовал 12-15 тыс. сипаев.
Свыше тысячи британских военных, их семей и местных сипаев три недели (в июне 1857 года) держались в укреплении генерала Уиллера в Канпуре, периодически подвергаясь обстрелам артиллерии местного князя, вступившего в армию Нана Сагиба.
У британцев было мало воды и пищи. Многие умерли от солнечных ударов и обезвоживания. Земля была слишком твёрдой, чтобы копать могилы, британцам приходилось вытаскивать трупы погибших из зданий и ночами сбрасывать их в пересохший колодец. Ввиду недостатка санитарных средств вспыхнули болезни (дизентерия и холера), всё более ослабляя осаждённых. Также имела место небольшая вспышка оспы, которую удалось быстро ограничить.
В ходе первой недели осады силы Нана Сагиба окружили укрепление, оборудовали амбразуры и огневые позиции в зданиях, окружавших укрепление. Капитан Джон Мур из 32-го Корнуэльского полка лёгкой кавалерии организовал несколько ночных вылазок. Нана Сагиб перенёс свой штаб в Савада-хауз (или Савада Коти) в двух милях от укрепления. В ответ на вылазки Мура Нана Сагиб решил пойти на прямой штурм британского укрепления, но столкнулся с недостатком энтузиазма у солдат-повстанцев.
11 июня силы Нана Сагиба изменили свою тактику, начав концентрировать огонь на отдельных зданиях, давая бесконечные залпы ядрами по укреплению. Восставшим удалось повредить несколько небольших зданий казарм. Они также пытались поджечь здания пушечным огнём.
Вечером 12 июня силы Нана Сагиба предприняли первый масштабный штурм укрепления. Однако повстанцы по-прежнему были уверены, что британцы заминировали траншеи и не пошли внутрь стен укрепления. 13 июня восставшим удалось разрушить госпиталь британцев с медицинским снаряжением, раненые и заболевшие погибли в развёрзшемся огненном аду. Потеря госпиталя стала большим ударом для осаждённых. Силы Нана Сагиба собрались для атаки, но были отражены картечным огнём артиллерии под командой лейтенанта Джорджа Эша. К 21 июня британцы потеряли примерно треть людей.
Уиллер периодически слал сообщения к Генри Лоуренсу, командующему силами в Лакхнау, но тот не мог ему ответить, так как его гарнизон тоже оказался в осаде.
Штурм 23 июня Снайперский огонь и артобстрелы продолжались до 23 июня 1857 года, 100-летней годовщине битвы при Плесси (имевшей место 23 июня 1757 года и ставшей одной из центральных битв, которые привели к расширению британской власти над Индией). Одной из причин, побудивших сипаев к восстанию, стало пророчество, что власть британской ост-индской компании над Индией падёт через сотню лет после битвы при Плесси. Это и побудило солдат повстанцев Нана Сагиба пойти на общий штурм британского укрепления 23 июня 1857 года.